【前言】
你知道藥物的性質嗎？
我們在日常生活中多少都會接觸到藥物。也許你覺得這是理所當然的事情，當我們感冒時，就會到醫院接受醫生的診療，然後靠著醫生開出來的藥來退燒或止咳。不只是感冒時，當我們頭痛、腰或膝蓋感到疼痛，或者出現花粉症或異位性皮膚炎等過敏症狀時，我們都會仰賴藥物來緩解疼痛或症狀。
即便是平常認為「我沒有仰賴藥物」的人，是否多少也會使用藥膏或含漱藥、貼布等呢？這些東西也都算是藥物。這麼一想就會發現，原來我們的生活周遭充斥著各種藥物。
對因為罹患糖尿病或高血壓等必須長期服用藥物的病人而言，藥物的存在更是不可或缺吧？糖尿病一旦惡化，會導致腎功能下降，最後就必須洗腎，也可能罹患視網膜剝離而失明。此外，如果對高血壓置之不理，也可能誘發腦中風或心肌梗塞等致命性疾病。為了預防諸如此類的併發症，都需要用藥物來加以控制。
攸關生命安全的場合，藥物也可以發揮其效用。舉例來說，接受器官移植手術時，有很高機率會引起排斥反應，但如果使用免疫抑制劑，器官移植的成功率就會明顯提升。此外，以前被視為「無藥可醫的疾病」的白血病，也可以依白血病的種類，透過藥物治癒或者控制住病情，甚至恢復健康。
藥物就像這樣，在我們的日常生活中成了不可或缺的存在，但是，敢說「我非常清楚藥物的性質」的人究竟有幾人呢？能夠正確地回答「藥物為何有效」這麼簡單問題的人又有幾人呢？
進入自我藥療的時代
現在有一個名詞叫「自我藥療」。意思是「自己的健康自己守護」。不過度依賴醫療機關，靠自己來治療疾病，也涵蓋在自我藥療的意思當中。現在街頭巷尾充斥著藥房，也可以輕易地在網站上購買藥物，現代可以說是一個適合「自己的健康自己守護」的自我藥療時代吧？
但是，即便隨時可以在藥房購得安全性較高的藥物，也還是有幾點要注意的地方。譬如，當我們染上感冒時，輕易服用感冒藥來退燒未必是上策。此外，如果我們為了抑制頭痛而持續服用止痛劑，頭痛的情況有可能會更加惡化。即使是任何人都可以在藥房買到的藥物，有些可能為胎兒帶來畸形的風險。罹患流行性感冒時，讓幼兒隨便用藥，也可能大幅提升對腦部造成傷害的風險。
為了能夠理解藥物造成出乎預期之外的危險性，人人必須擁有藥物的基礎知識。我們當然不需要擁有專業的知識，但是至少對自己服用的藥物有某種程度的認識，應該會比較好吧？
這是我身為藥劑師的想法。因為我經常感覺到，找我諮詢藥物相關知識的人當中，在沒有基礎知識的情況下就直接服用藥物的人居大多數。我也看到其中有人根據自己的判斷而錯誤使用藥物。
換言之，我們必須擁有藥物的相關適當知識才行。不只是自己服用的藥物，了解家人等親密的人所使用的藥物是何種藥物也是很重要的事情。所以，能夠某種程度理解醫生或藥劑師所說的專業用語是必要的。
藥劑師的任務是什麼？
到醫療機關接受診療，根據醫生的處方調配的藥劑叫醫療用藥。醫療用藥多半都是到調劑藥局領取，但知道藥劑師或調劑藥局扮演何種角色的人或許是少之又少。藥劑師確實不像醫生一樣和患者近距離接觸，也鮮少像護理師那樣直接和患者互動。或許也因為如此，所以難怪有很多人都不知道藥劑師和調劑藥局是做什麼事情的。
藥劑師不只是在藥局裡把藥物裝進袋子裡交給患者而已。舉例來說，你記不記得第一次到藥局去時，對方曾經給你一張問卷調查表？上頭有幾個項目，記載患者有無抽煙或飲酒的頻率？或是有無過敏等事項。這些問題其實都有其意義存在。
為什麼要問有無抽煙？那是因為有無抽煙會影響到藥物作用之故。有抽煙習慣的人具備有一個特徵，那就是代謝藥物的特定酵素會增加。代謝酵素一旦增加，藥物被代謝的速度就會加速。結果有時會造成藥物的效用比一般人弱。尤其是治療哮喘的治療藥，有抽煙習慣的人，其藥效就會減弱許多。
另外，問卷上還會問到喝酒的頻率，那是因為安眠藥等的藥物若和酒精一起服用，很容易就會出現副作用。一旦大量飲酒，人會因為酒精的作用而漸漸產生睡意，意識會出現模糊的現象。因為酒精會抑制大腦的機能。安眠藥也一樣，安眠藥會抑制大腦的機能，具有引發睡意的作用。也就是說，如果同時服用安眠藥和酒精，兩者會同時作用，過度抑制大腦的機能。因此在服用安眠藥之後的記憶會完全消失，或者因為呼吸機能受到抑制而陷入呼吸困難的險境。
有無過敏體質也有意義。藥物除了有效成分之外，也含有其他的添加物。添加物也可能成為過敏的原因，所以從之前習慣服用的藥物轉換成其他的藥物時必須特別注意。舉例來說，因為對牛奶過敏而引發問題的「蛋白質」、因為對蛋產生過敏而產生問題的「蛋黃卵燐質」等都是添加物。如果能夠在服用藥物之前知道有無該種食物過敏的問題，就可以避免因為藥物而引起過敏問題。
除此之外，如果藥局方面能夠知道患者「在其他的醫療機關也拿到藥劑的處分」之類資訊，就可以確認「有無重覆用藥」、「是否產生相互作用」等狀況。
有很多藥物不能使用於某些特定的疾病，所以了解現在或者過去曾經發病過的疾病也很重要。舉例來說，青光眼的患者不能使用某種安眠藥或抗憂鬱症藥、帕金森氏症治療藥等（禁止使用）。哮喘患者也一樣，有些用來治療高血壓或心律不整的藥物是不適用的。由於處方箋上並沒有記載病名，所以，藥局方面針對疾病對患者做詳細詢問的目的就在這裡。透過綜合判斷上述種種狀況，據以監控，以期不會因為服用藥物而出現副作用，或者讓疾病的症狀惡化。
另外也有些藥物是不能用在孕婦或哺乳中婦女身上。監控用藥不會在這些人身上出現副作用，也是藥劑師的責任。此處就不做詳盡的討論，但是大家要知道，糖尿病治療藥或抗菌藥、鎮痛解熱劑等許多種藥物都是孕婦要特別注意的。
預測「不會發生任何預期之外的情況」
很多診所都是由護理師或不具有專業知識的行政人員負責調劑，未必都是由擁有高度醫藥知識的人進行調劑。所以，無法靠著醫療機關執行所有的諸如此類的「藥物監控審查」。因此，藥局便擔負著部分的任務。
當藥劑師發覺處方箋的內容有問題時，譬如「處方的藥量明顯過多，如果按照處方箋服用，發生副作用的危險性會提高」、「和其他醫療機關處方的藥物重複」等，藥劑師就有義務要詢問開立處方箋的醫生，針對「處方內容是否恰當」一事進行確認。這叫「確認醫囑」。不管處方的內容是否有變更，譬如「這一次的服用方法或用量，以及處方內容與患者往常的用法不同，是否有誤」、「處方內容與平常使用的方法不同，有無問題」等，當藥劑師對處方箋的內容處生疑問時，就要進行確認醫囑。據以雙重確認投藥量是否有錯？有無重覆用藥等。
我相信一定有很多人認為「處方箋出錯的機率應該不是那麼多吧？」然而事實上，處方箋的錯失很多，一天之內連一次確認醫囑都沒有的日子幾乎不存在。重要的是，藥劑師所執行的這些作業，有大部分都是在患者看不到的情況下進行。
不只是確認醫囑，在藥局內部進行的作業多不勝數。舉例來說，把所有的藥物拿出來，執行把一次份的用藥整合為一個包裝的「一包化」作業，以避免藥物服用量很多的人吃錯。此外，藥粉或軟膏很少會事先分裝，所以有時候要當場量秤製藥。在調劑同一個家族幾個孩子的藥物時，也要小心做上記號，避免誤食。藥劑師就像這樣，根據患者來進行客製化的藥物調劑。通常都是在私底下進行去除處方箋內容中的問題點，配合患者狀況來調劑的作業。
醫生的工作是治療患者的疾病。相對的，根據處方內容來確認不會發生副作用等的問題，預測「不會發生任何事情」，則是藥劑師的角色。仔細監督以避免發生問題，這是藥劑師的業務，而這也是藥劑師的任務鮮為人知的原因之一。
我覺得，或許就是這個緣故吧？當我們想找人諮詢與藥物或健康相關的事情時，會想到「找藥劑師幫忙吧」的人是少之又少。
現在大部分的人只有在實際罹患疾病時才會依賴醫生等的專家。如果能夠修正這種想法，在即便沒有生病的時候也能巧妙活用專家的話，應該就可以過得更健康吧？採用自我藥療的想法，一邊借用藥劑師的力量，一邊靠自己進行健康管理是很重要的事情。為了達到這個目的，想要從專家身上得到必要的資訊就需要具備最低限度的知識。
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本書是提供讀者更深入學習藥物知識的入門書。但是，說是入門書，多少也摻雜著超越藥劑系學生所學習的內容。如果各位能夠活用本書，把本書當成理解「所謂的藥物是什麼」的基礎概念，加深了解本身和家人所服用的藥物的工具，那是我個人無上之榮幸。
1-2 受體和酵素
何謂受體？
想要了解「藥物以何種方式作用於身體中的哪個部位？」，就需要針對「受體」和「酵素」做一番了解。
在我們的日常生活當中，大腦會發送出各種「訊息」。舉例來說，當我們進食時，唾液自然地就會分泌出來，這是因為當我們將食物含進口中時，大腦就會發送出啟動「分泌唾液」的機能的物質。
同樣的，「活動手或腳等身體部位時」或「感受到頭痛等的痛感時」、「產生花粉症等過敏反應時」等，我們的所有活動都與信號有關。而這個「信號作用的器官」就是受體。透過作用於受體來傳遞資訊，引發「活動手腳」、「感受痛感楚」、「出現過敏反應」等現象。
藥物也以同樣的機制作用於受體。透過此機制以發揮各種作用。而藥物的功能就是「強化」或「弱化」這種受體的作用。針對「活動手腳」、「感受痛楚」、「出現過敏反應」，我們也可以透過「強化」或「弱化」來說明藥物的作用。
舉例來說，如果是「無法活動手腳」等無法自由活動身體的人，就可以藉著活化與活動手腳有關的受體，使身體的活動變得容易。也就是說，透過藥物來強化受體的作用。
治療帕金森氏症的藥物就是個好例子。所謂的帕金森氏症，簡單說來就是「身體的活動變得遲鈍的疾病」。為了讓身體順暢活動，就必須讓腦部分泌出與「運動」相關的物質。這種與「運動」相關的物質之一就是多巴胺，而帕金森氏症的患者的特徵就是腦內的多巴胺的分泌量太少。
為了解決這個問題，就可以利用藥物從外部補充多巴胺，或者刺激多巴胺所作用的受體，以改善帕金森氏症的症狀。這就代表「利用藥物強化受體的作用」的意思。
另一方面，「利用藥物弱化受體的作用」時又是什麼狀況呢？這裡以止痛劑為例來做說明。當神經受到損傷而引發身體的痛感時，就是代表與疼痛相關的受體處於過度興奮的狀態。此時藥物就可以阻斷引發這種疼痛的受體。結果就可以減輕神經痛的程度。
說得簡單一點，基本上，藥物的任務就是「強化」或「弱化」受體，也就是打開「ON」或「OFF」這兩種開關。
為了更加詳細了解藥物和受體的關係，接下來我們就來看看「引發睡意的藥物（安眠藥）」和「降低血壓的藥物（降壓藥）」的機制。
受體的「ON」和「OFF」
當大腦沒有在活動時，代表「鎮定腦部活動的物質（引發睡意的物質）」正在分泌。由於該物質的分泌，大腦的機能受到壓抑，一到夜晚，我們便可以安然入睡。安眠藥也一樣，只要使其分泌「鎮定大腦的活動的物質」，就可以誘發睡意。
此時，藥物把與「鎮定大腦的活動的物質」的分泌相關的受體設定於「ON」的狀態。這叫「活化受體」。這種安眠藥所作用的受體就被稱為「BENZODIAZEPINES精神鎮定劑（抗焦慮症）受體」。精神鎮定劑受體處於「ON」的狀態，也就是被活化時，「鎮定大腦活動的物質」就會被大量釋出。這就是安眠藥誘發睡意的機制。
那麼，「弱化受體」又是怎麼一回事呢？舉血壓為例。血壓上升的理由有千百種要素，其中之一就是存在有「使血壓上升的物質」。這種「使血壓上升的物質」作用於受體，發出「使血壓上升吧！」的指令。血壓就是這樣上升的。
但是，就算存在有「使血壓上升的物質」存在，只要這種物質沒有作用於受體的話，血壓就不會上升。所以，如果我們事先使用藥物來阻斷受體，使「讓血壓上升的物質」不作用於受體的話，情況會變成什麼樣子呢？因為受體被藥物所阻斷，「使血壓上升的物質」就無法作用於受體。如此一來，「讓血壓上升吧！」的指令就出不來了。
與血壓上升有關的物質中有一種被稱為「ANGIOTENSIN Ⅱ（血管收縮素）」的物質。如果阻斷這種物質作用於受體的過程，就應該可以使血壓下降。使受體的作用弱化，處於「OFF」的狀態，因此就可以治療高血壓。
阻斷藥劑的機制都與此相同。如果是神經痛的治療藥，就可以透過抑制「因為神經興奮而引疼痛的受體」，得以鎮定因神經損傷所引起的疼痛。如果是抗過敏藥，就可以透過阻斷「引發過敏反應的受體」來抑制過敏症狀。藥物的效果就像這樣端視作用於哪個受體而有異。
3-3 預測效力
何謂半衰期？
只要能夠了解「服用藥物之後，從什麼時候開始出現效果」、「藥物的效果能夠持續多久」，就很容易可以預期藥物的效果或副作用。此時重要的是藥物的「半衰期」這個關鍵字（圖表九）。
所謂的「半衰期」是指「藥物的濃度剩下一半的時間」。舉例來說，半衰期兩個小時的藥物是指兩個小時之後，體內的藥物減至一半。這個半衰期對所有的藥物而言，都是很重要的測量指標。
讓我們更具體地來思考看看吧。「半衰期兩小時的藥物」以血液中的藥物濃度最高的時間為基準來思考，一旦經過兩小時（半衰期）之後，藥物的濃度就會變成五○％。再經過兩小時（合計兩個半衰期），藥物濃度就成了五○％的一半，也就是二五％。如果再經過兩個小時（合計三個半衰期），就只剩二五％的一半，也就是一二・五％。若是再經過兩小時（合計四個半衰期），藥物量就只剩六・二五％了。
半衰期因藥物不同而決定，半衰期的數值各不相同。總而言之，只要經過半衰期的四倍時間，殘存在體內的藥物量就會減至六・二五％。不只是「半衰期兩小時的藥物」，這是所有藥物共通的法則。就算是半衰期不一樣的其他藥物，只要經過四個半衰期，藥物量就會只剩六・二五％。
當體內的藥物量剩下這麼一點時，「就幾乎沒有藥效了」。也就是說，從藥物濃度最高的時候來想，藥物要從體內整個消失需要「花費半衰期的四倍時間」。
何謂恒定狀態？
可是，這個例子說的只是服用一次藥物時的狀況。通常多是「一天三次
」等連續服用多次的情形，所以，事實上我們需要分成兩種模式來思考。第一種模式是「每次服用藥物以提升體內的藥物濃度時」。
當藥物從體內排出之前再度服用時，血液中的藥物濃度就會提高。此時，隨著時間的經過，體內的藥物濃度就會上升。但是，藥物的濃度並不會永遠上升。在某一個時間點，藥物的投與量和藥物的排出速度會變得一樣。
也就是說，因為「進入體內的藥量」和「從身體內部排出的藥量」相等，以至於血液中的藥物濃度呈現一定的數值。這個狀態以專業用語來說就稱為「恒定狀態」。
讓我們以河川的水流為譬喻。河川的水量幾乎是一定的。這是因為水的釋放量受到水壩等嚴格限制使然。可是，一旦下大雨，由於水壩的洩洪，河川的水量就會一點一點增加，水勢也會變大。此時，河川裡的水量就會永遠地增加嗎？不是的。當河川的水量因為水壩的洩洪而增加時，大量的水就會流向大海。河川的水勢雖然一樣澎湃，但是隨著水壩的洩洪，某個時候，水勢就會控制在一定的範圍。就算水量暫時變多，「因為水壩的洩洪而進入河川的水量」和「從河川流入大海的水量」總會在某個時候變得均等。
藥物也一樣。增加再多的投與量，「進入體內的量」和「排出的量」在某個時候就會變得一樣。這就是恒定狀態。
藥物在體內生效時
前面我們提到「當藥物從體內消失時」的議題。那麼，「當藥物在體內生效時」會是什麼狀況呢？
概念和半衰期是一樣的。也就是說，服用藥物之後一旦過了半衰期，血液中的藥物濃度就會來到恒定狀態的五○％。過了兩個半衰期，就到達七五％，過了三個半衰期就上升至八七・五％，經過四個半衰期就高達九三・七五％。也就是說，透過和藥物消失時的反向模式，每經過一個半衰期，藥物的濃度就變得越高。就如同半衰期中的「衰」所顯示的意義一樣，代表「減少」，但是在藥學上，藥物的濃度升高時，也採用同樣的思考基調。
當血液中的藥物濃度高達九三・七五％時，可以說就是到達最高值了。此時就處於恒定狀態，也就是說「進入體內的藥量＝從體內排出的藥量」。
換言之，就如同藥物要花上四個半衰期才會從體內消失一樣，「藥物要花上四個半衰期才會進入恒定狀態」（圖表十）。
保有恒定狀態的藥物，為了得到明確的藥效「就必須到達恒定狀態」。因為只服用一次藥物時，藥物濃度很難到達有效區域，無法充分獲得藥效。
所以，必須連續投與藥物才行。要言之，我們可以了解到，具有恒定狀態的藥物是「慢慢生效的醫藥品」。在達到恒定狀態之前，就自我判斷「效果沒有顯現」而擅自停止服用藥物的話，就無法得到效果。
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