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罪與罰
經過調查、取證和審訊後，終於要給琦善定罪了。
審判琦善的陣容空前盛大，除了都察院、大理寺和刑部的主官外，睿親王、肅親王、莊親王、惠親王、定郡王、大學士、軍機大臣、六部尚書都參加了，可謂濟濟一堂，氣象莊嚴。只有王鼎未到，他因為黃河決口去河南了。
主持會議的是睿親王仁壽。他三十多歲，風華正茂，對刑名律例頗有研究，因而道光讓他分管司法。
諸王、大臣們繃著臉，面圍坐在一張大條案旁，條案上堆著厚厚的卷宗，足有一尺厚，不僅有審問琦善的記錄，還有審訊鮑鵬和白含章的記錄，此外還有廣東巡撫怡良的證詞、山東巡撫托渾布對鮑鵬來歷的說明、兩廣總督祁貢的調查結果。這些東西大家都翻閱過，有的更被翻閱過多次。
睿親王開口：「粵省夷務大定，舉國額手稱慶，邊釁總算結束了。現在是論功過、定是非的時候，該懲處的要懲處，該褒獎的要褒獎。琦善過了兩堂，鮑鵬和白含章審了三次，刑部已給他們擬定罪名，請諸位議一議，看合適不合適。阿中堂，你給大家說一說。」
刑部尚書阿勒清阿清了清喉嚨，「我與刑部的司官們合議後提出如下建議，請諸位大人定讞。大沽會談是皇上允准的，不能作為議罪的依據，但皇上下令停止英夷貿易，不准增開通商口岸、不准付給煙價、不准與逆夷交涉，唯以武力討伐，琦善卻抗旨不遵。他不僅接受夷人的稟帖，還張惶欺飾，弛備損威，違旨擅權，與夷酋義律在蓮花崗會面，私議草約。依照《大清律》中『守備不設，失陷城寨者，斬監候』的科條，刑部擬定絞監候。
「另有琦善隨員鮑鵬，本系前督臣林則徐通緝的逃犯，擬發配新疆，遇赦不赦。山東維縣知縣招子庸薦舉鮑鵬，濫保匪人，貽誤國家大事，給予免職處分。另有隨行武弁直隸守備白含章，無罪釋放，返回直隸本任。此議請諸位王公大臣定案。」
維縣知縣招子庸和守備白含章官位較低，鮑鵬更是無足輕重的小人物，大家對他們的處置皆沒有異議，但在如何給琦善定罪上卻意見分歧。
穆彰阿道：「我看絞監候有點兒重了。他與義律互換文書達二十封之多，每一條都據理力爭，反覆辯駁，多次修改，在寄居香港事宜上尤其互不相讓。兩廣總督祁貢經過調查取證，說琦善僅同意給予英夷香港一隅寄居，既非全島，更非割讓。義律佔領香港後發佈文告，說天朝欽差大臣同意割讓香港，恐怕只是一面之詞。」
奕經主張嚴判，但不明說，冏字臉上的倒八字眉一聳一動，「這要看如何領會聖意。琦善的罪名是欽定的。」他是吏部尚書，奕山出任靖逆將軍後，他接替了步軍統領之職，成為級別最高的武官。奕經既有皇家血統，又兼文武二任，說話很有分量。
睿親王對此表示同意，「是這麼個理。九曲黃河歸大海，萬流雖細必朝宗。誰是宗？皇上是宗，臣工是流。琦善的案子是欽定的，本王也以為應當按照皇上的旨意辦理。」睿親王天潢貴胄位尊且崇，但能力有限，對皇帝向來謳歌諛頌，即使皇上有過分之舉或超格之言，他也經常應聲附和。
莊親王奕仁坐在睿親王旁邊，他是奕賚的弟弟，與睿親王年紀相仿。奕賚犯案前，奕仁是乾清宮的二等侍衛，他做夢也沒想到哥哥會因為吸食鴉片丟掉王爵。莊親王是世襲罔替的鐵帽子王，奕賚的王爵從天而降落到奕仁的頭上。但是，奕賚的顛躓充分說明愛新覺羅氏家法森嚴，即使貴為親王，也不能胡作非為，故而奕仁繼承王爵後十分謹慎，把「飽諳世事慵開口，閱盡人情只點頭」當作座右銘。
他略有同情之心，不願落井下石，慢悠悠道：「琦善罪無可逭，理應治罪。但是《大清律》裡有八議之說──一議親，二議故，三議賢，四議能，五議功，六議貴，七議勤，八議賓。『親』指皇室宗親，『故』指皇上故友，『能』指有整軍旅、蒞政事之才幹的人，『功』指功臣，『貴』指有爵位者，『勤』指勤政者，『賓』為前朝皇帝的子孫。琦善沾上『能』、『貴』、『勤』三字。我以為，不妨減罪一等，刀下留人，將斬監候改為流徙，發往邊陲效力。」
阿勒清阿是鐵面尚書，力主嚴懲，「莊親王，這得有個比較。烏爾恭額是前浙江巡撫，舟山之敗，責有攸歸。刑部判他絞監候，不僅是因為舟山敗績，還因為他接到《致中國宰相書》後將夷書擲回，沒有奏報。封疆大吏不得接受夷人的稟帖是朝廷的章程，擲回夷書沒有錯，錯在他隱匿不報，致使朝廷兩眼迷濛，貽誤了軍情。相比之下，琦善的罪過大多了，他不僅丟了虎門，損及國威，還公然抗旨與夷人會晤，要是他的刑罰比烏爾恭額輕，如何彰顯國法之平？」
就睿親王看來，在皇上手下辦事，必須做到兩點，一是稱頌皇上的謀略和眼光，二是向皇上表明自己盡心盡力。他接過話茬道：「莊親王，你和穆大人主張輕判，但在本朝，凡是皇上立罪在先的，都依照皇上的旨意辦理。皇上說你有罪就有罪，沒罪也有罪；說你沒罪就沒罪，有罪也沒罪。對吧？私割香港證據不足，是個問題，但也得由皇上拍定，皇上說私割就私割了，沒私割也私割了；皇上說沒私割就沒私割，私割了也沒私割。對吧？」
這番話像在說一則合轍押韻的繞口令，卻真實得無可挑剔。因為皇威難測，道光向來把臣工的命運拿捏在股掌之間，誰也說不準何人將在何時、何地，因為何事突然高飆或沉淪。
聽了睿親王的話，大家你一言我一語地議論起來，既有贊成重判的，也有主張從輕的。議了半天，仍然統一不了尺度。
睿親王道：「潘閣老，您說一說如何定讞。」
潘世恩撚著鬍鬚，「眼下有兩種意見，有主張斬監候的，有主張流徙的。我看，不妨把兩種意見都奏報給皇上，以聖裁為準。」
潘世恩辦事向來恪守中庸，調和兩歧，睿親王覺得此舉頗為穩妥，「那就依潘閣老之議，把兩種意見一塊兒上奏，由皇上裁決。琦善的案子就議到此，下面說一說伊里布的案子。」
一聽「伊里布的案子」，莊親王和各部尚書們全都吃了一驚，不由得惶惶然，左右顧盼。
兩個月前，皇上給伊里布的處分是拔去雙眼花翎、褫去黃馬褂。對封疆大吏來說，這種處分就像下毛毛雨，僅僅濕一濕衣裳。沒過多久，道光突然命令裕謙接任兩江總督，讓伊里布來京聽宣，大家便以為皇上對他另有任用。伊里布到京後，拜會了在京的高官和故友，王公大臣們也與他把酒應酬，誰都沒想到皇上翻臉像翻書頁，突然把伊里布視為罪臣，要在座的諸王大臣給他議罪。除了睿親王、穆彰阿、潘世恩和阿勒清阿事先知情外，所有王公大臣們都感到意外。
潘世恩解釋：「皇上昨天才頒旨要睿親王和刑部尚書阿勒清阿拘捕伊里布，此事有點兒突然，還未知會大家。」
奕經與伊里布私交不錯，幾天前還曾設家宴招待過他，沒想到一轉眼伊里布成了階下囚！他心裡有點兒不自在，「伊節相是什麼罪名？」
睿親王說明：「逆夷佔據定海後，皇上多次催促伊里布擇機進剿，他卻置若罔聞，一心期盼琦善與逆夷會談，以撫了事。」
阿勒清阿道：「罷戰言和始於琦善，去備媚敵乃是致敗之由。伊里布有忍辱負重之心，卻無安危定傾之略。他藉口羈縻坐失良機，致使逆夷平安撤出舟山，集中兵力攻打虎門和廣州。新任兩江總督裕謙揭發伊里布私受逆夷禮物，接濟夷人牛羊，厚待逆夷俘虜。其家人張喜本是賤役，伊里布私自給予頂戴，假冒天朝職官與夷人交涉，據說張喜還有收受逆夷禮物之嫌。」
大堂裡響起嗡嗡嚶嚶的議論聲，久久沒有定論。
盛夏的北京又悶又熱，道光搬到萬春園的四宜書屋辦公。萬春園在京北十五里處，四宜書屋兩面臨水，有降溫作用。他剛搬進去，穆彰阿就送來一份紅旗快遞，奕山奏報了一個天大的好消息──廣東洋面突發颶風，海濤山立，大雨傾盆，泊在香港灣裡的英國兵船和划艇遭到重創，被風浪擊毀十條之多，其餘四十餘條夷船桅舵俱損，淹死漢奸、夷匪不計其數，達到浮屍滿海的田地。
此外，英夷在香港修築的帳篷房寮被吹捲無存，所築碼頭也坍為平地。在這次颶風中，清軍也略有損失，有兩條外海師船被撞碎，九名官兵遇難，但與逆夷的損失相比微不足道。
道光讀罷十分興奮，用朱筆在奕山的奏折上批了一行小字：
覽。此未見未聞之天祝，朕寅感愧悚之餘，欣幸何似！
他對穆彰阿道：「朕引頸東南，懸心期盼達數月之久，今天才盼來大快人心的好消息！」
穆彰阿恭賀，「皇上至誠感神，故而才有海靈助順。英夷雖能苟延殘喘，勢必震懾於天威而心寒膽裂。」
道光喜道：「多行不義必自斃。英夷惡貫滿盈，遭此天誅，足見有神明在冥冥之中暗佑我大清。」
穆彰阿道：「奕山曾上折子說，英逆圍攻廣州期間，越秀山上有觀音菩薩顯靈，助軍守城，故而廣州城在強敵環攻之下免於大難。他恭請皇上為越秀山觀音殿御賜匾額，以保海疆永靖之福。」
道光百事纏身，把這事忘了，但他虔信佛教，經穆彰阿提醒，突然來了興致，「有此喜訊，朕非常高興，就應奕山所請題幾個字。穆大人，你替朕想幾個字。」
穆彰阿故作思考狀，「『慈佑靖海』四字如何？」
道光心中一亮，「好，就這幾個字！張爾漢，鋪紙。」
張爾漢立即取來一張玉版宣，鋪在御案上，用鎮尺壓住四角。道光拿起一支大抓筆，蘸筆濡墨，寫了「慈佑靖海」四個水墨淋漓的大字，欣賞片刻，晾在條案上，「穆大人！」
「奴才在。」
「陪朕去莊嚴法界上香，敬謝神明。」
「喳。」
「張爾漢，你去取三炷大藏香。」
「喳。」張爾漢倒著身子退出四宜書屋。
莊嚴法界是皇上禮佛的地方，與四宜書屋隔著一片湖。湖面上鴛鴦戲水、白鵝交頸，人工放養的鯉魚在水中優遊喋呷，岸旁有成片的垂楊柳。柳樹的枝杈裡藏著數不盡的知了，吱吱吱叫個不停。幾隻喜鵲飛來，知了們預感到危險，突然靜下來，只有低低的嗡響，烘托著一種人類無法理解的氣氛。
幾個小蘇拉、小太監仰著脖子舉高竹竿黏知了，他們都是十二、三歲的孩子，童趣未泯，黏知了的活計對他們來說近似遊戲。他們邊黏邊嘰嘰咕咕、又叫又喊。
「哎，黏住一個！」
「一個算什麼，我黏了三個。」
「三個？我昨天上午黏了十六個！」
「吹牛！」
不知誰突然喊了一聲：「皇上來了！」他們頓時像老鼠聽見貓頭鷹的叫聲，唰地一下扭頭回望，果然見皇上從假山後面繞出，背著雙手、遊著步子走過來，張爾漢抱著一捆大藏香與穆彰阿跟在後面。他們趕緊把黏竿丟在地上，跪在石版道旁邊，屏住呼吸，頭也不敢抬。道光對他們熟視無睹，沿著石版道直接朝莊嚴法界走去。
莊嚴法界裡面供奉著佛祖釋迦牟尼，文殊、普賢、觀音三大菩薩，以及十八羅漢的金身塑像。道光繞過大雄寶殿，直接去了觀音殿。觀音的塑像上方有一塊匾額，寫著「慈佑萬方」鎦金大字，兩側的楹聯寫著：
觀天觀地觀苦觀樂觀天下，是為觀音。
大慈大悲大恩大德大世界，乃稱大士。
那是高宗皇帝乾隆的御筆。
道光撫摸著蓮花座，凝視著觀音菩薩莊嚴肅穆的寶相，點燃三炷大藏香，虔誠地跪在蒲團上，雙手合掌，口唇微動念念有詞，為大清的承平祈禱。穆彰阿跪後面一拜三叩首。
祈禱完畢，道光站起身來，「穆大人，朕想去同樂院看望一下老佛爺。」
穆彰阿見皇上要去後宮，行禮告辭，「奴才就回去辦差了。」
同樂院是孝和睿皇太后鈕祜祿氏的住處。道光的生母是孝淑睿皇后，但她福薄命淺，僅當了兩年皇后就撒手人寰。孝和睿皇太后是嘉慶皇帝在潛邸時的側福晉，在孝淑睿皇后去世後晉升為皇后。她雖不是道光的生母，卻母儀天下二十三年。道光不僅以撙節表率天下，還以孝道表率天下，僅管只比孝和睿皇太后小六歲，但對其恭敬有加，每隔兩天就請安一次。道光嚴禁鴉片，不僅在民間禁，在宮闈也禁，禁得人人噤若寒蟬，唯獨對孝和睿皇太后網開一面，特命太醫院以用藥材的名義存留幾箱鴉片，僅供皇太后一人享用。
深宮裡的日子很乏味，但瑣瑣碎碎的時光總得一點點地打發，涓涓而來的日子總得一天天地度過。嬪妃們百無聊賴，除了生養孩子，最大的樂趣就是玩骨牌，三條五餅清一色，白板紅中南北風，個個都是玩骨牌的高手。她們經常圍桌鬥牌說閒話，要是連骨牌也沒有，可要閒得發霉了。此時此刻，皇貴妃博爾濟吉特氏正與成貴妃鈕祜祿氏、常妃赫舍里氏、恒妃蔡佳氏，陪著皇太后玩骨牌，豫妃尚佳氏、怡嬪濟濟格氏、貴人納氏和李氏在一旁觀看，一群嬪妃融融熙熙、笑語喧鬧，眾星拱月似的陪著皇太后。
皇太后的嘴上塗抹桃紅色的唇膏，臉上有淺淺的皺紋，雖然施了宮粉，依然無法全部抹平。她富態得像年畫裡的老壽星，但是耳朵有點兒背，為了讓她老人家聽清，嬪妃們說話聲音較高，嘰嘰喳喳如鶯如雀、如鴿如鵑。
道光隔著窗子聽見豫妃的聲音，「成貴妃呀，妳的打法不對。牌桌上有六不吃──開牌不吃、亮底不吃、有險不吃、臨荒不吃、破式不吃、兩可不吃。剛才的牌分明是兩可牌，妳卻吃了，那還不輸？」
成貴妃的聲音像伶俐細巧的鵪鶉，「我是想讓老佛爺高興，故意吃的。」
皇太后面前堆著七、八個銀角子，都是嬪妃們故意輸的。
在門口當值的婢女見皇上來了，朝裡面噓了一聲，「皇上來了。」嬪妃們立即停了手中骨牌。
皇妃們與民間女人不一樣。民間主婦與丈夫既有恩愛之心，也有使性子發脾氣的時候，但嬪妃們絕不敢忤逆皇上，更不敢使性子，連撒嬌都得察言觀色。
後宮禮法森嚴，規矩繁多，嬪妃們與皇上既有魚水之親，又形同路人，有些嬪妃終其一生只能得到幾次寵幸，要是沒能生兒育女，只能如凋零的牡丹，默默無聞，終老宮闕。
道光秉性森嚴，嬪妃們對他敬畏多於親暱，只有皇貴妃博爾濟吉特氏除外。她比道光小二十九歲，剛入宮時被封為靜妃，孝全成皇后去世後，道光將她擢拔為皇貴妃，總攝六宮事務，卻沒封她當皇后。因為道光心目中的皇后是講求女德、中規中矩的人，連吃飯睡覺、屙屎撒尿都應有母儀天下的儀態。博爾濟吉特氏活潑愛動，巧言快語，不是句句嘉言、事事懿行的人，她能讓百事纏身的道光敞心一笑，卻沒有與道光同齡的感受，沒有心靈的呼應與契合。但她生了三個兒子，在母以子貴的嬪妃中，理所當然地居於首位。
皇貴妃博爾濟吉特氏率領嬪妃們起身，向道光蹲了萬福，只有皇太后依然坐在鳳椅上。道光畢恭畢敬向她行了大禮，「皇兒給老佛爺請安。」
皇太后笑道：「皇上，你一來，就擾她們的興了。」
道光打手勢讓嬪妃們坐下，「都坐，都坐。妳們在玩什麼？」
博爾濟吉特氏回答：「皇上，大家在鬥骨牌，陪老佛爺尋快活。」
「誰的牌技好？」
「當然是老佛爺。」
皇太后展顏一笑，身子擺動像一隻肥胖的老母雞，「那是嬪妃們在捧我，讓我舒心快活，我也不想掃大家的興。你看這些銀角子，都是她們孝敬的。其實我不缺銀子，碰上爽心事，還得加倍賞還她們呢。」
博爾濟吉特氏道：「皇上，骨牌是天地人間的一大遊戲，輸贏不過是過眼雲煙，大家玩骨牌，只求快活嘛。」
「如何快活法？」
博爾濟吉特氏戲謔道：「老佛爺鬥牌是自得其樂，同情大家；成貴妃是故弄玄虛，迷惑大家；豫妃是喋喋不休，惱煞大家；常妃是唉聲歎氣，急壞大家；恒妃是搔耳抓腮，悶煞大家；李貴人是輕聲曼妙，擾亂大家；納貴人是舉牌不定，笑壞大家。」
道光咧嘴一笑，「那麼，妳是如何快活？」
成貴妃鈕祜祿氏插嘴，「皇貴妃是莊敬自強，威震大家。」
聽到此，嬪妃們全都抿嘴笑，笑聲如金鈴銀鈴似的叮叮脆響。
道光摸起一只骨牌，「要是我與妳們鬥牌，是什麼快活？」道光勤政寡娛，牌技是不入流的，他從來沒與嬪妃們玩過骨牌。
博爾濟吉特氏的眼睛睜得大大的，「皇上，您玩骨牌？您要是玩骨牌，那可是拍案驚奇，暈倒大家！我和嬪妃們的體己銀子還不全進您的腰包？」
嬪妃們笑翻了天，皇太后更是笑得拍胸扭腰。
道光的臉上掛著難得的笑容，「廣東夷務大定，朕允准英夷和各國恢復通商，內務府的進項會有所增加。今天妳們孝敬老佛爺的銀子，朕包了。張爾漢！」
「奴才在。」
「你去內務府告訴莊親王，本月給皇貴妃多加四兩體己銀子，給每個嬪妃多加二兩。」
道光是有名的摳門兒皇帝，儉約自苦達到極致，只有三大節才給嬪妃們增加少許體己銀，卻不知曉外面的人如何花錢。不要說廣東的行商和鹽商們一擲千金，就是下級官員送給封疆大吏們的壽敬、冰敬也以百千計，連不入流的胥吏也不會為區區二、三兩銀子屈身折腰，嬪妃們卻像過大年似的快活，立即道出一片謝恩聲。
一陣說笑後，道光恢復森嚴秉性，「哦，郭佳氏怎麼沒來？」
溫熱的氣氛如被潑了一瓢冷水，嬪妃們面面相視，誰也不吭聲。
郭佳氏被封為佳貴妃，兩天前，她在臥室裡吸食鴉片被皇上撞見，道光勃然大怒，把她圈禁起來。
皇太后道：「皇貴妃，妳領著大家去喜宴堂吃晚飯吧，我和皇上說幾句悄悄話。」
直到博爾濟吉特氏和嬪妃們走遠了，皇太后才說：「皇上，郭佳氏吸鴉片不怨她，怨我。你頒佈了禁煙條例，沒告訴我。舉國禁煙，唯獨對我網開一面，你的孝心我領了。郭佳氏是個苦命人，三年多了，你不曾寵幸過她，她至今沒生孩子，擔心熬成白頭嬪妃也不會有兒子，心裡苦悶得很。外頭買不到鴉片，後宮只有我這兒有，她向我要，我就賞了她一包，沒想到讓你撞見。你就看在我的面兒上，放她一馬，成不？」
「老佛爺，國有國法，家有家規。兒子頒佈禁煙法昭示天下，唯獨沒告訴您，所以不知者無罪。但郭佳氏不同，她明知國有禁煙之法，宮有禁煙之規，卻偷偷吸食。宮裡人多口雜，要是傳出去，外人怎麼說？皇家無私事，律法要是不懲家人，如何規範天下？」
皇太后道：「懲罰是應該的，但可以輕些嘛。降為嬪或貴人，行不？」
道光早就想到皇太后要替郭佳氏說情，「宮裡的事兒就像一臺戲，沒有個唱黑臉的就鎮不住。但是，有人唱黑臉就得有人唱紅臉。兒子就演唱黑臉的，老佛爺您演唱紅臉的。兒子嚴懲郭佳氏以立威，她肯定會找您說情，您說情以示慈心，兒子再放寬一尺，郭佳氏還不念您的大恩大德？兒子就依您，降她為貴人。」
皇太后對鴉片的害處並不瞭解，要不是郭佳氏受到懲罰，她根本不知道舉國禁煙，「要說呢，鴉片也不是什麼壞東西，能消愁解悶，讓人有種騰雲駕霧的快活感。我沒想到全國這麼多官紳民人吸食鴉片，耗了國帑、殃及國本。我老了，但也曾母儀天下二十多年，懂得皇太后與皇后應當為官紳百姓做遵紀守法的表率。你既然頒旨禁煙，我就不吸了，省得外人說閒話。」
道光辭別皇太后，回到四宜書屋，軍機處恰好送來一份「密」字快遞，是閩浙總督顏伯燾發來的。依照章程，封疆大吏的「密」字奏折必須直接呈送皇上，軍機大臣不得拆閱。
道光用小剪子挑去密封火漆，抽出密折一看，嚇了一跳。閩浙總督顏伯燾發來一份《探聞廣州敗戰納款真實情形折》，揭發奕山和楊芳等人打了敗仗，以六百萬鉅資傾財賄和。告發廣東大吏大膽昧良，聯手撒謊，欺矇天聽，故而戰爭可能並未結束，福建和沿海各省暫時不宜撤兵！
原來，紙是包不住火的。廣東按察使王庭蘭給福建布政使曾望顏寫了一封私信，說奕山等人納款賄和。曾望顏與顏伯燾私交很好，悄悄說給他聽，並提供英夷的偽文、偽示和三元里鄉民的誓詞等八件證據。這是一樁彌天大案，涉及廣東的六位高官和一群僚屬！
道光的輕鬆和喜悅立即煙消雲散，他又驚又疑，如墜十里霧中，看不清爽是怎麼回事。楊芳屢立戰功，爵高祿厚，怎能唬弄朝廷？奕山和隆文是從宗室覺羅裡遴選出來的頂尖人物，怎能做出有損愛新覺羅氏的事情？顏伯燾三代簪纓、統轄兩省，怎敢以身家性命為賭注，編造謊言邀功取寵？祁貢、阿精阿和怡良是封疆大吏，命運與國脈休戚相關，怎敢拿自己的前程開玩笑？
誰在捏謊？誰在說真話？莫非顏伯燾與廣東大吏有私怨？道光百思不得其解，但這次沒有像鎖拿琦善、撤查伊里布那麼衝動，他思索良久，決定派江南道御史駱秉章去廣東調查，顏伯燾的密折留中不發。
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