【前言】偏離軌道
You’re Going to Be “Off Track” 90 Percent of the Time. So What?
即便是美滿的家庭，都有九○％的時間是偏離軌道的。關鍵在於：他們知道目標何在、何謂「軌道」，他們會一次次返回軌道。
這過程很像飛機的航行。起飛前，駕駛員會擬定計畫，他們很明白自己要去哪裡，也會依計畫啟程。但飛行途中，風雨、氣流、其他班機的停降、人為疏失和其他變數，都會影響航行，使得駕駛員稍微改變方向。所以，大多數的時間，飛機並未依循預定的路線。但除非遭遇重大問題，否則飛機總能順利抵達目的地。
他們是怎麼做到的？
在飛行途中，駕駛員不斷從偵測儀器、機場塔台、其他機器等處接收訊息。依據這些訊息，他們隨時調整，一次次返回航道。
我認為這是家庭生活的理想象徵。
對我來說，「偏離航道」形同家庭分崩離析。家庭希望的源頭，是「擁有願景」、「規畫」和「不斷返回軌道的勇氣」。
西恩（兒子）：
我覺得成長過程中，我家的爭吵不比別人少，我們有自己的問題。但是我相信，我們的關係之所以穩固，是因為擁有更新、道歉與重新開始的能力。
比如說，全家去旅行時，我爸總會擬定計畫，要我們清晨五點起床，準備八點出發。不過當天我們常睡得死死的。沒有人幫忙，我爸就會發脾氣。終於上路時，總是比預定時間晚了大約十二個小時。這時沒人敢跟我爸說話，因為他快氣瘋了。
我印象最深的是，事後我爸爸總會道歉。他能為自己發火一事道歉，這實在是一種謙卑的表現。
我覺得我家的特點是，即使我們渾渾噩噩，即使爸媽為家庭會議、家庭目標和家事擬定的新計畫看起來完全不管用，他們總是不灰心，總會繼續努力。
我家和一般家庭沒有兩樣；我也和常人無異。你仍然很有希望朝目標行進。關鍵在於：找到目的地、擬定飛行計畫，並且帶個羅盤。
成功家庭三大要素
本書的目的是讓你在理智和情感兩方面，都把「保有希望」視為第一要務。同時幫助你培養能讓自己和家庭不致偏離軌道的三種能力：
一、找到明確的目的地
此刻的你可能正掙扎著挽回婚姻，或為破鏡重圓而努力；或許你婚姻幸福，但是你想追求更美滿的關係；你可能是單親媽媽或單親爸爸，被種種要求和壓力壓得喘不過氣來；你的孩子可能正值叛逆期，或是被幫派、毒品所控制……
你希望孩子自動自發，做好他們該做的事；你希望不用在家中扮演多重角色（而且顯然是互相衝突的角色）；你希望自己能更準確拿捏管教孩子的分寸；你希望擺脫養家的經濟壓力，多點力氣維繫家人感情；你希望別因身兼數職，每日與所愛的人擦身而過……
也許你的家庭爭吵不斷，家人間情感淡漠；也許你跟伴侶間的愛情已經消褪；也許你關切子女的家庭，卻不知從何幫起；也許你和兒子或媳婦間關係緊張；也或許你在成長過程或婚姻生活中長期遭受虐待，以致找不到模式或典範，因而不斷重蹈覆轍……
無論你家裡的狀況為何，都不要跟別的家庭比較。沒有人能徹底了解你的問題，每個家庭都有自己的挑戰和包袱。
美妙的是，願景的力量超過包袱。比起醜惡的回憶或是眼前的問題，未來的目標――期許生活與心靈都獲得改善――顯得更強勁有力。
藉著建立「家庭使命宣言」，我們希望幫助各個家庭創造家人共享的願景與觀念。接下來我將說明怎麼發展這種宣言，闡述它如何統整與強化家庭。
你可以帶頭建立更美好、更有效能的家庭願景，但是為了有效運作，家庭成員必須一起參與，協助這個願景成形――至少了解它、加入它。理由很簡單。你玩過拼圖嗎？或者你有沒有看過別人玩？先記下整體圖象很重要吧？一起玩的人是不是該記住相同的畫面？要是缺乏共享的願景，人們會各行其是，陷入迷航。
我們主張在家庭裡創造一個共享的願景。目的地若明晰，你們就能一次次返回航道。
二、擬定飛行計畫
訂定「導向目的地」的計畫，也很重要。讓我跟你分享一個例子。
有位好友跟我談起他兒子，據他的說法，他兒子「叛逆」、「令人擔憂」而且「忘恩負義」。
「我不知道該怎麼辦，」他說：「情況糟透了。我要是想跟他一起看電視，他會立刻關掉電視離開。我跟他溝通過了，但沒有用。」
當時我正在教授「七習慣」相關課程。我說：「要不要來上我的課？我們就要上『知彼解己』這個習慣了。我猜你兒子覺得你不了解他。」
「我早摸透他了。」他答道：「我可以想見他不聽我的，會有什麼下場。」
「我建議你先別對他做任何評斷。」
這位朋友上了一堂課，就覺得自己懂了。他對兒子說：「我想聽聽你怎麼說。我真的想了解你。」
「你從來沒有了解過我，從來沒有！」他兒子回道，然後拂袖而去。
第二天，朋友對我說：「史蒂芬，你教的法子不管用。我這麼努力，他卻這樣對我！我真的覺得沒什麼希望。」
我說：「他在考驗你。他發現你不是真想了解他，只是要他規規矩矩的。」
「他本來就該這樣啊！」他說。
我說：「反省你的情緒。你氣憤、挫折、暗地評判他。你能不能藉著最基本的傾聽技巧讓兒子敞開心胸？能不能收起對他的成見？你得改變自己的理智和情感。最後你將學會無條件的愛他、真心傾聽他的心聲。必要的話，你要為自己過去所犯的錯向他道歉。」
友人再度回到課堂上課。不久他體會到自己有了新的態度，對兒子的感覺變得更溫柔、敏感、開放。
「好了。我要再試一次。」他說：「現在我覺得，就算他拒絕我所有的建議也沒關係。我會不斷提議，因為他值得我努力。」
某天晚上，他在兒子身旁坐下：「我知道你覺得我沒有嘗試了解你。但是我希望你知道，我正在努力，而且會一直努力下去。」
男孩態度依然冷漠，並起身準備離開。朋友說：「抱歉，前幾天我不該在你朋友面前讓你沒面子。」
他兒子突然轉過身來：「你根本不知道當時我有多難堪！」他的眼眶充滿淚水。
「看見兒子落淚的那一刻，」後來朋友對我說：「我頭一回真心想聽聽他的想法。」
他做到了。男孩漸漸打開心門。某次在我辦公室的走道上，朋友含著淚告訴我：「史蒂芬，我找回我兒子了。」
人際互動有某些基本原則，依循這些原則及自然法則，對於高品質的家庭生活至為重要。前面的例子中，朋友跟他兒子原本都違反了「設身處地」、「尊重他人」的原則。然而，後來父親試著實踐它們――誠摯、抱持同理心傾聽兒子的想法，於是徹底改變了原來的親子關係。
2024專利防護中