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前言
日本是一個近在咫尺的鄰居，在文化上極大地受到了中國的影響，甚至它的人民也長著和我們非常相似的臉龐。但日本又是一個令人陌生的國家，它的民族性中有著極強的雙面性，日本人生性好鬥又溫和謙讓，既窮兵黷武也崇尚美感。在歷史中，日本曾犯下過愧對人類的戰爭罪行；在如今，它已是人類文明進步中不可小覷的一股力量。由於中國和日本在歷史上殘酷的戰爭交鋒，我們對它有著仇恨，也有好奇，有欣賞，但又抱著警惕。
或許你曾驚歎日本企業的匠人精神，或許你有過沉浸於和風文化的美妙體驗，但你不知道為何三島由紀夫會因信仰武士道而自殺，也不明白為什麼村上春樹寫道：「死並非是生的對立面，而是作為生的一部分存在。」其實，日本人並沒有那麼神祕，只需理性地瞭解日本從古至今的發展就可理解其獨樹一幟的民族性。
在古代，中國和朝鮮的移民給日本帶去了稻作農業，結束了古代日本人的游獵生活，文明之種開始在這個島國的土壤中發芽。大海不時為日本送來一些來自異域的文化，如朝鮮、中國、葡萄牙和荷蘭，一次次幫助著這個國家追趕上世界發展的腳步。
但也正是這片茫茫大海的阻隔，使得日本在13世紀成功抵禦了蒙古軍隊的入侵。沒有外族侵略加上緩慢的舶來文化滲透，日本人在吸收和轉化中最終孕育出了擁有自己鮮明特色的民族文化。
到了19世紀中期，美國的海軍用黑船敲開了日本閉關鎖國的大門，日本人開始學習當時世界上最先進的政治制度和科學技術，用武力戰勝了俄國和清朝，一躍成為亞洲最先進的國家。不得不承認，是日本當年的進步和發展讓西方人開始正視亞洲人的存在。
然而深植於日本人心中的島國思維，在武力的催化下開始急速膨脹，被軍國主義所驅使的日本，在第二次世界大戰中犯下了罄竹難書的罪行。作為戰爭的代價，日本本土變成了一片廢墟，兩顆原子彈在這個國家的土地上空被引爆。不過二戰後的日本卻上演了一幕「經濟奇蹟」，迅速地從斷壁殘垣中拔地而起，建立了一個強大的國家。雖然一度被美國所接管，但日本的重建和騰飛並不是全盤西化的結果，日本傳統成功地融合進了他們社會中的每一個角落，並持續煥發著力量。
由於經濟的衰退，如今的日本在國際舞臺上已漸漸有些失勢，但在人文和科學領域，日本依舊保持著亞洲領先的地位。自1949年11月3日湯川秀樹獲得了日本人第一個諾貝爾獎後，至今已有27位獲獎者。進入21世紀後，日本人獲諾貝爾獎的次數僅次於美國，位居世界第二。瞭解日本的歷史或許能讓我們窺見其中的奧祕，為我們提供一些有價值的參考和借鑑。
除了發展和演變之外，日本的歷史中也充斥著祕密、陰謀、奇人、巧合和無奈。這本通俗史中沒有乾澀的經濟資料和政策解讀，而是用通俗的語言，以萬世一系的125位日本天皇為脈絡，講述日本歷史中的關鍵人物和有影響力的事件。
第一章：從神話中走來的古老民族（遠古—西元710年）
日本的祖先究竟來自何處？是秦始皇時期的徐福所率領的三千童男女東渡的後人嗎？考古學研究證明了日本土地上最早的居民是繩文人，但他們並非是如今日本人的祖先。從中國和朝鮮渡海而來的彌生人才是日本人生物學意義上的祖先。在經歷了較為原始的彌生時代後，日本人進入了古墳時代和飛鳥時代。在聖德太子推行的改革以及中國隋唐兩朝文化的影響下，日本逐漸形成了由天皇來統治土地和人民的中央集權形式。
來自神話的縹緲古神
東方一直是地球上的一個神祕方位，在西方人的眼中有著獨特的魅力。每一個古老的文明都有著屬於自己的傳說。日本是東亞的島國，全部的國土都被大海所包圍，無法和亞洲諸國進行陸路的交流。這樣的天然屏障，給予了這片土地上的人們充分的時間和空間來創造屬於自己的神話故事。
在日本的神話中，原來的世界是一個混沌，不分天地也不分陰陽。後來，世界中較輕的部分慢慢上浮成為天，較重的部分則慢慢下沉成為地，天地才初現。有了天地之後，就有了一個主宰天地的大神，叫做天之御中主神。之後神開始慢慢變多，這些神居住在天堂之中，在日本神話中被稱為高天原。他們都是未婚且無性別的獨神，而且不管世事，直到出現了男神伊邪那岐命和女神伊邪那美命。
伊邪那岐命和伊邪那美命從高天原來到了位於這個世界的一座天浮橋上，將一支矛插入橋下的水中來回攪動，當再一次提起矛的時候，從矛尖上滴下了一個水滴，這個水滴就凝固成了一座島嶼。
伊邪那岐命和伊邪那美命來到了這島嶼，修建了屬於他們自己的宮殿並居住於此。不知道過了多久，兩人都覺得自己已經長大成熟。但是伊邪那美命的身體上有一個位置還沒有長合，而伊邪那岐命的身體上卻多長出了一個部分。於是兩人彼此商量相互結合來生育國土。於是這兩個神一個自右向左，另一個自左向右繞著宮殿柱子走過去，到了中點的位置彼此相遇，便算結為了夫 妻。
當兩神相遇時，女神先說道：「好一位英俊的男子！」男神答道：「好一位美麗的女子！」結婚儀式就結束了。不久之後他們就產下了一子，但這孩子根本不像他們的形貌，而是一隻醜陋的水蛭。他們拋棄了這個怪物之後又產下了一子，但依舊是個怪物。兩神不知道這是為什麼，只好去找天神幫忙。天神在占卜後告訴他們，這是由於他們在結婚的時候作為女子的伊邪那美命先說話，這樣不吉利，需要重新來一遍。
伊邪那岐命和伊邪那美命回到了自己的宮殿中，照以前的方法又重新繞柱走了一遍。不過這次在兩神相遇時，伊邪那岐命首先說道：「好一位美麗的女子！」緊接著伊邪那美命才說道：「好一位英俊的男子！」在重新舉行了婚禮之後，兩神順利產下了八個大島，分別是淡路島、伊豫島（如今日本的四國）、隱岐島、筑紫島（如今日本的九州）、伊伎島、對馬島、佐渡島和大倭豐秋津島（如今日本的本州）。之後兩神又生下了四個小島，一共組成了十四個島。所有的這些島嶼被稱作葦原中國。於是這個世界就分成了三個部分：天上的高天原、人世界的葦原中國以及處於地下的黃泉國。
生完了島嶼之後，兩神又生下了這個世間的第三代神，包括了河神、農業神等，一共三十五個。在生第三十五個火神的時候，伊邪那美命不幸被火神燒傷而死。伊邪那岐命看到自己的愛妻死去，悲痛萬分，一氣之下殺死了自己的孩子火神，隨後追隨愛妻去了位於地下的黃泉國。死去的火神的屍體又變成了山神、雨神等八個神。
來到了黃泉國的伊邪那岐命終於找到了伊邪那美命，悲傷地說：「我們所創造的國家還沒有完成呢，請你回到葦原中國來吧。」伊邪那美命憂傷地說：「我也想和你一同回去，但是你來晚了一步呀，我已經在黃泉國吃過了飯，沒有辦法再回到人世界了。」伊邪那岐命苦苦哀求，伊邪那美命只好說：「那我去和黃泉國的眾神商量一下吧，看他們是否能夠網開一面，你在這裡等我，千萬不要進來偷看。」說完後伊邪那美命走回了黃泉國的大門裡面。
伊邪那岐命等了好久，還不見伊邪那美命出來，漸漸地，他開始變得不耐煩起來。他把自己頭上戴著的多齒木梳拿了下來，把其中的一根木齒折斷後點燃當做火把，從黃泉國的大門向內窺視。這一看簡直把他嚇得半死，他看見裡面的伊邪那美命根本不是自己曾經認識的模樣。現在的她全身上下都已經腐爛，並且長滿了蛆蟲。
看到曾經美麗的妻子已經變成了這副模樣，伊邪那岐命拔腿就跑。伊邪那美命也因為丈夫的不守約定惱羞成怒，就派黃泉國的女鬼去追殺伊邪那岐命。前來追殺的女鬼被伊邪那岐命用計擊破後，伊邪那美命自己化身成八雷神，率領黃泉國的魔軍親自前來追殺。伊邪那岐命逃呀逃呀，終於逃到了黃泉國和葦原中國的交界處比良坂，並在比良坂的路中間放了一塊巨大的石頭來阻擋伊邪那美命的腳步。
回到了葦原中國的伊邪那岐命覺得自己身上沾滿了黃泉國的污穢，打算進行祓禊儀式來去掉這些污穢之氣。他來到了筑紫島的入海口處，把身上的衣服脫下，把首飾也一件件摘去，裸著身子走進了海水中。這些衣服和首飾隨後變成了十二個不同的神。被伊邪那岐命所洗落的污穢也變成了四位神。他在水底、水中和水面洗刷身體的時候，又各生成了兩位神。最後當他洗乾淨了身體，用清水洗左眼時生成了天照大神，洗右眼時生成了月亮神，洗鼻孔時生成了守護大海的須佐之男。最後生成的這三個神是伊邪那岐命最喜歡的孩子，就這樣，伊邪那岐命將晝國、夜國和大海分別交由這三個孩子治理。
沒過多長時間，須佐之男和天照大神之間起了衝突。須佐之男先是跑到了天上給姐姐天照大神搗亂，氣得天照大神把須佐之男打得滿地找牙。須佐之男只好回到地上殺死了神獸八岐大蛇，並從它的腹部取得了神器草薙劍獻給了天照大神，才獲得原諒。
這次的衝突雖然以須佐之男的賠罪而化解，但卻種下了之後一場大戰的種 子。
須佐之男有一個孫子，叫做葦原醜男，他是統治本州西部出雲國的大國主。在他的統治下出雲國變得繁榮昌盛。但是這卻讓生活在天上的天照大神產生了妒忌，派了一堆神下來進攻出雲國。葦原醜男抵擋不住，只好把國土獻給了天界。佔領了出雲國後，天界並沒有停下腳步，繼續向東擴張著領土，直到把所有的日本列島都囊括在自己的掌控之中。
一切平定後，天照大神從天界派了一個人下來統治這塊土地，這個人就是神武天皇，也就是初代天皇。在傳說中他建立了最早的大和王權，是日本開國之祖。
關於神武天皇的身世記錄在《古事記》與《日本書紀》兩本書中。神武天皇的名字叫做神日本磐余彥，他是鸕鷀草葺不合命與玉依姬所生的五個孩子中的一個。而鸕鷀草葺不合命則是彥火火出見尊和海神之女豐玉姬的兒子。彥火火出見尊則是瓊瓊杵尊與木花開耶姬所生的兒子，他也是天照大神的孫子。
在傳說中，神武天皇在西元前660年開國，卸任於西元前585年，在位76年。不過這一段歷史僅僅出現在神話之中，人們無法確認真實歷史中是否真的存在過神武天皇。在史學界的主流意見中，神武天皇被認為是一個架空的天皇。
神武天皇除了被認為是天照大神的後裔，史學界還有著另一種非主流的觀點，認為神武天皇就是秦朝時被秦始皇派遣去海上尋找長生不老藥的方士徐福。如今在日本境內的徐福墓有數十座，均是附會這一說法而假立的。徐福上書秦始皇請求去海上尋求長生不老藥是在西元前219年，但神武天皇則是在西元前585年把皇位傳給了綏靖天皇。兩人之間有著約四百年的差距，不過這約四百年的差距也有著一種可能，那就是日本的神話刻意把神武天皇的在位時間提前了。
這一種假設的主要證據在於由第2代天皇綏靖天皇到第8代天皇開化天皇，歷史上只有誕生、即位，以及建宮、立后等記載，沒有治績紀錄，在日本歷史上稱作闕史八代。其中從第5代天皇到第8代天皇都超乎尋常的長壽，每人的年齡都超過110歲，其中第6代天皇孝安天皇竟然享壽136歲。所以有人認為這是古人為了填補神武天皇至崇神天皇之間的時間，滿足神武天皇於西元前660年開國的說法，才會出現這般不自然的長壽。不過認為徐福為神武天皇的這種觀點並不是從古就有的，在歷史上率先提出該觀點的是中國清代同治年間駐日公使館一等書記官黃遵憲。至今，這一觀點從未在歷史學界成為主流。
繩文時代：火鍋的誕生
對於過去的研究，除了神話和歷史，還有著一個更為理性的角度，那就是考古。在考古學上日本所處的第一個時期是日本舊石器時代，開始於人類移居日本。這一時期大約是在一萬六千年前，那時候由於冰期的關係，整個大陸都被巨大的冰河所覆蓋。據研究，當時日本的氣溫要比如今平均低攝氏7度，相當於現在西伯利亞的環境。由於冰川凍結，海水減少，當時的海平面比現在要低超過100公尺。日本地理上與亞洲大陸可能相連，即使不相連，對馬海峽也要比如今窄許多。但到了距今約一萬年前，第四紀冰期結束，氣候回暖，海平面上升，日本漸漸脫離了亞洲大陸，成為現在這樣的列島。在這一地區生活的人也被亞洲大陸所隔離，成為日本最早的住民。
在舊石器時代，日本人的主要食物是長毛象和大角鹿等如今已經滅絕了的大型動物。那時的日本人把磨尖了的石頭綁在骨器或木棒的前端作為槍或者矛來使用，過著一邊狩獵一邊遷徙的游獵生活。如今在長野縣北部的野尻湖考古發現了長毛象和大角鹿的頭骨和角，測定後認為距今5萬到3萬年前。由於這些化石的發現，野尻湖被認為是舊石器時代日本人的狩獵場 所。
讓日本人從石器時代進入繩文時代的最大推手並不是人類社會的發展，而是因為冰期的結束導致的氣候暖化。由於氣溫的上升，日本海的面積大大增加，加上洋流的變化給日本帶來了暖流，大大改變了日本地區的環境。在日本海一側和太平洋一側，冬季的雨水都開始增加。這讓整個日本的環境變得溫暖而濕潤，慢慢地形成了和如今的日本很像的森林地貌。由於氣候的變化，人們的食物不再是長毛象、大角鹿這類大型的動物，轉而變成了一些中型的動物，比如野豬、鹿和鳥類。這些中型動物較之大型動物來說要靈敏得多，於是繩文時代的日本人發明了另一種工具：弓箭。隨著日本土地上森林面積的增加，其他的食物開始豐富起來，比如栗子、橡子、蘑菇和蕨菜。
同時由於氣候變暖，繩文時代的海平面要比如今的海平面更高，比如如今日本關東地區的一部分低窪地帶在繩文時代都被海水覆蓋著，在歷史上被稱作「繩文海進」。考古學家在靠近海的區域發現了繩文時代所遺留下來的水子貝塚，也就是由丟棄的貝殼和食物碎屑所形成的小堆，從而推測當時的日本人為了捕撈海產選擇了沿海而居，形成了村落。
這時的日本人已經不需要追隨獵物輾轉生存，可以長期定居一地。在1992年，青森市政府打算在市郊建一個棒球場，當測量隊在考察這塊面積約5公頃的土地時，偶然發現了地表下僅幾公尺處的無數文物。他們請來專家用碳測時法做了鑑定，這些文物已有約5500年歷史。隨著越來越多的文物出土，這個被稱作青森三內丸山遺址的區域成為到目前為止發現的最大的繩文時代村落。遺址的跡象顯示，這裡的人類已持續居住了超過1500年，還有著廣泛的交易活 動。
到了繩文時代，日本不僅僅從粗劣的打製石器時代進入了磨製石器時代，而且還出現了陶器。繩文陶器可以算得上是繩文時代最有代表性的器物。陶器的誕生和繩文人的生活方式有著非常密切的關係。對於那時的日本人來說，陶器最主要的作用就是當做鍋來用。這些繩文陶器都被製作成了細細長長類似花瓶的形狀，這種形狀的器物非常適合用側面來吸收篝火所產生的熱量。在繩文時代，除了狩獵得來的肉類，蘑菇、野菜和海藻之類的食物也已經成了常用的食材。繩文人在由海藻熬製的湯中放入植物性和動物性的食材，經過簡單的熬煮之後就能去除植物性食材中原本的澀味，讓食物變得更加美味。在那個時代，鹽也已經被廣泛地用於食物的調味。烹煮好的食物被盛在陶器之中，一大鍋端進當時用於居住而建造的豎穴裡，大家一起進食。所以有一種說法是，如今日本人所吃的火鍋，是源於遠古時期繩文人的烹調習慣。
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