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鍵村葉月沒有朋友。
並非是很少、極少數、或是處在微妙關係不知是否該稱為朋友等等之類的模糊界線，甚至也不是沒有朋友卻有很多戀愛對象，絕對不是這種輕小說類型的後宮型角色。
在目前十五歲這個年紀，確實是體無完膚地，沒有半個朋友。
畢竟我從懂事以來，就被說成是個怪孩子。
有時是無所事事地仰望著天空，有時是坐在路旁一動也不動，或許是因為很多時候都在傻傻發呆吧。
每當這種時候，我的腦中總是會有許多「故事」開始運轉。
例如濃厚積雨雲中有個純白色的城堡，有背後長翅膀的人們住在裡面。或是螞蟻排成一列前進，其實是因為從前被施展了魔法等等，總是沉浸在這種沒什麼用處的妄想與幻想世界裡。
而變成這樣的契機應該是來自媽媽。
媽媽曾經讓我聽過很多故事。
有快樂的、難過的、可怕的、不可思議的。不只是有名的故事，也有很多媽媽原創的故事。
而媽媽最後一定會向我這麼說。
「葉月，妳要找到屬於自己的『故事』。」
小時候的我努力思考著這段話的意義。
經過百般思考，最後得到的結論就是「幻想」。
所有遇見的事物都成為幻想題材，而幻想會接連引來更多幻想，所有一切全都混在一起，變得一團亂。
自從媽媽過世之後，我的妄想癖變得更加惡化。
現在雲上的城堡已經是加裝噴射推進器在空中飛行，受到噪音煩惱的國王因為壓力，頭髮與翅膀皆受到重創。螞蟻們已經反過來利用魔法力量開始經營大排長龍的拉麵店。連我自己都感到莫名其妙。
媽媽在天堂肯定也會對我吐嘈「不是這樣」。
這種孩子當然不可能交到朋友，我鍵村葉月上了高中也順利成長為孤單一人，真是可喜可賀可喜可賀。
「一點都不值得慶賀吧!?」
回過神時，我發現自己在學校的教室，而且正在課堂上。
站在講台上的老師氣得青筋不停顫動，同學們紛紛露出「又來了」的表情，不是面露傻眼就是噗哧一笑。
又搞砸了……
這次時間點也是很不巧。在接近期末考的這個時間，老師還特別交代過「這絕對會出在考卷上」。
「鍵村葉月！等下到教職員室報到！」
「……是。」
我丟臉地縮著頭回應。
放學後，到教職員室報到的我被老師狠狠念了一頓。
注意力不夠集中。就是因為這樣成績才不會進步。已經不是小孩子了。高中三年級看起來很長其實很短。多努力融入班級。妳有參加社團了嗎？什麼？還沒加入？既然這樣就到我當顧問的秋田傳統文化研究社──不！我還來得及加入社團！總之，用這種方式靜靜地聽完碎碎念，勉強躲過與半禿頭的老師共同渡過高中生活後，才總算被釋放，得以離開教職員室。
不過，這時卻碰到了我不想遇見的人。
「啥？妳是認真的嗎？」
這道聲音讓我不禁身體一震。
回過頭一看，便見到某個似乎發出閃閃光芒的團體迎面走來。
「快要考試了耶，我不想讓成績變差。」
「喂喂，妳有那麼認真喔？話說美沙沒來真的說不過去啦，都有人拜託我了。好不好嘛？」
「上次你帶來的人不都是死氣沉沉嗎？」
「嗚哇～～美沙的標準好高喔～～」
「我說真的！這次真的都是帥哥啦！」
先不論對話內容，每個人都滿溢出一股潮男靚女的現充氣場。畢竟光是男女混合這點，就已經帶著像我這種人難以接近的氣氛。
而在該顯眼集團中央的辣妹風美女，就是我不想見到的人。
「那個是美沙的繼妹吧？」
接著，有個男學生眼尖地發現我，如此出聲。
要是沒有發現直接通過就好了，為什麼要這麼多管閒事啦。
我只能在心裡拼命抱怨。當我戰戰兢兢地抬起頭，便見到繼姊明顯地露出不悅神情。
「妳又被老師叫去了嗎？不會吧？是要怎麼樣才能每星期都被叫去？」
「對、對不起……」
我立刻出聲道歉。
正如所見，不像我這麼小個子又帶著呆滯神情，這位身材苗條高挑的繼姊和我並沒有血緣關係。
要說明詳細經過可能會有點冗長，總之這位態度有些嚴厲的美女就是爸爸再婚對象的小孩。
「妳對我道歉做什麼？應該說妳別這樣畏畏縮縮的，這樣就像是我欺負妳吧？」
「對不起……」
「我說妳啊……」
或許因為越來越沒耐心，美沙的聲調拉高了一階。
「美沙別這樣啦，妳繼妹真的快嚇死囉。」
多虧一位學長帶著苦笑出來圓場，才讓我沒有被罵，不過美沙仍然持續朝我投以焦躁視線。
額頭與手浮現出不舒服的冷汗，心臟開始傳來彷彿心律不整的奇怪聲音。
啊……不行……
「那個症狀」又要出現了。
「對不起！」
瀕臨極限的我說出第三次「對不起」，沿著走廊拔腿奔跑。
不，應該說是「逃離」現場。
我衝出學校，跑往與自家相反的方向。
衝進附近的書店後，我隨便抓起一本平堆在新書區的小說前往收銀台。
「我、我要買這本書！」
「一共是６７２圓，需要替您包上書套嗎？」
「不、不用了！」
不要再說了！快點！
我在心中如此喊著。結完帳離開書店後，便立刻坐在近處的樹叢旁，急急忙忙地開始翻動書頁。
我跳過前情提要與刊頭插畫，找到最開始的一行便立刻沿著文字專心閱讀，總之就是拼命閱讀、閱讀、閱讀……
接著我總算拋開多餘思考，專心沉浸在故事的世界中。
我有個壞習慣。
雖然平常總是用幻想分散煩惱與難過的事，但有時候還是來不及處理，這種時候我就會逃進書本與故事的世界。
只要熱衷於並非自己的他人故事中，便有種彷彿自己與世界分離開來的感覺，能夠淡忘不安以及痛苦的情緒。
「故事症候群」。
我總是這麼稱呼這個壞習慣。
「呼……」
整整閱讀完一整章後，我才總算恢復冷靜。
平常為了這種時候，總是會隨身攜帶三本以上的書。沒想到帶出來的書要不是插畫意外地多，或是後半部是設定資料集，比想像中還要早看完，而且學校圖書館在考試期間只能還書，禁止借出。
到底是誰制定了這個規則？我實在很想向對方問個清楚。
「唉……幸好這附近有書店。」
這種時候就會老實地慶幸自己搬到東京，畢竟我就讀的高中與繼母住的公寓，都位在號稱日本最大的書店街。
在書店逐漸減少的現今，還有書店開在大樓中、擺設許多書籍販賣，是多麼令人感激的事。當然，小書店也會以五顏六色的告示牌表示店員喜好，或是將書本推薦給顧客的訊息，可說是充滿旨趣。
少量擺放的一本本書籍就像是寶物陳列般充滿神秘感，與出乎意料的書籍相遇時，就像是冒險家在迷宮最深處發現寶物庫時的心情。
不過，畢竟我也是正值年輕肉體、充滿活力的十五歲花漾少女。
這種壓倒性的藏書量仍然有股難以抗拒的魅力。
當我回過神時，印有書店標誌的紙袋已經裝滿戰利品，裡面當然全是書。
「什、什麼時候買了這麼多……」
日本最大的書店街果然可怕。
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