林肇堂 難纏胸腺癌 奮力揮出安打
林肇堂曾任台大醫院副院長、義大醫院副院長、義大醫學院院長、輔仁大學醫學院院長、台灣消化系醫學會理事長，台灣消化系內視鏡醫學會理事長，美國國家衛生院副研究員。他更是國內消化道科權威，致力於胃幽門螺旋桿菌及胃癌研究及治療，因此獲得二○一五年亞太消化醫學會馬歇爾及華倫胃腸學獎章。現任中國醫藥大學附設醫院消化醫學中心院長。
林肇堂是人生超級勝利組，顯赫的經歷，少人能及。
二○一二年三月，因為陪太太健康檢查，林肇堂也「順便」進行胸部低劑量電腦斷層檢查。結果太太健康無事，人生的炸彈卻在林肇堂這一邊爆開，將天之驕子的生命震離了原本的軌道，從此改變了林肇堂一生的方向。
「當我從雲端掉下來，我再也不是你看到的醫師。醫師也是人，我也是病人，我也會恐懼，我也會不知道怎麼辦。抗癌七年，如今，我學會正面看待世界。」
良性變罕見惡性，台大群醫束手
「老師，你胸部那邊有點問題，有一塊小小的結節。」林肇堂的學生，也是台大醫院健康管理中心主任邱瀚模看了健康檢查後的影像，憂心地提醒老師。
林肇堂很快就去找台大醫院的影像醫學部張允中教授。經驗豐富的他，看了電腦斷層掃描的影像很是輕鬆，「看起來像是胸腺的腫瘤，一顆，圓圓小小的，大約直徑二公分，沒有向外侵犯的跡象，不像是惡性。」
一顆小小的胸腺瘤埋在胸口，卻是林肇堂心中沉重的石頭。林肇堂左思右想就是覺得不妥，進一步追問該怎麼辦？「你都沒有症狀，就不用理他，放鬆心情出國去，三個月後再回來檢查一次，如果沒有變大，未來每年追蹤一次就好了。」於是林肇堂就放心地到美國去參加消化醫學會，到了五月下旬才回台大醫院再作一次胸部低劑量電腦斷層檢查，跟第一次檢查結果一樣，腫瘤沒有變化。張教授建議再等等，追蹤吧！
不行、不行，總是覺得不放心。林肇堂果斷決定，「這樣好了，如果開刀會不會很困難？」他找上了台大醫院胸腔外科陳晉興教授，他爽快地說，「這個手術很簡單，用胸腔鏡進去，一丶兩個小時就可以搞定。」
手術確實簡單，第二天就可以下床活動，第三天就準備出院。切下來的腫瘤只有直徑約兩公分大小，邊緣完整，看起來像是良性的腫瘤。正當他收拾衣物準備出院的時候，病理科主任卻來了，說：「好像有點問題。」
事實上，問題大了！病理報告顯示，腫瘤是惡性的！更糟的是，裡面的細胞混合兩種不一樣的癌細胞，一邊有神經內分泌癌細胞，另一邊是鱗狀上皮癌細胞。癌細胞又沒有莢膜，也就是說，有莢膜的癌細胞會被包裹起來，而沒有莢膜的癌細胞則比較不乖，具有侵略性。
「我們也是第一次看到，胸腺裡面有兩種混合細胞癌。」林肇堂的情況棘手到連見多識廣的台大群醫都傻眼。「我們再來開會看看該怎麼辦！」病理科主任說。「怎麼辦，我也沒開過這種看起來是良性，結果是惡性的。」陳晉興教授也說。從準備出院到跌落谷底，從良性變成惡性。「我真的是慌了，我也不知道該怎麼辦。」身為台大名醫的林肇堂坦然述說當時慌張的心情。
美國經驗未見 日本專家：再開刀清乾淨！
命運就掌握在不放棄的人手上。林肇堂想起在美國匹茲堡的學長關世藩醫師，他的老闆是美國胸腔病理學會的理事長。林肇堂聯繫後，立即將病理切片快遞到美國去，試著尋訪海外名醫的意見。經過再度確認，沒有期待中的翻轉消息，美國的病理專家也確定是混合瘤，而且預後不好，建議找腫瘤科與放射科，進行化學治療與放射治療。
由於美國的健康檢查費用很昂貴，因此並不普及，幾乎不曾發現過這樣早期的胸腺癌。美國經驗裡，等到出現症狀的胸腺惡性瘤病患，往往都只剩下半年到一年的生命。
不過，美國專家卻點出了一條道路。因為日本的健康檢查很盛行，臨床上，碰到意外發現早期胸腺惡性癌的機會大一點，建議往日本去找，日本德島大學的胸腔外科主任近滕和也（Kondo Kazuya）教授，可能曾經手術過這樣的病人。
林肇堂尋尋覓覓，兩人火速建立了e-mail聯絡管道。近滕教授問了幾個問題「開刀之前判斷是良性還是惡性？」「開刀時，有沒有把整個腫瘤及周邊的縱膈腔清除乾淨？」「周圍的淋巴腺有沒有清除乾淨？」當然沒有啊！當時判斷是良性，只把那惱人的二公分腫瘤拿掉而已。
近滕教授強烈建議，在兩周內，立即再度手術，不僅要把縱膈腔全部打開，可能剩餘的胸腺組織全部拿掉，淋巴腺清乾淨，甚至是心包膜外的東西都要拿掉，「全部弄乾淨！」手術之前，把全身總掃描一次，核磁共振、正子掃描統統來，務必確認身體其他的部位有無轉移，有轉移就一起開掉。
如果錯過兩周黃金期，原本開刀的傷口會沾黏，導致再次手術的困難度，林肇堂毅然決定請陳晉興醫師二度執刀。陳晉興問，要用兩側胸腔鏡的微創手術，還是要鋸開胸骨進行開胸手術？林肇堂爽快回說：「我認命了，你卡打拚點，用開胸手術！」
鋸開胸骨，三十公分刀疤畫過胸口
第二次開刀住院，可就久了。林太太替他照了一張手術後的相片，胸前一條長長的紗布下面，正是鋸開胸骨以後，長達三十公分的手術傷口。如今，林肇堂打開衣襟，一條疤痕直直地畫過胸口。他說，開胸的傷口很大，那時候當然很痛苦，現在卻成了勳章。每天洗澡的時候，都再再地提醒著自己：「我生過病，留下這麼大的傷口，這個傷口改變了我的一生。」
對林肇堂來說，開刀的傷口固然疼痛，更疼的是，從雲端掉下來成為病人的痛苦。「我一直是個健康寶寶，就這樣莫名得到一個癌症，莫名其妙地開了一次刀，莫名其妙地又開了第二次刀。未免也太倒楣了吧！然後呢？再來是什麼？」分析了第二次手術切下來的病理組織，確定沒有發現轉移的跡象。接下來改由台大醫院兩大腫瘤科權威醫師鄭安理教授與楊志新教授接棒治療。林肇堂感嘆說，平常是合作愉快的同事，怎麼我現在「掉下來」，變成他們的病人了。
肺癌權威楊志新教授主張積極治療，接下來半年，林肇堂應取消所有演講與出國行程，每兩周做一次化學治療，以及六次的放射治療，胸腔、食道都在照射範圍。鄭安理教授則持反對意見，因為只是一個很早期的癌症，雖然擴散性很強，但是化學治療與放射治療之後，胸腔發生併發症與纖維化的風險更高，不如復發時，再治療也不遲。
如何抉擇，他說：「我當然喜歡鄭安理教授的建議啊！我打死也不要現在就開始那麼複雜又辛苦的治療，所以我選了鄭安理教授。」反而鄭安理還提醒，楊志新才是胸腔腫瘤科專家喔！實情是短短不到一個月，雲霄飛車般的急劇變化，連林肇堂都快要撐不住了，他忍不住回嘴，「算了、算了，我應該不會那麼倒楣，到頭來，麻煩的事情怎麼補都補不完，我只是來作一個健康檢查而已耶，我就是很衰啦！」
如蒙大赦的林肇堂，提著行李高高興興地「逃」出院了。當林肇堂在台大醫院掛號窗口等著領取重大傷病證明時，病人疑惑的問他，「林教授，你在這裡幹嘛？」「領重大傷病啊！」「嗄，醫師也會生病喔！」
林肇堂從沒想過，人生如此戲劇化轉折，他一輩子以光耀台大醫院為志業，整天構思要如何在醫術精進，卻從一個醫界精銳突然變病人，這樣的摔落著實痛苦。出院後，林肇堂提出辭呈，當時他五十九歲。如今他釋然大笑、自我消遣說；「那時候好多人好高興喔！」因為他曾當過台大醫院副院長及內科主任，多少優秀後進等著往上爬，如果他繼續留在台大，後面的人機會渺茫。不過塞翁失馬焉知非福，他說，若不是早點離開台大醫院，怎會開啟在輔仁大學的另一個人生？
林肇堂從台大退休後，到輔大擔任客座教授，初期只答應開一堂課，準備好好對抗這個意外的癌症。但在江漢聲校長力邀下，在二○一二年，同意擔任輔大醫學院院長，一路陪著輔大醫學系成長。林肇堂網羅許多醫界精英加入，二○一八年，輔大附醫也開始營運，得到在地居民信任，醫院運轉愈趨成熟。此時，中國醫藥大學蔡長海董事長向林肇堂招手，盛情難卻下，他答應轉任中國醫藥大學附設醫院消化醫學中心院長，致力提高中台灣腸胃醫學水準，也希望促成中國醫大與台大、輔大的交流，期待醫藥大學與綜合大學互相激盪出精采的火花。
追溯罹病原因，恐長期造影檢查造成
他回頭追尋自己罹患極罕見的惡性胸腺瘤原因。所有文獻報告都指出，胸腺瘤與暴露於放射線照射有關。他猜想，一九八三年到一九八四年間，擔任腸胃科總醫師時，連續兩年執行內視鏡逆行性膽胰管造影術（ERCP）檢查，那是消化系醫師施行最困難的檢查，醫師必須在Ｘ光指引下，用胃腸內視鏡一直插到病人的十二指腸，再將造影劑注射到膽管、胰管內，以觀察膽管或胰管的構造。雖然當時都有穿很簡單的防護鉛衣，但脖子、胸口可能都暴露在放射線下而不自知。
如今癌後七年，問林肇堂，回首當時作的醫療決定，是正確的嗎？會不會做得太多？會不會做得太少？他沒有猶疑地答說，因為人生永遠是一條單行道，只能選擇當機立斷。但不是草率地做出決定，要相信科學證據，信任專家，把握現有的知識，「Do my best」，然後就順其自然，等待結果，「Let it be」。如今，他每年接受一次全身健康檢查，每半年作一次胸部低劑量電腦斷層檢查，「如果有一天回診，發現癌症復發或是已經轉移，我會很難過，但是不會驚訝，因為我已經準備好了。」原本醫師說只剩下半年，不僅度過五年存活期，如今到了第七年，女兒成家、又有了三個孫子，一切已經安排妥當。
「我就像當年莫札特被黑衣人委託譜寫『安魂曲』。當有一天，那位黑衣人來敲門時，就是我該走的時候了，因為安魂曲是為自己譜的。我隨時等著黑衣人來敲門，因為我的人生很豐富丶很幸福。我會說：『原本我N年前就要死去的，又讓我多活了N年。啊，它終於來了。』」
【抗癌力1】
相信科學實證 服用四種藥物防癌
林肇堂相信科學證據，使用「化學預防」策略，防堵癌威脅。他說，臨床上經常使用的四種常見藥物，就有預防癌症的效果。
1.低劑量阿斯匹林（Aspirin）：阿斯匹林是常用止痛藥，具有對抗血小板凝血功能的效果，常被用來降低心臟病和二度中風，也被證實有預防癌症的功效。防癌範圍包括食道癌、胰臟炎、腦癌、肺癌、胃癌、大腸癌及攝護腺癌等。如用於防癌需長期使用低劑量阿斯匹林，林肇堂也提醒，阿斯匹林靈有致胃潰瘍、胃出血風險。
2.Metformin：是一種治療第二型糖尿病的老藥，已有文獻指出，癌細胞喜歡缺氧的微環境，此藥在動物實驗中，發現可降低癌細胞耗氧，使免疫T細胞恢復活力，因此被認為是防癌的老藥新用。林肇堂說，糖尿病病患用來預防癌症倒是一舉兩得。
3.他汀類降血脂藥（Statin）：Statin是一種降血脂的老藥，臨床上使用非常多，甚至曾經一度是史上最暢銷的處方用藥，Statin跟阿斯匹林一樣，似乎有「萬靈丹」的傾向，因為用的人多，交叉分析後發現，吃Statin的人，大腸癌、肺癌、攝護腺癌都有明顯降低趨勢。林肇堂說，因為他自己的血脂肪偏高，因此也吃Statin降血脂兼具防癌，一兼二顧。
4.非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）：具消炎、止痛作用，一般民眾可能在跌打損傷後會用到這類藥物，關節炎病患則可能長期使用。已有多篇報導說NSAIDs可用來預防胃癌丶大腸直腸癌、食道癌。它最常見的副作用是胃痛、胃出血，如果出現解黑便，就要停止使用，他自己就未長期使用NSAIDs來防癌。
除了以上四種藥物，防癌新寵「薑黃素（curcumin）」也是林肇堂很感興趣的成分，薑黃素就是咖哩中的黃色成分，到東南亞一帶吃的黃色飯，就是添加了薑黃素。二十多年前，林肇堂就曾經參加薑黃素的相關研究，當時很多基礎研究確實證明，薑黃素具有預防癌症的功效。現在市面上已有許多薑黃素的健康食品，如果買不到薑黃粉，也可以多吃咖哩來防癌。
【抗癌力2】
早餐豐盛、應酬打包 先吃蔬菜再吃飯肉
罹癌後，林肇堂書桌放滿各種抗癌書，《十種抗癌食物》、《How I cure cancer》、《治好癌症的十種方法》……兒女想到就買一本，遠方的友人則寄來英文抗癌書，貼心的舉動讓林肇堂覺得溫暖。一度還出現各式果汁機，剛開始的三個月，每天都灌下不少生機飲食丶十穀米麥。現在那些榨汁機呢？他笑，都快生鏽了。
親友分享民俗偏方時，好像都忘了他還是個「生性多疑」的醫師呢！醫師治病是要講求科學實證的，他坦言，跳脫原本生活太多的養生方法，根本沒辦法持續。林肇堂的防癌飲食策略是，降低蛋白質攝取，增加蔬果攝取。早餐吃得豐富，必然會準備優酪乳、優格、麥片丶麵包等；午餐通常不吃便當，多吃自己準備的饅頭、水果等簡單食物。此外，應酬前他會先吃一盤燙蔬菜，餐敘中面對美食，通常只吃到七分飽，剩下的重磅料理打包回家。
林肇堂很明白，目前他對抗胸腺癌還算成功，但不代表不會再罹患其他癌症。身為腸胃科醫師，他格外注重預防大腸癌，對飲食自有一套想法。平常吃飯的攝取順序是先吃很多蔬菜，再吃一些飯丶麵，最後再吃一點肉類。如此才能攝取足夠蔬菜，減少過多的蛋白質及碳水化合物攝取。
運動部分，林肇堂選擇走路與游泳，雖然有些醫師打高爾夫健身，但他覺得自己沒時間打小白球。他隨身帶著計步器，常在台北地下街走路。如果一天沒有走到一萬步，晚上會再出門走一走。最新研究證實，有固定走路習慣比沒有走路習慣的人健康，最佳數字是一天走七千五百步就夠了，多走也不會更健康。不是走得愈快愈好，因為老年人走太快容易發生意外。
林肇堂的游泳習慣數十年如一日，開刀之後，他自嘲胸前的刀疤讓他看起來比黑道大哥還凶猛，救生員常用「擔心」的眼神望著他，似乎希望這位開過大刀的老頭子不要在他的泳池內出事。
【癌病知識庫】
胸腺腫瘤
胸腺腫瘤是很罕見的腫瘤，好發於前縱膈腔。胸腺腫瘤約佔所有癌症發生率的0.2%-1.5%，台灣每年有將近150位新診斷個案，發生率約為每十萬人0.63個案數(2009年資料)。胸腺腫瘤變異性很大，依據病理化驗上皮細胞的分化程度，可將之視為連續漸進的光譜：有臨床表現幾近於良性的胸腺瘤，乃至極端惡性的胸腺癌。
疾病原因
胸腺癌和胸腺瘤皆源自胸腺上皮組織。胸腺癌的發生率較低於胸腺瘤，但遠比胸腺瘤具高度侵略性。除了侵犯如肋膜、肺臟等鄰近器官外，胸腺癌也會遠端轉移至骨骼及肝臟等，預後極差。
好發族群
胸腺瘤好發年齡為50-60歲，男女比例幾乎為1：1。胸腺癌好發年齡為47-60歲，男女比例約為1.3：1。(2009年資料)
預防與治療
不論胸腺瘤或胸腺癌，完全手術切除是治癒最好且唯一的方式。手術方法包括胸腔鏡及正中開胸。只是絕多數胸腺癌病患，被診斷時已經有局部侵犯，完整手術切除的機會不高。
對於無法手術完整切除的病患，建議由胸腔外科醫師及腫瘤科醫師共同評估化學治療、放射治療及手術之整合性治療，使治療效果最佳化。
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