琵琵出生在這個名叫卡雷恩的城市。
這裡自古以來，就是一座工業城市，這裡的匠人製造出來的商品受到世界各地的好評，大家甚至說，「卡雷恩的破爛是全世界的寶」。
這個城市周圍有城牆，從城門開始延伸的街道通往四面八方，很久以前，這裡車水馬龍，人來人往。
但是，現在有好幾條車道的幹線道路連結了更大的城市，卡雷恩市只是大城市之間的一個點而已。
有一條河流由東往西貫穿了城市，河流南岸的舊城區好像迷宮般錯綜複雜，一到春天，花店和攤位會把各自的門口佈置得五彩繽紛。
河流的南岸是一片灰色高樓的新城區。辦公大樓和購物中心林立，把行色匆匆的人們吸進去後又吐出來。
卡雷恩市以河流為分界線，過去和現在就像是兩面對照的鏡子。
琵琵的外公凱瑟．修密特是專門修理壞掉的玩具和道具的名人，所有的匠人都很尊敬他。在這個城市，修理和製造同樣重要。
琵琵每天放學，都會跑去外公的工房。
有些東西壞掉後無法使用，外公就會把零件或配件拆下來，組合成全世界獨一無二的東西。
像是晚上走到冰箱旁，也完全不發出聲音的拖鞋；可以利用陽光做白煮蛋的碗；還有可以在半夜偷偷喝果汁，也不會被媽媽發現的雙底馬克杯。
那些壞掉的東西在外公的手上獲得重生，外公簡直就像在變魔術。
外公完成上午的工作後，就去市中心的鐘塔廣場散步。學校中午就放學的日子，琵琵也會跟著外公一起去散步。
廣場旁有舊教堂和市政廳，剛好位在連結舊城區和新城區的那座橋靠舊城區的橋畔，每逢週末，就聚集了很多人。
教堂的頂端是一座鐘塔，這座鐘塔也成為卡雷恩市的象徵。
太陽形狀的大時鐘上方，有一顆代表白天和黑夜的天球閃閃發亮。每天正午，鐘聲響徹整個城市，鐘下面的小門就會打開，很多機械人偶列隊出現，聖人和天使的人偶會隨著風琴的音樂聲旋轉遊行。
廣場上的人都行色匆匆，但是，當機械人偶出現時，人們紛紛停下腳步，抬頭看向鐘塔。忙碌的城市只有在這一刻停下來短暫休息。
聖人的遊行結束後，就換小丑和熊爸爸、熊媽媽帶著小熊一起登場，留下輕快的節奏。無論男女老幼，都忍不住指著人偶露出笑容。
但是，幾乎沒有人發現最後那個獨自偏著頭，動作緩慢地追趕其他人偶的鐵皮小機械人偶。
那個人偶就是菲力茲。
半年前，某個春風很強的日子。
廣場上的時鐘在指向十一點五十九分時就不動了。那天之後，卡雷恩市的正午就再也聽不到鐘聲了。
琵琵得知時鐘壞掉時，曾經跟著外公一起來到鐘塔廣場。
麗娜的爸爸── 墨勒諾市長拿著擴音器，大聲說著話。
『要把這座老舊的鐘塔修好，需要很多錢。目前本市正陷入財政危機。廣大市民將重要的預算交到我手上，我不能隨便亂花，所以會募集贊助者，換上最新型的時鐘，不浪費時間和金錢，才是最重要的事。鐘塔當然就捐給博物館……』
麗娜的爸爸每次聲嘶力竭地高喊時，擴音器就發出好像悲鳴般的聲音，鑽進琵琵的耳朵。
外公一直抬頭看著鐘塔，好像聽不到市長說話的聲音。
＊
外公把菲力茲送給了琵琵，沒想到過了一段時間的某一天，外公去世了。
琵琵不記得外公去世前後的事。
雖然聽爸爸和媽媽說，當時琵琵也在外公身旁，但她每次努力回想，就會覺得頭暈眼花，妨礙她在記憶中翻找。
她只記得自己哭得泣不成聲，不停地打嗝，所以葬禮時，她一個人留在家裡。
＊
琵琵的媽媽不太喜歡整天在工房內工作的外公。
因為媽媽從來沒有小時候，外公曾經陪她玩的記憶，所以她感到很寂寞。
「我長大以後，想要成為像外公一樣的匠人。」
琵琵不會忘記當她說這句話時，媽媽臉上的表情。
媽媽露出發自內心悲傷的眼神說：
「琵琵，女生不可以成為匠人。」
那天之後，琵琵不再對媽媽說自己的想法。
媽媽嫁給一個和外公完全相反的人。那個人就是琵琵的爸爸。
因為媽媽是獨生女，所以爸爸改了姓氏，他們全家都姓修密特。
爸爸在市政廳上班，三不五時得意地告訴大家，他是在十一月十一日十一點十一分十一秒誕生在這個世界上。
「守規矩、準時是最重要的事，絕對不可以睡懶覺或是發呆，更不要說遲到了。只要每天早上安排好一天要做的事，然後按照計畫行動，每天的人生都會很充實。」
爸爸每天都在相同的時間起床，用相同的動作喝咖啡、吃歐姆蛋，加番茄醬的方向也都固定不變。爸爸說，直直地畫一條線的距離最短，但琵琵覺得把番茄醬在歐姆蛋上畫圈圈更好吃！
琵琵曾經問爸爸：
「爸爸，你在十一月十一日十一點十一分十一秒出生，那十一分十一秒是你頭出來的時間？還是腳出來的時間？」
爸爸一臉無奈的表情回答說：
「妳怎麼會想這種無聊的問題？這種事不重要，妳應該思考如何才能朝向目標前進，有計畫地度過自己的人生。」
「琵琵，真不知道妳像誰，千萬別像妳外公！」
這句話是媽媽的口頭禪。
爸爸和媽媽以前日子過得比較輕鬆，假日會去公園，或是開車出遠門。
自從鐘塔上的時鐘停擺── 墨勒諾市長提倡「改革」之後，他們就變得很焦慮，工作也越來越忙。
琵琵雖然不太懂「改革」是什麼意思，但爸爸媽媽經常說，工作方式必須改革，工作時間要改革，所以她猜想「改革」應該就是改變以前習以為常的事。
「工作時間太長了，要杜絕加班。」
「每個人的工作壓力太大了，必須增加人數，管理勞動時間。」
市長說，改革可以讓城市更富裕，每個人可以更悠閒、安穩地生活。
但是，琵琵覺得改革之後，爸爸和媽媽的心好像去了遠方。
琵琵知道爸爸和媽媽很疼愛她，但她總覺得爸爸和媽媽根本不瞭解她真正的想法。
每當她獨自感到孤獨時，就會對菲力茲說話。
「菲力茲……我好想外公……」
鐵皮人偶總是露出悲傷的表情看著琵琵。
*
有一天放學後。
「琵琵，可以跟妳說幾句話嗎？」
同班同學麗娜叫住了她。
麗娜無論在任何方面都和琵琵完全相反。她是墨勒諾市長的獨生女兒，住在新城區的高樓公寓。她是個小美女，總是打扮得漂漂亮亮，功課很好，大家都很喜歡她。她總是有很多新的人偶和新的遊戲，女生都想和麗娜當朋友。
「妳放在書包裡的……那個是什麼？」
麗娜指著從琵琵書包裡露出腦袋的菲力茲問。
外公去世之後，琵琵隨時都把菲力茲帶在身上，上學的時候就放在書包裡。
「沒什麼……」
琵琵低下頭，想從麗娜身旁走過去。
「好奇怪的人偶，妳在哪裡買的？」
麗娜的那些跟班都圍著琵琵。
「琵琵，妳最近都不愛理人。」
「妳是不是整天都去妳死去外公的工房？」
琵琵每天放學，都謊稱和同學一起玩，其實傍晚之前，都在外公的工房內。
麗娜故意露出難過的表情，學大人的語氣說：
「大家等一下，她的外公去世了，這樣說她太可憐了。而且我爺爺也認識琵琵的外公。」
「妳爺爺認識琵琵的外公？」
「對。」
「但是妳爺爺不是早就不當匠人了嗎？」
「對啊。」
「老師說，匠人很快都會失業。」
「那些老古董修理匠人還在囂張嗎？」
「難怪這個城市無法進步。」
對啊對啊！這些大聲說話的聲音刺進了琵琵的耳朵。
麗娜心滿意足地巡視所有人後，把手放在琵琵的書包上。
「快嘛，讓我看一下。」
琵琵搖了搖頭，反手想要遮住書包。
「怎麼樣？不是叫妳讓我看一下嗎？」
麗娜的聲音頓時變得冰冷，讓人聽了心裡發毛，其他女生都圍住了琵琵。
建築師的女兒個子很高，用力抓住了琵琵的手臂。廣告店老闆的女兒是個馬屁精，她從琵琵的書包裡搶走了菲力茲。
「還給我！」
琵琵大叫一聲，連她自己也被自己的大聲嚇了一跳。麗娜的跟班都嚇了一跳，後退了一步。
「幹嘛？噁心死了，竟然為這種破人偶生氣。」
麗娜裝腔作勢地向前一步。
「如果想要我還給妳，就來拿啊。」
廣告店老闆的女兒把菲力茲丟給精明的銀行家女兒。
琵琵就好像玩躲避球時，只剩下她一個人在球場上，一下子跑到左邊，一下子跑去右邊，想要把菲力茲拿回來。
菲力茲落入了麗娜手上。琵琵央求她還給自己，麗娜把菲力茲丟向高空說：
「好啊，還給妳！」
菲力茲就像被吸進太陽一樣飛了起來，琵琵追著菲力茲跑了起來。
筆在打開的書包裡發出嘎答嘎答的聲音。
「啊啊！」
琵琵的腳被石板絆倒了，她的臉重重地撞在地上。鼻子疼痛不已，嘴裡一股鹹鹹的鮮血味道。
遠處傳來菲力茲掉在地上摔破的聲音，接著又聽到了貨車駛過的聲音。
「啊啊，都已經還給妳了。」
「太蠢了！都怪她自己！」
一群女生笑了起來。
琵琵之後的記憶就像被漆黑吞噬了。
當她回過神時，發現外公留給她的回憶被碾得粉碎，曾經是菲力茲的東西散落一地。
琵琵忍著淚水，撿起每一個零件，用上衣包了起來。
*
琵琵拖著受了傷的腳，走去外公的工房。
平時她總是直直走向工房，但今天步履蹣跚，走起路來搖搖晃晃。
失去了主人的工房大門深鎖，遮雨窗也都關了起來。
琵琵把上衣放在玄關的地上，把手伸進了信箱。外公在信箱後方做了雙層設計，把鑰匙藏在那裡，讓琵琵隨時可以進去工房。
打開門，門發出了吱呀的聲音，灰塵和霉味撲鼻而來。
琵琵用手摸到了電燈開關一按，噹……的一聲，電燈照亮了櫃檯。積了灰塵的人偶在櫃子裡凝望著遠方。
工房內依舊堆滿了外公留下的道具和各種東西。
琵琵把抱在手上的上衣放在工作桌上，就像斷了線的傀儡一樣用力坐了下來。真希望在廣場上發生的事只是一場夢……她閉上了眼睛。
她用顫抖的手打開了上衣。最先看到了菲力茲的手臂，手臂斷了，原本勾勒出美麗曲線的身體歪了，根本不知道原本的發條要怎麼裝上去。
腦袋離開了身體，綠色的右眼不見了，只剩下一隻藍色的眼睛哀傷地看著琵琵。
琵琵拿起鉗子，想要把菲力茲歪掉的脖子扳直，但鐵板很硬，根本扳不動。
她懊惱皺著臉，淚水又撲簌簌地流了下來。
「菲力茲……對不起……對不起。」
琵琵哭累了，就趴在工作桌上睡著了。
*
嘎答嘎答嘎答嘎答……
琵琵聽到異樣的聲音，立刻睜開了眼睛。
她最先看到灰塵從天花板掉落下來，反射了燈光，閃閃發亮，簡直就像是雪花飄舞，所有的櫃子、架子都微微搖晃。她想坐起來，但身體無法動彈。
在搖動之間，聽到了奇妙的聲音。
「……問題、很複雜……」、「凱瑟……」、「搞什麼嘛，我在趕時間……」。
琵琵右手的指尖可以稍微活動，她就像撕開黏住的海苔一樣，慢慢動了動食指，然後大拇指也用力。最後抬起頭，看向聲音傳來的方向。
當她定睛一看，發現有一個奇妙的影子在晃動。
那個影子雖然是人的外形，但比正常的人小了一圈，簡直就像在繪本上看到的小鬼。小鬼外八字腳，手腳又細又長，只有肚子鼓鼓的。
他打開整理櫃的門，把腦袋伸進去，唸唸有詞地說著「沒有」、「不是這個」、「不對」── 他好像在找什麼。他不時抱著雙臂，用力抖著腳，琵琵這才發現，剛才是因為他的抖腳，所以整個工作室在搖晃。
不可思議的是，琵琵並沒有感到害怕。她經常做夢，所以覺得眼前發生的事，應該是夢境，或者是夢境和現實之間所發生的事。
夢應該很快就會醒了，但小鬼並沒有消失。
她坐了起來，椅子發出了咯吱的聲音。
「嗯？」
小鬼停了下來，看向琵琵的方向。
琵琵瞪大了眼睛。
因為小鬼和琵琵差不多高，但有一張成年男人的臉。
他的大蒜鼻上戴了一副圓形眼鏡，一雙大眼睛骨碌碌地轉動著。眉頭深鎖，好像有一個握緊的拳頭。右側嘴角用力揚了起來，看起來既像在笑，又像在生氣。
小鬼瞇起眼睛看著琵琵，但隨即哼了一聲，再度面對整理櫃。
「請問……」
小鬼停了下來，把腦袋轉向琵琵。
「妳……看得到我？」
當他把大肚子轉過來的瞬間，立刻發出一聲短促的慘叫聲，當場蹲了下來。
「好痛、好痛，我的腰好痛！」
琵琵愣在原地，小鬼左手撐著腰，右手向她招手。
「過來！妳過來這裡！」
「啊……」
「動作太慢了！」
琵琵跑了過去，小鬼挺著腰對她呻吟：
「這裡，妳幫我按這裡。」
琵琵戰戰兢兢地用大拇指按著小鬼的腰骨。
「好痛！啊，好痛！妳很會按嘛，啊，再往右一點，不，好像要往左？對，就是那裡，就是那裡。」
小鬼背上的肉很厚，琵琵有點按不太動。
「你在這裡幹什麼？」
「啊，好痛！好痛好痛！我來找凱瑟，但他好像出門了，我來拿之前請他修理的東西。」
小鬼似乎是外公的朋友。琵琵忍不住放鬆了按摩的力道。
「用力點！」
小鬼立刻大叫起來。
「凱瑟去旅行了嗎？他也沒有在記事本上回覆！」
「外公他……」
「嗯？」
「外公……去世了。」
小鬼的身體突然垮了下來。
「這樣啊……難怪。」
小鬼揮了揮手，示意琵琵「不用按了」，然後站了起來，伸直了身體，似乎在確認腰的狀態，露出凝望遠方的眼睛嘀咕說：
「問題很複雜。」
琵琵說出了一直不想說出口的事，內心很難過。
「凱瑟是什麼時候去世的？」
「對不起……我不記得了。」
「為什麼？」
「因為我失去了外公去世時的記憶。」
「失去了記憶？」
「對……」
「妳是誰？竟然可以看到我。」
「我……我叫琵琵，是外公……凱瑟‧修密特的外孫女。」
「喔喔，」小鬼用拳頭敲了另一隻手的手掌問，「那妳在這裡幹什麼？」
「我在……」
「在幹什麼？有話快說。」
「我想修理這個人偶。」
「喔喔！是凱瑟給妳的？」
小鬼探頭看著菲力茲，抱著雙臂。
「嗯，不愧是高手……太厲害了，但為什麼會變成這樣？」
「……被人弄壞了。」
「嗯，看來問題很複雜。」
「請問……你和外公……？」
「嗯，我們是老交情了。太遺憾了，看來問題很複雜。」
小鬼皺著眉頭思考了一下。
「啊！慘了！我還有下一個行程。那我就先走一步。再見。」
小鬼揮了揮手，走向工房深處。
「請問！」
「什麼事？」
小鬼雙手扶著腰，把腦袋轉過來問。
「你認識外公嗎？」
「我討厭別人問相同的問題。」
「呃……請問，你是外公的朋友嗎？」
「朋友？哼！我們的關係才沒有這麼簡單，如果硬要說的話，應該說是盟友── 這樣形容比較正確。」
「你也是……匠人嗎？」
「妳問的問題都很無聊，如果認真回答妳的這些問題，天都要黑了。我不是匠人，我的工作是把凱瑟和爺頭修好的東西送回原來的主人手上。說起來，凱瑟、爺頭和我就像是合夥人，不，應該說曾經是合夥人。嗯，問題很複雜。」
「爺頭？」
「妳真的什麼都不知道！沒想到竟然不認識爺頭！」
小鬼用鼻孔噴著氣，轉動著脖子，發出了喀喀的聲音，然後看著琵琵說：
「爺頭是亞細德加工作所的老闆，在這個世界，是無人不知的匠人。」
「這個世界？」
「在妳看來，就是那個世界。」
「爺頭……是匠人嗎？」
「他負責管理匠人，他的工作就是督促那些匠人按照交貨期完成工作。爺頭本身當然也是無人能及的匠人，只有妳外公能夠和爺頭一較高下。」
工房嘎答嘎答搖晃起來。因為小鬼又開始抖腳。外公留下的道具和零件都快從櫃子上掉下來了。
「你是誰？」
「在問別人的名字之前，要先說自己的名字。」
我剛才已經說過了……雖然琵琵這麼想，但又說了一次自己的名字。
「對不起……我叫琵琵．修密特。」
「不要馬上道歉。隨隨便便把對不起、抱歉掛在嘴上，在重要的時候就無法道歉了。」
琵琵差一點又說對不起，但好不容易把話吞了下去。
「我的名字叫滋奇。凱瑟是很出色的匠人，真的太遺憾了，看來問題很複雜。」
「問題很複雜」似乎是滋奇的口頭禪。
滋奇抱著雙臂，嘀嘀咕咕自言自語起來。
「接下來該怎麼辦？」「要怎麼告訴爺頭」「交貨期沒問題嗎？」……
琵琵看著工作桌。
受了傷的菲力茲在燈光下，好像在聽他們說話。
「滋奇先生。」
「什麼事？」
「這個人偶是外公送給我的，請問……」
「怎麼樣？有話快說。」
「爺頭……會不會幫我把壞掉的人偶修好？」
「我不知道，這得問爺頭。」
「是……」
琵琵不知道該說什麼，低下了頭。
「妳想把它修好嗎？」
「對。」
滋奇看著琵琵的眼睛。琵琵想要移開視線，但努力克制住了，也看著滋奇的眼睛。
滋奇笑了笑說：
「妳跟我來。如果妳想把它修好，自己動手就好。」
說完，他一轉身，張開外八字的雙腳走了起來。
「喔，好！」
琵琵慌忙用上衣把菲力茲包了起來。
但是，到底要去哪裡？眼前只有牆壁前一整排櫃子。
滋奇站在櫃子前，把大拇指和食指放在眉間，低下頭，好像在思考。
「請問……」
「別說話！」
滋奇伸出一隻手，制止琵琵繼續說下去。
「啊！」
琵琵驚叫起來。
因為工房後方的櫃子從正中央分開，然後像門一樣向後方打開了。
「呼！」
滋奇嘆了一口氣說：
「走吧。如果不回想通往那個世界的路，路就不會出現。」
說完，他走進櫃子之間。
櫃子後方是很長的和緩階梯。
滋奇外八字腳的前端消失在黑暗中。
滋奇轉過頭，看到琵琵一臉不安的表情，挑起了眉毛。
「怎麼了？妳第一次看到嗎？」
「對。」
「原來是這樣，原來凱瑟以前沒有告訴妳有這條路。」
滋奇走下階梯，一路嘀嘀咕咕。
走了很久，還是看不太清楚滋奇的背影，前方仍然是一片黑暗。
琵琵越來越不安。
「對不起。」
「我剛才不是說了，要改正馬上向人道歉的習慣嗎？」
「喔……嗯，滋奇先生。」
「什麼事？」
「請問還要多久？因為如果時間太晚，爸爸和媽媽……」
爸爸和媽媽應該為自己這麼晚還沒回家感到擔心。
「不必擔心，那裡和這裡的時間不一樣。」
「時間……？」
「很快就到了，妳再忍耐一下。這裡……不，已經走了一半，所以要說那裡？不光是妳，那個世界的人滿腦子都想著以後的事，但其實誰都不知道以後的事。」
琵琵覺得腦袋裡的思考好像在打轉，無法好好思考。
既然他說已經走了一半，就代表再走和剛才一樣長的路就到了。
滋奇好像可以看到琵琵腦袋裡的想法，對她說：
「當知道目的地時，就會感覺很快就到了。相反地，如果不知道目的地，就會覺得路途很遙遠。尤其是感覺累的時候，更是這樣。這種時候，就不要去想以後的事，只要慢慢地、一步一步往前走就好。」
琵琵覺得腳很痛，無法再繼續走的時候，滋奇的肩膀前方，出現了四方形的亮光，好像是出口……
2024專利防護中