詭秘之主(09)貝克蘭德大霧霾(第二部完)

第一章 無面人

明斯克街十五號，潮濕陰冷的廚房內。
克萊恩翻找出一個新買的大鐵鍋，灌入清水，認認真真刷了幾遍。
然後，他將幾根火柴丟進裡面，啪地打了個響指。
赤紅的火焰騰起，在他的操縱下，迅速燒乾了殘餘的水滴卻又未傷及鐵鍋表層。
──這一次的魔藥配方裡沒有純水這種材料，所以克萊恩比之前兩次更加小心，務求不額外增加輔助，免得出什麼大問題。
雖然魔藥調製成功與否，他能占卜得出來，不至於危害到自己的生命，但那樣的結果就是，魔藥報廢，再想提煉出裡面的非凡特性會相當困難，就像去除失控者精神污染一樣，必須有對應的技巧、辦法或者儀式，而克萊恩短時間內沒法再湊齊第二份材料。
完成準備，看了眼整整齊齊擺放好的盒子們，克萊恩吸了口氣，最後回想了一遍無面人的魔藥配方。
「主要材料：千面狩獵者的腦部異變垂體、人皮幽影的特性。輔助材料：千面狩獵者的血液八十毫升、黑色曼陀羅汁液五滴、龍牙草粉末十克、深海娜迦的頭髮三根。」
他最先拿起來自吸血鬼埃姆林懷特的紙盒，將它打開，取出了裡面裝有一百毫升千面狩獵者血液的玻璃瓶。
瞄了眼刻度線，克萊恩擰開蓋子，腕部沉穩地向鐵鍋內倒入了那因光線變化而隨時修改著自身顏色的粘稠液體。
因為是輔助材料，他沒有太追求精度，沒用化學實驗的儀器來分液和滴定。
千面狩獵者的血液彷彿稀薄的蜂蜜，緩緩充盈著鐵鍋底層，克萊恩覺得差不多之後，停止傾斜，讓液體回流。
還剩差不多二十毫升，靈性直覺相當準啊……克萊恩將目光從玻璃瓶的刻度線上收了回來，鄭重擰緊了蓋子──這二十毫升千面狩獵者的血液可以用於製作神奇物品、非凡武器、超凡卷軸，或在某些儀式魔法上負責勾勒象徵符號，依然很珍貴。
將玻璃瓶放回塞滿棉花的紙盒後，克萊恩依照順序，陸續新增了黑色曼陀羅汁液和龍牙草粉末，看見鐵鍋內的液體咕嚕冒起了氣泡。
沒有停頓，他用戴黑色手套的右掌拿起了三根如同小蛇的深藍色頭髮，將它們穩穩地放至液體表面。
滋！
鐵鍋內騰起了淡淡的水霧，液體的顏色隨之變得深藍。
還沒加主材料就有這種奇異效果……不愧是序列６的魔藥……
克萊恩伸手抓住了吸血鬼埃姆林．懷特贈送的銀白帶灰錫盒。
啪的一聲，克萊恩打開盒蓋，讓裡面剝殼胡桃般的物品呈現了出來。
他沒有直接用手觸碰這千面狩獵者的腦部異變垂體，直接將錫盒放至鐵鍋上方，把它傾覆了過來。
有大腦紋路式凸起和凹陷的黃棕色物品落了下去，與深藍色的液體發生碰撞。
這一刻，沒有水珠濺起，不斷變化著外形的垂體無聲無息融化了。
灰白、黃棕兩色迅速與深藍融合，咕嚕冒起的氣泡一下變大變多。
到了這一步，克萊恩已經有些緊張，但還是很好地控制住了自己，將最後那個盒子拿起，把裡面碩大鑽石般的人皮幽影特性翻倒進了鐵鍋。
霍然之間，所有的水霧收斂，就連煤氣壁燈的光芒都有被吸引和吞噬的跡象，一下黯淡了許多。
等到一切恢復正常，克萊恩才看清楚最終成型的魔藥是什麼樣子。
它通體黑綠，時不時地慢悠悠冒出一個眼睛大小的氣泡，就像本身擁有生命，隔幾秒鐘就打一次嗝。
氣泡到了表層，會立刻出現破裂，並於這個過程中，映照光芒，反射出各種顏色。
這些顏色共同勾勒成了不同模樣的臉孔，五官彷彿在隨機組合。
克萊恩單手端起鐵鍋，將裡面的液體傾倒入了預先準備好的玻璃瓶內，因魔藥的特性，未有一點殘餘。
用占卜的辦法確認危害程度可以接受，也就是魔藥調配成功後，克萊恩拿著那瓶「無面人」，步伐穩健地返回二樓，進入了早已拉上窗簾的臥室。
反鎖住房門，他坐至床沿，藉助冥想，平復了略顯激動和焦躁的心情。
端坐十幾秒後，克萊恩擰開瓶蓋，抬起右手，猛地將裡面的魔藥全部灌入了口中。
略微刺麻的感受迴盪於他的口腔和食道，最終發酵成了讓人失去感知的麻痹。
克萊恩的精神就彷彿從自己的身體內抽離了出來，用一種旁觀者的姿態看見自己的嘴巴在融化，鼻子在融化，耳朵在融化，眼睛在融化，整張臉都在融化！
僅僅兩、三秒的工夫，他的臉龐、他的頭部，就變成了受到火烤的白蠟，他的身體也有類似的異常，骨頭和皮膚都像是在被血液溶解。
不，不能任由這樣的情況發展！
克萊恩知道自己如果控制不好，隨時會瀕臨失控的邊緣。
「旁觀」的他努力讓思緒回到身體，努力觀想起層層光球疊加的形象，努力保持住冥想的狀態。
經過短暫卻反覆的嘗試，他終於又感受到了自己的身體，竭盡全力地控制起各個微小的部位，以此站穩最後的底線。
融化與溶解一次又一次來襲，克萊恩不知支撐了多久，終於等到了結束，重新找回了身體屬於自己的感覺。
這一刻，他知道自己終於闖過了那個門檻，邁入了序列６，成為了「無面人」！
克萊恩沒有出汗，精神卻異常疲憊，他勉強站了起來，走向全身鏡位置，試圖觀察自己現在的樣子。
煤氣壁爐的照耀下，他猛地退後了兩步，踩得地面噠噠作響。
鏡中的景象異常駭人！
克萊恩看見自己的臉部和裸露在外的皮膚長滿了密密麻麻的淡色肉芽，這會讓所有正常的生物僅是目睹就全身發麻，就下意識抗拒，膽小一點的，甚至可能失去理智。
懂得扮演法，已經徹底消化完「魔術師」魔藥的我，晉升序列６都頗為艱難，距離失控只有兩、三步，那些靠時間積累，勉強有資格服食相應魔藥的非凡者不知會承受多大的風險，失敗的概率肯定不低……難怪各大教會內部序列７較為常見，擔任著相對基層的隊長和主教，而到了序列６，人數就開始直線下滑……
克萊恩閉了閉眼睛，後退坐到椅子上。
他藉助「冥想」的方式，收斂著溢出的靈性並恢復著疲憊。
過了大概十分鐘，他身上那些噁心的肉芽全部消退了，融入了血肉裡。
呼，克萊恩吐了口氣，重新走到全身鏡前，端詳起留著一圈鬍鬚的自己。
忽然，那些鬍鬚開始蠕動，血肉和皮膚就像半融化的蠟塊一樣，發生著奇異的變化。
也就是一、兩秒的工夫，克萊恩變回了以前的樣子：黑髮褐瞳，五官普通，臉龐乾淨，輪廓較深，身材略有些單薄。
他靜靜注視著過去的自己，伸出右手，按在了臉上。
輕輕一抹，克萊恩的臉部又發生了改變，鼻樑高挺，嘴唇極薄，英俊裡帶著些許秀氣，眉眼間有著隱藏不去的驕傲，正是吸血鬼埃姆林．懷特。
矮了點……他自嘲一笑。
這個時候，他體內骨頭和韌帶發出啪嗒的聲音，整個人猛地竄高了一截，從外形上來看，與埃姆林．懷特再沒有任何區別。
我發現我能精準地回憶起認識的每一個人的外形和氣質特點，並把握住他們獨特的氣味……
克萊恩毛孔蠕動，體內相應改變，身上的氣味隨之不同。
他又一次望向全身鏡，讓髮際線慢慢往後退去，讓眼眸的顏色變成幽邃的灰。
無聲無息間，鄧恩．史密斯似乎又活了過來，正注視著面前總是報告異常的隊員。
緩緩吐了口氣，克萊恩變回了原本的樣子，但嘴角還在往上翹起。
他略作思考，後退幾步，望了眼為看時尚美女買的《女士審美》雜誌，記下了封面那位戲劇演員的樣子。
然後，他回到全身鏡前，用右手抹了下臉孔。
等他再看鏡子，裡面呈現的已經是一位黑髮過肩，眉眼秀氣，五官精緻的年輕女郎。
真的能行……
克萊恩低頭望向胸口，發現那裡沒有絲毫凸起。
他竭力控制身體，移動脂肪和部分血肉，勉強弄出了一對Ａ。
而下身的不同，他完全無能為力。
也就是說，只是表面的變化，不牽涉實質……還有，我目前只能拔高和變矮十釐米，超過這個範圍就難以辦到……還有，頭部的變大和縮小也有限度，像烏特拉夫斯基神父那個半巨人一樣的腦袋，我根本沒法模擬……
還有，只能瞬間觀察出目標的外貌和氣質特徵，無法知曉他相應的事情，遇到「正義」小姐這種「觀眾」，很容易暴露……
呵呵，在「小丑」階段，是「小丑」克制「觀眾」，到了「無面人」階段，卻反倒有些被「觀眾」克制，有意思……
想到這裡，克萊恩不再變化，回歸了夏洛克．莫里亞蒂的形象。
占卜、格鬥，以及魔術師的非凡能力，都有增強，但具體提升了多少，必須通過練習才能確認，明天抽空去一下克拉格俱樂部……
克萊恩最後審視了一眼，下樓收拾起殘局。
處理完手尾，他快速洗漱，鑽入了被窩。
躺在那裡，望著窗外透入的緋紅月光，有了些許底氣的他漸漸安穩寧和。
就這樣過了幾分鐘，克萊恩緩緩閉上眼睛，微笑著在心裡對自己說：「晚安，無面人。」

皇后區與西區交界的唐森德街。
休．迪爾查站在一條黑暗僻靜的巷子裡，哪怕沒有抬頭，也能看見遠處層層疊疊的華麗宮廷和高高聳立的哥特式鐘樓。
那是整個貝克蘭德地勢最高的區域，也是魯恩王室所在。
它在南北大陸，在整個世界的地位等同甚至略高於因蒂斯的白楓宮和弗薩克帝國的奧爾米爾宮，但名稱既不浪漫，也不古老。
它叫索德拉克宮，在古弗薩克語裡，這個單詞的意思是「平衡」。
休將目光從著名的「秩序之鐘」收回，望向了巷子的另外一邊。
煤氣路燈無法照耀的陰影裡，緩緩走出了一道人影。
那人影戴著副露出下半張臉的金殼面具，正是之前將「治安官」配方賣給休並時不時委託她一些任務的神秘人。
休和佛爾思私下討論時，都懷疑對方是軍情九處的人。
「這週有收穫嗎？」戴著黃金面具的男子按照慣例問道。
休搖了搖頭，「沒有，事發前應該沒誰打聽過卡平的事情。」
她頓了一下，有些不捨地問道：「還要追查這件事情嗎？」
面具男默然一陣，道：「不需要了，但之後如果有聽說相關的情況，依然立刻聯絡我。」
「今天我給妳一個新的任務。」
「什麼任務？」休完全進入賞金獵人的狀態，準備著評估事情的風險。
面具男笑了一聲，「很簡單的任務，也是妳夢寐以求的任務。妳在妳所有的圈子裡求購『治安官』和『審訊者』的主要材料，尤其是可以直接調配成魔藥的那種特殊材料，如果有人回應，我們會墊付資金。」
「購買到的材料將屬於我？」休脫口反問，這是她最關注的問題。
「不，妳相信這麼簡單的任務能有這麼高的報酬嗎？當然，如果能像釣魚一樣釣出我們想找的那個人，獲得的魔藥主材料歸屬於妳不是不能商量。」面具男低笑道。
「可我不知道『審訊者』魔藥的主材料是什麼……」休遲疑著說道。
「我等下會告訴妳的，這也就是我們預付的報酬，即使沒找到目標，妳也有了序列７魔藥配方的主體部分，價值超過六百鎊，我想妳已經充分認識到了我們的慷慨。」面具男用蠱惑的口吻說道。
確實慷慨……他們的目標是誰？為什麼願意花費這麼大的代價尋找？呃，假設他是軍情九處的人，趁這個任務回收市面上流通的「仲裁人」途徑非凡材料應該也是目的之一，並不存在浪費金錢的問題……作為一個勉強算資深的賞金獵人，休本能地想到了一些事情。
稍做權衡，她點了點頭道：「我接受這個委託。」
「很好。」面具男的語氣變得輕鬆，環顧一圈道：「『審訊者』魔藥的主材料是，閃紋黑蛇的角、湖中之靈的粉塵。」
說完之後，他緩步回退，重歸陰影，消失在了巷子拐角處。
「真的告訴了我『審訊者』魔藥的主材料……」休一時還有些發愣。
直到這個時候，她才徹底看清楚面具男代表的那個勢力對這次任務的重視。
「也不知道目標是誰，重點好像是可以直接調配成『治安官』和『審訊者』魔藥的特殊材料……」想到這裡，休忽然呆住。
她記起了一件事情，那就是自己晉升序列８「治安官」時，用的就是可以直接調配成相應魔藥的特殊材料，通過佛爾思購買到的特殊材料！
這……這就是他們的目標？
休本能地決定隱瞞下這件事情，絕不告訴面具男。
她揉了揉自己有著嬰兒肥的臉頰，邁步往外面的街道走去，準備乘坐公共馬車返回喬伍德區。
就在這個時候，她看見一輛棕色馬車駛過，視線頓時被上面的紋章吸引。
那個紋章的主體是一朵花和兩個指環，並沒有太過特殊的地方，可休卻直愣愣地看著，目光彷彿凝固。
等到馬車遠離，她才收回視線，情緒一下變得極為低落，哪怕已返回至共同租住的房屋，也沒有徹底好轉。

第一章 無面人

明斯克街十五號，潮濕陰冷的廚房內。
克萊恩翻找出一個新買的大鐵鍋，灌入清水，認認真真刷了幾遍。
然後，他將幾根火柴丟進裡面，啪地打了個響指。
赤紅的火焰騰起，在他的操縱下，迅速燒乾了殘餘的水滴卻又未傷及鐵鍋表層。
──這一次的魔藥配方裡沒有純水這種材料，所以克萊恩比之前兩次更加小心，務求不額外增加輔助，免得出什麼大問題。
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第一章 無面人
第二章 我是誰
第三章 惡靈提供的消息
第四章 錯過
第五章 什麼是奇蹟
第六章 吞尾者
第七章 延遲響應
第八章 名字
第九章 無面之人
第十章 秸稈們
第十一章 莫名的微笑
第十二章 數字與人

第一章 無面人
第二章 我是誰
第三章 惡靈提供的消息
第四章 錯過
第五章 什麼是奇蹟
第六章 吞尾者
第七章 延遲響應
第八章 名字
第九章 無面之人
第十章 秸稈們
第十一章 莫名的微笑
第十二章 數字與人