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吉井建設的總公司大樓蓋在很奇怪的地方。
地址是早稻田鶴卷町，不過不在車水馬龍的早大通上。從馬路深入巷弄後，那棟十層樓高的細長建築才會突然出現在密集的獨棟平房之間。眼前是一條只能供普通轎車勉強通過的窄路，一看就是罕有卡車經過的生活用路，對面還有一個以矮樹牆圍起的小公園。這種地方真的可以蓋這種高樓嗎？
學生時代，霧子來過這一代好多次。
因為吉井學長家就在總公司大樓旁邊那棟別館的最高樓層，一夥人經常簇擁著來訪。別館是一棟五層樓建築，搭大樓後面的專用直通電梯就能上到吉井家了。
不過，今天霧子來的不是別館，而是總公司大樓。
六樓寬敞的會議室裡，隔著ㄈ字型的會議桌，大一屆的學長吉井優也坐在對面，坐在霧子身邊的則是同一屆的新垣瑞穗。霧子和瑞穗都是文學部的學生，隸屬同一個研究室。優也就讀經濟學部，三人以前都是同一所大學裡「網路研究社」的社團成員。
社團名稱簡稱「網研」。
說是研究社，若以為聚集而來的社員都是將來想在網路業界闖天下的有志之士，那就錯了。網研並非正式的學習社團，只是「在學校裡還是想有個基地，可是又懶得積極投入社團活動」的一群學生，以「社團辦公室」為名，聚集在一起打發時間的地方。霧子上的大學學生人數眾多，沒有加入任何一個研究室的人也不少，因此，學校裡有很多這種性質的社團。位於駿河台的總校區幾年前完成的新一號館，是一棟名為奧特蘭塔的四十五層智能建築，為眾多社團提供寬敞的社團辦公室一點也不難。
三人進入會議室已經超過三十分鐘了。
吉井學長和瑞穗都幾乎沒說話。
「是說，為什麼澤村妳也在這？」
吉井學長每隔兩分鐘就問霧子一次同樣的問題。
「是我拜託霧子的，剛才不是說過了嗎。」
瑞穗說這話的語氣很衝。
一直處於這樣的氣氛當中。
「那個，我有句話想對吉井學長說，可以嗎？」
掛在會議室牆上的電波時鐘指針指向一點十五分時，霧子抬起頭，不急不徐地提出要求。準時一點在公司正面玄關會合後，兩人立刻被帶到這間會議室。
星期天的公司，安靜得鴉雀無聲。
「可是，為什麼叫妳去公司？」
這是兩天前，瑞穗拜託霧子陪同時，霧子問的第一句話。
「我哪知道啊，有點詭異對吧？所以霧子，拜託妳啦。」
瑞穗一直沒抬起的頭垂得更低了。
霧子直視坐在正對面的吉井優也。對方也默默地回望過來。
「吉井學長之前對村野學姊做的事，還不是和瑞穗對你做的一樣。」
霧子說。
吉井微微變了臉色。霧子也感覺得到瑞穗屏住了氣息。
關於今天的事，來之前完全沒和她演練過。霧子充其量只是以見證人的身分來的。然而，不用想也知道，無論如何都不願分手的男人和迫不及待想分手的女人，不管怎麼談也不會有結果。
「村野學姊那時也很消沉，可是她知道吉井學長的心已經不在了，再說什麼都沒有用，所以她選擇放下。學姊說『就當優也已經死了』。」
「澤村，妳到底想說什麼？」
吉井露出輕蔑的表情，吐出不屑的回應。
他穿著西裝。
是因為今天有工作要做，所以才把瑞穗叫到公司來的嗎？
然而，看起來完全不像是那回事。追根究底，就算他父親是公司所有人兼社長，就算他總有一天要繼承這間公司，在上班地方的會議室談這種私人事情也太不對勁了吧。
太嫩了啦。
霧子心想。儘管學生時代自己和瑞穗都經常在隔壁大樓的吉井家吃吃喝喝，但這個和那個是兩回事。
「所以說，學長你也從今天起就當瑞穗已經死了吧。我認為這樣最好。」
「啥？」
「村野學姊也是那樣放手的啊，這次輪到吉井學長你了。」
「問題是瑞穗根本就還活蹦亂跳。」
「吉井學長不也還活蹦亂跳。」
喂，瑞穗。吉井將強語氣對瑞穗說：
「這傢伙，腦袋有問題喔。」
「事情在小優去孟買這段期間變成這樣是我不好，可是，我也孤單了半年，工作上發生了很多令人沮喪的事，心裡希望有人能依靠……」
瑞穗的聲音微弱。
「不過，我還是得為傷害了小優道歉。真的對不起。」
探出身子，深深低下頭。
扮演這種柔順小女人是瑞穗的拿手戲碼。平常的她個性好強，一遇到不稱心如意的事，不管對方是誰都能毫不在乎對嗆，卻能在一瞬間轉變表情，牢牢抓住男人的心。
霧子自認長相與身材都和瑞穗不相上下，唯有這套演技是怎麼也比不上她。
「想早點和瑞穗見面的念頭，是支撐我在孟買努力的唯一動力啊。」
「小優，真的很抱歉，全部都是我不好，這點我非常清楚。」
明明心裡不是這麼想，瑞穗嘴上倒是說得很溜。
吉井學長和瑞穗去年二月，學長快畢業的時候開始交往，而兩人的關係出現裂痕，則是學長今年五月被公司派到印度孟買工作之後的事。
承包建商接下在孟買建設巨大購物中心的建案，再發包給學長的公司，身為小老闆的學長在建商要求下，必須前往孟買當地參加建設規畫計畫，暫定為期一年。
就霧子看來，這持續一年多的關係恐怕在學長赴任孟買後就會漸漸淡掉，不管是學長或瑞穗都該心知肚明才是。
「那好像是很重要的工作，又不能叫他別去，可是，印度也不是能隨便去玩的地方。」
當時瑞穗表現得很乾脆，出發前正好在網研老骨頭聚會上遇到的吉井學長也說得雲淡風輕：「那傢伙剛找到工作，一定忙得沒心思想太多，這一年先專注在工作上也是好事。」
看那種情況，霧子確信當吉井學長從印度回來時，兩人的關係應該已經結束。
果然不出所料，梅雨季還沒來臨，瑞穗就和剛任職不久的旅行社前輩社員走得愈來愈近。
「如果要跟吉井學長分手，最好把話講清楚喔。」
霧子姑且給了忠告。
「去了印度之後，他連一通電話都沒打給我，應該早就是那個意思了吧。」
瑞穗似乎也沒放在心上。
沒想到就在這個十一月初，吉井學長突然回國，兩人之間的關係一口氣鬧僵。受到女友變心的打擊，吉井學長開始對瑞穗表現出一股異樣的執著。
瑞穗最喜歡搶別人的男朋友。
從一年級上第一堂語學課認識瑞穗之後，霧子一路看著她談戀愛，每次都是這樣。之所以接近吉井學長，最大的原因一定也是想把他從當時人稱「網研之花」的村野學姊手中搶過來。
一旦搶到手，瑞穗的熱情就會迅速冷卻。現在交往中的公司前輩，聽說原本也有個同一年進公司，只是目前在不同分社工作的女朋友。剛進公司不久的新人瑞穗就這樣把他搶到手了。霧子還沒看過那個叫加賀的男人，聽瑞穗描述，是個「和強尼戴普長得一模一樣」的人。
總之，瑞穗就是個外貌協會。眼前的吉井學長長得很像阿部寬，也稱得上是個帥哥。
只不過，好久不見的學長爆瘦許多，簡直判若兩人。
「與其說是優也，不如說是幽魂。一開始我還認不出是誰呢。」
瑞穗曾這麼說，今天霧子睽違半年地見了他，學長果然憔悴得不成人形，感覺有點可怕。
原本預計在孟買工作一年，才過了半年就回來，也是因為他在當地得了重病，罹患潰瘍性大腸炎的緣故。赴任兩個多月時感染了0111大腸桿菌，住進孟買的醫院。病是暫且痊癒了，體力卻完全無法恢復，在分公司社長的判斷下決定提早回國。看他現在憔悴的樣子，想繼續在炎熱的印度工作是不可能的任務。
聽瑞穗說，他的體重似乎減少了將近十公斤，看在霧子眼中覺得說不定瘦了更多。
「優也原本就是個花花公子啊，還以為他會分得很乾脆呢，大概連腦袋都被0111大腸桿菌入侵了吧。」
瑞穗用難以置信的語氣這麼形容吉井學長的轉變。
那種無情的口吻，令霧子每次都聽得無言以對。
「我完全沒有想跟瑞穗分手的意思。」
吉井學長低聲這麼說，拉開眼前的罐裝咖啡拉環，啜飲一口。
不知為何，他從來玄關迎接時就緊握著那罐咖啡。進了會議室後，也沒準備瑞穗和霧子的份。
仔細一看，吉井學長眼眶溼潤，視線在半空中游移。
將近半個月以來，他每天寄幾十封手機郵件，打幾十通電話，從上星期起，每天晚上還跑到瑞穗住的公寓。前天是星期五，和加賀約會完的瑞穗深夜回到家時，就看到他站在自動上鎖的大樓玄關前。
瑞穗害怕起來，一確認是他立刻轉身直奔霧子住的公寓。人才剛進房間，手機立刻響起來電鈴聲。瑞穗戰戰兢兢地接起電話，學長主動提出星期天下午一點在吉井建設辦公室見面的要求，說他想好好談一談。
那天晚上，聽瑞穗詳細說明前因後果，霧子認為瑞穗本身也有問題。
吉井剛回國時，和他見了面的瑞穗抓不到提分手的時機，就這樣維持著男女朋友的關係。
「那我問妳，妳和學長上床了嗎？」
「沒辦法啊。他看起來一副隨時可能死掉的樣子嘛。」
瑞穗最擔心的是吉井跑去找她的現任男友「戴普」。戴普指的當然是加賀。
「要是那樣，我和戴普就玩完了。」
她說這話的語氣苦到不行。
吉井把那罐咖啡分成幾口喝光，從西裝外套口袋裡拿出一張折起來的紙，看似某種文件。攤開後，放在瑞穗面前。再另外從口袋裡抽出一張紙片，放在桌上那張文件旁邊。
這下連瑞穗也不禁睜大眼睛盯著吉井看。
以紅線畫出欄位的「結婚申請書」上已密密麻麻填滿了文字，另外那張紙片看來則是戶籍謄本。
「這什麼意思。」
瑞穗的聲音聽起來都分岔了。她拿起戶籍謄本仔細端詳，霧子從旁邊偷瞄，上面寫著本籍地的地址、姓名、出生年月日、雙親姓名，關係欄上的註記為「長女」。應該不是假的。
「結婚申請書」上簽了瑞穗的名字，還蓋了她姓氏「新垣」的印章。不用說，筆跡自然並非出於瑞穗本人。
「現在馬上兩個人一起去區公所吧。」
吉井以迫切的眼神看著瑞穗這麼說。
霧子這時才察覺，為什麼吉井優也要把瑞穗叫到公司來，也才明白為什麼明明是星期天，他卻穿著西裝。他是打算和瑞穗一起到本籍所在地的新宿區公所提出結婚申請書。
「小優，你不太對勁喔。」
瑞穗露出傻眼的表情這麼說。
「我愛妳。在孟買的醫院裡病得東倒西歪時，腦中浮現的只有妳的身影。妳現在有別的男人的事，我就當沒聽過，往後也不會拿這事出來責怪妳。所以，瑞穗，和我在一起吧。沒有妳，我活不下去。」
吉井這麼對瑞穗說，看他的表情，幾乎已經哭出來了。
瑞穗沒有回應，將手中的戶籍謄本折好，朝霧子遞過來。再拿起薄薄的結婚申請書，默默盯著看了半晌後，一樣折成四折後交給霧子。
霧子接過那兩隻紙，收進自己的包包裡。她很清楚瑞穗在想什麼。
「小優。」
瑞穗以冷酷的語氣開口。
「在未經同意下擅自申請別人的戶籍謄本，代替別人在結婚申請書上簽名，不只如此，還偽造印章捺印，你知道自己已經犯罪了嗎？」
吉井露出不解的表情看著她。
「要是你再做一次這種事，我會對你提出告訴。要是你再繼續纏著我，我會告訴父親，也會報警。當然，也會對雙親嚴正提出事實，請他們好好解決。」
瑞穗說得淡然，這種時候的她，語氣低沉凶狠的程度不輸男人。
吉井看起來似乎沒有把瑞穗說的話聽進耳裡。
「我再求妳一次，瑞穗。我打從心底愛妳啊，去了印度之後才察覺這一點。我已經無法想像沒有妳的人生，所以，求求妳，和我結婚吧。」
和剛才重複一樣的話。
然而，他的口吻莫名有股魄力，霧子從來沒有聽過這麼有說服力的話。
這個人，他是認真的。
眼前發生的或許是個大悲劇，但是毫無疑問的，吉井是真心想向瑞穗求婚。
「小優，你真的不太對勁。拜託不要把那麼自私的感情強加在我身上，對我來說非常困擾，也很不愉快。」
瑞穗的語氣不帶一絲情感，吉井顯得很悲傷。同時，那也帶有某種從瘋狂中恢復正常的沉穩。霧子忽然心想，那表情就像在眺望夕陽。吉井消瘦的臉龐有些蒼老，眼角和額頭都出現深深的皺紋。
「不管怎麼說都不行嗎？」
他再次拿起放在桌上的咖啡空罐，宛如對著掌中的罐子低語。
接著，將罐子哐啷一聲放回桌上，低著頭靜靜起身。
垂著肩膀的模樣，彷彿全身上下都發出了深深的嘆息。
他慢慢踱向門口，緩緩轉動門把，如一陣輕煙般走出會議室。
霧子和瑞穗沉默地坐在位子上。接著，不約而同望向對方。
「瑞穗。」
霧子說。瑞穗點點頭，站起來。霧子也跟著這麼做。
一走出會議室，兩人便沿著昏暗的走廊來回飛奔了一次。每個房間都沒有開燈，也感覺不到任何人的氣息。回到會議室前，朝左邊盡頭的電梯間跑去。那裡有兩台電梯，左邊那台的燈號顯示往「1」樓，右邊那台則往「10」樓。
「霧子妳去樓下！」
瑞穗帶著緊張的神情，同時按下「上」與「下」的按鈕。右邊那台電梯先到，瑞穗搭了進去，輕輕揮手。一送她上樓，左邊那台往下的電梯也來了，霧子搭進電梯。門關上後，獨自待在密閉空間裡的霧子瞬間感到強烈不安。
一樓那不算寬敞的大廳裡也不見吉井優也的身影。看了一眼手錶確認時間，剛過一點半。
即將進入十二月，天氣已經開始變冷。不過，今天是個睽違許久的晴天，氣溫也比日前上升。像是想逃離陰暗的大廳，霧子穿過玄關走出戶外。
不會吧。口中喃喃自語。
走到陽光下，內心的不安稍微輕減了一些。即使如此，連看不都看兩人一眼，無言離去的吉井學長痛苦失意的背影仍縈繞腦中不去。
說不定，他已經回別館最上層樓的自己家去了。
這麼一想，正打算朝右鄰那棟建築物走去的瞬間。
「別這樣！」
上方傳來近乎哀號的聲音。
霧子抬起頭。
頭頂是一片蔚藍的冬日晴空。
「小優，回來這邊！」
分不出聲音打哪來。
跨越狹窄的道路，走到公園低矮的樹牆前。再次朝天空仰望。襯著那片蔚藍晴空的是總公司大樓的頂樓。
「拜託，別做傻事！」
瑞穗尖銳的聲音響起。四下無風，一片寧靜。沒有車聲，又因為是星期天，也聽不到工地的喧囂。
一個人影正試圖跨越頂樓欄杆。與其說是人影，不如說看得很清楚那是誰。他跨出欄杆，雙手抓著金屬網站立。看得出他的身體搖搖晃晃。
霧子心想，事情演變到最壞的地步了。
這才是吉井今天叫瑞穗到公司來的最終目的。當瑞穗不接受他最後的請求時，他就打算像這樣當著戀人的面，從公司樓頂跳下來。
怎麼辦。
要是吉井真的跳下來，誰也無計可施。他真的會摔在自己腳邊的道路上，而且大概必死無疑吧。忘了聽誰說過，從九樓以上高度跳樓的話，就不可能只有受傷了事。吉井建設的總公司大樓是一棟十層樓建築，頂樓的高度更比十樓的窗戶還高。
這時，霧子隱約感覺到身旁有人，轉頭一看。
一個穿得一身黑的高個子男人就近在身後。霧子一臉訝異地望著他，那是個臉頰瘦削的年輕男人，頭髮很短，戴著一副黑框眼鏡。大概因為這個緣故，完全無法捉摸他的表情，不過長相倒是很端正。
戴普？
產生奇妙的聯想，但那不可能。
仔細一看，男人穿的是深藍色的長褲和黑色毛衣，披著一件舊舊的翻領大衣。這件也是黑色。
他的視線並未停留在轉頭望去的霧子身上，緊閉雙唇仰頭凝視樓頂。
「不要！」
瑞穗尖銳的叫聲再度吸引霧子的視線，抬頭一看，站在欄杆外側的吉井優也正要放開抓住金屬網的手。先放開右手，然後是左手。
接著，他水平張開雙臂，保持直立姿勢，就像跳水選手一樣大膽地朝半空投身。這一切都發生在一瞬間。
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