《劍出寒山》
楔子
太平年景，三界無事。
霽霄真人前往天湖大境求藥，求的是重塑肉身、脫胎換骨的靈丹。
天湖隱於陰雲之中，雲湧如海，駭浪浮天，掩日韜霞。
霽霄乘風而來，頃刻雲破日出，湖畔彩霞燦燦，仙樂飄飄。
天湖大境之主，乃霽霄同門師兄。神通大成之後自立門戶，將整片湖泊升至南海上空，以陰雲遮掩，陣法護持。
兩人相識二百年有餘，交情甚篤。霽霄親自登門，本該無事不成。但他求藥不為自救，而是救一隻妖。
一隻重傷瀕死的大妖。
境主聽聞前因後果，遲疑道：「此妖殺孽深重，野性難馴。你與他沾染，不妥。」
「他已答應過我，不在人間殺生。」
霽霄面上冷淡，心裡默默想道：而且他性情馴順乖巧，活潑樂觀。
兩人湖心島茶亭對坐，相顧無言。
待茶湯漸冷，青煙燃盡，境主心知此事不可轉圜，只得獻丹。
「你打算如何待他？」
霽霄不假思索：「供衣食、置暖籠，為他改名換姓。」
境主親自送客至湖畔，臨別之際，忽問：「名字想好了嗎？」
霽霄真人沉吟片刻：「雪天相逢，前塵如夢。就叫孟雪里。」
境主不以為然：「太俗。」
霽霄道：「取個俗名，容易養活。」
第一章
霽霄真人隕落了。
寒山劍派為他舉行祭祀大典，供牌位入宗祠。修行界無數門派世家萬里奔喪，齊聚寒山腳下聽喪鐘。百餘位叫得上名號的人物，被接引上山，進祠堂弔唁。
冬月北風緊，雪滿寒山，天地縞素。
鐘聲震落枝頭積雪，劉小槐下意識打了個冷顫，雙手抄在道袍袖子裡，加快腳步。
走過浮空吊橋，厚重積雪漸漸消融，露出潮溼的石砌山道。峰迴路轉，竟有暖風拂面，鬱鬱蔥蔥的碧色撞入眼簾。
劉小槐搓手感嘆道：「好暖和。」
吊橋盡頭，一方石碑刻著兩個字──長春。
霽霄真人的長春峰到了。
眼前山門彷彿是另一個世界的入口，石階覆蓋絨絨青苔，蜿蜒沒入一片瓊花碧樹、杏雨梨雲中。
劉小槐回身，隔著搖晃的浮空吊橋，只見風雪肅殺，山巒皆白。
這等奇景，無論他看過多少遍，依然覺得神妙無比。
因為它與自然恩賜、天地造化無關，長春峰一草一木都由靈力蘊養。看不見的暗處，重重陣法悄然運轉，使此地隔絕雨雪，日夜溫暖如春。
寒山地脈極寒，終年冰雪不化，霽霄真人原本住在最孤高的接天崖，洞府簡單素淨。
但他道侶竟有畏寒的毛病，兩人合籍之後，為了哄道侶開心，霽霄便另立門戶，選一座靈氣濃郁的孤峰，設陣法、引溫泉。
逆轉天時，萬古長春。
劉小槐聽前輩師兄說，此峰陣法每年要耗費上品靈石三萬顆。三萬顆到底有多少，他沒有具體概念，畢竟他只是一位灑掃童子，每月在執事堂領三塊下品靈石，生活也過得心滿意足。
霽霄真人「人間無敵」的劍道有多厲害，他同樣難以想像──所謂分山劈海，通天徹地，已是遙遠的傳說。霽霄不出劍久矣。
只有長春峰爛漫的百花、輕柔的暖風，潺潺的泉水近在眼前，看得見摸得著。劉小槐想，能做到這種程度，大概就是修行者威能的極限了。
至於霽霄真人的道侶，應該是……修行者好運的極限。
霽霄生前沒有徒弟，更無血親後輩，只得一個道侶。
他道侶名叫孟雪里，虛歲十九，是寒山唯一不會拿劍、也不用拿劍的人。
對於這位孟長老，寒山劍派的態度很冷淡。
修行者壽元漫長，道侶本是互相扶持的合作夥伴。大道在上，情愛為末流。
就算霽霄真要合籍，也該意義非凡，娶位女道尊，或者魔族公主、妖族王子。為了寒山，為了三界和平，為了千千萬萬人的福祉……總之必須得為了點什麼。
但三年前大雪天，他帶回來一個人，向世人宣布，孟雪里，成為與他共用氣運的道侶。
合籍大典高朋滿座，鐘敲九響，四海來賀。
寒山退隱多年、不問世事的太上長老聽見喜鐘，叫來掌門訓話：「霽霄自幼一心向道，誰知竟沾染上紅塵俗事。否則有望更進一步，成為此界第一飛升者。」
眾人默默贊同。即使飛升只存在於傳說，但人們認為若有誰真做到，便該是霽霄。
被批為「紅塵俗事」的孟雪里，著實毫無可取之處。三年前他十六歲，引氣入體不久，資質與寒山外門弟子相近。
寒山劍道為苦修之道，戒律嚴苛。孟雪里畏寒喜暖，性情懶怠，與宗門氣質格格不入。
眾弟子敬重霽霄，明面上不敢對孟雪里不敬，背地裡夜夜上香祈願，希望真人審美回歸正常。
但作為長春峰唯一的灑掃童子，劉小槐覺得孟長老不像外界傳言中飛揚跋扈、恃寵而驕。
每天餵魚養花，不用練劍不用打坐，要說有什麼罪名，最多是不勞而獲。怎麼傳出去，就變成罪該萬死了？
孟長老笑起來眉眼彎彎，甚至會對他說「謝謝，辛苦」，態度隨和，與對待執事、執事長，甚至掌門沒半分差別。
劉小槐想到這裡有點難受。如今這幅光景，孟長老以後怎麼辦？長春峰怎麼辦？
胡思亂想時庭院近了，庭中花木繁茂，濃蔭如蓋，深深淺淺的綠意中露出一點雪青色影子。劉小槐收拾心思，上前行禮問安。
池塘邊，一人著雪青色錦衣，斜靠竹榻，坐沒坐相。錦袍熠熠生輝，不像修行者，像人間富貴大戶的小公子。他正在剝松子，眉眼精緻，十指修長而白嫩，似池上盛放蓮花。
劉小槐低聲道：「孟長老，掌門真人請您去宗門祠堂參加祭拜大典。」
話音未落，遠處又傳來一聲鐘鳴。喪鐘迴盪，禽鳥驚飛。
孟雪里抬頭，神色茫然，池水粼粼波光映在他臉上，光怪陸離。
劉小槐想說請您節哀，磕絆著說不出口。孟長老不會突然哭出來吧。
「吃松子嗎？」孟雪里平靜地問。
「啊？」劉小槐一怔，「不、不吃。」
一把松仁被孟雪里拋進池中，像紛落的花瓣，碧綠蓮葉間，三條金紅錦鯉爭食。
小道童面色緊張：「掌門請您……」
孟雪里安撫道：「我加件衣服就去。你且回去罷，不用你帶路。」
小道童如釋重負，行禮告退。
「嘩啦！」
池中錦鯉吃完松仁，騰躍擺尾，水花飛濺。
「跳什麼跳，你們也覺得霽霄死了？」孟雪里起身撣衣袍，松子殼劈里啪啦灑了一地。
錦鯉無辜地吐泡泡。
一個月前，霽霄真人出關，前往「界外之地」封印轉世天魔，臨行前夜找到孟雪里：「我有一物贈你，且等我回來。」
孟雪里心中警鈴大作：「這話最不吉利。有什麼值錢東西，不如現在就送我。」
霽霄微微蹙眉，似是不解，容色冷淡地駕雲而去。
七天前，寒山掌門親至長春峰，帶來噩耗：界外之地崩塌，霽霄與轉世天魔同歸於盡，屍骨無存。
孟雪里說：「我不信。」
今天，寒山為霽霄舉行祭拜大典，喪鐘低沉，彷彿在對他說：事已至此，由不得你不信。
孟雪里俯視水面：「三年道侶，也該處出感情了，他糊里糊塗地說死就死……」
「總得給我個交代。」
如果錦鯉能說話，一定大罵飼主不要臉──
狗屁感情，三年見面三次，人家霽霄能記得你長什麼樣？就算全寒山死絕，也輪不到你這假道侶為他出頭。
世人羨慕孟雪里好運，霽霄心意，「萬古長春」為證。
其實霽霄常年閉關，長春峰空蕩寂靜，唯一的灑掃童子還膽小如鼠。孟雪里守著孤峰，但凡有個能談天的活人，他也不會跟魚聊天。
合籍之後，兩人各過各的。霽霄一如既往沉迷修行，孟雪里自己跟自己玩，漸漸學會自得其樂。如果霽霄沒死，以百年計數的漫長時光，也就這般消磨過去了。
◎
孟雪里懷揣小手爐走過吊橋，刻有「長春」二字的石碑被拋在身後。
冷風撲面，忽然臉頰一涼，他仰頭看著飄飛雪片。
若從高空俯瞰，四野白茫茫，唯有長春峰綠得突兀，像座巨大、華美的暖籠。覆蓋山峰上空的陣法，像只倒扣的琉璃碗，散發著淡淡光暈。
孟雪里三年不知外界氣候變換，春秋交替。乍見千岩俱白，山林冰掛剔透，竟覺得恍如隔世。
他循著鐘聲與誦經聲，心情甚好地漫步山道，看什麼都新鮮。
離長春峰漸遠，終於見到人影。山道上偶爾走過身穿寒山道袍的外門弟子，或腰間佩劍，或捧著香燭或瓜果。他們步履匆匆、神色肅穆，卻看不出半點悲戚。
初聞噩耗時，無數崇拜霽霄真人的弟子以淚洗面，七天過去，眾人已變得平靜堅定。
一切正如寒山掌門的教誨──「失去霽霄的寒山，反而要更團結，更強硬，絕不能自亂陣腳。讓外人以為我們元氣大傷，軟弱可欺。」
今天對寒山劍派來說，是一場不動刀劍的硬仗。
孟雪里從長春峰去往祠堂，中途經過接天崖。崖頂最高處，據說是霽霄合籍之前的洞府，每天都有弟子前去膜拜，以最苦寒風雪磨礪劍心，感受霽霄真人殘存劍意。
但孟雪里怕冷，當然不會自討苦吃，走正面翻山的大道。幸好半山腰有條僻靜小路，陡峭棧道沿著崖壁修建，一半嵌進山岩，一半懸在空中。
小路四下無人，他忽然不走了。岩石縫隙間，一株野梅顫巍巍立在風中，含苞待放。
「咯吱。」
孟雪里伸手，折下一截花枝，抖落枝頭積雪。
棧道那頭響起一聲呼喊：「孟長老！」
只見剛才報信的劉小槐迎面跑來，驚喜道：「嚇死我了，我以為您迷路了，咱們快走，掌門又催了！」
小道童氣喘吁吁小臉紅撲撲，稚氣又可愛，說著就要拉他手臂。
孟雪里笑起來，將手中花枝遞了遞，像要贈給對方。
道童毫不遲疑地去接，指尖觸及他衣袖的瞬間，孟雪里手腕一翻，花枝自下而上，裹挾鋒銳之氣，直襲來者脈門！
道童慘叫一聲，驚愕疾退，眨眼間掠出三丈，衣袖捲起飛雪狂湧。
孟雪里點到即止，垂手靜立，破碎的紅梅花瓣落在他腳邊。
「你不是小槐。」
道童眼瞳驟縮，沉聲問道：「哪裡不像？」
孟雪里：「他膽子小得很，大聲說話都不敢。」
道童神色似笑非笑，這笑容使他生出妖異之氣。紛飛白雪中，他五官竟漸漸變化，眼尾眉梢更細長，鼻梁更挺翹，變作一張穠麗又煞氣的臉。他伸著懶腰向孟雪里走去，骨骼舒展時劈啪作響，彷彿一枝拔節的竹子，眨眼間身上道袍短了一截。
孟雪里順手擂他一拳：「就知道是你。」
寒山戒備森嚴，又正值特殊時期，一旦察覺有不明身分的人潛入，必然就地格殺。
但雀先明不是人。
他是一隻孔雀妖，自恃血脈天賦高強，精通變幻、迷惑之術。
雀先明罵道：「老子冒著生命危險進來，在六大門派眼皮子底下接應你，你不感動得痛哭流涕跪下喊爹，你還有良心嗎？」
一生能得幾個狐朋狗友，在你危難時救你跑路？孟雪里心中溫暖，嘴上卻不饒人：「接我做甚？我每天吃香喝辣逍遙快活。你這時候來找我，怕不是在妖界惹上殺身禍事，摸來我這兒逃命避難？」
「我呸，你被霽霄養傻了吧？！」雀先明知道這人扯淡，懶得廢話，祭出三張爆破符，「妖火會留下痕跡，只好用這些人界玩意兒……」
孟雪里一把握住他手臂：「你幹什麼？」
「我炸了這兒，背你飛出去。『接天崖下方山道坍塌，孟長老墜落深淵，生死不知，疑似為道侶殉情』，你覺得怎麼樣？現在寒山劍派忙得焦頭爛額，才沒工夫管你。」
「然後呢，我能跑去哪？」孟雪里輕飄飄地說，「妖界我也回不去了。」
「不去妖界，我在『墟空』有座隱蔽洞府。」
人、妖、魔三界交接處，是一片千里荒原。法度不存，靈氣凋敝，時常震盪坍塌，人稱「界外之地」，妖稱「墟空」。
雀先明暢想道：「雖然地方偏，好歹安全。等你養精蓄銳，重塑妖丹，十八年後又是一條好漢！到那時咱們東山再起，笑傲三界！走吧，路上慢慢說。」
他以為，寒山最可怕的不是護山陣法與重重禁制──那些東西嚇不住他──而是霽霄留下的劍意。雖然看不見摸不著，卻無處不在，令人膽寒。
霽霄無愧於「人間無敵」之名，人都死了，劍意還在。
孟雪里搖頭：「你先走，我這兒有事情沒了結。」
雀先明有些不耐煩了：「什麼？」
孟雪里收斂笑意：「霽霄死得不明不白。近幾天我一直在推算……」
世上誰最恨霽霄，最想他死？人死之後，誰得利益最多？然而牽扯整個三界，千頭萬緒，一時間理不清楚。
雀先明大驚：「他不是你殺的？」
孟雪里更驚：「他是我道侶，我為什麼殺他？」
「為了自由唄。他雖然救你一命，卻把你困在籠中。」雀先明向長春峰望去，理所應當道，「三年，虎落平陽，龍困淺灘，你還真能忍。」
「真不是我。」孟雪里微怔。他沒想到，連自己都有殺霽霄的動機。
但他很快笑道：「我如今只是個手無縛雞之力的柔弱美人啊。」
雀先明要吐了。
眼看一時半會兒走不了，他只好收起爆破符，謹慎地換回道童劉小槐的模樣，拉著孟雪里席地而坐。
懸空棧道狹窄，他們背靠岩壁，身下萬丈深淵，被寒霧與流雲遮擋。
「行，就算不是你殺的，你不用畏罪潛逃。」他抽走孟雪里手中梅枝，在雪地上劃下三道豎線：「聽我給你捋一捋。第一，維持長春峰陣法耗資巨大，寒山本來就不待見你，沒了霽霄，更不可能白白供養你。你在寒山，地位尷尬。第二，霽霄活著的時候樹敵不少，敵人沒本事找他報仇，但是恨屋及烏，肯定也恨毒了你。第三，霽霄死了，他留下的寶貝，都成了無主之物，多少人等著搏一搏？」
孟雪里得意地打斷：「霽霄留下的大寶貝，那不就是我嗎？」
雀先明恨不得推他下去，一了百了。
「別跟我貧。你作為真人的……」他頓了頓，勉強琢磨出一個詞，「遺孀，本來是最有資格繼承霽霄遺物的人，卻暫時無力自保，只能依靠寒山庇護。以上三點湊作死局，你在人間，還有什麼出路？！」
孟雪里讚賞地看著他，拿回梅枝，在三條線旁邊畫了六個圓圈：「不止三點。人間六大宗門，今天到齊了吧，你覺得寒山之外，其他五派怎麼樣？」
雀先明：「你難道想帶著霽霄留下的神兵法器，琵琶別抱，改投他派換取庇護？算了吧，哪家打得過寒山劍修？」
孟雪里搖頭：「霽霄證道之前，明月湖與寒山勢均力敵，人稱『南湖北山』。其他四家，霧隱觀與明月湖交好。松風谷是醫者，南靈寺是佛修，勉強算中立。北冥山那些馭獸師看誰都不順眼，不提也罷。除六大宗門之外，立場模糊的世家小門派比星星還多……明年初春，又趕上瀚海祕境開啟，重新分配未來二十年人間修行資源。這一次，寒山還能保住『第一宗門』的位置嗎？」
「內憂外患。」孟雪里折斷梅枝，「就算寒山願意看在霽霄的面子上關照我，屆時只怕力有不逮，我註定過不上安生日子。」
雀先明沉默，他想起很久以前聽過的一句話──
對霽霄真人的敬畏，維持著人間的太平。
「那你還不走？等著為寒山犧牲殆盡？」他略感煩躁地抖腿，說話帶刺，「當年你為了保命才答應與他合籍，假道侶還講真情義？」
孟雪里竟沒生氣，反而笑了：「你好好看看我。這具身體，裡面是人的臟器，外面是人的筋膜皮膚，霽霄為我重塑血肉，脫胎換骨，我已經是人了，拿什麼重塑妖丹？只能修煉人間功法，一切重頭來過。反正妖界都當我死了，那就死了算了。孟雪里，才是活著的人。」
雀先明怔怔看著他。好像無法相信，這番話會由他口中說出來。
半晌喃喃自語：「你不想報仇了？不想做妖王了？全都放下了？」
孟雪里不答，緩緩道：「你今天冒險來這一趟，我記在心裡。但我欠霽霄一條命，我不能走。」
北風呼嘯，雪片狂亂飛舞。三丈之外茫茫然一片，看不清腳下棧道去向。
孟雪里站起身：「至於你問我留在人間，還有什麼出路？我也不知道答案，只能說……」他笑了笑，「大道三千，天無絕人之路。」
「你變了。」雀先明已恢復冷靜，「我現在有點好奇，劍尊霽霄，是個什麼樣的人？」
兩句話連一起，潛在意思很明顯，他認為是霽霄改變了對方。
孟雪里心說不是，卻沒爭辯：「他嗎，他是個……」
雀先明準備聽對方長篇大論，講述與霽霄恩怨情仇二三事。
然而孟雪里幾度張口，言語哽在喉間，只吐出四個字：「是個好人。」
這答案令雀先明想罵娘。
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