序 各自的難言之隱
不知是何緣由，我被詛咒了。
我──五明輝，現年二十一歲，只剩三年可活。
不出三年，我的名字前就會多個「故」字，也可能明天或現在馬上死去。五明家的男子會猝死於二十五歲前，我的父親、祖父、堂兄弟沒一人逃過。連出嫁女兒生下的兒子也是相同命運，相同血脈的命運。
到底是誰、為了什麼下詛咒呢？
據說詛咒始於曾祖父，想要斷絕這個詛咒，除了絕後別無二法。不管是我還是妹妹，都不能生小孩。
可能是受詛咒影響，我從小就有靈能力，可以看見附在他人身上的髒東西，像是緊緊抱住女人肚子不放的小嬰兒、貼在男人背上的白骨。但只要不是這類無法應付的東西，我只要拍拍當事人肩膀即可驅除。
可是，我無法驅除自己身上的詛咒，也因此走上歧途、離家出走，連高中都沒念完，甚至還說出：「妳要是別生我就好了！」這種離家出走的小鬼絕對會說的丟臉台詞。
老媽在我離家放蕩時過世，全是因為我讓她太操勞擔心。我的家人只剩下妹妹一人，看著啜泣的妹妹，我終於醒悟了──我就是個死小孩，自己把自己的不幸增幅。在那之後我拚命工作，如果有靈能力的話，就讓我好好利用吧。
有生以來連感冒都沒得過，如此健壯卻死期將近。
（讓人根本無法輕易放棄啊。）
好想大叫：「我不想死。」絕對無法接受這種事。
從我懂事起，只要閉上眼睛就可以看見一個黑影。
黑影在小時候還離我很遠，接著一步一步向我靠近。簡直像在玩「一、二、三，木頭人」，黑影只是靜靜等著我閉上眼。滿二十歲後，我終於進入黑影的攻擊範圍中。他的手早已抓住我的心臟，只等著動手捏爆心臟的時機到來。
「為什麼是我……」我早已不知問過黑影幾次這個問題。
即使雙腳被他糾纏我也試著要逃，卻未曾離開原地。不管我怎樣掙扎，都逃不出他的掌心。
今晚又作了相同的夢。
到底怎樣才能消滅他？
毫無頭緒，連為什麼被詛咒都不知道。明明痛苦得不得了，卻不想示弱，早已決定要反抗到底。反正搞壞身體也無所謂，所以我工作、工作再工作，想盡量多留一點錢給妹妹。
就算死，也要在我這一代終結詛咒，我要拉著黑影一起死。哪怕我從出生起就被詛咒糾纏又如何？我完全沒打算乖乖聽他擺布。
總有一天，黑影會抓住我、捏爆我，到那時，我也會拖著黑影一起下地獄。
（不管怎樣都要睡著。）
明天也要工作。我緊緊閉上雙眼，調整氣息，擦個汗翻身。
哪裡能找到薪水更高的工作啊？
一張鈔票、兩張鈔票、三張鈔票……。
※
眼前有道長長的走廊。
這是通往異世界的參拜道路，同時是黃泉之國的入口──黃泉比良坂。
彷彿被吸過去一般往走廊深處前進，可以看見一扇門，門上有個拒所有人於門外的大鎖。
在這扇門前，我──多多良克比古除了嘆氣外什麼事都做不到。
門後是令世人聞之色變的伏魔殿，現世中靈魂的最後處分處。不，這裡當然也是歷史悠久、守護這片土地的神社，但現在還能不能發揮作用已不得而知。
好不容易轉動鑰匙，手放上厚重大門的門把，但門扉的重量讓我放棄了。這樣一個坐著輪椅、羸弱體虛的半死人，根本不是這扇門的對手。
就算打開這扇門，門後還有門，那裡還有數十個木盒等著處理。
把手放上門扉，至少感受一下，雖然可以感覺到黑色沉滯的靈氣，但裡頭似乎很平靜。這也是當然，他們等同沉睡於木盒裡，只要不出木盒，他們什麼也做不到。
雖是如此，別說是處理木盒了，我連每天該進行的神事也無法完成，事態已刻不容緩。
我決定放棄回房間去，把輪椅轉個方向。
走廊的燈光閃爍。這邊的燈泡很容易壞，但以我這副身子也無法換新燈泡。
沒多久，連閃爍的燈光也不見了，沉重的黑暗從四面八方湧來，腳下小小的充電式手電筒聊勝於無地照耀走廊。
可以聽見車輪轉動的聲音和微弱的機械回音。
「家裡似乎堆了不少灰塵啊。」
就算看不見也能從空氣中感受到。
直至一個月前還有一位傭人，但他年事已高辭職了。這麼多年以來，他真的非常盡責，我幾乎可說全托他的福才能活到現在，不論拿出多少謝禮都不足以道盡謝意。所以，我找了間看起來非常舒適的養老院，送他進去。
這棟房子相當古老，只要偷懶沒打掃便會出現霉味。
我討厭家裡髒亂。要是允許髒亂，這裡會變成真正的鬼屋。雖是這樣說，坐著輪椅要打掃到一塵不染是非常辛苦的事情；更別說想要有個美麗的庭園，簡直是天方夜譚。
雖然曾經想僱用專業人員幫忙，但不能隨便讓人走進這裡。光是走進這棟房子都有可能受到陰煞影響，不可以把無辜的普通人捲進混水中。
一個孩童的身影在眼前慢慢變得清晰，她身穿紅色裙子，手拿掃把。
「謝謝妳這麼有心。」
很可惜，她的掃帚無法打掃現世的灰塵。即使如此，小小的身體還是努力打掃走廊，真是太讓人憐愛了。
竟然落得讓靈童擔心的下場，我停下輪椅，陷入沉思。
被雜事追著跑、被如天岩戶般的厚重門扉阻擋，這一個月來什麼都做不到的感覺，讓我無比不甘心。再這樣下去，到底何時才能處理木盒？果然需要一個可以住在這裡的幫傭。最重要的是，毫無對話的日子會讓人失去身為人的感性。
靈童因為沒辦法幫忙打掃而垂頭喪氣。我摸摸她的頭，這孩子如此拚命只為了能幫上我一點忙。
「妳光是幫我看守木盒，就已經幫了我很大的忙。」
就算是為了不讓這值得讚揚的孩子擔心，我也得要快點招募員工才行。
前一位傭人只能說是奇蹟，但就算不要求到那種程度，也有最低條件。
能承受陰煞，人品不錯，工作勤奮且很會打掃，機靈、懂得隨機應變──這是我的最低要求。其實還有其他小條件，但要求太多會找不到人。而且聽聞最近年輕人是什麼「寬鬆世代」，一點毅力也沒有。
但我也不能去就業服務中心登記職缺，只能去拜託那個人了。
「很不想要欠她人情啊……」
想到唯一一個「門路」，口中嘆出了不知是第幾次的氣。
靈童的身影消失，我再度移動輪椅，伴隨馬達聲轉過彎角，朝寢室前進。就算無法入眠，至少能躺在床上閉目養神。
把黃泉傳來的細語當成搖籃曲，等待早晨來臨。
已經十九年了，還要再聽多久呢？
一 遭受詛咒的家政夫
1
「好大……」
輝抬頭看著眼前的深宅大院，不禁低聲嘟囔。
雖然是古老的洋房，但裡頭有部分是和式建築，外側被灌木圍籬包圍，怎麼看都不是一般民宅。話雖如此，也並非完全沒有人氣，可以看出灌木圍籬受到細心照料。
事前已聽說有位身障男性獨居於此，但輝未曾接觸看護工作，所以他十分擔心自己做不做得來。
身兼便利屋員工以及牛郎兩種身分至今兩年，雖然自認為做過許多工作，但他還是做不來需要證照的工作。
『啊～沒問題、沒問題，就是個不需要煮飯的家政夫，主要工作是掃地、整理庭院還有雜事。除此之外也有一點特殊的工作啦……嗯，但我認為五明你肯定做得到，薪水也因為這樣特別高啊。』
介紹人說出的薪資，確實是破天荒的數字，一想到是現在兩倍以上的薪水，輝怎樣都不想錯過。雖然對「特殊的工作」感到些許不安，但身為高中中輟的前不良少年，如果不是因為是犯罪行為，他現在已考慮去賣器官了吧。
而且，還頂著一頭金髮……輝伸手抓抓花俏的頭髮。
他原本想在面試前把原本的棕髮染黑，但拜託念美容學校的妹妹幫他是最大的失誤，而且沒時間重染，只好頂著這顆頭來面試。
『真的假的？你染了金髮啊。這太不得了了。啊，算了啦，我會隨便幫你糊弄過去。比起這個，你可別遲到，絕對要去面試喔。那個人特別計較這種細節。』
今天早上打電話給介紹人時，對方如此說道。據她所言，要在這個家裡工作最重要的是「適性」，而就她來看，輝似乎非常適合。
（得要努力討對方喜歡，讓屋主僱用自己才行。）
輝說聲「好！」為自己打氣，凡事都是為了錢啊。
華麗拱門下方的金屬門扉，輕輕一推就開了，大概是過於老舊，門扉已經快要脫落。
穿過大門那一瞬間，輝突然渾身起雞皮疙瘩，如此老舊的洋房裡有些奇怪的東西確實不罕見。
「……別在意。」
對他而言，靈異現象早已是家常便飯。
（所謂的「適性」，該不會是指這件事吧？）
很少看到洋房是橫拉門，大概是無障礙空間的設計。輝在喊門之前先深吸一口氣才對著對講機說：
「您好，我是佐伯小姐介紹來的人，我姓五明。」
『進來。』
對講機那頭傳來男性的回應，還沒見到人就先聽到命令句，讓輝有點畏縮，但他自行往好的方向解釋：「屋主行動不便，可能要來開門也很辛苦吧。」
輝拉開拉門。在開門之前，他一直以為屋主是個年長的男性。
（咦……）
一打開門，映入眼簾的是寬敞大廳，坐在輪椅上的男人從正面盯著輝看。
外表看起來大概快滿三十歲吧，從他雙腳交疊的坐姿以及冷靜從容的態度來看，這位身穿白襯衫搭配一件薄針織衫的青年並不簡單。
他輕輕撥髮，表情充滿自信，帥氣卻不中性，讓人聯想到無聲電影裡的帥氣演員。身處懸掛著華麗畫作的大廳裡，他看起來卻只有黑白兩色。
「我是多多良克比古。」
在輝的眼中，青年身下的輪椅彷彿王座。
多多良帶著輝走過大廳，來到餐廳裡。
輝一想到接下來就要面試，讓他緊張到極點。聽見多多良的指示，輝僵硬地在椅子上坐下。
坐下後，輝的視線和多多良等高。多多良的五官精雕細琢，眼神卻十分冷冽。雖然這樣說很奇怪，但坐在輪椅上讓屋主更顯特別。
「這是我的履歷表。」
輝戒慎恐懼地遞出履歷表，上面沒有任何一項值得自豪的經歷，但既然想找工作，就得把履歷表拿出來。
不過多多良連看也沒看，「砰」一聲把履歷表擺在桌邊。
「我沒有要求你寫履歷表。」
這句話反倒讓輝鬆一口氣。多多良的聲音低沉好聽，雙手擺在扶手上、雙腳在輪椅上交疊的身影，彷彿是位正在接見平民的年輕君王。
「雪乃的人脈還真是廣，竟然也認識金髮的年輕人。」
佐伯雪乃就是介紹輝來這裡的人，她是一位大學副教授。雖然輝對多多良直呼年長的雪乃其名感到奇怪，但這也表示兩人非常要好吧。
「我之前在便利屋工作，曾經到佐伯小姐那邊幫忙清垃圾。」
「啊，她是那種不到動彈不得絕不會清垃圾的人。」
看來他似乎很能理解。
「然後呢，你的頭髮是怎麼回事？」
多多良用著詫異眼神看向輝，輝縮縮身體心想：「他超在意的啊，這果然給他不好的印象吧。」
「啊，這個……我妹是美容學校的學生，這是她自作主張染的。」
他拜託妹妹幫忙把棕髮染回黑髮，染髮時卻因為太累而頻頻打瞌睡，直到染完才發現變成金髮。美咲是故意染成金髮的，因為她想要阻止哥哥做需要住在雇主家的工作。
『哥哥肯定又想為了我勉強自己吧。我不是很早就跟你說別這樣嗎？』
聽妹妹這樣說，輝想生氣也氣不起來。如果確定要住在這邊工作，他就得和美咲分開生活了。
多多良無比認真地開口詢問：
「雪乃說現在的年輕人都染金髮，是這樣嗎？」
「什麼？」
「我已經很久沒外出，不太了解最近的情況。」
原來是這樣。
「其實也沒那麼流行。」
雖然很感謝佐伯教授的好意，但輝還是老實回答，因為他不想要欺騙坐輪椅無法外出的人。
在這種時候還把錯推到妹妹身上也太難看，所以輝有點自暴自棄說：
「我是自己喜歡才染金髮。」
其實這不完全是謊言，他也覺得金髮滿適合自己。
「那就算了。」
金髮的問題到此結束，多多良開口問下一個問題：
「你知道在這個家裡，最先要符合什麼條件嗎？」
輝雖然猶豫著該不該直說「可以忍受住在鬼屋裡」，但還是委婉回答：
「應該是要不害怕靈異現象吧。」
「你有感應到嗎？」
「對，走過門後就感覺到了。」
「那就好說了。」
天下沒有白吃的午餐，雖然也要聽聽嚴重到什麼程度，但輝覺得自己應該沒問題。
「你的薪水當中也包含陰煞津貼。」
「陰煞？」
「就是指中邪。」
輝這才明白那是指靈體煞氣所致的病痛。
「你看到我之後有什麼感想？」
「啊……真是個型男。」
這也是實話。雖然多多良給人難以親近的冷漠感，但這就不需要說了。
「型男？」
「就是帥哥的意思。」
說出這句話時，輝還有點擔心多多良會不會連這也聽不懂，但看多多良的表情，他似乎是明白了。
「其他呢？」
輝有點不懂這個問題的意思，所以感到迷惘，不知道到底是講實話好，還是要講場面話好。
「嗯……不知說成黑白色調貼不貼切，就是有種非常穩重的感覺。」
這種說法對男人來說也可視為誇讚，並不是謊言。
「……原來如此。」
多多良點點頭，輝無從判斷這個反應到底是對答案滿意還是不滿意。
「我失去了一隻腳，所以會帶給你不小負擔，再加上這裡會有靈異現象發生，對活人來說是很難生活的地方。即使這樣，你也想在這工作嗎？」
「我習慣了，因為我看得見。」
「雪乃既然會推薦你來這裡，應該就是這麼回事吧。但是，靈能力越是不上不下的人越容易受害。」
輝不知道受到詛咒到底算不算不上不下，所以稍微深思了一下。
「先給你三天試用期吧。你用這三天來考慮要不要在這裡工作，同時讓我決定要不要僱用你。」
輝也同意這個提議。
他在接受面試時，背後感受到無比寒意，對活人來說是很難生活的地方……那麼，這個人又是如何？但國王絕不會露出任何表情。
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