〈序〉
台灣古建築的論述，最早可追溯自二十世紀初期，當時日本統治台灣，為了殖民地的管理與控制，風土民情與建築文化的研究也有一些成果，例如高橋彝男調查板橋林家花園，安江正直調查台灣寺廟與民宅，田中大作研究台灣建築史，千千岩助太郎調查原住民高砂族的住屋，後來才有藤島亥治郎一九四七年在東京出版《台灣の建築》。日人學者沿用比較法，將南方的台灣建築與北方的日本建築比較，有其獨到見解。
二戰之後台灣古建築的研究發生一段空窗期，直到一九六○年代可能受到當時世界反思地域文化之影響，才有建築學術界開始關心建築歷史的嚴肅課題。一九六八年我就讀文化大學建築及都市設計學系，幾位同學對傳統建築產生高度興趣，我們邀請民俗歷史學者林衡道與畫家席德進帶隊到台灣各地考察，這是我接觸台灣古建築的起始點。
經過近五十年，以台灣古建築為主題，我寫了不少書，在學校也開這門課，現場調研古建也從未間斷，特別是梳理匠師脈絡，基本上釐清十九世紀以來，台灣寺廟匠師的派別與系譜。特別是一九一○年代台灣本土風格的形成與一九二○年代之後福建泉州溪底派風格之融合，匯集成近代台灣寺廟建築之主流風貌。
一九八八年之後，我有許多機會到中國大陸考察古建築，實地走訪千年以上古建築及閩粵古建築之源頭，從悠久的歷史長河之中，找出台灣古建深藏的核心價值，建築的境界是在自然環境中追求平衡與巧思，平衡指的是天人合一，人工造物與自然融洽並存，巧思指的是物盡其用，合理使用建材，發揮其特性，雖由人作，卻有如天地造化美的化身。二○○七年，我將在中國大陸考察的成果，結合剖面透視圖的繪法完成一本書，名之為《巨匠神工》（簡體字版名為《穿牆透壁》），表明我對古代匠師智慧之敬佩。有朋友詢問我，是否對台灣著名的古建築，也可用「穿牆透壁」之法完成一本書？經過一年多的資料整理，我從建築設計與美學的觀點，挑選出三十五座經典古建築，包含原住民建築、宅第、寺廟、城塞、書院與牌坊等幾種類型。
挑選案例的準則包含幾個面向，首先它是台灣數百年建築史上佔有重要地位者，其次是其建築蘊含豐富的文化藝術內容，例如結構展現匠師巧思，或雕刻彩繪裝飾藝術豐富，空間佈局靈巧，文化表現力豐富而多元。特別是彰顯庶民文化之生活美學，從早期墾拓至農耕工商社會之嬗變。
古建築乍看為土木磚石之組合，然其表達人的生存與生活之道，牽動著歷史、社會、藝術與人的情感，涉獵的文化極龐雜，要真正了解並不容易。一座好的建築可以令人感動，有所感受，當你面對它時，有對話也有無限的想像，例如我們站在淡水紅毛城下，可以想像近四百年前荷蘭人在城上安置大砲，扼守淡水河口的情景。我們面對台南孔子廟，也可想像漢人儒家文化在台灣播種，舉行祭孔的莊嚴場面。在古蹟現場，受到的啟發會更實在，體會更深化。
漢人入台之前，台灣原住民各族文化的差異也形塑出多樣的建築，日治時期千千岩助太郎深入山地部落實測住屋，其中魯凱族大南會所無疑是一座極具代表性的建築，其結構、空間與形式互為表裡，作了最好的結合。雖然原建築已不存，但後來依測繪圖復建，不失為一座具高度代表性的傑作。清代漢人墾拓時期，規模較宏大，格局嚴謹的宅第很多，其中台北林安泰古宅近年雖因拓路而易地重建，然其主要木結構仍完整保存，特別是其平面佈局，可見環繞一圈內廊，形成婦女空間，建築反映清代保守的傳統社會生活規範。同樣的私密空間需求，在板橋林宅三落大厝採用屏風牆來解決，其廊道以屏風及牆體分隔，將親疏人際關係區分出來，展現異曲同工的設計。
清代道光之後，士大夫階級在台灣形成，文章華國、詩禮傳家成為士族心中追求的目標，郊野的大莊園建築漸多，台中一帶的呂宅筱雲山莊與林宅摘星山莊是最典型的代表，這兩座莊園保存至今，且極為完整，被視為台灣仕紳宅第之高峰作品。
另外，台北板橋的林家由於善於經商而致富，清末在宅第旁大事營建庭園，林本源庭園被公認為台灣園林的代表作。園中的來青閣造型秀麗，簷牙高啄，構造合理，四平八穩，為台灣最美的建築之一。
可與板橋林本源來青閣媲美的是台中霧峰大花廳的戲台建築，大花廳為罕見的福州風格建築，它是林朝棟地位如日中天的時代所建的。戲台係依考證重建之物，藻井與舞台下方的水缸可起共鳴作用。古時除了寺廟前演戲酬神，富戶望族如霧峰林家或板橋林家均有自己的戲台，也見證著當時娛樂生活的一面。
寺廟建築的規模或裝飾程度高於宅第，台灣的寺廟除了文武廟多得自官方倡建，一般民間的媽祖廟、觀音廟、王爺廟或家廟，多由百姓集資捐獻，因為每根龍柱、每片石垛或每扇門窗大多可見沐恩弟子或裔孫之名款及年款，凡走過必留下蹤跡，這些銘記實際上也有助於我們研究其歷史沿革。
媽祖廟或觀音廟屬於陽廟，殿內明亮，但城隍廟及王爺廟屬於陰廟，一般多採聯結式工字殿，縮小天井以降低進光量。富裕的城市能支持規模宏偉的寺廟，如台南的大天后宮、三山國王廟，嘉義的城隍廟，鹿港的龍山寺、天后宮，新竹的城隍廟與台北的龍山寺、保安宮等，規模宏整且石雕木雕或彩繪藝術水準很高，被公認為台灣傳統建築之經典作。
十九世紀台灣因其優越的航海地位而躍入世界舞台，西方勢力透過宣教與貿易使台灣屢發生國際糾紛。島內為防內亂外患乃陸續建造城池與砲台，而西洋建築如雨後春筍出現在港口城市如滬尾（淡水）、台北、安平與打狗（高雄），包括教堂、學校、貿易洋行、倉庫與燈塔等近代建築。近代建築引入新材料或新構造，水泥與鋼骨增大室內的跨度與高度。一八九五年日本殖民統治台灣之後，近代建築經由日本建築師之手在各地更趨普及，街頭的近代建築成為台灣人觀望世界的櫥窗，台灣開始面臨文化的轉型。
本書的內容是將上述幾種不同類型與不同時代的台灣古建築，選擇三十五個主案例加上十多個延伸案例（惟日治時期引進的近代建築，與現代建築技術同源，故未納入挑選案例之中)，以建築剖視圖來分析其設計特色，特別是結構與構造的探討。我們知道建築空間與造型是由結構與材料所決定的，技術的演進常是建築史背後的動力。技術是手段而非目的，但建築史的發展規律是，先經過技術的創造與發明，才能獲得有時代意義的建築。具有多元文化價值的古建築才能被指定為古蹟，但台灣的古蹟主管機關缺乏主體歷史觀，常常未能掌握保存維護的最佳時機，甚為可惜。
本書所用的圖大都採用鳥瞰全景及剖面透視圖，其優點是可在一張圖內同時表現較多的內容，包括大木結構、屋頂造型、空間組織及裝飾重點。建築是空間與形象組合的藝術，形象藉由光線而為人所感知，光線導引人們理解建築的存在。這些圖與現場所拍攝的照片互相比對，讓讀者有親臨現場之感。
文字數盡量減少，圖的傳達力可能更全面，因此我花了較多時間繪製這些經典的台灣古建築圖，希望帶給讀者賞心悅目的感受。
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