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出生於亂世
拜倫是英國著名詩人，詩人是沒有國境、超越時代的人物。他不是用筆在紙上寫下激昂文字，而是用血在刻印人們心中的感悟。那麼，詩人拜倫刻印在世界人類心中的感悟，又是怎樣的呢？還是讓我們從拜倫的國家──英國──開始說起吧！
英國過去是一個追求門第、追求權貴的國家。英國人有非常強的門第觀念，他們瞧不起沒有背景的其他國家的人。他們都以自己的王室地位或者其他爵位而感到自豪。即使有些貴族已經沒落，但依然能得到社會的尊重和認可。拜倫的祖上就屬於這樣的沒落貴族。
「英國在歐洲的外面。」這是談論英國社會狀態的名句。英國與歐洲大陸僅相隔20多海里的水域，是「一衣帶水，呼之即應」的距離。晴朗的日子，從荷蘭，從比利時，從法國都可以很清晰地望見英國的堤岸、山峰和海濱。小船隻需幾個小時就能划過去，即使沒有船，游泳也可以到達對岸。
從地理上講，英國只不過是附屬於歐洲大陸的一個小島。可是從歷史上來看，這個小島曾一直執著地和歐洲大陸對峙，而且，直至今天它仍然在全歐洲有著重要的影響。在人種和文化上，它是歐洲的一部分，而在政治上卻有著自己與眾不同的東西。
在古羅馬時代，英國人敗於凱薩。在北歐神話的英雄時代，他們的祖先從瑞典、挪威、丹麥渡海過來。在中世紀法蘭西興盛的時代，他們的祖先跟著征服者威廉從歐洲過來。這些大陸移民和本來的土著民族混合成了現在的英國人。人種的混淆正是一切民族的必然經歷。
但是，一旦成了英國國民，他們便錘鍊出不可思議的性格，留下與眾不同的歷史。他們最初是做船伕漂泊在異鄉，到處攻打外國各種船隻。他們支配海洋，把世界貿易權限牢牢掌握在自己手上；同時，他們還善於利用機器進行生產。
工業革命時期，他們從印度和南北美洲掠奪大量財富，使自己的工業成為世界第一的大工業，他們將生產的產品賣給全世界。由此看來，英國是有著等級觀念的「強盜」，他們善於掠奪財富。
他們在泰晤士河畔築起濃霧中的倫敦都市，逐漸把世界的財富集中在這裡的街市上。他們形成了以農村大地主為中心的貴族階層，建立了完整有序的等級社會。
英國是世界上出現得最早的工業國之一。他們的統治階級是大地主和倫敦金融資本家相結合的產物。他們用土地和資本的力量來支配著這個國家。
英國的統治階級特別善於權謀。他們富有經濟才幹，能巧妙地榨取平民的剩餘價值，使巨富資產集中在少數人手上。另一面，他們為緩和階級矛盾而設立議會制度，這個制度，就是疏通大眾意志的保險閥門，這也是他們作為新興的統治者的高明之處。
我們必須看一看喬治三世統治下的英國貴族社會。貴族們非常富有，他們有著廣闊的莊園，威震鄉村。富麗堂皇的宅邸周圍，有著成百上千畝土地。這些土地或者給佃農耕種，或者作為牧場，或者作為打獵的林苑，繁殖著松雞、狐、兔等。
他們這麼富有的原因不難解釋，因為對印度的掠奪，對運送南北美金銀的西班牙商船的搶奪以及機械工業製造品輸出世界的營利，使財富像潮水一樣猛然間進入英國，特別是英國貴族的口袋。更何況那時候的英國也無尚未放棄發展傳統的農業。
權貴階層在社交季節來到倫敦，出席議會、開夜宴、談論文學又管理著商業。即使在這樣的社交季節中，週末也多半回到農場莊園去。他們觀賞各式景觀，並招待許多留宿的客人舉行夜宴。英國的高級政治問題到今天還多半是在田園聚會中解決的。
上議院當然是他們的，下議院也是他們的。選舉區幾乎是他們私有的，歷史上所謂的「腐敗選舉區」便是他們的醜聞。他們公然用金錢收買投票人，使自己的親戚和黨羽成為下議員，分成兩大黨派，他們掌握著英國的政權。
在農業方面，貴族們是農場的所有者，富農和鄉紳無法與之抗衡，小農和佃戶則任其擺布。特別是在貴族們奪取了農村公有土地以後，佃農們更是失去了放牧牛、馬、豬、羊以及採伐木材的便利，因而，一年一年陷入窮苦的深淵。
可是當時英國的貧民法，規定了貧民只能留在出生的故鄉，不准移居他處。佃農們無法在他們提供的勞力的土地上自由旅行，必然定居一處，按照當地的大地主的意旨去做薪資低廉的工作。隨著工廠的出現，勞動者就更加窮苦，而貴族也更加富有了。
在都市貴族也是富裕的。除了那時開始陸續出現的少數新興資產階級外，無論是金融、工業、對外貿易等，幾乎社會生活的各個方面都操縱於貴族之手。
理所當然的，文人靠著貴族的庇護而生活，也是顯而易見的事情。因為他們有許多金錢和時間。
有關英國的教會勢力，也是我們在此必須提及的。在歐洲各國中，英國早已把羅馬教皇支配下的天主教擺脫掉，把一個不同於羅馬的天主教奉為國教。
後來，除了這個正統派新教之外，民間又興起了另一種新教，在新興的中產階級中間不斷擴展，它就是「獨立派新教信仰者」的團體，他們的勢力也在一年一年不斷地成長。
英國重視宗教，國教僧侶享有和貴族同樣的待遇，在上議院有著席位。那些僧侶得到豪華的住宅，拿著豐厚的俸祿，過奢侈的生活。
英國皇室是西元1066年從法國西岸諾曼底渡海過來的征服者──威廉的後裔。經過各種統一後，1714年迎接德國漢諾威的選舉後做英王，叫喬治一世，後來稱為漢諾威王族──這是英國皇室的祖先。因為建立漢諾威王朝的是英國貴族中的輝格黨人，所以他們的勢力一直很強大，他們長時間控制著英國。
喬治一世不懂英語，國家內政事宜全都委託首相沃爾波爾處理。這是英國內閣握有政治實權的開端。
出身於貴族的沃爾波爾在主持內閣的20年間，建立起責任內閣制和下議院的優越制度。但他在位時卻不受爵位，留居下議院。他辭退首相職位以後，才答應移到上議院去。
英國的皇室先是從法國來的，後來是從德國來的，因此，比起土著的貴族來說反而是後來者。如果他們違反了貴族的意志，皇室便難以保住自己的地位。所以貴族及平民養成了舞文弄墨自由地批評皇室的習慣。由於這種情形，所以支配英國的勢力是在貴族手上。
那麼，貴族過著怎麼樣的政治生活呢？那時候的英國又是怎樣被統治著的呢？
現在我們要談起的拜倫時代，是從1788～1824年。這時候，是托利黨執政的時代，國王是喬治三世。1811年喬治三世精神錯亂以後，太子成為攝政王；1820年喬治三世病死，攝政王正式即位，稱喬治四世。
在拜倫出生前後的幾十年間，世界上發生了幾件大事。拜倫出生之前的12年，美國脫離英國而獨立。出生後第二年，法國發生大革命。拜倫5歲那年，拿破崙因為「土倫一戰」而聲名大振。他11歲那年，拿破崙做了革命的法國的第一執政。
1804年，拜倫16歲時，拿破崙登上皇位。同時，英國的小皮特第二次組閣，英法戰爭開始。拿破崙在滑鐵盧戰敗被流放到聖海倫娜島的1815年，拜倫27歲，正是他在倫敦聲名大噪的時候。
喬治三世即位，把向來握有權柄的輝格黨貴族的要職盡皆撤去，讓托利黨貴族代替了他們。
他任用一些凡庸的人擔任閣員，想努力恢復王權。在私生活方面，他是沒有一點可以非難的，但是在政治生活方面，卻彈壓國民的自由，拿錢收買議院，疏遠福克斯那樣的人才。他讓心腹諾思勛爵做首相，以至於失去美國這樣的盟友等。因為敗績太多，所以他在百姓間名聲很不好。
這時候，英王的長子──後來的喬治四世，卻與輝格黨貴族交好，他反對父王，崇尚民權自由。可是，與父王相反，他在私生活方面非常放縱無度，負債如山，他讓賭徒和美女聚在自己的周圍，使得國民厭棄。
托利黨貴族中似乎少有政治人才，在同兩代英王的結合中，除了一個威廉‧皮特之外，幾乎都是不能執掌政權的人。皮特在1806年去世後，由滑鐵盧的勇將威靈頓公爵率領托利貴族擔當首相。他只是能安邦定國的武將，對於治理國家卻一竅不通。
從拿破崙戰爭末期到拿破崙死後第二年，英國的外交是在卡斯爾雷指導之下進行的。拜倫用筆來作戰的對象便是他。托利黨貴族是在專制的喬治三世之下執政的，所以缺乏智勇能辯的人士，而大多數人都是曲意逢迎、蠢笨無能的傢伙。
他們反對法國革命，同時反對代表法國革命的新思想、新風潮。他們竭盡全力壓迫民權，維護國王的神權和貴族的特權，維護傳統的教會勢力，努力用王權、宗教、黃金去維持社會秩序。
與托利黨貴族截然不同的是，被置於反對黨位置的輝格黨對新思想有著深刻的理解，他們具備與時代共同進步的良好品格。他們以民眾為背景，嘗試著去跟國王和托利黨貴族對抗。
對於法國大革命的贊成與否，是衡量那個時候歐洲知識階級的進步或保守的試金石。托利黨貴族一直是正面地反對革命的。在輝格黨中，像雄辯家埃德曼‧巴克也是反對法國革命的，許多黨員還袒護著他；儘管如此，黨的領袖查理‧福克斯卻敢同情法國革命，直至英國與拿破崙開戰，他還沒有改變偏向法國的立場。
英國有著一種奇特的社會制度，一方面有著議會制度和言論自由的「不成文法」，另一方面則繼續著傳統的貴族統治。他們表面是進步的、民主的，而實際的內心卻是保守的。
拜倫就是出生於那個動盪時代的英國沒落貴族，他也有著上面提到的英國貴族的缺點。拜倫從出生就面對著一個亂世，這個亂世是舊的封建社會瓦解，新的資本主義社會建立的時期。這個時期的人們是盲目的，缺乏信仰的，人們需要拜倫這樣的詩人指引道路。拜倫就是順應這個時代而生的。
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