聽聞《美國高等教育與矽谷產業》（Higher Education and Silicon Valley） 即將翻譯成中文，並在臺灣出版發行，我們所有的作者都感到十分欣喜。在此，我對各位作者身分做一個簡短的介紹。我本人（威廉．理查德〔迪克〕．斯科特，William Richard [Dick] Scott）是一名組織社會學家，我的研究領域集中於對專業工作系統的組織學研究，例如醫療保健組織、專案工程團隊、福利及精神健康機構、非營利組織、權益辯護機構等。我最近的研究興趣主要在於制度框架對組織結構和組織行為的影響。麥可．柯爾斯特（Michael W. Kirst）作為長期處於美國教育系統中的學生和研究者，在編寫本書之前，他的研究重心是初等和中等公立教育。他的研究特別側重於教育政策及與政策相關的研究，並在加州政府的政策制定機構中擔任重要職位。此外，本書的其他合著者分別是來自研究生教育學院的研究生，以及來自史丹佛大學（Stanford University）、約翰．加德納青年與社區中心（John W. Gardner Center for Youth and Their Communities）的研究人員。
眾所周知，高等教育對所有當代社會發展是至關重要的。高等教育長期作為社會現代化的主要動力之一，其發揮作用的形式多種多樣，除了科學與技術知識，還包括藝術與人文知識。大學嘗試做的不只是提升學生的「人力資本」——用職業術語來說就是具備生產的能力；還包括提升學生的「社會資本」和「智力資本」―能夠過充實和有意義生活的能力。不僅如此，從過去半個世紀的歷史來看，高等教育在不同國家之間搭建其重要的橋樑。數百萬的學生在不同的國家完成自己不同階段的學習，越來越多的教師在一個國家的大學內任教後到另外一個國家工作。更為重要的是，由於學科與專業協會的跨國特性，來自各國的教師得以和他國的同行進行更密切的溝通，分享他們的想法、學術成果和指導學生的經驗。此外，教育管理相關人員，例如校長、教務長、財務長、招生部門的人員、人力資源及就業發展中心的職員，得以在全球範圍內進行更多的交流，分享教育管理的想法與實踐。不但如此，教育和專業領域的學術期刊也吸引了更多的國際讀者。
在不同的國家中，大專院校之間的關係是不太一樣的，而其中一種則在成本和收益上有著更多的混合特色，它對大學排名的功能和重要性投入了更多的注意力。多年來，大學之間在學生來源、師資、基礎設施、獎項、運動競賽等方面透過非正式的方式進行相互競爭。近年來因為大眾媒體的添油加醋，這些大學排名變得更加正式和公開。1980 年代早期的媒體排名都限定於具體的國家，例如由《美國新聞和世界報導》（U.S. News & World Report） 開展的排名，並且這些排名大多關注於大專院校的名譽報告和資源的數量及品質，譬如教師規模、圖書館藏書數量和師生比例。後來的大學排名，例如：《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）世界大學排名和中國上海交通大學的世界大學學術排名，則加入了全球範圍內的大專院校以及補充性的投入和產出標準，包括生產率的指標，好比每位教師科研成果的人均引用數量、學生的入學和畢業率。這些資訊不僅獲得了潛在客戶更多的依賴，以作為他們在選擇學校時的參考，而且對於國家和地方政府、資助機構以及學術管理者來說也變得更為重要，因為他們需要決定資源的分配。
我們認為，儘管這些評級方法能反映出教育專案的重要資訊，但是採用任何一條單一的指標或評定方法都可能帶有誤導性，甚至以偏概全扭曲事實。對於像高等教育機構這樣因果關係尚未被研究透澈的系統中，片面的依賴一個或幾個指標去評定大專院校，可能產生有害的結果。在大學評定的過程中，以下指標應是必不可少的：學校使命、學校資源、學校組織結構、學校績效表現。
本書對舊金山灣區高等教育的研究對任何現代社會的發展都有參考價值，我們非常歡迎來自世界各地讀者的關注和回應。在閱讀過程中，各位讀者有以下幾點需要注意：
一、 不同國家和地區的高等教育體系，在規模、種類、公有化／私有化程度、環境對其的影響、社會支援系統上都存在巨大差異。所以，在某一個社會能夠有效運作的高等教育組織和其實踐經驗，不一定就能適用於其他的環境中。
二、 公部門所公布的高等教育官方資料，可能會因各國不同的涵蓋範圍和教育品質，而出現不同的資料解讀方式。例如，自1965 年起，美國就開始有系統地蒐集各類授予學位大專院校的統計資料，但是過程中，卻有意或無意的漏掉其他非學位授予的營利性技職教育機構等相關資料（見附錄B）。
隨著時間推移，各國高等教育系統也發生重大變化。在1960 年代鮮為人知的社區學院，如今已成為美國高等教育的主力之一，學生人數也超過學位授予機構的一半。
迄今為止，美國大多數的教育研究單位屬於聯邦政府，從許多方面來看這是有事權統一的好處，但在經濟快速變化的今日，這樣的設計，反而無法讓各州與地方教育事務能夠快速回應社會各界之所需。這種聯繫通常發生在地方或是區域的內部，而這也是受到許多研究者關注的。而本書中也舉例說明了，以區域作為研究單位，在考察大學與特定行業或企業之間的關係時更有效。在美國存在著大量這樣的高等教育機構聚集的區域，本書研究了在1970到2012 年間舊金山灣區大專院校的整體生態。此外，我們還從公立和私立大學、兩年制和四年制學院以及提供短期教育課程（頒發證書和執業許可）等眾多教育組織的分類對舊金山灣區的高等教育進行解析。就大灣區居民的技能與知識發展而言，這些區內高等教育機構，對此都做出至關重要的貢獻。
雖然本書的研究結果和建議不能直接應用於全美國或其他國家的區域高等教育系統，但我們相信，書中所開發的概念框架和研究方法適用於全球範圍內同類型的研究。並且，對多元經濟系統中不同教育專案的研究也將反過來強化我們所獲得的知識，正因為這樣，我們對這次翻譯出版懷著很大的期待。最後，我們瞭解到中國大陸已經公布一項新的政策行動方案：參考舊金山灣區的經驗，以廣東、香港和澳門的大專院校為主，構建世界級大灣區的研究複合體―粵港澳大灣區，透過這些地區高等教育的豐沛資源與亟待開發的無限潛力，相信此次粵港澳大灣區建設行動，一定能夠為中國大陸帶來全新的教育發展與變化。我們衷心地希望這項研究成果，能夠為此建設提供重要參考和啟示。
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