前言
這本書原初的點子來自一個信念，亦即——聖經是教牧學最好的教科書。的確，新約保羅的教牧書信，自古以來就地位崇高，也是敬拜上帝、服事教會的人必須不斷誦讀的經典。除了這些眾人熟知的書卷之外，筆者希望拋磚引玉，喚起大家重新發現那些被遺忘，但對教牧學來說卻是極為寶貴的經文。此處所選擇的是舊約中的第一本群體之書——民數記。
教牧學的內容包羅萬象，從教牧同工個人的預備，到整體教會的牧養，都是值得探討的範圍。既然教牧議題眾多，本書將依循民數記的內容，嘗試歸納單元的主題，除了提出一些翻譯或字詞意義的註解外，主要是從教牧的角度來探討原先事件的來龍去脈，以及我們從中能得的啟發。
雖然筆者期望從教牧的視角來研讀民數記，但此書的目的不在提供完整的教科書式的論述，而偏重於某些議題的反省。教牧學，不是自然科學，無法依樣畫葫蘆，然而，透過案例的研討、揣摩，或者我們的思想可以更開通，靈性也更活潑，從而看見上帝藉著歷史的教訓與引導。
大綱
在西奈：向應許地出發前的預備 (民一1~十二16)
第一次點兵 (民一1~54)
營區次序 (民二1~34)
利未的數點與職責 (民三1~四49)
營區聖潔之律 (民五1~31)
拿細耳人之例 (民六1~27)
會幕禮儀 (民七1~八26)
曠野中首次逾越節 (民九1~14)
知所行止 (民九15~十36)
抱怨的問題 (民十一1~35)
忌妒的問題 (民十二1~16)
加低斯：停留在巴蘭曠野 (民十三1~廿二1)
探子事件 (民十三1~十四45)
獻祭之例 (民十五1~41)
可拉事件 (民十六1~十七13)
祭司職分 (民十八1~32)
潔淨之例 (民十九1~22)
米利暗、摩西、亞倫 (民二十1~廿二1)
摩押：預備前進迦南 (民廿二2~卅二42)
巴勒與巴蘭 (民廿二2~廿四25)
什亭事件 (民廿五1~18)
二次點兵 (民廿六1~65)
西羅非哈之女 (民廿七1~11)
約書亞承擔大任 (民廿七12~23)
獻祭之例 (民廿八1~廿九40)
婦女許願之例 (民卅1~16)
敗米甸人 (民卅一1~54)
河東之地 (民卅二1~42)
結論：回顧與前曕 (民卅三1~卅六13)
回顧 (民卅三1~56)
疆界 (民卅四1~29)
利未城邑 (民卅五1~34)
婦女之產權 (卅六1~13)
解讀時代
打開民數記，即使只是隨手翻閱，讀者必定很快發現，這是與《出埃及記》大不相同的一本書。那裏，神人摩西有著呼天喚地的本領，他能使河水變成血，也能使紅海變成乾地；青蛙、蒼蠅、蝗蟲任他使喚；冰雹與黑暗彷彿僕役，這一切的異能當然是上帝的賜予，因為祂應許用大能的手（出6:1）將以色列民領出埃及。因此，摩西勉勵百姓：「不要懼怕，只管站住！看耶和華今天向你們所要施行的救恩。因為，你們今天所看見的埃及人必永遠不再看見了」 （出14:13）。
從摩西領受呼召前往，對以色列長老述說他的使命開始，直到眾人離開埃及為止，百姓是否願意相信摩西一直是經文敍事關注的重點。「單純相信」是這個時期所有人屬靈的挑戰。
離開埃及一年之後的記敍就是民數記的範疇了。時間上僅是短短的一年之隔，地理上以色列仍然身處曠野，仍朝著應許地前進。以色列卻不該再是「只管站著看上帝所要成就的」。上帝當然可以將十個神蹟奇事如法炮製一遍，不論是曠野中突然來襲的敵人，或是應許地上的迦南城邦，事實上為了省事起見，十災不必齊全、不必依序，上帝如果樂意，只需讓滅命的使者來回個幾次，以色列要得迦南地豈不是易如反掌？
上帝沒有看中這個選項一點也不希奇，祂的心意不是要製造無數個茶來伸手、飯來張口的享樂族，而是呼召以色列人成為祭司的國度 （出19:6），透過他們把普天下的人帶進上帝的家，若是如此，聖潔為生命的典範，謙卑服事是生活的內容，就是進入迦南前在曠野學校的必修課了。如此看來，民數記所記敍的內容從一開始就很不一樣，實在是極其合理。
教牧同工牧養信徒、建造教會可以由此得到啓發，教會在不同的階段自然會有不同的特性。需要建立不同的目標，也因此需要不同的帶領方式。當然要如此應用之前，首先得先判斷教會究竟處於那個階段，而這事可能比我們想像地要複雜一些。
美國長老會 Jack Stotts 牧師於1992年時主張，就他的觀察，美國主流教會處於攻掠城池、得地為業、應許成就的「後約書亞時期」。同一時期，另一位學者 Walter Brueggemann 則認為美國文化中原來富含意義的價值觀，變成了被譏笑的對象，次序被混亂取代，社會結構分崩離析，因此，他主張美國教會是處在被擄時期！
這兩位學者的辯論固然有趣，對教牧同工來說，也許更為實際的是先提供一個相對來說較為完整的舊約歷史時期，以供類比。以下，我們嘗試提供一個雛形，將舊約歷史分為六個時期。第一個時期從亞伯拉罕開始到摩西帶領以色列出埃及為止，或許可以簡單稱之為「列祖時期」。這是救恩歷史的初始階段，上帝總是不厭其煩地透過啟示，或超自然地介入，來介紹祂的本性，並邀請人投身在祂的計劃中。因為這位上帝與列祖熟悉的偶像有許多本質的不同，所以上帝選擇不斷的重複與強調，也以鼓勵與引導代替懲罰，來幫助人建立正確的信仰。這模式適用在亞伯拉罕、以撒、雅各、約瑟與摩西，也適用在跟隨摩西離開埃及時的以色列人。百姓面對法老的威脅、剛硬，他們的經歷如同先祖一樣，上帝的啟示或大能的作為接續地臨到，他們唯一要做的就是定睛看上帝的膀臂，如何成就超過人所能想像的。
第二個階段從出埃及之後，一直到約書亞過世為止，姑且稱之為「得地為業時期」。這時期雖然仍有約旦河成為乾地，以及藉著繞城打敗耶利哥人等神蹟，但得迦南地的主要方法仍是以色列的軍事行動。百姓得實際的編組成隊，學習戰事，從身分認同到支派的合作，都是成敗的關鍵。前一時期較為少見的斥責、教訓，在這一階段卻屢見不鮮，曠野的漂流提供了許多活生生的例子。以色列需要長大、成熟，學習敬畏上帝、單單事奉祂，並且遵行律法，不然，上帝的刑罰就會來到。
第三個時期是「士師時期」，以色列人已經在應許地站穩腳步，12支派各擁地業，也各自管理，以色列沒有實質的統治者。外敵的入侵，饑荒的威脅等都靠地方自己面對，因此人才的崛起與培育成為興衰的關鍵。另一值得關注的則是支派間的關係。當支派進行合作，迦南各族環伺的威脅就不足懼，當支派彼此殘殺，以色列其實不需要敵人，就近乎滅族了。
士師之後是「王國時期」，這階段的關注在於制度的建立與維持。大衛設立了官僚體系，也妥適地安排了聖殿的班次。所羅門沒有選擇以12支派做為國家財政的基本單位，而是新設了12個行政區，顯然是為了達到更公平的分配。他晚年的勞役問題則是制度需要因應時代調整的最佳例子。除了制度之外，權與責的對等是王國時期另一個重要的課題。先知們經常批評君王、貴族、甚至審判官，對權力的本質有錯誤的認知，而且在權力的行使上荒腔走板，以致於動搖國本。此外權勢、財富等誘惑，常常成為祭司與先知之間，或是先知與先知之間爭鬥、紛擾的原因，更是佐證權責議題的重要。
「被擄時期」充滿傷痛可以說是不言自明。原來賴以生存的制度、秩序，或是習以為常的關係、環境等幾乎都遭到破壞，人在失落中，痛苦亦發深沉，因此彼此相互的指責，甚至是對上帝的質疑都難以避免，因此生命的意義與價值需要重新確立。這一時期先知的宣講可以歸納出以下幾個特色：一、表達深沉的悲哀；二、釐清問題的本質；三、尋找確切的方向；四、提供盼望的緣由；五、敬拜成為神人永恆相遇的經驗。
第六個時期是「歸回時期」。歸回之民起初有喜獲重生的喜悅，接下來面對的挑戰則是意義的探索，因為一時的熱誠需要藉此化作長久的生命力。苦難之後，需要將眼前的一切與歷史連結。未來，則需要偉大的異象來支持，鞭策整個群體繼續前行，知道如何期待與想像。
教牧同工可以將個別教會（或牧區、團契等）的情形與上述簡單的描述做比較，如果能找到一個時期較為類似，那麼聖經歷史所提供的現象與故事，就可以提供牧養的參考。舉例來說，教會如果處在王國時期，那麼制度的建立與更新就極為關鍵，而權責的劃分與平衡更是缺一不可，聖經中這一時期先知的事奉與宣講，一定可以提供不同的視角，來檢視教會的健康。當然，所有的模式都有其限制，這種以聖經歷史為對照的方式也不例外，不過，它至少讓教牧同工在面對千頭萬緒的事工時，能有較為全面的省思。盼望此處粗略的分析能提供今日教會些許的靈感，從而開始檢視個別教會的處境與景況，並讓這些認知成為強化我們事奉的深度的助力。
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