前言
居家醫療的過程中，我時常抱持著這樣的想法：患者本身與其家族成員，若對生命擁有更加正確的知識，就不會像在五里霧中窺探黑夜一樣了。越是能正確地理解生命的生理現象，就越能更加樂觀正向才是；這樣的想法形成了我下筆的契機。
人們皆始於一個細胞，細胞數成長到約莫六十兆個以後，才會成為一個完整的個體；事實上，細胞們在遺傳基因的設定下，大約125年左右會迎向各自的終點，因此死亡是無可避免的。誠然，我們的軀體是由這些逐漸逝去的細胞所構成，在深刻地了解到生命的有限之後，才能期望在生命的選項中，做出最適切的選擇。
「生理學」在字面上的意思是：「生命的理論（事理、道理）」，也就是「經由生命現象的世代交替所成立的理論」此一層面的涵義。「生命是如何構成的呢？」諸如此類的問題太過於複雜，而生命之於人類的智慧無從追尋的面向又何其多？即便在一般的情況下查詢，在預想不到的結構上，我們從未注意到的細節可多著呢。比方說，「人為什麼會貧血呢？」是組成血液的材料不足，或者素材充裕但卻無法合成………，在探求貧血原因的過程裡，從而得知「紅血球」的生成方式，以及它在人體中的運作模式；同然，「人為什麼會邁向死亡」的道理也一樣。如何迎接死亡？為什麼非死不可？在探究這些異常狀態時，維持生存的基本條件與理論也同時被刻劃出來；換言之，生理學的立論是一體兩面的。
本書澈底從生理學家的角度剖析，思量人類的身體、一生、生命。解說的範圍囊括了「生理學的機能所指為何」、「它真正的目的又是什麼」………等生命的軟體面。內科學、病理學等其他領域的巨擘，或許會依據各自的專業而有其獨到的見解；只是，人類的軀體在許多方面仍有大量未知的謎叢，若能將這些細節納入思考並深讀下去的話，那就再好不過了。
Q：孩童時期變胖的話，長大成人後真的很難瘦下來嗎？
肥大細胞的數量，12歲前就已經決定好了
孩童時期變胖的人們，在長大成人後就很難再瘦下來，這點是無庸置疑的。
一個人的肥胖於否，取決於脂肪細胞的數量與大小。肥胖的人們比起沒有變胖的人來說，有更多數量的脂肪細胞，且每個細胞的尺寸也更大。一般人的脂肪細胞數量約為250∼300億個，但與之相較下，肥胖族群的脂肪細胞多達10倍之多，約有2000億個。一旦脂肪細胞過多，為了提供各個細胞充足的營養，食物的攝取量也會隨之上升。因為脂肪細胞釋放荷爾蒙時會消耗熱量，所以一旦變胖的話，要在一夕之間瘦下來簡直天方夜譚。
人們呱呱墜地之初，體內脂肪細胞的數量大約有50億個，並從出生後約三個月開始增加，直到12歲停止。在這個時間點上，每個人的脂肪細胞數量就已經被決定好，之後也不會再減少了。換句話說，如果在孩童時期讓脂肪細胞無限上綱地增長，成人之後就「難瘦」了。
而12歲前體格普通、在成人後才變胖的族群，脂肪細胞的數量正常，這類人脂肪細胞肥大的可能性較高，因此相對而言更容易減重成功。
肥胖不是遺傳基因造成的，而是飲食習慣
生活中不乏雙親肥胖，小孩跟著肥胖的案例。也許有很多人相信肥胖是一種遺傳，但事實上肥胖並不會遺傳給下一代。要說「遺傳」，當然，遺傳因子中必定包含了有關肥胖的訊息，但遺傳因子僅能製造脂肪細胞，並不能決定脂肪細胞的數量。
那麼，究竟是什麼在背後操控著脂肪細胞的數量呢？正是我們日常生活中的「飲食習慣」。雙親肥胖的家庭中，一般來說也會過著容易發胖的飲食生活。在脂肪細胞數量仍會增加的12歲前，其飲食生活中若經常過量攝取非必要的熱量，就會生成超越普通數量的脂肪細胞。在小學畢業前後的時期，若不多加留意飲食過量的問題，將來就會陷入減肥的煩惱之中。
*註：世界上也有因為遺傳因子異常而世代肥胖的家族，但這也只是為數不多的個案而已。
懷孕期間減肥的話，胎兒出生後容易變胖
懷孕時期的減重，須盡量避免血壓異常。如果孕婦在孕期中減重，嬰兒出生後面臨肥胖的可能性將會升高。
研究資料顯示，懷孕中的媽媽其營養狀態會對嬰孩出生時的體型造成影響。正如第二次世界大戰期間，發生在荷蘭的「飢餓嚴冬」事件：約80％在戰爭時期經歷過飢餓的媽媽們所生育的嬰孩，20年後都面臨過度肥胖的問題。
經歷飢荒的媽媽們，當時一天所能攝取的卡路里約為500卡，多數的胎兒或新生兒都因此夭折，只有那些靠著極少量飲食（熱量）仍能生存的孩子們存活下來。出生後為了適應極度艱困的環境，他們的身體另外產生了將攝取的能量盡可能地儲存於體內的機制。結果，即便與一般人的食量相彷，攝取的熱量仍會持續蓄積於體內，成為長大後肥胖的主因。食量相彷，攝取的熱量仍會持續蓄積於體內，成為長大後肥胖的主因。
嬰孩出生後並不會受限於遺傳因子的控制成長。生理學上，比起遺傳因子所決定的，生活環境對身體機能的影響更大。
Q：挑食的壞習慣應該在孩童時期就改善嗎？
不要逼迫孩子吃討厭的食物
幼兒的偏食有其存在的意義。通常孩子們難以接受「會苦的東西」或「酸溜溜的食物」，因為大腦中有個機制，會阻擋人們汲取對自身有害處的東西。
自然界中，酸味為「腐敗」、苦味為「毒」的象徵。幼兒對「酸味食物」與「苦味食物」產生排斥的原因，是為了避免攝取腐壞的東西與有毒物質。即便該物在視覺上對幼兒產生吸引力而被幼兒放入口中，也會立刻被吐出來。這樣的反應並非受到自己的意志所驅使，而是內含在遺傳因子中的自我防衛機能。無法藉由知識與經驗判別狀況的幼兒，便透過本能來保護自己。因此，沒有必要逼迫孩子吃下他討厭的食物。
孩童時期的味覺是大腦制定的生命保障系統
人體中，有各式各樣為了維持生命而演化出的系統。而「味覺」，就是避免危險物體因誤食而進入體內的防備系統。作為人們一出生就具備的感覺器官，酸味、甜味、苦味、鮮味、鹹味這五種味覺，便成為人體判斷該食物對身體好壞與否的重要依據。其中，除了鮮味以外的四種味覺，更是維持生命機能不可或缺的味道。而鮮味雖然與生命機能的維持沒有直接的關係，卻是個能增添生活樂趣的重要味覺。
正因為孩子們的大腦尚未發育完全，根據大腦預先制定的生命保障系統，吃、不吃的抉擇才得以獲得辨明。甚至可以說，幼兒比起大人更能辨別食物之於人體的必要性也說不定呢。
以本能來說，「喜愛甜食」是再正常不過的
孩子們在就讀小學以後，大腦的發育漸趨完全，漸漸地會產生個人的「喜好」。直到能夠判斷含有酸味的東西對人體其實無害時，也就自然地能接受酸味與苦味這兩種味覺。
通常在12、13歲之前，人類腦中便會建構起個人偏好的情感；從判別食物對身體的益或弊，轉而以自身的喜好與厭惡決定食物的攝取。因此，此時也是最容易引發偏食問題的時期。與幼兒時期依靠本能判斷相異，因為個人喜好而產生的偏食問題會使營養失衡的可能性大幅增加，在演變成過度挑食之前應儘早改善才是上策。對應這個問題最有效的改善方式，便是將討厭的食物與偏好的食物融合。例如，針對討厭蔬菜的孩子，在調味裡加入適當的甜味等，這可是包含了生理學上的原理。
孩子們有不喜歡的東西，當然也有令他們趨之若鶩的事物；其中一樣正是「甜味」。說到營養素中的甜味，絕對非「醣類」莫屬。富含醣類的東西，大多為米飯、麵包等碳水化合物，或砂糖等具有甜味的食物。醣類是能夠在最短時間內轉換成能量的營養素，故對於人類維持生命機能至關重要；也因為它被視為維持生命機能首要的營養素，無論大人小孩都對「甜食」喜愛有加。而「鹹味」也是維持體液平衡不可或缺的要素，適度地享受鹹味所帶來的味覺饗宴，也是必要之事喔！
Q：想培養多才多藝的孩子！該從什麼時候開始讓孩子學習?
若在適當的環境裡，「鳶鳥出傲鷹」也不無可能
構成人類成長的基本情報，大多都由遺傳因子決定。所以，人們在進入成長期後食量會變大；到了適齡期便開始尋覓伴侶，即便放任其自由成長，也多半會受到遺傳因子的控制。
然而，在人類逐漸成長、發育的過程中，遺傳因子根據環境產生變化的案例不勝枚舉。這種變化稱為「表徵遺傳（epigenetics）抑制」（遺傳因子的調節）。舉例來說，俗諺裡說的「鳶鳥出傲鷹」，在實際上也確實如此。普遍認為鳶鳥與其他生物相較之下更容易發生表徵遺傳抑制。表徵遺傳抑制對一個人的人格、機能都會產生偌大的影響，換言之，其能將原本與生俱來的才能發揚光大，從而讓一個人掌握豐富的才藝。而針對這點，出生後的生活環境影響尤其大。
大多數被稱為天才的人，依靠的不僅僅是得天獨厚的天性，透過後天的努力而成為佼佼者的也大有人在。在遺傳因子的層級上，生而為鳶鳥是為鳶鳥所生，然而，鳶鳥能否成為一隻傲鷹則取決於後天的環境。
在關鍵期讓孩子「遊玩」或「學習」
表徵遺傳抑制的作用，最為顯著的是人體的「感覺系統」。視覺、聽覺等感覺系統在接收到大腦的刺激（經驗）之後，其能力會更為突出。感覺系統在接受大腦刺激至成長階段會有一段適應期，該時期便是人們普遍認知的「關鍵期」。視覺的話約1 ∼6歲，聽覺的話約2歲以前，而大多感覺系統的關鍵期都集中在0 ∼ 12 歲。是故，讓孩子充分遊玩、學習，在關鍵期中給予大腦多重的刺激，便可以磨練感覺系統的機能。
相反地，若沒有在關鍵期裡讓大腦接受外在刺激，未來感覺器官的敏感度會較為低弱。例如曾有資料顯示，若在2 ∼5歲間用眼罩罩住孩童的其中一隻眼睛，僅僅一週的時間就會造成永久性的視力衰退（出自Hubel, D.H., Wiesel, T. N）。眼睛的視網膜原本應該要確實地捕捉眼前的畫面，但因變得「看不到」而導致此結果。通常，我們的眼睛捕捉到的，是非常粗糙、低畫素的畫面（請參考47頁的圖片）。也許令人難以置信，但經過視覺神經傳遞給我們的視覺訊息，僅有我們實際上所見之物的不到3％。透過大腦的補正，人們才能清楚地看見其餘97％的樣子。也就是說，我們所看見的畫面是經過大腦處理後的成像。
所謂「看得到東西」指的是，大腦（軟體）將眼睛視網膜 （硬體）所映照出的影像，以先前持有的訊息為基礎處理、認知後所構築而成。
應對著約六個月大的嬰兒進行言語溝通
感覺系統蓬勃發育的時期，正是感覺器官會傳送大量資訊給大腦的時期。而這些資訊，就是對於大腦的「刺激」。此一時期讓大腦接受大量、多樣化的刺激，是孩子是否能多才多藝的關鍵分野。
我在國外生活的時候，在美國的家庭中，常見到人們對著出生六個月的小嬰兒反覆說著同樣的話語。如果是日本的家庭，絕對會認為對著還聽不懂意思的嬰孩說話毫無用處吧。然而，在得知了語言能力的成長、發育時期的概念之後，也就自然地噤聲了。語言能力，即是孩子在出生約六個月後所開始進行的神經迴路的重組交換，直到 歲前後才會停止。即便是還聽不懂言語意涵的小嬰兒，每天仍然會接收到語言的資訊。因此我們難以否定，孩子身處於什麼樣的生活環境，與孩子將來的才能有著密不可分的關聯性。
Ｑ：為什麼脂肪一旦生成就難以消滅？
脂肪以「儲存」為終生大業
脂肪作為能量來源，掌握著相當巨大的生命力。假如現在發生了飢荒，比起穠纖合度的瘦子，體態豐腴的族群其壽命會比較長；因為肥胖的人體內含有大量的「能量來源」。脂肪量充足的一方，在維持生命這一點確實是會比較有利。能成為人體能量來源的物質大致上為醣類、脂肪。我們在飲食的時候攝取它們，並將之儲存與身體之中，待必要之時使用。
以能量的儲藏量而言，醣類（肝醣）大約能儲存2 ∼3日的量；脂肪則能儲存一個月以上的份量，堪稱能量儲藏量的王者。
拿行動電源來舉例說明好了，體積與重量皆相同的行動電源，以相同價格販售的話，人們當然會選擇充電量大的一方吧。因為充電容量較大的電池，CP值（cost-performance，成本效益比）比較高。脂肪與醣類也是相同的道理；若兩者都各取1克來看，醣類能儲存的能量為1千卡，脂肪則高達9千卡。而且當我們以相同卡路里來比較時，因醣類進入人體後會吸收體內的水分，故其重量多達脂肪的6倍之多。如果所有能量皆以醣類的形式被儲存在人體中，那麼體重也會是原本的6倍重喔！
說到能量的「蓄積」，從單細胞生物到高等動物，幾乎所有生物都會利用「脂肪」。因此，再也沒有比脂肪更為優異的能量儲存方法了。
體脂肪一下降，人們就會倍感焦躁
正因為脂肪是人體的能量來源，所以一旦不足就會對人體發射出強烈的訊號，以阻止它持續減少。曾有過這樣的實驗：有36名受試者進行為期半年的飢餓實驗，隨著時間過去，受試者逐漸顯露出不愉悅的感覺，旭日溫和的日子裡也會倍感寒冷、不斷舔弄手指或者碗盤、隨時處於怒火一觸即發的狀態。最後，所有受試者在實驗期間共減少了25％的體重。長期限制飲食的結果，即使他們處於飽足狀態仍會不斷進食，即便導致嘔吐，他們仍會持續暴飲暴食直到窒息前一刻。然後，並非體重，而是當體脂肪回到了原本的數值之後，他們的暴食行為才會漸趨緩和。
從這個實驗可以得知，人們的飲食行為多半被人類自身的體脂肪所控制。
身體會盡全力守護被生成的脂肪們
控管著體脂肪的，是由脂肪細胞產生，並被稱為「瘦蛋白」的人體激素與「血糖值」。瘦蛋白對大腦的作用為抑制食慾的產生。若脂肪細胞的數量上升的話，瘦蛋白的分泌量也會增加，食慾也會因此獲得抑制；相反地，脂肪量一旦下降，就會萌發出食慾，此時血糖值便會上升而產生飽足感，使食慾消褪。
食慾是受到瘦蛋白與血糖值的控制，但除此之外也有致力不讓脂肪細胞下降的人體激素在活動著，那就是「TNF‒α」與「抵抗素」（Resistin）。這兩種人體激素會讓飽足中樞對於醣類的感覺能力降低，因此即使血糖值上升，食慾也不會被抑制。於是，脂肪細胞就會不斷吸收糖分，以維持脂肪細胞的大小；即便膨脹的脂肪細胞想回到原先的狀態，也會處處受到「TNF‒α」與「抵抗素」的阻撓。因此，我們說一旦胖了就很難再瘦下來的原因，就是人體中存在著致力於不讓脂肪量減少的人體激素。
2024專利防護中