幻想中的朋友

星期五開始下雨了。
突如而至的霹靂雷聲讓克利斯多夫從噩夢中驚醒，那夢境實在太可怕，所以他馬上就忘了。但是，他沒忘記那種感覺，就好像有人在他的耳朵正後方，舔著它。他環視汽車旅館的房間，外頭自助洗衣店的霓虹燈讓前面窗簾，有如眨眼般一亮一暗。
但沒有人在。
他看著媽媽睡覺的另一張床旁的時鐘，它顯示凌晨兩點十七分的時刻。他試著繼續睡，卻不知為何睡不著，所以他只是閉起眼睛躺在那裡，任由思緒飄蕩。
一邊聽著傾盆大雨。
雨勢好大，他不知道這麼多雨是打哪裡來的，心想可能會倒光整個海洋。
「淹水了！看他穿的褲子！淹水了！淹水了！」
這些話湧上心頭，克利斯多夫的胃不由得打結。他再幾小時就得去學校，學校意味著集合教室，集合教室意味著……
珍妮．霍卓克和布瑞迪．柯林斯。
每天早上，他們都等著他。珍妮等著罵他，布瑞迪等著和他打架。克利斯多夫知道媽媽不希望他打架，她老是說他不會變成她娘家那些暴力無賴，她甚至不讓他玩玩具槍。
「為什麼不？」極品艾德在午餐時問道。
「因為我媽是和品主義者。」克利斯多夫說。
「你是說和平主義者嗎？」極品艾德回答。
「對，就是它，和平主義者，你怎麼知道這個名詞？」
「我爸討厭這種人。」
於是，克利斯多夫不還擊，而珍妮就在那裡等著取笑他和其他笨蛋班中的呆瓜。媽媽會說，不要說笨蛋，永遠不可以用笨蛋這個詞。但到頭來，這根本不重要。他還是在笨蛋班，而珍妮又特別針對笨蛋學生。她說艾德是「極品艾德」，麥特因為眼罩的關係，被取了「海盜鸚鵡」的綽號。麥特的雙胞胎哥哥麥克是學校最棒的運動員，但珍妮取決於心情，喜歡叫他「兩個媽的麥克」或「麥克女同同」，因為他和麥特有兩個媽媽，沒有爸爸。不過，克利斯多夫是新來的學生，所以遭遇最慘。每次集合教室的開場都一樣，就是珍妮指著他的褲子，高唱著：
「淹水了！淹水了！」
這種感覺糟糕到克利斯多夫要求媽媽買新褲子給他，但看到她露出買不起的表情時，他裝作自己只是在開玩笑。後來，午餐時間，他就跟自助餐阿姨說不喝牛奶，這樣每天就可以省下五十美分，好讓他自己買長褲。克利斯多夫已經存了三塊半美元了。
他只是不知道長褲要多少錢。
他去問了勒斯可老師，但她的眼睛有點血絲，氣息聞起來就像傑瑞泡了一整夜的酒吧之後一樣。所以，他等到當天下課，再跑去問親切的韓德森老太太。
即使是圖書館員，韓德森太太的個性也實在太安靜了。她嫁給了自然科學老師韓德森先生，他的名字叫亨利。克利斯多夫覺得非常奇異，老師居然還有姓氏以外的名字，不過他還是從善如流。亨利．韓德森。
是英文拼字中好多E的名字呀。
克利斯多夫問韓德森太太長褲一件要多少錢時，她說他們可以用電腦來查看看。克利斯多夫的媽媽沒有自己的電腦，所以這真是件好玩的事。他們上網搜尋「長褲」，查看了一堆商店，發現有一堆價格。而傑西潘尼百貨行的長褲價格是十八美元十五美分。
「這樣是多少個五十美分？」他問韓德森太太。
「我不知道哩，是多少呢？」她回答。
克利斯多夫的數學幾乎就跟他的閱讀一樣差，不過韓德森太太跟所有好老師一樣，不是給他答案，而且給了紙筆，要他自己計算，她等一下會再回來看看他的答案。所以他就坐在那裡，一次加五十美分。兩天是一百美分，那就是一美元。三天是一百五十美分，就是一美元五十美分。他的小豬撲滿裡有七美元，這表示他可以……
嗨
克利斯多夫看著電腦，它剛才發出了聲響。電腦螢幕左邊角落有個小方框，上面寫著「時即息訊」，但克利斯多夫知道它的意思是「即時訊息」，有人寫訊息給他。
嗨
克利斯多夫轉身去找韓德森太太，卻不見人影，現在只有他一人。他回頭看著螢幕，游標不斷閃呀閃。他知道不該跟陌生人說話，不過這其實不算說話，所以他用右手食指敲敲敲，敲敲敲。
「嗨。」克利斯多夫敲著。
你是誰？
「克利斯多夫。」
嗨，克利斯多夫。很高興認識你，你現在在哪裡？
「我在塗輸館。」
你不太會拼字，對吧？哪裡的圖書館？
「學肖。」
你是哪個學校？可別告訴我是磨坊林小學，是嗎？
「泥咋麼蜘到？」
只是剛好猜到，你喜歡學校嗎？
「孩好。」
你什麼時候放學？
克利斯多夫頓住了，覺得不太對勁，他又敲了字。
「你是誰？」
沒有回應，只見游標閃動。
「你是誰？」克利斯多夫再敲一次。
還是沒有回應。克利斯多夫看著游標一直閃。圖書館寂靜無聲，但是他有種異樣感，空氣中有種緊繃感，就像躲在被子底下太久一樣的感覺。
「哈囉？」克利斯多夫在空蕩蕩的圖書館探問。
克利斯多夫環視書架，想說可能有人躲著。他湧現一種恐慌感覺，就像當初在密西根，傑瑞心情惡劣從酒吧回來的時候一樣。
「哈囉？」他再次大喊：「有人在嗎？」
他感覺到後頸有種刺痛感，就像媽媽給他的晚安吻時一樣，一種沒有文句的呢喃。電腦傳來嗶聲，他望去，看見那人的回答。
一個朋友
韓德森太太回來時，螢幕變成空白。她看了他的計算，告訴他應該去找勒斯可老師幫忙。而同時，她給了他三本書在週末看，協助他提升閱讀能力。其中有一本是字數很多的舊書，還有兩本遊戲書。一本是痞子貓吃了字母Ｚ，一本是史奴比。史奴比不像痞子貓那樣好看，不過還是很不錯，尤其是加入史奴比住在針葉鎮的表哥史派克。「針葉」（Neeldes）這個字。
英文拚字有好多Ｅ。
鐘聲響起時，韓德森太太陪克利斯多夫走到停車場。克利斯多夫看著她和韓德森先生坐進他們的舊休旅車，跟他們揮手道別。勒斯可老師的座車是櫻桃紅跑車，看來這輛車必定要花上一百萬份的五十美分牛奶錢。老師一個接著一個離開，學生也一樣。雙胞胎兄弟「海盜鸚鵡」和「兩個媽的麥克」邊走邊丟小小的塑膠美式足球，搭上校車。極品艾德在校車上把舌頭放在雙脣間嘟嘴吹了一聲，克利斯多夫不禁笑了。然後，最後的校車也開走了。等大家都離開後，克利斯多夫四下張望找尋警衛。
但是他不在。
只有克利斯多夫獨自一人。
他坐在一張小小長凳上，在停車場等待媽媽接他展開星期五電影夜。他努力想著這件事，不去理會心中浮現的不好感覺。這是一種讓他很不舒服的感覺，在外頭等候讓他很緊張，好希望媽媽今天可以早一點過來。
她在哪裡？
雷聲響起，他看著自己的數學考卷，十分只拿了四分。他必須更加用功。他拿出第一本書《兒童詩歌花園》，這本書好舊，滿是灰塵。克利斯多夫摸到書脊已有點裂開，皮製封面聞起來有點像棒球手套。書皮正面有個用鉛書寫出來的名字。
Ｄ．奧森
克利斯多夫翻動書頁，直到找到他喜歡的圖畫。然後，他坐好，開始閱讀，但是字還是亂跳。
高的高桃櫻樹
除了我小小的，該爬誰呢？
突然間，書頁上出現一道陰影。克利斯多夫抬頭望，見到它飄浮在空中，擋住了光線。
是那張白雲的臉。
大得跟天空一樣。
克利斯多夫合上書，鳥兒安靜無聲，空氣顯現超乎九月的冷冽。他張望看是否有人在看守，卻仍不見警衛的蹤影。所以，克利斯多夫轉向雲臉。
「哈囉？你聽得到我嗎？」他問。
遠處傳來低沉的隆隆聲，一陣雷聲。
克利斯多夫知道這一定是巧合，他或許是笨學生，卻是聰明的孩子。
「如果你聽得見我，請眨眨左眼。」
雲朵慢慢眨了左眼。
克利斯多夫說不出話來，剎那間嚇到了。他知道這樣不對勁，也不尋常，但是好神奇。一架飛機飛過上方，擾動雲臉，使得它露出柴郡貓般的笑容。
「我要求你下雨的話，你辦得到嗎？」
他還沒來得及說完最後一個字，停車場就開始下起大雨。
「還有讓雨停呢？」
雨停了。克利斯多夫微笑，他覺得好有趣。雲臉必定知道他在笑，所以它開始下雨，然後雨停，又下雨，又雨停。克利斯多夫笑得和痞子貓一樣暢快。
「停！你毀了我的校服了！」
雨停了，但當克利斯多夫往上看，雲開始飄走，再次留下他孤伶伶一人。
「等等！」克利斯多夫大喊：「回來！」
雲朵飄向山坡，克利斯多夫知道不應該，卻管不住自己。他開始跟著它走。
「等等，你要去哪裡？」
沒有聲音，只有落下的大雨。只是，雨滴不知怎地沒打在克利斯多夫身上。他完美地被保護在暴雨眼，即使球鞋因為溼答答的街道泡了水，紅色帽衫卻仍舊乾爽。
「拜託，別走開！」他大喊。
雲還是不斷飄動，沿著道路，飄向棒球場。雨水滴落在紅土結塊的泥土上，有如淚滴的泥土。雲再飄往高速公路，汽車在雨中打滑，猛按喇叭。又飄進另一個他不認得的街道和房屋地區。乾草路、卡薩路、蒙特雷路。
雲朵飄過一道籬笆，來到一處草地上方。克利斯多夫終於在街燈附近一個籬笆上的大型金屬指示牌停下腳步。他花了好一段時間，才讀出這些字，才終於弄懂它的意思。

柯林斯建設公司
使命街樹林建案
禁止入內

「我沒辦法再跟著你了，這樣我會惹上麻煩。」克利斯多夫高喊。
雲朵徘徊了一會兒，就飄走了。飄離道路，來到籬笆後方。
克利斯多夫不知道該怎麼辦，他環視周遭，沒看到看守人員。他知道這樣不對，知道他不該這麼做。但克利斯多夫還是從建築工地的籬笆下方爬過去，他的小小紅色連帽衫被鉤住了。等解開衣服後，他站上了覆滿泥土和雨水的草地。他敬畏地往上看。
雲朵好巨大。
笑容成了牙齒。
開心的笑容。
克利斯多夫微笑，雷聲同時響起。
然後，他跟著雲臉。
離開街底迴轉環道。
走上小徑。
進入使命街樹林……

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忍不住跟著笑臉雲朵走進森林的克里斯多夫將會有什麼遭遇？他能夠平安歸來嗎？翻開第一頁，就讓你無法自拔！絕對不能錯過年度最受矚目的話題巨作《幻想中的朋友》！

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但沒有人在。
他看著媽媽睡覺的另一張床旁的時鐘，它顯示凌晨兩點十七分的時刻。他試著繼續睡，卻不知為何睡不著，所以他只是閉起眼睛躺在那裡，任由思緒飄蕩。
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