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楔子
民國二年春，北京。
午夜時分，月黑風高，天上一點星光也沒有，白府後頭的街道是條偏僻的小路，雖然也立著幾根電線桿子，但是桿子上並沒安裝路燈。十二歲的白頌德睜大了眼睛閉緊了嘴，在夜裡沉默的狂奔。兩隻赤腳輪番踏了地又躍起，他騰雲駕霧的跑，一口氣哽在喉嚨口，他也不呼也不吸，神魂出竅了一般，單只是跑。兩隻汗津津的涼手攥緊了，他一手握著一把很沉重的盒子槍（盒子槍：毛瑟C96手槍，因槍套是一個木盒而得名。），另一隻手攥著一只很精緻的小紅皮鞋。
跑，往死裡跑，後面再開槍也不回頭。要麼死，要麼跑。十二歲的孩子，一瞬間知道了什麼叫做死生有命。衝鋒在濃墨一樣的夜色中，他成了個通了靈的睜眼瞎，不必真正的看，憑著直覺便敢拐彎。腳下的地面從冷硬的青石板地變成了崎嶇泥濘的土地，他誤打誤撞的拐進了一條羊腸子胡同裡。忽然收住腳步側身向後一靠，隔著一層絲綢睡衣，他的小脊梁靠上了一堵土牆。
然後他薄薄扁扁的一動不動，讓身體和土牆融成了一體。翕動著鼻孔張開嘴，他扭過臉向外望，恍恍惚惚的，他看到胡同外閃過了一串人影。
那一串都是大人，荷槍實彈的大人，沒穿軍裝，但是殺起人來，和丘八（丘八：「兵」字拆開為丘八。）是一樣的狠。
哽在喉嚨口的那一團熱氣緩緩的呼出來了，和那團熱氣一起出來的，是白頌德的眼淚。他不哽咽，不抽泣，單只是流淚，眼淚滾燙黏稠的順著他的臉蛋往下淌，淌得他身疼心也疼，彷彿眼淚已經不是眼淚、是他的鮮血了。
可是他嵬然不動，依然一手握著槍，一手攥著鞋，槍是他父親白大帥的槍，鞋是他妹妹白秀齡的鞋。
午夜之前他還是白府內的大少爺，還是一個無憂無慮的富貴種子，雖然親娘沒得早，可親爹是權傾一方的武將，武將有且僅有他這麼一個兒子，視他比眼珠子更貴重。富貴種子還有個庶出的小妹妹，小妹妹又伶俐又嬌弱，從早到晚的跟著哥哥，哥哥是有幾分少爺脾氣的，唯獨對著妹妹耍不出。十二歲的小哥哥，真是喜愛五歲的小妹妹，愛得甚至有了幾分父性，以至於夜裡刺客殺上門來時，他從被窩裡竄出來，第一件事就是從隔壁床上拎起了妹妹。妹妹跑不動，他就背著妹妹跑，妹妹嚇得要哭，可他說不許哭，妹妹就真的忍住了不哭。兩隻小手緊緊的扒住了他的肩膀，他那一刻知道，自己就是妹妹的靠山。
可他沒想到，自己這座山，靠不住。
白府後門也被刺客堵住了，他慌不擇路，身邊又沒個長輩帶領，於是情急之下決定翻牆。他先把秀齡舉上了牆頭，然後自己爬牆跳了出去。可就在他落地之後舉手要接秀齡時，一隻手忽然從牆那邊伸過來，一把就將秀齡拽了住。他慌了，一躍而起使了十成的力量，五指如鉤一般抓住了秀齡的一隻腳。然而秀齡已經張著小手向後仰了過去，光腳丫從皮鞋中抽出來，她很驚很慘的哭號了一聲——就只有一聲！
也許還有第二聲，但是頌德聽不見了。因為在他看到一根槍管從牆頭試著要往外探時，他便不假思索的邁開大步，頭也不回的逃命去了。
羊腸子一樣的黑胡同始終是死寂的，胡同外的道路也恢復了平靜。頌德面無表情的涕淚橫流著，轉身往胡同深處走去。胡同曲折，路中央橫著死貓死狗髒土堆，他磕磕絆絆的往前走，踩到了什麼算什麼。這本不是他熟悉的地方，可是很奇異的，他也並沒有迷路。穿過胡同上大街，他抄了捷徑，這大街距離剛被刺客滅了門的白府，就算是個遠地方了。
然後他繼續前行，在天明時分，他走到了他的乾爹家。
白頌德的乾爹姓溫，大名叫做溫如玉，既然能給大帥的公子做乾爹，可見他絕不是個平凡人物。事實上他今年不過是三十出頭的年紀，然而走南闖北，朋友已是遍天下，在白大帥跟前，是個幕僚兼小友的角色。前些年白大帥如日中天，他趁機狠狠當了幾任肥差，後來白大帥飛快的走起了下坡路，他審時度勢，便也韜光養晦的回家做了隱士。此時聽聞白家少爺來了，他雖然是剛從床上爬起來，但是也不敢耽誤，披著衣服就出了房門。
結果站在房前臺階上這麼一瞧，他立刻就愣住了：「頌德？」
細骨頭嫩肉的白頌德站在初春凜冽的晨風中，赤手赤腳全沾染了血與土。目光呆滯的望著溫如玉，他忽然氣息一亂，顫抖著哭出了兩個字：「乾爹。」
溫如玉無暇回答，大步上前先奪過了他手中的槍。把手槍翻來覆去的看了一遍之後，他變了臉色：「這是大帥的配槍？」
頌德顫慄著點頭，聲音還是哽咽著的，可是眼中已經沒有了淚：「他們殺了我爸，還有秀齡……開槍……全都殺了……」他打著哆嗦，仰起臉問溫如玉：「是不是滿樹才？乾爹，是不是滿樹才？」
新貴——滿樹才將軍，和舊貴——白大帥，一直是一對冤家對頭，又因為落魄了的白大帥總圖謀著東山再起、並且真有東山再起的可能，所以徹底成了滿樹才的眼中釘肉中刺。滿將軍長久的盤算著白大帥，白大帥也一直在研究著滿樹才，兩方面都起了殺心，區別只在於一個真急了眼，另一個則是偏於天真，以為還有餘地可轉圜。
「他去年就炸過我爸的專列。」頌德啞著嗓子紅著眼睛，不依不饒的逼問溫如玉：「就是他，對不對？」
然而溫如玉也並不是全知全能。變顏失色的站在風中思索了片刻，最後他把頌德交給家僕，自己則是草草穿戴了一番，一言不發的衝出了院門。
直過了小半天，溫如玉才又回了來。
他臉上寡白的，走時是單槍匹馬的走，回來的時候則是帶了人馬——馬是大馬車，人則是幾名帶著痞氣的漢子，明眼人一瞧，就知道這幾位乃是地面上的「大哥」一流。他進門時，白頌德坐在堂屋內的椅子上，正捧了一杯熱茶慢慢的喝。溫家的僕人已經用鑷子和藥水收拾乾淨了他那兩隻腳，用繃帶把兩隻腳包裹好了，僕人想給他弄點吃喝，然而把稀粥小菜擺在他面前，他卻是一口都不肯動。
他不吃，僕人依稀明白了這裡面的內情，所以也不硬勸，忽見主人回來了，僕人慌忙迎上前去，小聲說道：「沒再哭，單是坐著發呆，飯也不吃，只喝了點兒水。」
溫如玉沒理會，逕自走入房內，停在了頌德面前。頌德抬起頭直勾勾的注視著他，就見他眼圈微紅，也說不清是哪裡不對勁，總而言之，他變得不那麼像先前的乾爹了。
頌德印象中的乾爹人如其名，是個面如冠玉的風流先生，他不知道他的父親一死，乾爹的政治生命也算是走到了頭。起碼，是暫時走到了頭。伸手抓住了溫如玉的袖子，他魔怔了似的，又問：「滿樹才，是不是？」
溫如玉的白臉像是凍住了，做最細微的表情都很艱難，都要扭曲。抬手摸了摸頌德的腦袋，他深吸了一口氣，硬從瞳孔中逼出了些許光芒：「是他。」
隨即他從頌德手中抽出了袖子，聲音又低又重的繼續說道：「滿樹才要的是斬草除根，你這樣大的一個男孩子從他手中逃了，他必定不能善罷甘休。如今京城不宜久留，乾爹這就帶你走。大帥留下的那把手槍，你好好收著，做個紀念。頌德，你是個大孩子了，大帥英武了一輩子，只留下你這麼一點兒血脈，為了大帥，為了白家，你一定得好好活著，留得青山在、不怕沒柴燒，千萬不許意氣用事，知道了嗎？」
頌德垂下眼皮，一點頭。
他想自己當然不會意氣用事，自己當然要好好的活著。他算過帳了，滿樹才今年大概是四十左右的年紀，再過十年也不算老，也不至於死。十年的光陰，足夠自己長大成人了，也足夠自己學了本事去報仇了！
但是這些話他並不往外說，他只抬頭又問：「乾爹，您要把我帶到哪兒去？」
溫如玉想了想，然後苦笑了一下：「真的，那地方到底算是哪裡，乾爹也說不大準，反正遠著呢，出了直隸還得繼續往西。你沒去過，我也是只在前年跟著大帥去過一次。不過那戶人家姓龍，在當地也算是個土皇帝，你到了那裡，就和進了保險箱是一樣的。」
「他們願意收留我嗎？」
溫如玉輕輕拍了拍他的肩膀：「傻少爺，那姓龍的和你爹拜過把子，滿樹才再厲害也管不到他的頭上去，他為什麼不願意收留你？你走你的，大帥的後事全包在乾爹身上，你一點兒都不要管。還有，乾爹問你，你大名叫什麼？」
頌德望著溫如玉，被他問糊塗了：「乾爹，我大名叫白頌德啊！」
溫如玉低頭直視著他的眼睛，正色說道：「記住，往後不要再用這個名字了，至少在幾年之內，不要用這個名字了。滿樹才那人一貫心狠手辣，他既有滅人門戶的膽子，就敢漫天撒網追殺你這條漏網之魚。為了安全起見，你必須徹底消失一段時間。」
頌德聽了這話，感覺有些道理，可他不想脫胎換骨，他捨不得他的舊歲月舊生活。
「那我從今往後，就叫白露生，行不行？」他幾乎是要哀求乾爹了：「只有家裡人才叫我露生，外人都不知道，沒關係的。」
溫如玉也不言語，也不笑，單是一下一下撫摸他的短頭髮。頌德是秋天的生日，正好就在白露那一天，所以乳名才叫露生。溫如玉並不喜歡這個乳名，偏偏頌德又長成了個清秀單薄的小書生樣。溫如玉常感覺這位帥府少爺會是個秋風蕭瑟的命運，到了如今，那秋風果然來了。
又過了一個小時，在幾位地面大哥的掩護下，溫如玉背著頌德上了大馬車。
他們的行李很簡單，露生就只有一只方方正正的小皮箱。皮箱裡裝了一袋子銀元和一把手槍。露生還想把妹妹遺下的小紅皮鞋也帶上，但是溫如玉沒有允許。
溫如玉認為那小女孩子的性命是沒有價值的，白家有價值的人命，只有白大帥和白頌德，因為頌德是個男孩子，而且是個聰明健康的男孩子，很有幾分白大帥的風格，將來若是真有了出息，也許文能提筆安天下、武能上馬定乾坤，又是一代英雄豪傑。
第一章
大馬車在鄉間土路上慢吞吞的走，馬車後頭跟著一隊髒兮兮懶洋洋的騎兵。這是個草長鶯飛的好下午，日頭溫暖，陽光柔和。馬車撩起了車窗簾子，可見裡面坐著一大一小兩個人。大的衣冠楚楚，乃是溫如玉，小的也規規矩矩的穿了長袍馬褂，正是先前的白頌德、如今的白露生。
自從確實的得到了父親與妹妹的死訊之後，露生如同死心塌地了一般，反倒是沒有再痛哭過——不是他頑強堅忍，是他檢視內心，就感覺自己心裡空空蕩蕩的，當真是沒有淚。
空蕩，真是空蕩，一切少年的心事全被他除去拋開了，實在是除不去拋不開的，也被他壓到心底最深處去了。平平靜靜的跟著溫如玉一起望向窗外，他潔淨的孩子臉上開始顯出了幾分冷淡老成的大人模樣。
「乾爹，」他望著路旁貧瘠的莊稼地，略感好奇的開了口：「這是什麼地方？」
溫如玉思索了一下，隨即笑了：「地名不知道，反正從這兒往後退是山西，往前走是綏遠，稍微一拐彎，就進了陝西，到底算是哪一省，乾爹也沒研究過。」
露生小聲又問：「馬車後頭的兵，是龍家派來接我們的嗎？」
溫如玉立刻點了頭：「是的，你這位龍叔叔倒是個講義氣的痛快人，剛一接到咱們的電報，立刻就給了回信。這回到了龍家，你就安安心心的住下，等到北京那邊的形勢明朗了，乾爹再來接你。」
露生不認識這位龍叔叔，在此之前也沒遇過任何姓龍的人。他是嬌養慣了的大少爺，現在讓他孤零零的投奔到陌生人家裡去，他嘴上不說，心裡是虛的。
「我……」他遲疑著開了口：「我不能去天津嗎？我到租界裡去，滿樹才還敢追進租界裡殺人嗎？」
溫如玉搖了搖頭：「不好，租界裡也不把握，況且……況且你二娘一介女流，如今自身難保，讓她照顧你，她辛苦，我也不放心。」
對著孩子，溫如玉只把話說到了這般程度，事實上是白大帥那位二姨太在天津獨居久了，見家裡這位焦頭爛額的大帥夫君總不來臨幸自己，親生的一個小女兒也不在身邊，於是閒得起了外心，另找了個祕密的新歡。這種事情是瞞不住人的，白大帥如果能多活一個月，也非察覺出自己頭上那點綠意不可。溫如玉既然能做帥府少爺的乾爹，可見他和白大帥之間的情誼不淺，救人救到底，他不能把白大帥這唯一的一點骨血隨便打發了。
伸手握住了露生的手，溫如玉怕他追問不止，靈機一動，起了個有趣的新話題：「露生，龍家也有一位小少爺，比你小不了幾歲，天生異相，你猜怎麼著？」溫如玉抬手一摁露生的腦袋瓜：「他長了兩支角。」
露生畢竟還是個孩子，一聽這話，立時來了精神：「長角？」他將兩隻手舉到頭旁，伸著食指做了個彎角模樣：「是像牛一樣嗎？」
溫如玉微笑搖頭：「不，不是那樣的大角，是小小的。」他用拇指和食指比劃了個長度：「只有這麼一點點。」
隨即他俯身把嘴湊到露生耳邊，低聲耳語道：「別讓後邊的人聽見了，龍家的人都說那孩子是真龍轉世，長的是一對龍角。」
露生扭頭望向了溫如玉，心裡疑惑得了不得：「那他真是真龍轉世嗎？」
溫如玉端詳著他，見他那張蒼白冷淡的面孔上終於顯出了一點神采光芒，依稀恢復了他平日活潑得意的模樣，心中便是一喜，認為自己這話題轉得巧妙：「那可沒人說得準，不過龍家的人不愛提這個話，怕說的人多了，被天上神仙聽見，要把這條真龍召回去。所以你到了他家，悄悄的拿眼睛看就是了，可別冒冒失失的張口就問。」
露生連忙點了頭，本來心裡一點光亮也沒有的，如今聽聞龍家養了一條人形小龍，他像一切十二歲的男孩子一樣，開始有點躍躍欲試的坐不住。乘坐了一路的大馬車，如今也忽然變得遲緩笨拙了。
於是他又驟然感到了失落，因為意識到自己不再是大帥府裡的少爺了。
如果父親還在，那麼他現在就可以由著性子去騎快馬——他騎著一匹小馬在中間跑，左右有人高馬大的衛士護衛，馬馴良，衛士也機警，許多雙眼睛一起盯著他，因為他是白家的頌德，他的性命貴重得很呢。
露生坐得很不耐煩，但是一聲不出，逼著自己適應現實。現實就是他成了孤家寡人野孩子，他爹身後留下了多少財產，他沒想過，都留到誰的手裡了，他也不知道。
大馬車在一個小時之後走到了頭。露生以為這回可算是抵達了目的地，哪知下了馬車，他們竟是又進了一處小小的火車站。溫如玉為了安全起見，這一路上一直是自走自路，從沒往人多眼雜的火車站裡擠過。露生接連坐了好些天的轎子馬車，萬沒想到離開北京千百里了，反倒又有了這現代化的火車可乘。
「喲！」他拉住了溫如玉的手搖晃：「乾爹，咱們怎麼到這兒了？你不是說火車上有軍警檢查，太危險嗎？」
溫如玉低頭對著他微笑答道：「那是在直隸，直隸是滿樹才的地界，到了這裡就不必怕了。再說這站裡的火車是你龍叔叔的專列，鎮守使的專列，誰敢上去搜查？」
露生聽到這裡，卻是默然了片刻，隨即小聲又問：「鎮守使大，還是我爸爸大？」
溫如玉這一路，對待露生一直是和顏悅色盡量的微笑，如今聽了這話，他依然是笑：「這也不好說，大帥那些年威風的時候，當然要比鎮守使大得多，你龍叔叔先前還在大帥的手底下帶過兵呢。」
露生來了興趣：「那他後來為什麼又不跟著爸爸了？」
溫如玉先是不答，及至登上列車坐穩當了，又見周圍沒有閒雜人等了，他這才低聲答道：「因為他脾氣不好，不聽話，大帥不要他，他就跑到這裡來了。」
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