你好啊！
誰，我嗎？
就是你，問你一個問題喔：你有想過我們身邊的各種東西是用什麼做出來的呢？
你看，有些東西是用紙做的，比如這本書；有些東西是用木頭、金屬或玻璃做的。
但有些東西，應該說非常多東西，是用一種叫做「塑膠」的材料做的。
塑膠很神奇對吧？它可以做成各種不同形狀、尺寸、顏色的物品。
有時候是彎曲的
有時候是硬硬的
有時候大
有時候真的非常、非常小
看看四周，我們的生活中到處都是塑膠。
但是，你知道塑膠是怎麼來的嗎？
小提示：可不是從樹上長出來的喔。
沒錯，
塑膠是從工廠製造出來的。
說起來，150年前還沒有塑膠這種材質呢！
當時的材質只有木頭、金屬、紙張和石頭。
有一天，超級化學家貝克蘭先生驚人的合成出一種稱為「電木」的塑膠材質……
超酷！超時尚！
「塑膠真是太棒了！」大家都這樣說。
人們開始大量製造塑膠，在各種地方使用塑膠。
但問題來了。
看看周圍，塑膠雖然應用在許多地方，卻也被丟棄在不應該丟棄的地方。
這與塑膠一個很神奇的特性有關，就是它無法跟其他自然物質一樣被
生物降解。
噢，
這個字有點難，
是什麼意思呢？
讓我來解釋一下……
樹葉落到地上後，會先變黃、再變成咖啡色，之後會變得乾乾枯枯的，最後就變成泥土和塵土了。
這要花上幾個月的時間，雖然你看不到，但其實有蟲子會來吃這些葉子，把葉子吃成許多小碎片。
這也會發生在蘋果核、或者任何自然物質上，這就叫做「生物降解」。
大約八個星期的時間，蘋果核就會被生物降解了。
塑膠就不一樣了，如果塑膠掉到地上，它就會一直待在那裡。
一年、一年、又一年。
塑膠無法被生物降解。
真的嗎？
沒錯，是真的。
這也是塑膠好用的原因，塑膠的壽命非常長。
但也因為這樣，問題就來了。
如果塑膠被亂丟，它就會一年又一年的一直待在那裡。經過風吹、日曬、雨淋，把它拆碎，變成一小塊、一小塊的……塑膠。
大量塑膠的最後去處都是海洋。
有些會浮在海面上，並留在那裡。
有些會沉入海底，並留在那裡。
這對動物們而言，真的是個大問題。
有些動物被塑膠纏住。
有些動物會想去吃塑膠。
因為海洋環流的關係，塑膠碎片聚集在一起，堆積出五個滿是塑膠垃圾的巨大海洋垃圾帶。
最有名的一個叫做「北太平洋垃圾帶」。現在的面積已經是法國的三倍大了。
海洋垃圾帶上大部分的塑膠都被分解成很小塊，小到你幾乎看不到。塑膠微粒基本上比這東西還小。
與大型塑膠相比，塑膠微粒的問題更嚴重。動物會以為這些塑膠微粒是食物，就吃進肚子中。塑膠微粒把動物們的肚子撐得飽飽的，最後就沒有空間容納真正的食物了。
而塑膠裡面通常含有毒素，小魚吃了塑膠可能會中毒。如果大魚再把小魚吃了、當晚餐。毒素就會一層層傳遞到整個食物鏈。
有些科學家甚至認為，海裡的塑膠很快就會比魚還要多了。
但我不想要動物們受傷！還有，
我也不希望我們的星球充滿塑膠垃圾。
我們都要試著減少每天所使用的塑膠。
我們用得愈少，要清理的垃圾就愈少！
製造東西給我們使用的人也要好好想想，
要怎麼小心地運用塑膠才可以。
製造出用不到幾分鐘就被扔掉，
卻會永遠破壞環境的東西可不好。
人們每年製造出約3.3億噸的塑膠。
其中有一大半都只用過一次就被丟掉了。
很多塑膠製品本來就可以重複使用。
讓我們多重複使用幾次吧！
至於不再需要的塑膠製品，也許我們可以把它送給別人呢。
使用過很多次的塑膠用品，不應該直接丟掉，而是拿去資源回收，製成新的塑膠用品。
但是塑膠最多只能被回收幾次而已，之後就無法再回收，而且不是所有的塑膠都能回收。
所以環保人士才會一再向大家宣導塑膠垃圾問題，因為這需要所有人的幫忙才能改善。
科學家們也逐漸想出許多聰明的點子，他們實驗特殊的蟲來幫助塑膠做生物降解，同時尋找可以使用的替代材質。
工程師們正在尋找能夠清理海洋塑膠垃圾的方法。
如果要阻止我們所居住的地球被塑膠填滿，就需要每個人的努力才行。
這是項大工程，但我相信我們可以做得到。
感謝收看。
你可以怎麼做呢？
有很多方法可以幫助解決塑膠問題！你可以……
1. 發揮創意，重複使用手上的塑膠製品！
把塑膠瓶用來澆水
把塑膠瓶變成小溫室
用塑膠瓶來製作沙鈴
用塑膠瓶來製作筆筒
把塑膠盤子拿來當調色盤用
2. 請家人選用環保材質製品，來代替以塑膠製成、或者有塑膠包裝的物品。
3. 如果你住在海灘附近，或者最近打算要去海灘，請帶上一雙手套淨灘去吧。不管是2分鐘或者20分鐘都行！
跟你說，可不是只有大人才能想出好主意喔……
漢南．特斯塔（Hannan Testa）
她知道還有很多人需要了解塑膠問題。所以她在14歲的時候，就想出了塑膠汙染宣傳日囉！
博恩．斯萊特（Boyan Slat）
他16歲的時候，就了解到海洋裡充滿塑膠的情況。從那時起，他就想出了一個叫做「淨海」的活動，也就是把塑膠收集起來並拿去回收。
梅拉蒂及伊莎貝爾．維森（Melati and Isabel Wijsen）
她們分別在10歲及12歲時，就開始在家鄉印尼發起抵制塑膠袋的活動。她們的活動「再見，塑膠袋」也已經傳播到全球去。
進行調查並寫出這本書改變了我的生活。我希望，透過閱讀這本書也能夠改變你的生活。那麼，你能否想些好點子來拯救這個星球呢？
詞彙表
電木（Bakelite） 第一種人造塑膠，以利奧．貝克蘭（Leo Baekeland）命名。
塑膠微粒（Microplastic） 微小到幾乎不可見的塑膠碎粒，會汙染環境。
尼龍（Nylon） 常見用於製造服飾、繩子和毛刷的一種塑膠種類。
2024專利防護中