第一章

早春二月，大豐朝北方飛龍關荒涼廣袤的雪野裡，一個滿頭是血的女孩撲倒在地一動不動，一隻瘦得眼裡冒綠光的黃狗在旁躁動不安地打轉，幾次想要上前去舔血吃肉都被一旁的幾個半大小子給喝止了。
一個缺了門牙的半大小子蹲下去將手探在女孩子的鼻前，好半天才顫抖著聲音輕聲道：「她死了。」他抬起頭來，一張青黃瘦削的臉上除了驚恐之外再看不見其他，「怎麼辦？她說的要是真的怎麼辦？」
另一個臉上有疤的半大小子杵著根帶血的棍子冷冷地道：「就因為她說的可能是真的，所以我們更不能留她。破家的縣令滅門的知府，要是放她回去，她一定不會善罷甘休，我們挨打事小，若是家中父兄逃役之事被牽扯出來，就都不要活了。」
大豐朝刑法嚴苛，民眾逃役是大罪，何況他家父兄逃的是兵役，一旦被拿住不死也得脫層皮，一個家基本也就被毀了。雖然這樣，到底是一條人命，幾人心中害怕，卻沒有一個人能反駁，更不知道該怎麼辦才好。
疤臉小子定了定神，擺出一副不在乎的樣子：「人都死了後悔害怕也來不及了，反正你們也算是幫凶，誰都逃不了，等下一起挖個坑把她埋了也就是了。她的棉衣棉裙都厚實，可以剝了給家裡人穿，她耳上那金丁香熔了也可以換些糧食，省著些大概可以熬過這一季了……」說著蹲下去把匍匐在地上的女孩子翻過來，再次探了探女孩的鼻息，確認女孩果然是死透了，便準備去摘女孩耳上那兩枚小小的金丁香。
就在此時，女孩緊閉的眼睛猛然間睜開，黝黑的眼珠子帶著幾分淒厲和寒氣冷森森地直直瞪向疤臉小子。饒是疤臉小子膽子再大，也給這帶著死氣的淒厲眼神嚇得猛地一縮手，再一屁股坐在了地上。
「媽呀！詐屍了！」缺門牙的小子嚇得大喊一聲，拉了近旁年紀稍小些的那個拖鼻涕的小子轉身就跑。
「不許跑！什麼詐屍了，分明是沒死透！」疤臉慘白著臉，顫抖著聲音往後縮了縮，握住才放下的棍子，準備再往女孩的頭上補一下。
不等他動作，一隻纖細青白的手飛快地牢牢抓住了棍子，死而復生的女孩力氣大得驚人，眼神更是死一般的沉寂，面無表情地看著疤臉小子道：「這是到了黃泉啦？怎麼不見孟婆？」
這樣的表情和語氣分明不似活人，更像是個索命的惡鬼。疤臉饒是再膽大也情不自禁地顫抖起來，鬆開棍子將手撐著往後連爬了幾爬，見女孩沒有進一步的動作，趕緊跌跌撞撞地爬起來往遠處逃了。
女孩愣愣地坐在那裡看著周圍發了會兒呆，苦笑道：「死了都沒能得床破蓆子裹一裹，就這樣棄屍荒野了麼？可真是窩囊啊，祖父，我對不起你老人家的教誨。」說到這裡，她低頭看了看自己的手和身上的裝扮，一臉的不敢置信，怔了片刻後掐了掐自己的臉，然後哈哈大笑起來，笑得滿臉是淚：「我這是在做夢麼？天底下竟有這樣的好事？」
待她笑夠了要站起身來，卻一陣眩暈栽倒在雪地上，頭一抽一抽的疼，她顫抖著手往頭上摸了摸，再將手放到眼前一看，看到滿手的鮮血。
四周寂靜無人，身上已經發冷，再這樣下去，就算是剛才那幾個人不殺回馬槍來取她性命，她也要因血流盡或是冷死在這荒野裡。女孩咬咬牙，抬頭看了眼刺目慘白的太陽，辨了辨方向，手足並用地往前爬去，她不信她重活這一回，又是來送死的！
女孩爬了不久就頭暈目眩、手腳抽筋，全身發軟發冷，再也沒有多餘的力氣往前挪動一分。她歎息了一聲，躺在地上蜷起身子用力喊了起來：「救命！救命！」
回答她的只有呼呼的風聲。
風吹在臉上猶如刀割，竟然起寒風了，莫非是又要變天下雪了麼？女孩絕望地看著遠處重疊起伏的山巒，一臉的不甘心。忽然有什麼東西輕輕舔了舔她的後腦勺，接著一股帶著腥臭的熱氣呼在了她的臉上，女孩大吃一驚，回眸一看，對上一隻瘦骨嶙峋的黃狗。見她回頭，黃狗小心翼翼地往後讓了兩步，齜牙發出一陣低沉的咆哮聲。生死攸關之際，女孩不知從哪來的力氣，猛地撐著身子坐了起來死死瞪著黃狗。
一人一狗僵持了片刻，嗅著溫熱的血腥氣，黃狗饑餓難耐，躁動不安地往前踏了幾步，恨不得一口撕下一塊人肉以便果腹。終於，牠忍耐不住，「哈兒」一聲亮出森森白牙朝女孩撲了上來，腥臭的口水甩了女孩一臉。女孩淒厲地大叫一聲，兩手用力合抱住黃狗的嘴，同時兩根大拇指準確無誤地全力插入黃狗眼裡，整個人全身撲將上去壓住黃狗，和拚命掙扎慘叫的黃狗在雪地裡滾做一團。
不知過了多久，黃狗終於不再動彈，女孩一陣乾嘔，想把手收回來，卻連抬動胳膊的力氣都沒有，便只能癱在雪地裡看著慘藍的天空發呆。
鞋底踩在雪地上發出的「吱吱」聲由遠及近，還有人的說話聲漸漸變得清晰起來：「好像是在這邊。」
女孩本來已經黯淡下去的目光漸漸亮了起來，因為力竭和失血過多，她的視力已經模糊，她看不清來人的長相穿著，只依稀知道來的是兩男一女，女的是個年紀有些大的婦人，男的一個是青年，一個是少年，穿得都還周正。她用盡全力喊了聲：「救命！」聲音比蚊子大不了多少。
「師父，安怡在這裡！」少年發出一聲驚叫，朝她快步跑了過來，試圖將她還牢牢卡著狗頭的手掰開：「妳鬆手，我來幫妳。」
「知善你小心點，她頭上有傷。」婦人也快步趕過來，聲音溫柔可親，純正的京城腔。
聽到這熟悉的京城腔，女孩一陣眼酸，卻不敢放鬆，堅持著不讓神智渙散：「救我，會報答你們的，不讓你們白救……」經過那許多事，她已經不敢相信人會隨便伸手援助陌生人了，只能先許下承諾才能抓住那麼一點可能性。她是真的想活下去，非常想活下去，她還有那麼多的心願未了呢。
名叫知善的少年雪白的袖子小心翼翼地替女孩擦了擦臉，急急地喊道：「安怡，安怡，是我啊，我是陳知善。妳怎麼了？認得我是誰嗎？」
原來是熟人啊，這就好辦了！還說自己真是倒楣透頂，睜眼就差點死在這雪地裡，誰知天無絕人之路，看來是死不掉了。新名字叫安怡，女孩把這個名字牢記在心，感激地朝陳知善笑笑便再也支撐不住，頭一歪，徹底昏死在了陳知善的懷裡。
陳知善手足無措地看向婦人，求助道：「師父，這可怎麼好？」
「讓我看看。」婦人上前仔細檢查了安怡的傷口，取出一個精緻的針匣，將幾根長短不一的銀針動作熟稔而迅捷地依次往安怡頭上、身上的穴位插入，輕聲道：「血暫時止住了，趕緊送回去吧，醫藥及時興許還能救她一命。陳喜，你來搭把手，小心些。」
下人裝扮的青年應了一聲，上前和陳知善一道，小心翼翼地將安怡扶起來朝著最近的昌黎縣城行去。婦人四處看了看，看到不遠處的雪地裡倒著一只半舊的竹籃，又有許多才採摘下來沒多久的雪裡紅散落在地，心知安怡是來挑野菜才會遇險的，忍不住歎息了一聲：「安縣丞做的這些事啊，平白拖累了好好的孩子。」言罷上前將雪裡紅隨意收入籃中，提起籃子跟上陳知善等人。
陳知善看到她手裡的籃子和野菜，再看看昏迷不醒的安怡，由不得歎道：「就沒見過這樣的人家，這樣的天氣還逼著女兒出來挑野菜，還是官家呢……今日要不是我們遇著，安怡豈不是要白白送命？」
婦人皺眉道：「休要多言，走快些，慢了只怕她性命不保。」
陳知善聞言默默加快了腳步。
一行人進了昌黎縣城已是午後光景，婦人看了眼昏迷不醒的安怡和四周人好奇探究的模樣，吩咐陳知善去最近的茶鋪借板車和被子，以便將安怡盡早送回家去醫治。
都是熟人，茶鋪老闆雖然很不樂意還是借了車和被子，反復追問婦人：「吳姑姑，這安大姑娘沒有大礙吧？」這人要是死了，他的板車和被子可就都要不成了，若問安縣丞賠，這京城貶斥來的安縣丞是個出名的窮鬼，偏還是個官，他沒那膽子去歪纏，可若是不問人賠，他小本生意哪裡禁得起折騰？
被稱為吳姑姑的婦人心裡明白這些彎彎道道，笑道：「你放心，我賠你新的。」
婦人姓吳名菁，乃是飛龍關這一片的名醫，不獨醫術高明，更有一手神奇的針灸之術慣能起死回生，救命扶弱，向來名聲極佳，說一是一說二是二，茶鋪老闆聽了她的保證也就把那心放下來，假意推辭道：「那哪兒能？您妙手回春……」
吳菁沒空聽他閒扯，見安怡被安置好了就命陳喜推著車往縣衙而去。繞過兩條街就到了昌黎縣衙，吳菁並不讓門口的皂役入內去尋安縣丞，而是熟門熟路地領著陳喜和陳知善往西邊行去，敲響了縣衙臨街一道宅門。
許久才有女子在裡面應聲：「誰啊？」那聲音期期艾艾的，小得很，彷彿沒吃飽飯似的。
吳菁道：「是我。吳菁。」
門這才開了一條縫，裡頭探出一顆美人頭來，賊兮兮地往外張望一番才道：「吳姑姑，對不住哈，奴還以為是來討債的。」目光落在板車上，看到安怡那顆血糊糊的腦袋，先是怔了怔，隨即眼裡閃過一絲幸災樂禍和快意，誇張地尖聲嘶喊起來：「這不是咱家大姑娘麼？她又惹什麼大禍了？」
「妳家主母呢？」吳菁不悅地用力推推被美人一直緊緊拉著的門，皺眉道：「進去再說，她急著要用藥！」
美人這才往旁讓了讓，往裡揚起嗓子喊了一聲：「老太太，您快來，大姑娘不好了！」
正屋裡頓時響起嬰兒的哭鬧聲，一條蒼老的婦人聲氣自裡面怒氣沖沖地響起來：「吉利妳作死，嚇著我乖孫。死丫頭三天兩頭的惹事，她能怎麼不好？總歸死不了。有事不要找我，尋她親娘去，誰生的誰管。」接著就是一連串輕柔的哄嬰兒的聲音：「乖孫莫哭，乖孫莫哭。」
真是有了男孫就什麼都不顧了，美人吉利撇撇嘴一挑眉，幸災樂禍地朝著東屋嬌滴滴地又喊了一聲：「太太，太太，大姑娘滿頭都是血喲！怕是不成了，您快些出來瞧！」
話音還未落，東屋的門簾已被人掀起，一個臉色蒼白，身形瘦弱，病殃殃，年約三十許的婦人披著件舊襖子，雙手扶在門框上愁苦而擔憂地看過來，聲音都是抖的：「怡兒怎麼了？」瞧見安怡露在外頭那顆血糊糊的腦袋，腿一下子就軟了，踉蹌著撲上來哭道：「這是怎麼了？」人還未到板車前便一口氣上不來，狼狽摔倒在地。
吉利並不上前去扶安太太，只顧在那裡嚷嚷：「大姑娘怎地又弄得頭破血流的？莫非是又和人打架來著？嘖嘖，這樣的大雪天也不肯好好在家待著……」
「她去挑野菜遇著野狗了。」吳菁把安太太扶起，道：「她血流得太多，又在雪地裡凍了許久，再不抬進屋去醫治怕是要出人命。人我是送回來了，妳家究竟要怎麼辦？救還是不救？」
「救！救！煩勞把她送西屋裡去。」安太太緩過氣來，抓住吳菁的手苦苦央求道：「吳姑姑，求您行行好，再救救這孩子。」吳菁是個好心人，可憐他家日子艱難，不但給她看病不收錢，甚至還讓安怡去幫著抄書補貼家用，她現下身無分文，婆婆不管，丈夫不在，也就只有求吳菁了。
吳菁尚未回答，吉利就在一旁小聲提醒道：「太太，家裡米沒有了，還欠著肉鋪和雜貨鋪子許多錢，您生少爺花用的醫藥費還欠著吳姑姑呢，怕是再湊不出姑娘的醫藥費，怎麼辦？」
「妳……」安太太氣得要死，剛想訓斥這不知天高地厚來拆臺的小妾，又想起目下最要緊的事是女兒的傷，便嚥了這口氣死死抓住吳菁道：「吳姑姑您放心，我少什麼也不能少了您的醫藥費。等我好了我就做針線活……」
吉利卻打斷她的話道：「太太，吳姑姑自是好人，讓姑娘抄書掙錢還管飯，她卻不知好歹，枉費了姑姑一片好心。就算姑姑的診金可以不算，抓藥總要錢的，巧婦難為無米之炊，總不能再叫奴厚著臉皮去藥鋪賒帳……」
若不是這惡毒跋扈的小妾居中挑唆了婆婆和丈夫，引得年幼倔強的女兒和祖母、父親不合鬧矛盾挨打，女兒也不會賭氣在這樣的大雪天裡跑出去挑野菜。安太太恨不得將吉利撕成碎片，卻礙於有外人在場不好造次，只得怒睜雙目，從牙縫裡擠出兩個字：「閉嘴！」
吳菁懶得去理安家的家務事，只將安怡連著她身上的被子捲成一筒，命吉利一起將人抬進西屋裡去。眼看著就要順利進屋，吉利突喊了一聲：「哎呦！」接著手一鬆，安怡跟著被子一道向地上摔落下去。
吳菁措手不及，被帶得一個趔趄，待慌忙伸手去撈，卻只抓住了一只被角，只能眼睜睜看著安怡骨碌碌滾下去砸在門檻上，發出「咚」的一聲悶響，摔得實在不輕。
安太太見狀，心疼地撥開吉利衝上來，顫抖著手將安怡抱入懷裡哭了起來。
「奴真不是故意的。實在是早起沒吃早飯，一直餓著肚子沒力氣，又給這該死的門檻絆著。」吉利掩著臉哭，從指縫間偷覷安怡母女和吳菁等人的反應。卻見一直昏迷不醒的安怡睜開了眼，虛弱地四處張望了一番，茫然地看了看安太太，又將目光轉過來定定地盯著自己看，那眼睛黑幽幽的，很是磣人。
吉利被她看得心慌，陪笑道：「大姑娘，您醒了？來，奴扶您上床去歇著。」言罷上前去扶安怡，藉著衣袖掩蓋狠狠在安怡胳膊上掐了一把。她只當安怡會如同往日那般尖叫怒罵出來，再不顧情面地與自己當人大鬧一場，誰知安怡卻只是輕輕皺了皺眉頭，一言不發地冷冷看著她，眼睛眨也不眨。那眼神帶著死氣和說不出的冷漠，吉利忍不住一寒一抖，怏怏地鬆開了手。
安怡收回目光，朝一旁的吳菁虛弱而感激地一笑，將手死死拽住吉利的手，示意她扶自己起來。安怡的手冰涼，抓得吉利的手臂生疼，吉利再不敢亂來，忍痛與安太太一起合力將安怡扶到了臨窗的炕上。
炕沒燒過，冷冰冰的，被褥等物更是陳舊不堪，幸好洗得很乾淨。安怡帶了些苦笑，氣若游絲地道：「渴。」
安太太忙從一旁的舊桌上尋了個摔了把手的茶壺，倒了半盞冰冷的白水，想遞過去又不忍心，便轉眼去看吉利，還未開口，吉利就一攤手：「沒柴了，什麼都要錢哩。」
總比汙水和吃雪好吧，安怡張張口，示意就喝這個。
安太太只得上前餵她喝冷水，邊餵邊流淚。
吳菁在一旁看得直皺眉頭，這安怡是安家的長女兼獨女，傷成這個樣子，卻連熱水也沒得一口喝，安太太也是軟善得過了分，竟連自己的女兒都護不住。這母女倆，一個過分懦弱，一個衝動暴躁，這樣下去，就是自己願意給她們提供方便也於事無補。
須臾，安怡喝完了水，皺著眉頭哀求地看著安太太：「疼。」雖然不清楚狀況，但憑著本能，她便知道這屋裡誰對她是真心的好，她的傷拖不得，再拖興許又要去見閻王爺了。
安太太抹了把淚，站起身來對著吳菁深施一禮，哀求道：「吳姑姑，求您救救我的孩子吧。」
送佛送到西，總不能眼睜睜看著這姑娘耽擱了。吳菁歎息一聲，皺著眉從袖裡取出錢袋，吩咐一直被晾在外頭的陳知善二人去買柴並告知安縣丞，再抓藥來熬藥湯給安怡清洗傷口。
陳知善一直眼巴巴地等在外頭，並不接吳菁的錢，只道：「我有錢。」
他家中是這昌黎縣城裡有名的大戶，有錢得很，他是家中獨子，自不缺錢使。吳菁也就隨了他的便，叮囑道：「快去快回。」
「噯！」陳知善臨走前同情地看了眼安太太，又憤憤不平地瞪了吉利一眼。
人家救了自己的女兒，還要出錢管醫治買柴禾，人活到這分上真是什麼臉都丟乾淨了。安太太的臉熱得燙人，恨不得有條地縫可以鑽下去，但看到奄奄一息的安怡，臉皮便又厚起來，抬眼看著吳菁輕聲道：「多謝您了吳姑姑，您放心，過些日子我便設法還了妳的錢。」默了默，又道：「怡兒她不是不想給您抄書，而是別有因由。等她好起來，我就讓她繼續去給您抄書。」
「再說吧。」吳菁將手放在安怡的脈門上，示意安太太先坐下：「妳還沒出月子，不宜太憂心操勞，否則將來要落下月子病的。」
安太太收了淚，默默坐在一旁看著安怡的臉發呆。
安怡半閉著眼，不放過周圍的任何一句話，弄清自己是個縣丞的女兒，這家子人很窮。又因傷重不支，昏沉沉地睡了過去。等她再次醒來，天已黑盡了，屋裡靜悄悄的，一個人都沒有，豆大的燈光只能照亮她的炕頭。還沒來得及看清周圍的環境，就聽窗外傳來一陣尖銳的叫罵聲。
只聽一個老婦人怒氣沖沖地道：「去！去！去！堂堂縣丞老爺不能養活老娘妻兒，要老娘替你買小妾養兒子就已經很是丟人，怎麼還好意思來問老娘要錢與你還債！老娘早知你便是做了官也還是這副慫樣，一把老骨頭還得跟著你從京城到這又窮又破又冷又偏的小地方，當初何苦累死累活、砸鍋賣鐵供你讀什麼鳥書！」
一個男人低聲下氣地道：「娘，前些日子兒子不是才領了俸祿就給您收著的？不是還該剩些兒麼？您老拿給兒子先把吳姑姑的藥錢還了如何？不能人家救了咱大丫頭的命還欠著人家錢不還啊。」
老婦人怒道：「滾！早沒了，再問小心我的拐杖！」
不知男人又低聲說了句什麼，咚咚一陣亂響，重物擊打在身體上的鈍響聲破空傳來，安太太在低聲相勸，吉利在尖叫，又加上了嬰兒的啼哭聲，還有老婦尖利的責罵聲，摻雜在一起好不熱鬧。
真是亂七八糟。安怡歎口氣，試探著喊了一聲：「娘？」
整個院子頓時悄無聲息，接著腳步聲傳來，門被人推開，一個面頰清瘦微黑，腰背有些佝僂，看上去得有四十好幾的男人當先走進來問道：「妳醒了？」
借著昏黃的燈光，安怡看清來人那雙飽含責備和嚴厲的眼睛後，猜這男人應當就是這身子的父親。安怡先是有些心虛的往被子裡縮了縮，隨即又理直氣壯地對上對方的眼睛。都到這一步了還怕什麼呢？只要應對得當，誰知道她是不是真的安怡？
安縣丞見長女一動不動地看著自己，由不得歎了口氣，緩步走到一旁的凳子上坐下來道：「怎地不答話？妳是先前挨的那頓打還不夠麼？這麼大的人了還不懂得規矩。不喊我也就罷了，連話也不答。」
他的語氣有些不好，帶著許多煩躁。安怡迅速分析，原來這家不但做祖母的不疼孫女，做小妾的會下暗手折磨欺負嫡女，做爹的也會打女兒，那她豈不是只有那病弱的安太太可以依仗了？能在這樣的大雪天裡跑那麼遠挖野菜，豈止是因為窮的關係？只怕還是有賭氣和無奈在裡頭。
見她還是不說話，安縣丞因她受傷引起的憐惜由不得又化作了怒火：「早跟妳說現下青黃不接，四處都有餓肚子的，有些亂，叫妳不要獨自一人出城，妳偏就不聽。看看，險些把命丟了吧？這是沒把妳母親給嚇出個三長兩短來，不然看我怎麼收拾妳！」

第一章

早春二月，大豐朝北方飛龍關荒涼廣袤的雪野裡，一個滿頭是血的女孩撲倒在地一動不動，一隻瘦得眼裡冒綠光的黃狗在旁躁動不安地打轉，幾次想要上前去舔血吃肉都被一旁的幾個半大小子給喝止了。
一個缺了門牙的半大小子蹲下去將手探在女孩子的鼻前，好半天才顫抖著聲音輕聲道：「她死了。」他抬起頭來，一張青黃瘦削的臉上除了驚恐之外再看不見其他，「怎麼辦？她說的要是真的怎麼辦？」
另一個臉上有疤的半大小子杵著根帶血的棍子冷冷地道：「就因為她說的可能是真的，所以我們更不能留她。破家的縣令滅門的知府，要是放她回去...