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二手徵求有驚喜
自序
人口裂痕愈來愈明顯的省思／吳潮聰
這些年來，我發現診間的老年病人漸漸增多，街道上、公園裡坐輪椅的老人也愈來愈多，而嬰兒車愈來愈少，顯然現代社會的人口裂痕愈來愈明顯。
根據統計，我國的老年人口從1993年起就已超過總人口的7%，2012年更挺進到11%；若以這個趨勢推估，15年內（2027年）應可衝到21%；經建會更認為2060年將高達39.4%。如果依照聯合國的定義：凡一個國家65歲以上的人口達到7%，就稱為「高齡化（aging）社會」，那麼我國早已達到這個標準，且即將進入「高齡（aged）社會」（老年人口比例超過14%），並向「超高齡（super aged）社會」（老年人口比例超過20%）邁進。平均起來，目前每6.9個青壯年就須扶養1位老年人，估計50年後每1.2個青壯人口就要養1位老人，負擔不可謂不大。
根據世界衛生組織的資料，預計2050年美國阿茲海默症將從現行的550萬人增至1600萬人。而我們的鄰國日本，以前大家都認為是世界上最長壽的國家之一，他們2012年時65歲以上的人口已經突破3千萬，等於四人之中就有一個老人，其中約一半超過75歲。該國的知名作家三浦展甚至預測，到2035年，日本65歲以上的人口將為年輕人（20～30歲）的三倍，雖然人口老化的程度相當嚴重，但我們也不遑多讓，已經算是一個「準」老人國家。
過去五千年來，傳統醫學都在追求「長壽」或「長生不老」，現在幾乎已經達成目標，我們卻開始為人口老化發愁。因為人口快速老化除了對精神健康醫療（mental health and psychiatry）造成衝擊，也將挑戰健康醫療產業。根據流行病學的研究，現代社會變動劇烈，大家庭瓦解，長輩的權威不再，加上生活型態轉變，年輕人多數出外工作，形成平時只有老人在家的現象（鄉下地區的村莊多半是老人與小孩）；社會孤立、經濟能力降低，生活功能變差，加上疾病的折磨，在在令老年人陷於憂鬱的淵藪。一項南台灣居民的情緒性疾病調查研究顯示，老年人的憂鬱性疾病盛行率約21.2%，其中重鬱症占5.9%，輕鬱症占15.3%，可見情況相當嚴重。但現在精神醫學發達，憂鬱症等相關疾病的篩檢、發現、轉介、治療都已經不是問題。起而代之、令人憂心的反而是「老年失智症（Dementia）」。
根據一項流行病學的調查統計，我國的失智人口在101年已近16萬人，社區盛行率超過4.4%，若加上機構內的老人，粗估失智症已佔所有老人的5.4%。若以精神醫學推估，「凡65歲以上，大約每增加5歲，失智症的盛行率就增加一倍」來看，那麼在85歲至90歲的人口群中，高達三分之一可能罹患失智症，我們若不趕快未雨綢繆，未來恐怕會出現嚴重的精神行為問題（Behaviour and Psychological Symptoms of Dementia, BPSD），甚至是社會問題。
失智症的成因很多，並非單純大腦退化而已。失智症之所以可怕，在於毫無生命與生活品質可言，甚至笑罵由人，也就是過去所說的「老年癡呆」，對病人及其家屬都是一個沉重的負擔。更令人擔憂的是，到目前為只可說無藥可救、無法治癒，頂多只能延緩病情發展而已。所幸經由世界各地頂尖醫藥人員的研究，目前已露出一線曙光。
中央研究院士蔡立慧致力於阿茲海默症研究多年，去年她於中研院第31次院士會議中發表演講指出，失智症已成亞太地區流行病，「阿茲海默症不只是健康問題，更是社會、經濟和人類共通問題！」未來10年，科學界可望以大腦模型驗證失智症新藥的有效性，另從基因分析找出適合個人的失智治療，能修補受損大腦區塊、迴路，使失智病人病情從重變輕，延緩失智。目前研究也發現，電擊刺激能有助重啟記憶力。蔡立慧說，透過每周電擊1次老鼠海馬迴，每次電擊1分鐘，結果記憶衰退小鼠竟能成功找回記憶，一次電擊效果能維持2周，未來10年可望用於臨床治療，透過電擊刺激延緩失智症狀。
由於短期內醫學上對於失智症的治療，尚有待突破，所以眼前我們社會上非常重要且急迫的課題，反而是失智症的照護需求；台灣的長期照護體系雖然經過十餘年的規劃與實踐，卻仍然停留在政府預算短缺，而以殘補方式來應付，使得體制內所能提供的服務量僅達需求者的一成多而已。大量近貧民眾被拒於門外，偏遠地區的服務量與品質更是嚴重不足，使得長期照護成為台灣人民邁向高齡化社會的共同惡夢。
所以個人呼籲，政府應積極面對國內社會高齡化與照護體系能量不足的問題；另一方面，由於台灣社會的多元化發展，家庭照護的功能早已弱化，使得許多失智症病患不是高度依賴語言溝通上有困難、風俗習慣極大差異的外勞或外傭，就是被棄置於品質不佳的私人安養機構， 對於這些曾為台灣社會奮鬥了大半生，到了生命的終末卻遭如此不堪待遇的銀髮國民來說，實在有欠公允，更讓人於心不忍。
個人已經投入「精神醫學」領域三十餘年，臨床上發現，老年失智症患者普遍有憂鬱症、認知缺陷等障礙，似乎失智症與精神神精科脫不了關係。而今老年人口與失智症患者愈來愈多，人口裂痕愈來愈嚴重，身為精神神精醫學的老兵，似乎應該有所作為，所謂「老驥伏櫪，志在千里」，假如能貢獻所知，為眾多的失智老年人盡一己之力，人生應該更有價值。因此將多年來蒐集、整理與研究的資料，編整成書，希望有助於患者及其家屬參考。
近日翻閱日本文獻，發現他們多將「老年癡呆症」或「失智症」改稱為「認知症」，似乎更能減少對患者及及家屬的衝擊。國內近年來亦因為人權意識的提高，及對醫病關係能趨友善的期待，已近乎全面性，以「失智症」來取代過去的「癡呆症」，並因國人對「認知症」的了解還不夠及使用習慣的不同，所以本書也不採用「認知症」的名稱。
雖然已有專家學者發表研究報告，認為在不久的將來，失智症應該有藥可醫，有法可救，但就目前來看，可能還有一段長路要走。本書盡量蒐集、介紹最新、最完整的資訊，提供給需要者參考，但仍可能有掛一漏萬之處； 如有不足，還請專家指正，以便於再版時補充。
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