序幕
一
來自異國的相士在七条朱雀的鴻臚館[1]與那孩子會了面。
高麗相士第一次見到那孩子時，心裡暗忖：
——是女子!?
這也理所當然。
那孩子身穿長下襬的白平絹單袴，看上去確實像個女童。但是，比起服裝，那孩子的白皙膚色更令他看起來像個女童。而且，他的白，並非普通的白。是那種透明得似乎可以看得見肌膚內血色的白。
那孩子四周飄蕩著類似肌膚內的鮮血芳香。
長相很美。
相士於事前已聽說那孩子行年七歲。
又聽說，那孩子是右大弁[2]的兒子。
對方託相士給那孩子看相，相士一口答應。
「無論風水或宿曜，大體上我都有心得，我去看看吧。」
相士於兩天前如此說。
因此，今天那孩子被帶到鴻臚館，此刻正坐在相士面前。
孩子睜著細長清秀的雙眸，面無懼色地望著相士。
相士感覺，好像不是自己在為孩子看相，而是孩子在為自己看相。那孩子的雙眸，不但看得見現世的東西，連非現世之物也似乎見慣不驚。
那孩子的嘴脣微微泛紅，嘴角浮出含著蜜汁般的笑容，顯得很老成。
「開始吧……」
相士聚精會神地望著那孩子。
「唔，唔……」
相士哼哼道。
相士的額頭和脖子不停冒出粒粒汗珠，汗珠逐漸膨漲，順著肌膚流下。臉色也逐漸發青，甚至渾身顫顫哆嗦起來。
「這、這……」
相士上身情不自禁往後仰，隻手拄著地板。
「您怎麼了？」
坐在孩子一旁的右大弁問道。
「沒、沒什麼……」
相士抬起拄在地板的手，抹去額頭的汗珠。
「麻煩您先帶這孩子到別的房間……」
聽相士如此說，右大弁帶著那孩子離去，不一會兒，單獨一人回來。
「到底怎麼回事？」右大弁問。
「我好像看到那孩子的背後有什麼東西。」
相士的聲音稍微平靜下來，答道。
「看到什麼？」
「人……不，不是，是個老爺子。是個長著白鬍鬚的老爺子……」
「老爺子!?」
「不，是我看錯了。我以為有什麼東西附在他身上，是我看錯了……」
相士不停擦汗。
「不過，那孩子確實不是個普通孩子。至今為止，我為很多人看過相，但那樣的孩子，我倒是第一次看到……」
「什麼意思？」
「聽說那孩子是令郎，但是，那孩子的面相，是帝王之相。」
「帝王之相？」
「是將來會成為一國之尊，理應登上帝王之位的面相，不過，若真如此，到時國家可能會大亂，憂事迭起。」
「哎呀……」
「因此我再觀看他是否可能成為朝廷重臣，輔佐皇上，讓國家趨於和平，結果他在這方面也具有非凡能力，然而，我總覺得事情不可能到此為止。」
「那，到底是……」
「我只能說，那孩子是我力難勝任的大人物。往後，他將步上什麼樣的道路，我完全無法想像。」
異國相士頻頻擦拭流下的汗水，如此說。
二
那是極為駭人的月光。
月光蒼白又鮮豔，連人的靈魂似乎也會被奪走。倘若站在這月光中，恐怕不到半個時辰，人就會發狂，變成非人之物。
黑暗中，傳來一股不知開在何處的菊花幽香。
「我總覺得很恐怖……」
女子會靠在一旁的男子身上，也是情有可原。
宅邸和庭院都荒蕪至極。
不但圍牆倒塌，屋頂也坍落了一半，柱子和屋簷都留著焦黑痕跡。
男子讓女子搭上牛車，拐騙般地帶到此地。
抵達時，天還未全黑，牛車也不是從大門駛進，而是自圍牆倒塌處進來。牛車輾過露水沾濕的黃花敗醬[3]，駛進庭院。
兩人登上西對屋[4]。
從西對屋望向庭院，可見在風中搖曳的芒草，地面幾乎全罩著秋天野草。宛如望著秋季原野。
只有兩人登上的地方，屋頂看似補修過，地板也鋪上繧繝緣[5]榻榻米，甚至掛著幔帳。
男子乳母的孩子，名叫惟光，忙東忙西地準備一切瑣事，不但做了稀飯，傍晚還送來火盆和燈火。
惟光擱下燈火即離去，天黑後的此刻，屋內只剩下男子和女子。
「好像會出現妖邪之類的……」女子細聲說。
「會出現。」男子道。
「啊？」
「正因為會出現，我才選了這裡。」
「這……」
「妳正是今晚的供品。」
聽男子如此說，女子不禁與男人拉開距離。
「別擔心，它們不會怎樣……」
男子那雙細長潤澤的眸子，映著火光。雙眸俯視著女子。
「它們是……？」
「它們是住在天與地之間的『東西』。」
男子若無其事地答。
紅脣嘴角微微上揚。
男子似乎在笑，女子卻覺得脖子被冰冷手指觸及那般，打了個寒顫。
「這宅邸有各種傳聞……」
「確實有……」男子點頭。
女子說的宅邸，正是這所河原院，往昔是左大臣源融的居所。
源融是嵯峨天皇的兒子，甚愛奧州[6]。
他模仿陸奧國塩竈[7]的風景，在此處蓋了庭院。宅邸四面，南方是六条大路，北方是六条坊門小路，東方是東京極大路，西方是萬里小路，占地廣闊。
源融每個月命人從尼崎[8]運來三十石海水，煎海鹽消遣作樂。
源融過世後，兒子源昇繼承了宅邸，日後進獻給宇多上皇，成為仙洞御所。
宅邸曾幾度失火，一直都沒有補修，導致庭院雜草叢生，房舍任其荒廢。
女子說的各種傳聞，確實都是奇聞怪談。
某日，宇多上皇在宅邸過夜時，源融的靈魂出現了。
「此處是我家。」源融說。
「別胡說，你兒子已經將此處讓給朕。」
據說，宇多上皇如此作答後，源融的靈魂就消失了。
另一種傳聞則說，宇多上皇當時和御息所[9]在庭院賞月。
結果，有人如黑影般出現，抓住御息所，打算拉御息所進屋。
「誰!?」上皇問。
「我是源融。」黑影答。
之後，黑影放了御息所，消失無蹤。
上皇奔向前，扶起御息所一看，御息所已經氣絕。
此外——
有對夫婦自東國[10]上京，預計在河原院過夜。
丈夫正在繫馬時，聽到一聲慘叫。
「哎呀！」
丈夫回頭一看，看到一隻蒼白大手正抓住妻子，欲拉妻子進屋。丈夫不及搶救，妻子被拉進房舍後，格子門即關上。
丈夫用盡力氣想開門，卻打不開。於是砸壞格子門，進屋一看，只見妻子的屍體躺在地面，全身的血已被吸光。
女子似乎再度想起這些傳聞，渾身打哆嗦地靠向男子。
男子伸開雙臂摟住女子，伸出鮮紅舌尖舔吮女子的白皙脖子。
「很可怕吧……」
男子壓低聲音在女子耳畔細語。
「是……」
「夕顏啊，看妳怕成這個樣子，讓我很心疼……」
「那麼，您是想看我害怕的樣子，才帶我來這兒嗎？」
是的——
男子沒有如此答，只是以笑聲代之。
「哈哈……」
燈火無聲地搖晃著。
更深夜闌，月亮逐漸升至中空。
古人亦如此，宿夜徘徊乎？
吾人猶未知，拂曉戀情路。[11]
男子吟誦和歌。
不知山邊心，月亮隨山移，[12]
只怕窮碧落，驀地影匿之。[13]
女子如此作答。
男子再度輕笑。
「聽說，人在月光中會顯現魔性。」
男子伸手取起擱在一旁的笙。
「我來吹笙吧。」
男子把火盆拉到近旁，用炭火烘笙。
「可惜沒有人舞蹈，或許……」
「或許？」女子問。
「哈哈……」
男子笑著，依舊用火烘笙。
「妳知道嗎？」
男子望著手中的笙，自言自語般地問。
「知道什麼？」
「有關猿樂的事……」
「猿樂？」
「猿樂的樂音和受樂音吸引而起舞的人，都是獻給天地之神的供品。」
「是……」
「現今，樂音和舞蹈都是人為了娛樂自己而演奏或起舞，但那本來是獻給眾神的供品。」
「供品？」
方才，女子也聽了男子說過同一句話。
也許想起了此事，女子的眼神又添增一分恐懼。
「聽說猿樂原名叫神樂。」
「是。」
「古人廄戶大君[14]取去神字的部首『示』，稱為申樂[15]。」
男子低聲私語，宛如在述說天地之祕密。
「後來申樂改稱為猿樂，最初是為了娛樂天地之神的祝詞……」
大概判斷笙已經焙得夠溫熱了，男子舉起笙，挺直背脊。
「若笙音象徵自天上射下的陽光，那麼，笙音應該也能召喚神……」
男子低語，繼而雙脣含著吹嘴。
音色滑出。
那音色彷彿自男子雙手捧住的笙中飛出一隻鳳凰，輕飄飄地在檐下月光中起舞般。
相傳「笙」是依照鳳凰合起翅膀的形象設計而成。此刻，猶如男子將那鳳凰化為音色，放其飛至天空。
笙音在月光中爍爍飛舞。
鳳凰在月光中裊裊上升。
那光景彷彿夢境。
笙音裹著月光，月光裹著笙音。
過一會兒——
笙音中夾雜著某種聲音。
砰！
砰！
那聲音很低微。
聽起來像是有人在黑暗中擊鼓，響聲卻比鼓聲低。
砰！
砰！
砰！
聲音依舊響起。
同時又傳來「喔」、「呀卡」、「阿哩」[16]的輕微叫喚聲。
「喔」聲響起時，「砰」聲也隨之響起。
接著「呀卡」聲響起時，同時也傳來「砰」聲。
之後是「阿哩」聲響起，同樣又傳來「砰」聲。
伴隨著那喚聲和砰聲，有某物在月光中反覆浮現於半空，閃閃發光。
——是毬？
似乎有人在黑暗中踢毬。
每逢喚聲和砰聲響起，那在月光中閃閃發光的東西，應該是縫毬時用的金線吧。
秋草中，有小小黑影在動。
總計有三條黑影。
毬浮現在月光中時，一條黑影會奔向毬落下之處，用腳接毬後，輕輕踢起，第三次再用力踢高。
其次是第二條黑影跑去接毬。
看來是孩子。
原來是三個身穿白色窄袖便服[17][的童子，在夜晚的河原院庭院中踢毬。
不，說是童子，那黑影似乎又太小。
是猴子!?
難道是猴子學人類，穿著窄袖便服在踢毬嗎？
有人在更漆黑之處凝望著踢毬的三條黑影。
是一名長著白鬍鬚的老人。
不知男子是否看見這一切，他只是繼續吹著笙。
這時——
「哎呀！」
女子的叫聲響起。
男子總算停止吹笙，望向女子。
男子在燈火中看見了。
女子的長髮全部倒豎向天花板——
卷一 車爭
一
黑暗中傳出僧人的誦經聲。
那聲音如波浪高低起伏，無止盡地持續著。
大殿寢所設置了護摩壇[1]，僧人依次將護摩木[2]投入火爐中，一心一意在誦經。夜居僧都——是平日在內廷清涼殿值宿，為天皇加持祈福的護持僧。
此僧都之所以滿頭大汗，額上發光，並非全基於熊熊燃燒的火焰。他是因為竭盡所有體力和精力在進行這次的法術。
護摩壇對面擱著臺座，臺座上是坐在青牛背的忿怒相明王。
六頭、六臂、六足——全身青藍色，三隻左手各持戟、弓、索，三隻右手同樣各自握著劍、箭、棓（棒）。
是大威德明王[3]。
迎請這位明王時，施行的法術即大威德明王法，據說此法術在高野山、比叡山也是最強力的修法。
護摩壇一旁鋪著寢具，有名女子仰躺於上。女子緊皺眉頭，閉著雙眼，痛苦地扭動身子，不時發出呻吟。
女子枕邊擱著一座燈臺，其上點著燈火。
另有一名身穿白色公卿便服[4]、作男子打扮的女子坐在燈火旁——閉著雙眼，那女子是扶乩。
——唵瑟底哩迦羅嚕哞缺娑呵。
僧人不停念誦著大威德明王的真言。
過一陣子，扶乩女子「喀」地睜開眼睛。
雙眸翻著白眼。
本來應該位於眼球中央的黑眸，消失在睜開的眼皮內。
「來了。」
僧人停止念誦真言，向後方說道。
「我知道。」
身穿白色狩衣[5]的年輕男子平靜地答，他坐在僧人後方。
在燈焰亮光下看，也看得出男子的膚色很白。不過，嘴脣卻透紅得似乎可以看見內側的鮮血，嘴角微微浮出在這種異常情況下應該說很詭異的笑容。
細長雙眸，看似罩著一層碧綠。
扶乩女子緊握雙拳，「咻……」一聲吐出氣息，繼而雙手拄著地板，左右搖頭。
僧人望向寢鋪上的女子。
女子和方才一樣，緊皺眉頭，依舊在發出低沉呻吟。
「光君[6]，不是這個。」
僧人微微搖頭。
「我明白。」
僧人稱為「光君」的年輕男子，面不改色地點頭。
僧人轉身面向扶乩女子，問道：
「你是誰？」
「我是糺森[7]的鹿神……」
扶乩女子發出不像女人聲的低沉沙啞聲。
「糺森的鹿神為何會附在人體內？」僧人問。
「這世間亂成一片，人們漠視古來眾神，一味地隨心所欲，前幾年，甚至開始砍伐糺森的樹木。此情此狀實在令人愕然。我為了糾正眾人，才附身在這女子體內……」
僧人望向年輕男子——光君。
光君微微搖頭。
「這是迷神[8]。和這種神進行問答，只會受騙。馬上祓除……」
「明白了。」
答話的幾名僧人起身，繞到扶乩女子背後，將手中的念珠掛在女子的脖子上。
「唔，唔。你們想幹什麼？你們不聽我相告嗎……」
扶乩女子發出男聲道。
僧人對著扶乩女子呼出一口氣。
「唵瑟底哩迦羅嚕哞缺娑呵。」
念誦真言後，再用手掌「咚」一聲擊打扶乩女子背部。
「啊！」
扶乩女子發出低微叫聲。
眼球轉了一圈，黑眸回歸原位。
扶乩女子收回拄著地板的手，問僧人：
「怎麼樣？」
「是別的神。真正附身的仍在夫人體內……」
「還要繼續下去嗎？」扶乩女子問。
僧人望向光君。
「這已經是第八個迷神，如此下去沒完沒了。今晚姑且到此為止吧。」光君答。
「是，明白了……」僧人點頭。
扶乩女子和僧人退出後，光君又坐在原位，默思了片刻。
光君的妻子——光君稱其為葵之上[9]的女子，如此臥病不起，已經將近一個月。
葵之上出門前往新齋院參觀祓禊儀式那晚，回來後便開始發燒。
本來以為只是過度疲累而發燒，但過了一天，又過了兩天，直至三天過後仍不退燒。
光君傳喚和尚和陰陽師來進行加持祈禱儀式，卻完全不見效。
妻子比光君大四歲。
光君在十二歲舉行了元服禮[10]，同年便娶葵之上為妻。
十年過去，光君現今是二十二歲，葵之上已經二十六歲。
令光君憂心的是，葵之上在婚後第九年，好容易才懷了孕。此刻臥病在床的葵之上，腹中懷著光君的孩子。他絕不能讓這次的附身事件影響到腹中胎兒。
「這不是普通病症。」
「有某物附在她身上。」
和尚與陰陽師均異口同聲如此說。
然而，沒有人能祓除。
有時看似已經祓除了，卻都是迷神，附在葵之上體內的主體毫無被祓除的跡象。
「這是極為惡毒之物……」
眾陰陽師都如此說。
五天前，光君請來高野山的高僧進行祓除儀式，但到了今天，也只出現一名迷神而已，狀況幾乎毫無變化。
光君閉眼默思，燈火不知何時已滅，房內只剩火爐中的護摩木炭火，通紅發亮得宛如正在詭異地呼吸著。
葵之上仍在發出低沉呻吟。
不久——
光君睜開雙眼。
「惟光。」
光君呼喚，接著傳來踏著窄廊[11]的腳步聲。
「在。」
外面響起低沉恭敬的聲音。
「邪教和尚也好，左道旁門的陰陽師也好，你去找靈力高超的人來……」
光君道。
二
這個年代，在京城，只要提起祭禮，說的通常是賀茂祭。
每年四月中旬酉日舉行正式祭禮，而在祭禮三天前，舉行齋王[12]禊之儀。
被選為齋王的人，必須先在賀茂川進行祓禊，住進初齋院，直至第三年的賀茂祭之前，再度於賀茂川進行祓禊，之後進入紫野的野宮，才能參與並進行祭禮。
負責擔任齋王的人，基本上都是未婚內親王。
擔任今年祭禮齋王的人，是桐壺院的新齋院女三宮[13]。
並非葵之上主動表示要去參觀祓禊儀式。
是服侍葵之上的女官們想去參觀，一大早就在吵吵鬧鬧。
前面已說過，葵之上現在腹中懷有光君的孩子。
「光大將[14]也是今天的儀列扈從之一吧。」
「就算我們各自偷偷跑去參觀，也沒意思。我們要和大殿[15]一起去，才能讓我們面子上更添光彩呀。」
「今天的觀客都是特地來瞻仰大將大人容姿的。就連那些身分低賤的人，也從遠國帶妻小上京來觀看。我們不去看的話，豈不是太可惜了？」
「最有資格瞻仰大將的人就在這裡，不去的話，不是太過分了？」
「反正只要坐在車內就行了，不會影響到腹中的孩子。」
聽眾女官異口同聲如此說，葵之上的母親大宮[16]也建議：
「像今天這種日子，妳是不是也會開心一點？既然女官們都很想去，妳就出門一趟吧。」
「好吧。」
葵之上總算答應，好不容易才決定出門。
葵之上搭乘的牛車抵達儀列預計通過的一条大路時，四周已擠滿觀客和牛車。
人多得無以數計。
不僅儀列，連觀客的牛車也裝飾得極為豪華，欣賞這些車子也是觀客的目的之一。
各按所好搭建的看臺裝飾更是煞費苦心。
有的看臺以可能在自家庭院盛開的藤花裝飾，也有的看臺掛著一束束金銀絲線。
女官們故意各自在牛車垂簾下露出十二單衣袖口，供人觀賞，光是服飾，就足以讓觀客大飽眼福。
只是，葵之上雖然特地來了，牛車卻排在後列，前面的車子擋住視野，無法看得很清楚。
人山人海的觀客，主要目的是觀看光君，亦即光大將，但光大將的妻子葵之上竟然排在其他車子後面，這事令僕從很不高興。
「有沒有別處可以騰出空位呢？」
葵之上在車內問，無奈到處都擠滿了車子和僕從，完全沒有空位。
「喂，讓開！讓開！」
葵之上車子四周的僕從出聲喝斥附近的車子挪開空位。
雖然葵之上的牛車比較晚到，但其他車子的僕從看了牛車規模，再看車子四周的僕從成員，大致都明白那輛牛車到底是誰家的車子。
擋在前面的牛車僕從只能死心，開始一輛輛挪移位置，葵之上的車子總算移到前面，但最前面另有一輛車子擋著。
那是輛有點陳舊的網代車[17]。
車子雖舊，但下簾[18]看上去似乎是頗有來歷的門第。
隔著垂簾隱約可見的袖口和衣裙下襬、汗衫等，顏色搭配雖不顯眼，卻很風雅。
一看即知此人身分不低，為了不引人注目，故意裝飾成樸實牛車在此排列。
「喂，你們還不趕快讓開……」葵之上的僕從喝道。
「這怎麼行？我們這輛車子的主人，不是你們說挪就可以隨便亂挪的身分。」
舊車的僕從答。
「讓開！」
「不讓！」
就在雙方爭持不下時，葵之上的一名僕從突然低聲道：
「哎呀，這是……」
「這不是齋宮[19]的母親，御息所[20]的車子嗎？」
僕從的聲音剛響起，舊車垂簾內傳出聲音。
「唉……」
是低微的女子聲。
那是因自己的身分曝光而發出的感嘆。
「既然如此，那就更應該讓開。你們不過是大將往昔玩過一陣子的女人的車子而已，既然明知大將夫人的車子在後面，怎能排在前面？你們不要仗著大將是大戶人家，故意擋在這裡不讓開，這怎麼行……」
「什麼!?」
「你說什麼!?」
葵之上的一名僕從伸手抓住網代車的車轅，御息所的僕從也伸手拂去。
「算了，算了。」
在前面負責開道的年長僕從打算從中排解，卻無法平息糾紛。
因為雙方都喝了酒，立即打成一片。
若要比較人數，當然是葵之上的車子這邊人多，網代車的僕從沒多久就都被毆打在地。
葵之上車子的僕從中也夾雜著光君家的僕從，其中也有熟知御息所的人，他們雖然認為御息所很可憐，卻也無計可施。
「讓開！讓開……」
有名醉酒的僕從拉著御息搭乘的車子就地亂轉，最後不但踩壞板榻，甚至連車轅也卡在其他車子的車轂，導致御息所的車子無法動彈。
這時，葵之上的車子已經挪至空出的位置。
此時，恰好颳起一陣風。
葵之上的車子垂簾被風掀起，隨風舞動。
斯時——
「儀列到！」
聲音響起。
原來是儀列來了。
儀列靜肅地通過。
扈從高官身上繫的下襲[21]顏色、外衣褲裙上的家紋、馬、鞍等，全是新品。
參與儀列的人，無論身上穿的服裝或裝飾，都在陽光下閃閃發光地搖來晃去，看上去宛如夢境。
「噢……」
騎在馬上的光君出現時，四周響起類似嘆息的聲音。
光君看似自華麗夢境中走出來，將這夢境本身作為服飾穿在身上，從容不迫地出現在眾人眼前。
光君宛如一尊技藝高超的佛像師雕刻出的菩薩像，脣邊浮著笑容，雙眸如佛陀夢見涅槃那般，望著前方。
那容姿、那姿勢、那表情，都令人以為無論在四周有無數觀客的地方，或單槍匹馬穿過杳無人跡的原野時，這位貴公子可能都面不改色。
如此，光君彷彿光的化身一般，通過葵之上和御息所面前。
三
「聽說發生了這樣的事。」
惟光向光君報告了在一条大路發生的騷動。
「這件事，我已經聽說了。」
光君點頭，聲音平淡。
「是不是您通過時察覺到了……」
「我看到六条御息所的車子停在稍遠處，好像被遺棄了似的……」
「您打算怎麼辦？」
惟光以試探光君的內心的語氣問。
以前光君往返六条御息所住處時，惟光曾代光君送過詩文與和歌，在兩人之間頻繁往返。
「在場的人都知道那輛車子的主人是誰。那位夫人丟盡了面子……」
惟光的表情看似真的很惦念御息所。
「您最近一直沒去御息所夫人那兒。大家都知道夫人目前過著夜夜獨守空閨的日子，御息所夫人也明白大家都知道此事。可是，夫人竟然依舊前去觀看儀式，可見夫人事前一定下了很大決心。雖然夫人故意打扮得很不起眼，但她仍想堅守自己的品格，才將車子停在那地方吧。她應該很想掩人耳目，悄悄觀看光君，即便是遠遠的一眼也好。結果事情變成那樣，而且對方是葵之上，這對她來說，應該極為痛苦……」
惟光好像在代替御息所向光君訴說內心的苦楚。
「您打算怎麼辦？」
惟光再度問了同樣問題。
「不去一趟不行。」光君答。
「去哪裡？」
「六条御息所那兒……」
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