第一篇 所有之前――留給赫德
潘安生一生從郵，著述等身，出版著作六十餘部，與郵史、郵票、郵政業務革新相關主題的占比很高。對於單獨郵史人物的研究，散見郵刊但篇幅不多，唯赫德（Sir Robert Hart, 1835-1911）獨占數本專書，足見赫德在郵政史上的分量。
赫德一生奉獻給中國，窮三十餘載年華，為現代郵政的創建鞠躬盡瘁，一部有關中華郵政歷史的書，謹以首篇對這位厥功至偉的外來客卿致上崇高的禮敬！
誕生與求學
赫德一八三五年二月二十日出生於北愛爾蘭南部亞瑪區（Armagh）的普塔頓（Portadown）小鎮，鎮上人口大約只有二千人。
赫德一八四七年進入都柏林衛斯理學院的前身衛斯理聯合學校（Wesleyan Connexional School）攻讀四年，以第一名成績畢業。該校後來改制為愛爾蘭皇后大學，一九五〇年授以赫德最高榮譽，並為赫德這位傑出的校友，印行一本厚達九百四十九頁的傳記《赫德與中國海關》（Hart and the Chinese Customs）表彰他卓越的成就。
赫德畢業後，礙於家境，並未像當時嚮往新大陸的同儕到美國發展，而是返回母校繼續研習哲學和法律專業。
契機
留在母校的赫德，等到畢生難逢的機遇！一八五三年北愛爾蘭貝爾法斯特皇后學院（Queen's College, Belfast）前任校長克萊恩東伯爵（The Earl of Clarendon, 1800-1870）出任英國外相，一八五四年英國外交部接獲香港總督包令（Sir John Bowring）的報告，建議補強英國駐中國及日本領事館人員。克萊恩東應命設法羅致人才，也通知了皇后學院推薦一名優秀的畢業生。校方原來準備公開考試掄才，卻在三十六名應試名單中，赫然發現赫德名列其中，於是決定取消考試，直接舉薦赫德！那年赫德只有十九歲。
遠離與出岫
一八五四年五月間，未滿二十歲的赫德抵達香港，他的第一份外館工作是寧波領事館的助理翻譯官。
赫德的漢學在寧波的三年半打下了穩固的基礎，這是他一生立功建業的主要關鍵。一開始他跟著中國老師學中文，先從「孟子」著手，用的是一本馬禮遜（Robert Morrison）的工具書，用功極猛！之後又結識了漢學家美國牧師馬丁（W. A. P. Martin），簡直如虎添翼。他中文了得，連帝師翁同龢都嘖嘖稱奇：「彼熟於孟子書，旁及墨子。奇哉！」
赫德以他優異的中文周旋於中國的王公大臣之間，成為紅極一時的外來客卿，縱橫海關、內政與外交領域數十年，固然是他天賦異稟的才情，還有他與中國宿命的因緣。倘若中國海關不引用洋人，倘若沒有總理各國事務衙門的成立，給了他一個足以揮灑的舞台，他不會是這樣的赫德！沒有這樣的赫德，中國自晚清以來的許多歷史則必改寫，包括官辦民享的現代郵政在內，將不知要等到何年何月才能守得雲開見月明！
洋人把持的中國海關
中國海關自引用洋人起，到英國人當權把持是段循序漸進的過程。咸豐四年（一八五四）洪楊之亂，上海的關稅衙署變成無政府狀態，中外商人沆瀣一氣全都不繳稅。上海英國領事阿禮國（R. Alcock）邀集美、法領事組織關稅委員會，以任用洋人代辦稅務為請，與海關監督蘇松太道台吳健彰締結上海海關組織的條約。約定後，三國各薦派一員襄辦稅務，而以來華最久、通華語且熟悉官場文化的英國威妥瑪（Thomas Wade）最當權。咸豐九年（一八五九）兩江總督何桂清任命英國人李泰國（Horatio Nelson Lay）為總稅務司，並在其餘各口岸逐一設立稅務司，也大多以英國人任事。從此，中國的海關行政已落入英國人的勢力範圍。
咸豐八年三月赫德調升廣州英國領事館的署理翻譯官（二等幫辦）。就在這段時間，中國政府在徵收鴉片稅上出了問題，廣州解繳北京的關稅，從每年三十萬兩驟降到十八萬兩，兩廣總督勞崇光跟戶部駐廣州負責人武備院幫辦大臣恆祺商議，擬仿照上海江海關成立廣州海關，而以年輕有為的英國人赫德主其事。
咸豐九年（一八五九），剛滿二十四歲的赫德做了一個大膽的決定，他決定捨棄領事館的工作，改為中國政府效勞。五月二十七日赫德向英國領事館遞出辭呈，結束了他不到五年的外交生涯。赫德於六月進入中國海關，十月二十四日廣州海關成立，並獲任命為副稅務司。
赫德自始翻開為中國政府服務奉獻五十年的扉頁，窺見清朝被列強侵吞得千瘡百孔，孤臣無力回天，走進帝國末世的蒼涼。涉足這個風起雲湧的時代，摻雜在中國與英國的利益糾纏，赫德的分寸拿捏，自有史冊給他公允的評價。
一八六一年三月十一日成立的總理各國事務衙門是外交部的前身，成立後首要的任務就是選派一名外國人充當全國海關的總稅務司。當時兩江總督何桂清，早已委任在上海的英國人李泰國擔任這項職務，總理衙門對這個人選並沒有異議，因為當時有不肖的海關道台，貪污稅銀中飽私囊，竟有三年不報帳的猖狂行徑，清廷早已有此共識與默契，各地海關的稅務司寧可起用洋人，也千萬不可再用華人。這難道不是中國人的悲哀？
當總理各國事務衙門召見李泰國時，李泰國以健康不佳為由，請假返回英國治病。他離去前建議以費士來及赫德分別掌理上海與廣州海關，並請以赫德為代表晉見恭親王，赫德欣然就道，這個轉折，恐怕是赫德畢生事業最大的機緣與關鍵！
「赫德就有這本事，學起孟子比咱們還拿手，不幾年工夫就能引經據典像個飽讀詩書的學究。一個金髮碧眼的青年跟你開口閉口子曰子曰的，難道你能不對他另眼看待？恭親王奕訢第一次跟他見面就留下了特好的印象⋯⋯」
一八六一年六月十五日，赫德謁見恭親王奕訢。
一位是皇親貴冑權傾一時的王爺，一位是背井離鄉天賦異稟的外來謀士，第一次的相會，各給彼此留下什麼印象？恭親王接見赫德後，給皇上的奏摺有這樣的描述：「雖係外國人，察其性情，尚屬馴順，語言亦多近理，且貪戀總稅務司薪俸甚鉅，是以尚肯從中出力。」而赫德呢？在他的追憶中，恭親王起初是很拘束、矜持、少言語的，但不久之後態度變得容易親近，並詳細詢問了有關通商、稅收和海關方面的種種問題。他對初次會面的年輕王爺評價是：「⋯⋯雖然魄力不足，才氣也不特別高明，但是胸襟開闊，為了國家社稷的福祉與和平，很想幹一番大事業，特別是在延續皇朝的國祚⋯⋯」
咸豐十一年五月二十三日（一八六一年六月三十日）總理各國事務衙門給了赫德署總稅務司的派令。在正式委派的公文中，政府給予充分的授權，足見赫德已經得到奕訢全然的信任，從此以後，每提到赫德，還總以「咱們的赫德」來稱呼！
總理各國事務衙門名義上是以辦理對外交涉為主，實際上管的範圍很寬，舉凡一切涉外的洋務諸如鐵路、開礦、郵政、電報、船艦、軍火、稅收、財幣及興辦洋學堂無所不包。奕訢最需要的就是一個如赫德一般的人具有淵博西學基礎的通才，又不拘囿於一方的興趣和才幹。在日後赫德所涉足的事務中，不難發現恭親王對赫德的賞識和充分的信任，而赫德也能不負所託。
鍥而不捨三十年 名垂郵史立豐碑
赫德自一八五四年抵華，至一八六一年晉見恭親王奕訢，已經在中國度過六個年頭。赫德不僅「食君俸祿，忠君之事」，更細心觀察、關懷這片他安身立命的土地和人民，他發現當時滿清政府所辦的驛站，每年僅為傳遞官式公文書就得耗費庫銀三百萬兩；五花八門的民信局是民間通訊的唯一救濟，卻所費不貲又欠缺安全性；外來客郵則仗著不平等條約的保護傘，在各大通商口岸擅設郵局，侵越中國郵權甚鉅。赫德實在不忍見中國長此以往陷入如此不堪的局面，於是在第一次晉見奕訢時就提出建議，認為中國應該仿照西方各國興辦國家郵政，不僅可以撙節國家辦理驛站的開支，還可以增益國庫收入，當然更保障人民通訊的權益。可惜當時未被採納，理由是「不合時宜」。赫德沒有就此放棄，他繼續痛切陳言，百折不撓。同治五年（一八六六）赫德於返英度假前將《局外旁觀論》呈送總理各國事務衙門，全篇分二十四節四千餘言，以建議興辦新政和派遣駐外使節為主軸，綜論中外情勢，並對總理衙門提出切中時弊的建言，其中對於創辦新式郵政有具體的建議。
一八六六年冬天，《局外旁觀論》顯然奏效了！
總理各國事務衙門授權海關兼辦郵政，雖僅限於投遞各國駐華使節以及各口岸稅務司與總稅務司間的往來文件，但至少跨出了海關試辦國家郵政的第一步。
而這海關試辦郵政，竟然試辦了三十年。
光緒二年（一八七六）總稅務司擴充郵政機構，多處海關增設了郵務處，並開始准許人民交寄往來各通商口岸的信件，漸漸有了新郵的輪廓。光緒四年（一八七八）海關附設了海關撥駟達（Custom Post），發行了中國史上第一套郵票——海關一次雲龍郵票，是海關試辦郵務的新頁。但是那個時期，內有民信局牽扯不清，外有洋人書信館攪局，最不堪的則是驛站還在繼續大筆浪費白花花的庫銀，這一切都不是赫德創辦新式郵政的初衷，他期待的是一個新郵的理想世界。
光緒二十一年（一八九五），赫德親自擬具新式郵政章程（計四章、四十四條），呈送總理衙門。光緒二十二年二月七日（即陽曆三月二十日）總理各國事務衙門據以入奏，當日光緒皇帝硃批「依議」二字，只是舉手之勞，而力求維新變法的他，若知道這是赫德經過三十年苦心倡議奔走，才換得的成果，身為一國之君，究竟該沉重還是感佩？
一八九六年國家郵政正式開辦，經過三十餘年努力終於孵化的夢想，赫德已逾花甲之年。赫德以他在海關三十七年（自一八五九年任海關副稅務司起）來逐步建立起的良好制度和效率來辦理郵政。郵政組織及人事和海關一體，郵局就設在海關裡，連郵局人員的待遇也與海關人員相同。他考試用人的制度，人員進用以後專業的考核，與廉潔、效能、敬業的要求，為郵政事業奠下了穩固的基石。宣統三年（一九一一）當郵政正式脫離海關移至郵傳部管轄，全國郵政人員已經達一萬兩千多人（其中外籍郵員尚有九十九人），中華郵政的事業基礎已然建立。
（未完，全文請見全書。）
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