第 40 章：山姆大叔的家鄉
你可以想像這樣一個人物嗎？一個身材高大的男子，穿著一件國旗樣式的衣服和一條紅白相間的條紋褲子，頭上戴著一頂布滿星星的帽子，他就是大名鼎鼎的山姆大叔。現在，我們就來說說山姆大叔的故鄉——美國，它是北美洲上很小的一部分。
記得我小時候第一次看到美國地圖的時候，感覺它就像一條縫滿補丁的棉被。現在我知道，這些補丁其實是美國各個州。在地圖上看，美國各州的邊界，有些筆直，有些彎曲。在現實生活中，這些州之間沒有明顯界線，地圖上的線只是為了方便人們分出各個州的邊界而加上的。
美國各州的面積有大有小，最大的州是阿拉斯加州，最小的州是羅德島州。一個阿拉斯加州，可以裝下428個羅德島州。美國的每個州，都有各自的城市、城鎮、鄉村，我居住的州叫做馬里蘭州。
如果你的父母有收藏硬幣的習慣，你可以找找看父母的收藏品中，有沒有一個1913年美國的五分錢硬幣。這個硬幣很好認，上面刻著美國的全名「美利堅合眾國」，正面是一個印第安人頭像，反面是一頭美洲野牛，我家裡就有一個。每當我們看著這個硬幣的時候就會想起，很久以前，美國沒有白人，也沒有金毛獵犬這種動物，印第安人是美國最早的居民，美洲野牛是美國最早的動物。
事實上，在很久以前，世界上也沒有美國這個國家。當時，在大西洋海岸邊，有13個面積不大的州。後來，13個州想要成立一個俱樂部，聯合起來增加競爭力。於是，13個州就聯合起來，這就是最早的美國。它們之所以想要聯合起來，是受到一句話的啟發：「聚在一起就有力量。」直到現在，這句話依然是美國人的座右銘。
既然已經成立國家，就要有自己的國旗。現在，我們總是認為13是一個不吉利的數字，但是那個時候的人們不在意這些，所以13個州的國旗上有13道條紋，七紅六白。在國旗藍色的一角，還有13顆白色的星星，代表13個州。後來，有更多的州加入，成為現在的50個州。由於每增加一個州，人們就會在國旗左上角增加一顆星星，因此現在美國國旗上總共有50顆星星，代表50個州。如果我們把美國的50個州排成一串，會從大西洋延伸到太平洋，從日出的地方延伸到日落的地方。美國的硬幣上，也刻有「E Pluribus Unum」，意思是「合眾為一」。
我們之前說到，美國最早的原住民是印第安人，現在美國的很多州依然使用原來的印第安名字作為州名。你可以猜出哪些州是印第安人的州嗎？我可以給你一些提示：在美國所有的州名中，用「新」開頭的州，都是根據其他國家的地名來取名字，所以不是印第安人的州，例如：新墨西哥州和紐約州（在英語中，New York的意思為「新約克」）。此外，有一些州的名字是女孩的名字，例如：維吉尼亞州，它們也不是印第安人的州。哪些州是印第安人的州？例如：明尼蘇達州（意思為「藍天和水」）和俄亥俄州（意思為「漂亮的河」或「巨大」）等其他州，都是印第安人的州。
【歷險手稿】——山姆大叔的由來
在紐約州的特洛伊城，有一位叫做塞繆爾‧威爾遜的肉類包裝商，由於他做生意講求誠信，所以在當地很有威信，當地人親切地稱呼他為「山姆大叔」。在美國獨立戰爭時期，山姆大叔擔任紐約州和紐澤西州的軍需檢驗員，工作內容就是在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上蓋章。
1812年1月，紐約州長去工廠參觀，看到每個牛肉桶上都有E.A.—U.S.標記，就問工人們是什麼意思。工人說：「E.A.是軍火承包商的名稱，U.S.是美國的縮寫。」這個時候，另一個工人開玩笑地說：「U.S.就是『山姆大叔』（Uncle Sam）。」
這件趣事傳開以後，「山姆大叔」這個名字不脛而走，漫畫界也開始使用「山姆大叔」形象。西元1961年，美國國會正式承認「山姆大叔」為美國的民族象徵。
第 41 章：「華盛頓」特別多的國家
你曾經注意「頭」的意思嗎？人們戴帽子的地方叫做頭，上尉是士兵的頭，一個國家有「頭」。但是，這個「頭」不是某個人，而是一個城市。國家的「頭」，叫做「首都」。
美國剛建國的時候，人們要選擇一個適合的地方做首都。當時，有八個地方被列入候選名單。人們分析這些地方各自的特點以後認為，最靠近國家中心的沼澤位置最好，於是在這片沼澤上建立一座城市。然後，用美國第一任總統喬治‧華盛頓的名字，將這座城市命名為「華盛頓」。
那個時候，華盛頓只是一個沼澤窪地，自然環境非常惡劣。但是，現在的華盛頓已經成為世界上最美麗的城市之一，那裡有恬靜的公園和雄偉的建築。以前的華盛頓距離國家中心很近，但是隨著美國領土面積的擴大，現在的華盛頓已經距離美國的中心地帶超過1000英里，因此成為美國的邊界。
美國人似乎對「華盛頓」這個名字特別有感情，除了首都叫做華盛頓以外，還有27個城市被稱為「華盛頓」。如果你想要寫信給住在「華盛頓」的朋友，一定要在信封上標明是首都還是其他地方，否則你的朋友很有可能無法收到你的信。
我小時候在首都住過一段時間。當時，我以為國會大廈是全世界最漂亮的建築，但是當我遊覽許多名勝古蹟以後，我改變自己的想法。雖然美國的國會大廈不是我看過最美麗的建築，但是它對我的意義卻很特別。
我曾經試圖在沙堆中堆出一個國會大廈：我先用鞋盒裝上一盒濕沙子，然後將鞋盒倒扣把沙子倒出，再用相同方法用茶杯做出圓頂。這個圓頂，原本我以為是國會大廈的首創，可是後來我知道最早有圓頂的建築是義大利的一座教堂，而且也不是所有國會大廈都有圓頂。
國會大廈的兩側，有兩棟雄偉的建築，分別是參議院和眾議院。在參議院的人被稱為參議員，在眾議院的人被稱為眾議員，參議員和眾議員有男有女，參議院和眾議院負責制定所有美國人都要遵守的美國法律。
每個州只有兩名參議員可以進入華盛頓國會，無論是阿拉斯加州還是羅德島州，都不例外。同時，每個州還要向華盛頓國會派駐眾議員，眾議員的數量是由各州的人數比例來決定，例如：紐約州的人口多，眾議員的數量就多。國會由參議院和眾議院共同組成，國會舉行會議的時候，國會大廈會升起一面旗幟。
從國會大廈穿過一個公園，就會看到一座有金色圓頂的巨大建築，這就是國會圖書館。任何人想要在美國出版圖書，就要先送兩冊到這裡，然後國會圖書館會授予他「複製的權利」，這就是說：沒有國會圖書館的允許，任何人都沒有權利印刷這本書，類似我們在很多圖書中看到的「版權」標誌，因此國會圖書館擁有世界上最豐富的藏書。
有一個與「版權」類似的名詞，叫做「專利」。它出現在相機和電視等很多產品上。任何人如果發明一件新東西，無論大小，無論貴賤，都要送一個模型到「專利局」申請專利。
如果專利局承認你確實是第一個發明這件東西的人，就會授予你製造和販賣這種新產品的權利，其他人沒有權利製造和販賣相同產品，這就是專利。還記得小時候我因為經常流鼻涕，曾經發明一種新手帕，當我用手帕擤完鼻涕以後，一根橡皮筋就會把它拉回口袋裡，我將它稱為「瞬間彈回」手帕。如果我那個時候去申請，說不定也可以申請「專利」。
從華盛頓一條叫做賓夕法尼亞的寬闊大街穿過，我們會看到一座類似銀行的建築，那就是財政部。10美元的圖案上就是這棟建築，被代指美國的US字母稍微變形，也是美元「$」的標誌。財政部雖然是美國的財富集散地，但是這裡不製造紙幣，紙幣要在印鈔廠裡生產。
「看到那個搖著印刷機手柄的人嗎？他一天可以創造一百萬美元！」
「哇，他一定是世界上最富有的人！」
「噢，不！他一天只賺50美元。」
這是每位遊客參觀鑄幣廠的時候，都會與導遊發生的對話。
美國有很多白色房屋，其中與眾不同的是財政部旁邊的白色建築，那就是總統的居住地——白宮，20美元上面的建築就是它。
從白宮的後門進入後花園，首先映入眼簾的是「華盛頓紀念碑」，這座紀念碑是世界上最高的石刻作品。它看起來就像一根巨大手指，但是實際上不是很高，大概有169公尺，還沒有一座小山高。華盛頓紀念碑前面有一個水池，水質清澈，水面平靜，彷彿一面鏡子倒映紀念碑。
這座紀念碑是華盛頓最高的建築，是為了紀念美國國父華盛頓而建造。但是，這座紀念碑不像其他紀念碑會在上面刻字，這座紀念碑上沒有任何字，你可以想到為什麼嗎？
每個人都有自己的書櫃，就像自己的博物館一樣。我在自己的博物館裡，儲存一個海星、一些貝殼、一個鳥窩、一塊金色石頭。廣袤的美國，也有一個儲存來自世界各地奇珍異寶的書櫃，那就是——美國國家歷史博物館。
【歷險手稿】——5美元鈔票上的建築
5美元鈔票上也有一座建築，它就是林肯紀念堂。這座建築是為了紀念美國第16任總統林肯而建造的大理石建築，建築裡擺放一尊坐在椅子上的林肯雕像。
在林肯任職期間，美國爆發內戰。林肯以一己之力，維護美國的和平。此後，人們特別為他修建一座如此精美的紀念建築，寄望他維護和平的精神永存。
第 42 章：女王和男爵的城市
早在美國形成以前，有一條河安靜地流過現在的美國首都華盛頓的地方。那個時候，河邊住著一群印第安人。這些印第安人在河上泛舟，帶著自己的東西去換一些自己需要但是缺少的東西，例如：用珠子換毛皮，用弓換箭，用玉米換馬鈴薯……
這片土地上的印第安人大多數是商人，商人在印第安語中被稱為「波多馬克」，因此這條河也被稱為「波多馬克河」。波多馬克河是美國的兩個州——馬里蘭州和維吉尼亞州的分界線。這兩個州的名字，來自於兩個女王的名字。
印第安人把波多馬克河下游的那片寬闊水域取名為「乞沙比克」，意思為「百川之母」，它就是我們在地圖上看到的美國最大的海灣——乞沙比克灣。
乞沙比克灣到處都是牡蠣，可是當時的印第安人不知道牡蠣是一種鮮美可口的食物。直到有一天，一個印第安人實在很餓，但是又找不到食物，於是他到乞沙比克灣找到一些牡蠣，敲開堅硬的外殼吃裡面的肉，味美肉嫩的牡蠣立刻吸引他，牡蠣的鮮美也隨之流傳。現在，世界上很多地方都有牡蠣，但是許多喜歡吃牡蠣的人還是認為乞沙比克灣的牡蠣最大最鮮美。
在乞沙比克灣附近有兩座重要城市，它們是安納波利斯和巴爾的摩。安納波利斯是「安娜之城」的意思，與馬里蘭州和維吉尼亞州相同，也是用女王名字來命名。
安納波利斯是馬里蘭州的首府，那裡有一所專門培養水兵的學校——美國海軍學院。美國海軍學院的學生，都是從各州脫穎而出的優秀學生。學生們在海軍學院不僅學習所有與船隻和作戰有關的理論知識，還要學習如何指揮船隻作戰。有時候，他們還會代表美國海軍出訪其他國家。
巴爾的摩是馬里蘭州最大的城市，同時也是一位英國男爵的名字。這裡誕生從巴爾的摩通往俄亥俄州的第一條鐵路，人們把這條鐵路簡稱為「巴俄鐵路」。巴爾的摩還有著名的約翰‧霍普金斯大學和約翰‧霍普金斯醫院。霍普金斯大學吸引全世界的優秀人才來這裡上學，霍普金斯醫院是全世界的病人都信任的醫院。
曾經有一位叫做賓的男士，擁有馬里蘭州北部一個被森林環繞的州。那裡的樹木高大濃密，而且生長迅速。這個州就是現在的賓夕法尼亞州，意思為「賓的森林」。其實，在賓擁有這片土地之前，當地已經有大片森林。後來，隨著時間的推移，樹木枯萎死去，埋入地下。經過很長一段時間，這些樹木的殘骸逐漸形成豐富的黑色岩石，這些黑色岩石可以燃燒，就是我們所說的「煤」。
煤分為兩種，一種是軟煤，一種是硬煤。其實，軟煤並不軟，它與其他煤一樣堅硬。人們稱它為軟煤，是因為它與其他煤比起來更容易破碎。硬煤是煤中的精品，它燃燒以後，不會像軟煤那樣產生很多灰塵。當然，硬煤也比軟煤更昂貴。
賓夕法尼亞州東部盛產硬煤，西部盛產軟煤。由於挖煤需要在地下工作，因此對於礦工來說，白天和黑夜沒有區別。正是因為這些辛苦的礦工，我們在冬天才可以用到暖氣。但是，由於開採煤礦要進行大量挖掘，所以現在賓夕法尼亞州的地下已經出現很多空洞。
賓夕法尼亞州還有豐富的鐵礦資源，鐵礦通常混雜在岩石中。人們為了從鐵礦石中提煉鐵，要先將鐵礦石熔化成鐵水，然後再將鐵水冷卻凝固成鐵。這個過程需要極大的熱能，因此人們燃燒煤來提供熱能。雖然世界上很多地方有鐵礦石卻沒有煤礦，或是有煤礦卻沒有鐵礦石，但是賓夕法尼亞州西部的匹茲堡卻是一個煤礦和鐵礦石都很豐富的地區，那裡的人們經常從鐵礦石中提煉鐵，再將鐵製成鋼，用來鋪設鐵軌或是架接橋樑。
【歷險手稿】——「兄弟城」
提到賓夕法尼亞州，一定要說到另一個重要城市，它是賓夕法尼亞州最大的城市，也是美國第三大的城市。它的名字源自於《聖經》，這就是華盛頓誕生以前的美國首都——費城，意思為「兄弟之愛的城市」。
費城有一座古老的建築，名字叫做「美國獨立紀念館」。廳裡有一口大鐘，過去每逢美國出現具有歷史意義的時刻，這口鐘就會響起，但是現在這口鐘已經不再響起，但是它對於美國的意義卻無法替代。
在距離費城不遠的大西洋城裡，擁有全世界最大的「浴缸」，它實際上是一片美麗的海灘，吸引世界各地的人們來這裡享受鹽浴和日光浴。這裡的海邊，有一條寬闊的木質人行道，兩旁也有許多娛樂休閒設施。
第 43 章：帝國之州的特別之處
如果你喜歡聽歷史故事，一定經常聽到「帝國」這個詞語。當你聽到人們說「帝國」的時候，就應該瞭解，一個「帝國」通常包含許多國家。因此，帝國經常人口眾多，經濟繁榮，資源豐富。在美國，有一個集合許多人與公司和錢的州，稱為「帝國之州」。這個州就是大名鼎鼎的紐約州。
紐約州最有名的城市是紐約，紐約在紐約州南部，「紐約」的名字是來自於英國一個被稱為約克的地方。當年，英國移民來到美國以後，將這裡稱為「新約克」。紐約一詞，是「New York」的中文音譯。現在的紐約比當年的新約克更大，它現在已經是全世界第二大城市。這裡高樓林立，聚集大量財富。紐約從來不缺少百萬富翁，很多人懷抱淘金夢來到紐約，希望自己躋身富豪行列，但是夢想不會輕易實現，所以紐約的窮人也很多。
紐約城裡有一個著名的島，它被印第安人稱為「曼哈頓」。據說最早的時候，白人只用價值24美元的物品，就從印第安人手上買下這個島。但是時至今日，曼哈頓的一小塊土地都比當時全島的價格更高。也許你會問：「為什麼一小塊土地要那麼貴？」那是因為：一塊土地包含的不僅是泥土本身，還包括這塊土地上的高空和地下的資源，因此現在的紐約人才會拼命建造高樓，因為那些高聳入雲的摩天大樓和一層樓房佔地面積一樣，但是它的價值卻比一層樓房更大。
我認為紐約的樓房是世界上最神奇的樓房，就像《格列佛遊記》的大人國那樣，這裡的樓房如巨人般高大，無論風吹雨打和電閃雷鳴，它們總是堅定地站在那裡。這些巍峨聳立的高樓，正好印證紐約「追求更高」的格言。
就像美國硬幣上的「合眾為一」那樣，紐約樓房的高額建築費也是從點滴的硬幣湊起的。就是這樣不斷累積的精神，使得紐約擁有102層的帝國大廈。它在相當長的一段時間裡，都是世界上最高的建築。
此外，紐約還有幾棟世界級的「國會大廈」。一棟就是在第二次世界大戰以後為避免世界大戰再次爆發而建立的組織——聯合國的基地：聯合國總部大樓。
聯合國總部大樓剛成立的時候，就把建造地點定在紐約。不要看這座大樓外表普通，它是世界和平的象徵，也是國際穩定的保證。各國派遣代表經常在這裡進行和談，討論各種與國際形勢和國際爭端有關的事務。另一個具有世界級「國會大廈」意義的建築，就是紐約港的一座巨大銅像，它有一個響亮的名字，叫做「自由女神像」。
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