第一章 蔚藍海岸 1990年四月
耳邊傳來聽不慣的腔調。法國航空的機上廣播以法文為主，接著是英文。或許是受了法文口音的影響，總覺得英文廣播跟平常聽到的不太一樣。另外也可能是機艙氣壓變化的緣故，世良一直覺得耳朵很痛。飛機本身更是受到亂流的影響，搖搖晃晃地飛著。
「喂、廣播叫我們把安全帶繫好。」
經身邊的垣谷講師一說，世良將座位的椅背調回原本的位置並繫上安全帶。
隸屬於東城大學醫學部綜合外科教學中心，俗稱佐伯外科的垣谷講師與世良雅志的小旅行即將告一段落。他們飛行了十五小時才終於抵達巴黎夏爾戴高樂國際機場，馬上又從那裡轉機，前往飛行距離約兩小時的尼斯。光是移動就花上整整一天。
世良看向窗外，底下盡是頂部被白雪覆蓋住的連綿山脈。銀色的夕陽灑在遠方波光粼粼的海面上，宛如火柴盒般的房屋比鄰著海岸線。
「看樣子就要降落了。」世良向垣谷講師搭話。
垣谷講師將兩手交叉於胸前，沒有回話。廣播繼續播放著令人在意的英文腔調，世良側耳傾聽，試著抓住幾個單字。待廣播結束後，垣谷講師才終於開口回答。
「再五分鐘就到尼斯機場了。」
世良再度看向飛機窗外，紅磚建築的屋頂一層又一層地擴大，那是跟他們的故鄉櫻宮市截然不同的街景。世良閉上雙眼，一邊感受飛機漸漸向下降落，一邊用手指確認安全帶是否牢牢緊扣。
微小的衝擊硬生生地往世良緊繃的身體襲來。飛機順利降落並沿著跑道平行行駛，機身因不平坦的路面傳來輕微的震動。在此同時，機上也傳來了安心的吐氣聲。
法語廣播再次響起。這個時間點的話，絕對是請乘客在飛機完全靜止前不要解除安全帶的指示。
正值黃金週前的四月底，世良與垣谷降落在黃昏將盡的尼斯機場，兩人招了台計程車往旅館前進，他們的目的地是樂園旅館（Hôtel Paradis）。
在皮膚偏黑的司機把他們的行李放進後車廂時，他們向司機重複告知了一次目的地。計程車兇猛地行駛在異國之都，車窗外的景色漸漸從鄉間田野轉變為都市風情。
車上的廣播播放著法國民歌，偶爾還會傳來雜音，讓舟車勞頓的他們感到十分刺耳。除此之外，計程車司機也不斷地以難懂的英文口音，熱情地問候著他們：你們從哪裡來的？日本嗎？我一直想去東京啊！那個充滿奇蹟的都市。
後來，因為聽到了「極北City」這個一點都不國際的詞，世良忍不住開口回問。兩人一問一答來往了幾次，世良才終於聽懂司機先生的表兄弟娶了一個日本人，現在似乎就住在極北市。而極北市現在好像正在興建世界最大的摩天輪。
自己國家的事情竟然是透過國外的計程車司機得知的，讓世良覺得有點沒面子。 就在這時，垣谷突然用日文插進世良與司機有一搭沒一搭的會話中。
「計程車司機他家發生什麼事跟你一點關係都沒有，稍微安靜點。」
世良點了個頭，垣谷繼續說道：「話說回來，你還真是個Lucky boy啊！才剛結束一年多的外院實習，回到大學醫院後馬上又可以陪同參加國際學會研討會過來尼斯，其他同儕想必都很羨慕你吧！」
世良再度點了個頭，心中卻忍不住發起牢騷。他伸手摸向夾克的內袋，口袋裡除了護照還有一個信封袋。他輕輕地嘆了一口氣。
──要是沒有這個的話，就真的是一場放鬆愉快的國外旅行了。
世良之前在外面的醫院實習了約一年半。
西元一九八八年，在他成為外科醫生的第一年，他還只是東城大學醫學部綜合外科教學中心最底層的醫生，幾乎是在苟延殘喘中度日。然而隔年二月，他便被派至外面的相關醫院實習。實習醫院是用抽籤來決定的。當時世良抽中了一號籤，選擇了「櫻宮癌症中心」。
到了櫻宮癌症中心之後，世良幾乎每天都可以參與手術，還擔任了十幾次胃癌病患的胃切除術主刀醫師。以一名外科醫生來說，他覺得自己的前途充滿一片光明。
八個月後，他換到了第二所實習醫院。這次醫院的決定順序是以上次的抽籤結果往前一位，因此之前第一個選醫院的世良這次自然變到最後一個。輪到他選醫院的時候，只剩下位於鄰縣的高原城市「富士見診所」。
與櫻宮癌症中心完全相反，在富士見診所不僅不用動手術，日常工作也只是幫老人診斷疾病與一般門診而已。這種從天堂掉到地獄的落差感，讓世良一天比一天還鬱悶。他看著坐在自己面前的老爺爺，聽他訴苦著跟前幾次差不多的病情，再想到同儕們現在正在手術室裡累積手術經驗，便覺得坐立難安。
富士見診所的山村所長看到這樣的世良，總是如此安慰著。
──不用急啦！無論速度快還是慢，大家的終點都是一樣的。
山村所長一直以來都獨自支撐著這間位於貧窮鄉間的診所，還處於血氣方剛年紀的外科醫師是無法聽進他這般淡泊名利的話的。世良獨自地過著焦躁的每一天。
那裡真是地獄啊！世良喃喃自語著。
西元一九九零年，成為外科醫師之後的第三年，除了少部份的人，其他跟世良同輩的醫師都被叫回大學醫院，重新過著在醫院最底層的生活。直到五月黃金週結束，新人進到醫院前，他們的地位都不會改變。
因為這個緣故，垣谷講師才會說世良可以在四月底出國一個禮拜，陪同參加國際學會發表簡直就是「中了大獎般地超幸運！」。
儘管如此，世良早在這一年半的外院實習中領悟到一件事，那就是不幸必定伴隨著幸運而來。證據就是在他幸運選到櫻宮癌症中心實習之後，世界宛如要維持平衡一般，馬上又把他降格到最糟的富士見診所待了半年。
那麼這次伴隨著幸運參與國際學會的不幸又是什麼呢？
世良再度用手摸了一下口袋裡的信封袋。
──要是沒有這個的話……
計程車放慢了速度，停在錯綜複雜的小路旁。垣谷先下了車之後，世良拿出預先換好的當地鈔票付款。司機慢吞吞地拿出錢包，若無其事地找了幾枚硬幣。世良數了一下硬幣後說道。
「少了十法郎。」
司機裝作聽不懂的樣子請他再說一遍。世良耐心地重複說了幾次。
十法郎，不夠。
司機聳了個肩，從胸前的口袋裡拿出硬幣，往世良丟去。
「Jesus! You! Are! Lucky! Guy! （真是的，算你走運！）
司機瞪了一下世良，用下巴催促他快點下車。世良一下車，計程車便揚長而去，留下一大團從排氣管噴出來的廢氣。剛下計程車的世良立刻被那團臭氣給包圍，同時也發覺這個城市的氣候十分乾爽，非常適合居住。
垣谷拿起手中的雜誌當作扇子般往那些廢氣搧了幾下。
「怎麼這麼慢？跟司機吵架了？」他將兩人份的行李放在面前，向世良問道。
「誰叫司機先生想故意找錯錢。」
世良舉起剛剛拿到的十法郎硬幣。垣谷伸手拿起世良的戰利品。
「什麼嘛！這又不是法郎！」
世良從垣谷手中拿回那枚混色的硬幣，仔細地確認。
「不是嗎？可是上面明明寫著10法郎……可惡，被擺了一道！」
世良將零錢嘩啦嘩啦地放進口袋。一抬頭，才發現這條小路上盡是細長型的建築物。世良仰望著那些建築物牆上的招牌，才看到Hôtel Paradis，世良便想起同儕的北島曾經一臉得意地說著。
「法國人真是又色又悶騷，硬要把旅館的Hotel念成otel的音。」
那時世良還回問道：「為什麼那樣就又色又悶騷？」
「旅館就是為了要H 才取叫Hotel的啊！結果他們卻不把那個音發出來。」
「那是因為法文的H本來就不發音吧！」
雖然當時那樣反駁了，但伶牙俐齒的北島馬上又接著說：「不過你們這次去尼斯的時候，照著他們的發音才是正確的。因為你這次是跟垣谷醫生一起去，我可不希望你們之間發生什麼H的事情啊！」
大概是被北島逼得不得不認同他的話，那時的世良忍不住咬起下唇。同儕中最拼命往上爬的北島，連這種微不足道的幽默也十分出色，世良感到很不是滋味。
在世良與垣谷正要走進「otel」時，一名穿著T恤的男性從半開的門縫中衝了出來，垣谷的肩膀因此被門撞上而踉蹌了幾下。
「啊！拍謝！」年輕男子說道。
起初，他的日文腔調讓人以為是其他外文，但後來看到他的T恤背後印著『櫻島大噴火』，才發現他剛剛說的應該是日本九州的方言。
「還是學生嗎？真令人羨慕啊！可惡。」垣谷揉著被門撞到的肩膀，開口說道。
「最近日幣匯率走升，所以還滿流行到國外畢業旅行的，大家都一窩蜂地往海外跑。」世良回頭看向年輕男子跑遠的背影，點頭說道。
「這麼說來，世良前年不是也去了哪裡嗎？你們真是生在不錯的時代啊！以前換一美金還要三百六十日圓，現在只要一半就好了。」
世良點頭。他回想起兩年前，日幣突然就在畢旅前夕升值了，因此那趟旅行玩得比想像中還要奢華不少。
在櫃檯辦完入住手續後，世良將拿到的鑰匙遞給垣谷。
「我住三樓的一般套房，您在五樓的豪華套房。」
垣谷站起身。
「晚餐要怎麼辦？」
「我不太餓耶，要吃不吃都可以。」世良一面觀察垣谷的表情一面說道。
「這麼見外也太不像你了吧！雖然坐了這麼久的飛機還滿累的，但機會難得，我們還是去小酌一杯吧！我請你，世良！」
「真是太感謝您了！想不到我才剛回到大學醫院就可以陪同學長參加國際學會，然後您竟然還要請我吃飯，我真是太幸運了！」
垣谷戳了一下世良的頭。
「就知道巴結！但就算你講到這種份上，明天發表結束前，我的心情還是會像梅雨季節一樣忽晴忽雨的。」
「我明白的。」
世良說完後做了一個射門的動作。垣谷看著手上的錶。
「現在是十點，那就十分鐘後在大廳集合吧！」
垣谷走向電梯。世良也拿起背包，追了上去。
垣谷是大世良八屆的足球社學長，雖然沒有一起踢過球，但垣谷曾經以畢業學長身分露過幾次面，還觀察過世良。一般而言，醫學院的學生都會在大五的時候退出運動型社團，但世良卻一直留到大六的秋季大賽，還踢進了決勝之球。對於這樣的世良，垣谷都稱他為「任性的自由人 」。
世良的學弟曾經偷偷跟他說過這件事，但他並沒有向垣谷確認過。
雖說是國際觀光都市「尼斯」，但似乎不是所有旅館住起來都很舒適。只要付了該付的錢，對方便會以最高級的房型招待，這點跟其他地方大同小異。
進到房間後，世良把行李丟到櫃子上，直接往床上躺去。他枕著自己的手腕，看著上方粗糙廉價的天花板。標準套房五千圓，豪華套房八千圓，說是背包客常來的店也不奇怪。
方才在大門口撞見的年輕男子，跟兩年前來歐洲畢業旅行的自己幾乎沒什麼兩樣。
──那時候的自己什麼都不知道，但比起現在的自己，卻充滿了無限的可能。
他舉起手，用手掌擋住上方的燈光。在那之後過了兩年，現在的自己真的稱得上是一名外科醫師了嗎？
世良呆呆地望著天花板，突然，他從床上跳了起來。距離跟垣谷約好的時間已經過了三分鐘，世良從夾克的暗袋抽出護照，插在屁股後方的口袋。接著撬開不易開關的房門來到走廊，帶有節奏性地衝下繞著柱子的旋轉樓梯。
垣谷坐在大廳的沙發上，他一身西裝，雙腳敞開地閱讀著英文報紙。一見到世良，他便捻熄手上的香菸。
他們試著向櫃檯人員打聽附近的餐廳，好不容易才聽懂原來旅館後方就有一排餐廳。接著他們又問對方，現在已經十點，餐廳會不會已經關門了。
櫃檯人員搖了搖頭。
「不用擔心，那邊就算是半夜也很熱鬧。」
離開旅館後，他們順著小路走了五分鐘，才發現櫃檯人員所言不假。這裡非常熱鬧，完全看不出已經是深夜了。垣谷與世良慢慢地散步著，打聽了幾間餐廳的價錢。
這裡的餐廳都有露台，有些餐廳近乎客滿，有些餐廳卻門可羅雀。垣谷與世良挑了一間看起來人比較多的店，坐在露台的位置。他們點了一罐葡萄酒，價格低得驚人。
「話說回來，這趟旅行還真漫長啊！超累的。」
世良在垣谷的杯子裡倒了紅酒，接著才在自己的杯子裡添酒。兩人舉起杯來乾杯。
「祝這趟漫長之旅一切順利。」「祝垣谷醫生的發表一切順利。」
兩人同時開口說話。
「今晚就先別提醒我明天還有發表了，酒會變難喝的。」垣谷笑著說。
兩人看著剛送上來的義大利麵，份量多到不知道該從哪裡開始吃。另外一個大盤則裝滿了宛如小山似的貝類。他們明明是點蒜香辣椒蛤蜊義大利麵，但眼前的東西卻不是世良過去所認知的蛤蜊義大利麵。相形之下，日本的蛤蜊義大利麵只是在義大利麵上擺滿去殼的蛤蜊肉而已。而如今放在世良眼前的，卻是超大份量的紅酒蒸蛤蠣，以及自助吃到飽的義大利麵。
「我們明明只點了一人份。」
世良露出不滿的樣子。
「這些是一人份沒錯喔！」服務生見狀，向他眨了個眼，將收據拿給他們看並大方地說道。接著另外一名服務生又雙手捧了一盤巨大的披薩過來，旁邊還堆滿著小山高的炸薯條，光薯條的量就夠吃一餐了。
「你去問一下這邊也是一人份嗎。」垣谷說道。
世良正要開口時，垣谷又舉起手來制止他。
「……不，算了，反正他大概也會說是一人份。」
垣谷撫摸著最近越來越引人注意的小腹。
他們將披薩和義大利麵分裝成小盤，兩人拿起玻璃杯乾杯。
街上充滿了穿著單薄的人們。有手牽著手的老夫妻、大聲交談的年輕人群，還有推著娃娃車的年輕夫婦帶著還是小學生的孩子散步著。隨便一個畫面看起來都是繁華街道的景象。儘管如此，現在已經是半夜十二點，因此跟日常的景象還是有些許不同。
「你很久沒回大學醫院了吧！感覺怎麼樣？」垣谷將手中的紅酒一乾而盡，開口說道。
「我才剛回來兩個禮拜而已，沒什麼特別的感覺。」
「少來了，你這個問題兒童一定有感覺到什麼不同吧！是不是有哪裡跟之前不太一樣？」
世良閉嘴咀嚼著義大利麵，沉默不語。
「這麼說來，總覺得現在的指導醫師做事還挺勤快的。」過了一會，他才開口回答。
「你根本是想說以前的指導醫師都沒在做事吧！」
世良搖了搖手，「我才沒有那樣想。」
「跟之前不太一樣的地方大概是，負責處理手術的人從渡海醫生變成高階醫生了。」垣谷看著世良，說道。
一聽到渡海這個名字，世良馬上抬起頭來。紅著臉的垣谷裝作沒注意到世良不同於平常的舉動。
「外院實習過得怎麼樣？還開心嗎？」
「就天堂跟地獄囉！」世良的眼神朦朧起來，他開口回答。
「是喔，那哪邊是天堂哪邊是地獄？」
「天堂是櫻宮癌症中心，那邊完全就是手術天堂，幾乎每天都有在大學醫院從沒看過的病例。實習後期，他們還讓我每個禮拜都擔任一次胃癌的主刀醫師。」
「癌症中心的中瀨部長還蠻嚴厲的，如果他認為這個實習醫生不行，就絕對不會讓他動手術。從沒聽說過他讓實習醫生每週都擔任主刀醫師的，看來他還滿喜歡你的嘛！那地獄又是哪邊呢？」
「富士見診所。」世良想都不想便直接回答。
「富士見是地獄啊！原來如此。」垣谷笑著說。
世良回想起兩個禮拜前，那時他站在那間簡陋診所的玄關，診所的門是一扇內嵌玻璃的門，不太好開關。門上的裂縫還殘留著十年以上的透明膠帶，那些膠帶不僅早已變成咖啡色，還完全沒有黏性，但卻沒有任何人在意這點。
每天早上，當他看到玄關那扇寒酸的門，就很想直接掉頭離開。
那間診所彷彿處於時間靜止的世界，裡頭有十五張病床，但只有半數有在使用。住院的患者幾乎都是老年人，一年能動的手術數量屈指可數，主要是看能不能接到有闌尾炎（闌尾切除手術）的觀光客。
「那裡根本是無聊到死的地獄。」世良忍不住罵道。
垣谷喝了一口葡萄酒。
「世良真是認真啊！明明就有人將那裡稱作是『最後的樂園』。」
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