第一篇 緒言
壹、前言
西元前一四四二年，耶和華向以色列民顯現並頒布了歷代聞名的西乃律法，這套律法是人類史上最早的成文法，歷經三千多年，仍為猶太民族延用中，同樣在它前後出現過的律法書，包括：漢摩拉比法典、赫特法典．．．，則均已隨著當日霸權的滅亡，也都隨著消失，只能長眠於地下了，爾今，縱使隨著考古的發展而重見天日，卻只能算為歷史的文獻和文明遺蹟而已。反觀摩西所寫的西乃律法，不但隨著猶太民族的長存而延存至今，並且也因著猶太人的流散，遍佈全球猶太和基督教的社會中，成了史上使用最久、最完整，且實用的經典。
比較這些前後出現在同一、二個世紀的律法書，何以會有如此不同的境遇和結局呢？原因不外是漢摩拉比、赫特．．．等法典，都是野心家們為了鞏固個人的霸業和治國而訂定之人文法規，有助他們所掌管之國家會的治理，但距離耶和華救贖之目標，尚有一大段的離。然而摩西的律法，則是源自於永恒主的吩咐和感動，是以人類的「救贖」為基架，顯示了神向選民「救贖」的應許和軌跡，是神國恆常之律，所以歷久瀰新。因此，要明白選民的萬世千秋，非得從舊約歷史洪流入門不可，而主導這個民族興替之命運者，乃是這一套摩西的律法，選民非遵循不可。
《申命記》雖是西乃之律頒布後四十年才完成，也是摩西一生中最後所留的遺訓，內容非常豐富，是了解摩西五經要義的入道之門，它集結了神學和法治的精髓，是研習摩西五經的首要選擇。
貳、他珥穆德與妥拉拉
猶太教的《經》即基督教的《舊約》，其著作和經卷的歷史背景，完全一樣，均止於兩約之間的時希臘時期，期間的成書歷史可另參「成書史」，但猶太教的《經》和基督教的《舊約》二者，在經卷的編輯上稍有差異。
我們所熟用的《舊約》，共編訂為卅九卷，而猶太教的聖典在一開始的編輯上就沒有如此的詳明，先是併編《士師記》與《路得記》，《以斯拉記》與《尼希米記》，《耶利米書》與《耶利米哀歌》各為一卷；至於《撒母耳記》、《列王記》、《歷代志》三卷則沒有上、下分卷；《十二小先知書》是單一經卷，包括始於《何西阿書》終至《瑪拉基書》的全部小先知經卷，所以最初他們的《聖典》總計是廿二卷。爾後，又有猶太學依經卷的性質，另把《士師記》與《路得記》，《耶利米書》與《耶利米哀歌》各分編為二，以致編訂成為廿四卷，就稱此《經》為《他珥穆德，另譯：他勒目》(Talmud)。
《他珥穆德 Talmud》在經卷的編輯上除了和《舊約》稍異之外，在性質的分類上也不盡同，猶太學者將他們的聖典分為三組：第一組是「律法」，就是摩西五經，這和《舊約》的前五卷完全一致，希伯來文就名為《妥拉 Torah》；第二組是「先知」，包括的經卷有《約書亞記》、《士師記》、《撒母耳記》、《列王記》的四前先知書，以及後先知書的《以賽亞書》、《耶利米書》、《十二小先知書》共八卷，希伯來文名為《勒畢爾米 Nebhum》；第三組是「筆錄」，包括《路得記》、《歷代志》、《以斯拉、尼希米－合記》、《以斯帖記》、《約伯記》、《詩篇》、《箴言》、《傳道書》、《所羅門歌──雅歌》、《哀歌──耶利書哀歌》等十二卷，希伯來文名為《客徒拜米 Kethubhim》──參：猶太教概論／袁定安／台灣商務印書館／2002／p.101-103。
論及《申命記》，她徹徹底底是一卷「律法書」，聖經學者視她為猶太人的「妥拉」，也就是所謂的「律法書」。當然「妥拉」(Torah)這個名詞是不易直譯，依經卷的內容，有「法律」的涵意，主要用在於教義上的教導，其基本意義就是「神性的教導」──參：申命記／高路易著／天道書樓／p.9，純粹著眼於信仰的教育，是有別於一般世上的道德教育，猶太人二千年堅持信仰的固執，就和這信仰根基的教導有不可分的關係。
在摩西的時代，尚未有希伯來人的專屬文字，也就是所謂的希伯來文，摩西難免使用的是當時通行於埃及的象形文字(參：使徒行傳七22)，或當時國與國之間流通的亞喀得（Accad）的楔形文字──參：猶太文化傳統與聖經／p.149。於是後來的祭司、利未人及兩約間的拉比、聖經學者，根據「妥拉」在摩西律法書中的出現和所含的文中意義，作了同義而不同名的各種稱呼，以致於有譯本中出現的：『律法』、『律例』（Statutes），『典章』（Judgments），『命令』、『誡命』、『宣告』（Commandents），『法度』、『制度』（Testimonies）．．．等等各種用辭的使用，其實這些名詞都是大同小異，其本意都是相同，只在乎文章的優美作用，意義上差異不大。當用在「莊嚴的命令」時，採用的是『命令』、『宣告』，來表明由上而下的指令，有不可侵犯的權威性，是一種在上對屬下所下達的政令；若指的是一種「判決」或是「決定」時，則採用的是『律例和典章』(參：四1)和『法度和律例』(六17)；若指的是要「服從並執行的事務」，則採用『律法』或『律例』；另有指對社會及宗教上的法規的遵守，即所謂的『制度』。
雖然這些名詞，在不同的場合及條文的使用上，少有其差異，但可以確定的，都是指耶和華藉由摩西頒布給選民世世代代嚴守的條文，所以在使用上也沒有絕對的限制。
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