前言
沒學位文憑，行嗎？
我從小就是個適應台灣教育體制的孩子，能夠自動自發唸書，對成績有榮譽感，課業表現優異。雖然在雲林鄉下讀國小國中，高中卻能一舉考上北一女，讓父母和學校很有面子。高中畢業後，順利考上國立交通大學的電腦工程學系，後來又到美國留學，拿到電腦碩士。
求學過程這樣順遂，又擁有學位文憑，我卻自認是傳統教育體制下的受害者。
台灣的教育體制，擅長培養會考試的學生。我從國小、國中到高中，一路追求分數，以為人生在世，分數最重要，考上好學校最重要。我丟棄課業外的一切，專心把自己變成一台會考試的機器。
等到終於考上好大學，目標達成，才突然發現接下來沒有奮鬥的目標，人生不再有意義。這是傳統教育體制對我的第一個傷害。
第二個傷害是──錯過發展興趣和家事能力的機會。我從小只顧著讀書，沒有心思培養任何才藝或興趣，鋼琴學沒多久就放棄，合唱團也參加沒多久就放棄，連畢業旅行都沒參加過，只為了多騰出時間唸書。
長大後，學位是拿到了，卻也成了一個乏善可陳的人，只有滿腦子呆板的知識。更慘的是，因為我在校成績好，父母為了保護我唸書的時間，不讓我幫忙做家事，使得我連基本的家事能力都不具備。直到要結婚了，還不會做飯，母親才開始擔心，我將如何為人妻、為人母？
傳統教育體制對我的第三個傷害是──扼殺自學的能力。我太習慣填鴨教育，太習慣死記死背的學習方式，因此，長大後不管想要學什麼，都因為大腦的學習模式已經僵化，導致學習路上困難重重。因為困難，就容易挫折，挫折太多，就容易放棄，漸漸的，對自己的學習能力失去信心，不再有學習新事物的動力。
第四個傷害是──攔阻我朝天分去發展。我從小最喜歡、最擅長的學科是國文、英文和數學。在我成長的年代，數學好的人，不會選讀文組，因為社會灌輸給父母的觀念是：「數學成績好，應該學理工，不要學文，將來才找得到好工作。」一切選擇和決定，都是以將來能不能找到好工作為依據，天分和興趣並不重要。當時我腦中雖然曾經閃過讀英文系的念頭，卻不敢違背社會和父母的期待，勇敢選讀文組。
考上大學後，才發現大事不妙──我一點都不喜歡電腦！硬著頭皮讀完四年大學，畢業後在電腦公司工作兩年，表現平庸。當時以為繼續深造會有幫助，就出國讀研究所。讀完後，再度進入電腦行業時，仍發覺自己對電腦毫無興趣。
經過痛苦的掙扎，我終於下定決心離開電腦行業。父母對我的決定極為失望，但我實在無法再強迫自己做不喜歡、也不擅長的工作。
感謝上帝為我開路，我後來很奇妙的走上翻譯之路。在翻譯工作中，我獲得無比的肯定和樂趣，生平第一次發現，原來人可以樂在工作，可以享受工作，原來工作不見得要很痛苦。
我漸漸醒悟到，追求學歷是一件毫無意義的事，人若有工作實力，就算沒有大學文憑，還是可以成就一番大事業。自古至今，這都是不變的事實。
我的美籍丈夫，八歲開始自己在家玩電腦、寫程式，等到高中畢業時，早已成為電腦高手。因為有工作實力，不必靠文憑加持，就有電腦公司願意高薪聘用他。
而我的翻譯能力，也是透過自學和前輩的指點而來，從未在學校受過正式的訓練。當年改行做翻譯工作，我那張電腦碩士文憑完全幫不上忙。後來長期為出版社和電視台翻譯書籍和節目，他們看上的是我的翻譯實力，而不是一紙文憑。
經過廿年的翻譯筆耕，文字能力不斷精益求精，我又發掘自己喜愛寫作，這些年陸續寫了三本經驗分享書。求學時代，我喜愛國文與英文，卻礙於社會與父母的期待，加上自己也被洗腦，不敢選讀文組。如今人生走了一大圈，還是回到上帝賦予我的天分上—文字工作。
我從前對在家自學的疑慮，如今終於豁然開朗。父母若能看清學位文憑的迷思，鼓起勇氣帶領孩子走出傳統教育體制，選擇在家自學，孩子反而更有機會成為佼佼者。這是因為在家自學不受限於體制的框架，孩子能夠把大部分的時間和心力，拿來發展自己最擅長的才幹。憑心而論，古今中外有多少功成名就的人，確實是拜學校教育所賜？
我親身體驗到，學位文憑，並非必要。真正必要的是──工作實力。
然而，培養工作實力的最佳場所在哪裡呢？
在家裡。
必學的，只有三項
我們家四個孩子的自學，是由先生全權負責，他對教學有想法，也有興趣。對他來說，能夠把教育理念貫徹在自己孩子身上，是很寶貴的機會和經驗。
經過這六年來對自學教育的研究、摸索和體驗，他有感而發的說：「受教育，真正必學的，其實只有三項──閱讀、書寫、算術。」他說，只要能充分掌握這三項學習，就足夠好好過一生了。
這話我第一次聽到時，嚇一大跳，心想：如果人生只需要學習這些就夠用，我唸那麼多年書，不是白白浪費了很多時間？
但是繼而一想，確實沒錯。從小學到高中，我花了整整十二年在學校學習。但是，當我長大成人，嫁作人婦，開始養育兒女之後，學校教我的這些，百分之九十九派不上用場！
我天天需要用到的，確實只有閱讀能力、書寫能力和算術能力。這個覺悟，太讓我驚訝了。
在這三項必學的知識中，閱讀能力可說是最重要的，因為只要閱讀理解能力強，這世上浩瀚的資訊就能任意取用，套句英文的說法：The sky is the limit（無可限量）。閱讀能力，可以帶領人進入無窮的知識寶庫，一切學習，都可以透過閱讀自學。
很多孩子的考試成績不好，學習能力不佳，很可能是因為閱讀能力不好。我們家老二曾在學校讀過一個學期，她的母語是英文，當時中文程度低。最近她才告訴我們，她上課時都是鴨子聽雷，考試時，考卷上的試題也看不懂。難怪她的分數總是慘不忍睹，根本都是亂寫。我跟她開玩笑說，乾脆都用猜的，也許分數還比較高。
我們對孩子閱讀能力的培養，有幾個做法：一是打好識字的基礎；二是提供有趣好看的書；三是家中有閱讀的氣氛。
識字的基礎，若是學中文，就要把注音符號學好；若是學英文，就要把自然發音學好。孩子剛開始學習閱讀時，我們會找一些內容好的繪本和漫畫書，引起孩子看書的興趣。父母若是喜歡閱讀，家中有閱讀的氣氛，孩子自然而然也會愛上閱讀。有些孩子太愛閱讀，整天埋首書堆，父母反而擔心孩子會近視，不時的要趕孩子出去戶外玩呢。
第二項必學的，是書寫能力。書寫能力很重要，因為這是一個表達和溝通的工具，自我表達、與人溝通、記錄等等，都需要書寫能力。
學習書寫，首先是學寫字。字體要寫得多工整、多漂亮，是由父母的期待來決定。有些孩子花了很多時間、下了很多工夫之後，能夠寫出漂亮工整的字體，但有些孩子不行，這也和孩子的天分有關。先生的要求標準是，字跡能看懂就好，因為寫出漂亮的字需要花很多時間。假如要花100個小時才能練出漂亮的字，他寧願孩子花少一點時間練字，省下的時間拿去學習更重要的功課。基本上，要花多少時間練字，是依據父母對學習優先順序的看法。
我們家孩子是先學英文，剛開始練習寫作的階段，先生不會糾正拼錯的字，因為他認為最重要的，是孩子能不能學會表達。在這個階段，能夠把自己想表達的意思寫出來，會比英文字母拼對，或是把中文字寫工整，來得重要。
會寫字之後，就多給孩子機會練習寫作。寫作能力的培養，祕訣無他，就是多寫。但是剛開始不用寫很多，一小段也可以，重要的是，持續給孩子機會寫作。
過去兩年來，我們家的孩子，自己找出一個很好的書寫表達方式，很有意思。事情的起源是這樣的，我和先生很喜歡看大陸劇，尤其是民國以前描述各個朝代的歷史劇。我們挑選電視劇的標準是內容好、演技好、中文也好。過去十年來，我們看了快三十齣，也因此，美籍先生的中文程度進步神速，不時可以脫口說出中文成語。
兩年前，我們開始讓孩子跟我們一起看，這成了全家愛做的一件事。無心插柳的一件事，後來成了珍貴的家庭時間。跟孩子一起看電視劇有一個很大的優點，就是隨時可以針對內容來引導孩子，若有不合適的畫面，可以跳過；若有令孩子困惑的情節，可以立刻解說。結果孩子在看了兩年之後，中文能力大大提升，也大略了解中國歷史的一些背景。
在清劇裡，常會看見朝廷官員上奏摺的場景。這招，被孩子學了下來。孩子在遭受委屈或是心情不好時，會把心裡話寫成一份奏摺，拿給父母。很意外的，這個做法竟大大拉近了親子之間的關係。不是每個孩子都能夠開口表達心情，這時，書面文字的表達，成了他們抒發的管道。每次閱讀孩子表達心情的奏摺，看見那稚嫩的字體，充滿童真的文字，有時還配上可愛的插畫，心頭都好溫暖。
每個孩子的特質都不相同，如何引導孩子寫作，沒有公式可以套用，父母需要運用巧思。只要父母不操之過急，很多機會就會自然出現，可以藉機一步步找到適合孩子練習書寫的方式。
第三項必學的，是算術能力，也就是加減乘除的基本運算能力。
對這點，我有很深的感觸。從小學、國中到高中，我上了十二年的數學課，但是長大後，日常生活中需要用到的數學，就只是加減乘除的算術而已。買賣東西、記帳，生活中大概只有這些事用得上數學（算術）。只要加減乘除可以運算自如，會背九九乘法表，甚至會背20以下數字的加法和乘法，應付生活就綽綽有餘了。
有很多孩子的天分和興趣不在數學，但是十二年義務教育要求每個孩子必須上相同的數學課程。跟不上的孩子，一方面浪費了許多時間學習，二方面因為怎樣學也學不好，自信心受到打擊。
假如，一個沒有數學天分的孩子，只需要好好學習加減乘除的運算能力，把學習其他數學課的時間，拿來學習有天分和興趣的事，成效該有多好！
這正是促成我們在家自學的主因──先幫助孩子精通這必學的三項，然後，再按著個別的天分和興趣，給予量身打造的學習內容。這樣，就不會浪費時間在永遠學不好、也用不到的課程上，自信心也不會受到不必要的打擊。
張藝謀有一部溫馨電影小品，叫「我的父親母親」。電影中描述的這位父親，是個小學老師，他熱愛教學，把學生當自己的孩子看待。這個老師總會在小一生開學時，教他們背一首詩，叫「識字歌」。我很喜歡這首詩，它恰如其分的指出，人生最重要的學習是──能讀、能寫、能算，以及良好的品格。
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