狗與宗教、神話和文化
人與狗的關係早在人類有文明以前就已建立，因此不難想像數千年來，人狗之間已發展出深厚的文化連結。狗已經跨越性靈的界線，從人類在物質世界中的僕役，轉化成天堂與地獄的僕役。由於人類與犬科動物的情誼已經強化為愛與忠誠的關係，因此狗終於也被視為一種角色，在通俗文學及老少咸宜的娛樂文化中，都具有不可或缺的重要性。
狗自古就扮演著保護者的角色，因此在各種信仰體系中，自然而然被賦予守護神的象徵職務。在古埃及，從墓室壁畫及象形文字可知，冥界的亡靈嚮導胡狼頭神阿努比斯（Anubis）和狗有關。在馬雅古典時代（約公元300-900年間）的墓葬也發現類似的證據，證明狗在宗教上的重要性，狗的雕像與木乃伊顯示當時狗與飼主同葬，以帶領飼主亡靈進入死後的世界。阿茲提克人（14至16世紀）會以狗陶偶陪葬，甚至可能在宗教儀式中以狗為祭品。中國的佛寺入口常見福犬雕像（也就是石獅子），這些雕像外型如獅，具有神聖的地位。
如今多數主要宗教大多鄙視犬類，有些宗教甚是將狗視為不潔的生物。但現今印度與尼泊爾部分地區的印度教徒卻將狗奉為天界的門神，認為狗與毘溼奴神 （Vishnu）有關，據說毘溼奴神的四隻狗代表四大吠陀（Vedas），也就是印度教的古聖典。在年度宗教慶典中，信徒會為狗戴上花圈，並在狗的額頭點上神聖的紅點（tika）。
犬的神話與傳說
狗兼具忠誠與駭人的特質，常出現在世界各國代代相傳的古典神話、傳說與民間故事中。其中最忠心的莫過於奧德修斯（Odysseus）的獵犬亞哥斯（Argos），牠為了等主人回家，痴痴守候20年，最後搖了一下尾巴，嚥下最後一口氣。而最恐怖的大概非三頭犬刻耳柏洛斯（Cerberus）莫屬，牠是冥王黑帝斯（Hades）的看門犬，捕捉刻耳柏洛斯是大力士海克力斯（Hercules）十二項艱鉅任務中最後也最危險的一項。
超自然故事中常出現幽靈犬。從南北美洲到亞洲，全球各地的民間傳說都有惡犬這個角色。在許多源自英國與愛爾蘭的傳說中，幽靈犬通常是體型龐大的黑狗，會在墓園或荒涼的十字路口嚇人。幽靈犬的名稱因地區而異，如犬魔（Barghest）、狗靈（Grim）等。就連夏綠蒂‧勃朗特（Charlotte Bronte）筆下意志堅強的女主角簡愛，在漆黑荒涼的路上以為自己看到北英格蘭的狗靈蓋特拉西時，也不免嚇了一跳。亞瑟‧柯南‧道爾爵士也將黑狗傳說融入他1901年的作品《巴斯克維爾的獵犬》（The Hound of the Baskervilles）。英國達特木（Dartmoor）地區的居民，都被這隻尾巴詭異、雙眼火紅的獵犬搞得人心惶惶。
狗與文學
狗出現在文學作品中已經有兩千年之久，但最早期的書籍多為畜養工作犬（主要用於打獵）的實用指南。大約公元前500年寫成的《伊索寓言》，有幾十則故事都出現了狗，但這位希臘的道德勸說家是以狗來比喻人類的個性與缺點，例如貪婪或易受騙等。直到近幾世紀，狗成為人類的寵物和伴侶之後，人類才開始以狗原本的天性來看待狗。
早期虛構作品中具有不朽魅力的狗角色，應屬1592年莎士比亞《維洛那二紳士》（The Two Gentlemen of Verona）中的「克拉波」（Crab），飼主是僕人羅昂斯（Launce），他悲傷地形容克拉波是「現存脾氣最壞的狗」。這隻冷酷的獵犬通常由真狗飾演，在舞臺上博取觀眾一笑，牠或許稱不上是「人類最好的朋友」，但多數有關狗的故事，都以忠誠為故事主軸。
傑克‧倫敦（Jack London）的作品是一個世紀前比較流行的典型文類，包括1903年的《野性的呼喚》（The Call of the Wild）以及1906年的《白牙》（White Fang）等，這些故事一部分從狗的角度來敘述，結合了火爆動作場面。雖然這些書不可否認都包含了殘忍的元素，但仍成為經典文學作品流傳後世。
至於故事書中比較溫馨的長青狗角色，最受喜愛的一個是《彼得潘》（Peter Pan）中達令（Darling）家的保母娜娜（Nana），一隻眼神哀傷的紐芬蘭犬（見78頁），負責送達令家的孩子上學、督促他們洗澡。另一個無數兒童熟悉的角色是提米（Timmy），這隻有著蓬鬆亂毛的雜種狗，是伊妮德‧布萊頓（Enid Blyton）在1940至60年代推出的系列故事《五小大冒險》（Famous Five）中的第五個成員。提米幫助大家在各種不可思議的冒險中化險為夷，但還是比娜娜更接近一隻真狗，能讓小朋友馬上把牠想像成同伴。其他忠誠的狗角色包括少年偵探丁丁（Tintin）的好幫手白色㹴犬「白雪」（見209頁），以及《綠野仙蹤》裡桃樂絲的狗多多（Toto）。
電影中的狗角色
自20世紀起，狗故事搬上大螢幕都是票房保證。數十年來，迪士尼的卡通狗角色不斷為觀眾帶來歡樂，包括傻里傻氣的布魯多（Pluto）、養尊處優的「小姐」（Lady）與流浪狗「流氓」（Tramp）、一○一忠狗（見286頁）等。其他由真狗演出的熱門電影包括《靈犬萊西》（Lassie，見52頁）、《老黃狗》（Old Yeller）、《義犬情深》（Big Red）以及《一貓二狗三分親》（The Incredible Journey）。從莎士比亞「克拉波」建立的傳統，狗是電影中的絕佳丑角，許多主角都允許狗配角比自己更搶戲。這些在大螢幕上讓人難忘的狗角色包括1989年的《福將與福星》（Turner and Hooch）中協助警方調查、鬱鬱寡歡的英國獒犬，2008年《馬利與我》（Marley and Me）中調皮搗蛋的拉不拉多犬，以及2011年《大藝術家》（The Artist）中搶眼的傑克羅素㹴。
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