第一章 線人費
咳咳！
邁克．約瑟夫掏出手帕，摀住嘴巴，咳嗽了好幾聲。
工廠區的霧氣比其他地方都要濃厚，半空灰中帶黃，彷彿浮著塵土，偶爾還會散發出嗆辣刺鼻的味道，讓早就習慣貝克蘭德空氣的記者先生都難以忍受。
他扭頭對同樣低咳的克萊恩道：「我一直都很支持政府組建王國大氣污染調查委員會，支持堿業檢察官的設立，但我今天才知道問題竟已如此嚴重！」
「如果不採取有效的措施，將來也許會釀成慘劇。」克萊恩努力打通著堵塞的鼻子。
也許會讓整個貝克蘭德都籠罩在視距不超過五米的霧氣裡，而邪神很可能就在這樣的場景裡降臨，或者誕生……他默默補了一句。
老科勒不太理解他們的對話，清了清有著濃痰的喉嚨，領著記者和偵探繞過看守者，潛入了一座鉛白工廠。
這裡以女工為主，她們正毫無保護措施地忙碌著，而廠房內瀰漫有明顯的粉塵。
望著空氣裡懸浮和飄蕩的那些「小顆粒」，克萊恩就彷彿看見了毒氣，那一個個沒戴口罩的年輕女性則如同一頭頭待宰的羔羊。
這個瞬間，他就像回到了廷根，回到了當初幫德維爾爵士處理怨念的過程中。
他似乎已經目睹了這裡一位位女工的未來，她們有的人腦袋一陣陣抽痛，有的人視線出現模糊，有的人變得歇斯底里，有的人牙齦浮出藍線，最終，或變成瞎子，或很快死去。
這就像大型的血腥獻祭儀式，只不過目標是那閃爍的金錢符號……如果極光會、玫瑰學派等邪教組織能利用好類似的事情，如同蘭爾烏斯做的那樣，問題就大了……克萊恩摀住嘴鼻，靜靜凝望。
邁克．約瑟夫則又驚又怒地低語道：「怎麼能這樣？他們怎麼能這樣？前段時間各種報紙和雜誌上已經集中討論過鉛中毒的事情，他們竟然一點防備都不做？連一個口罩都捨不得？這些工廠主是在謀殺！」
真是一位有正義感的記者，雖然年紀不算小，風格比較吝嗇，演技也相當出色，但依然保留著初心……不過，他怎麼會這麼瞭解鉛中毒的情況？對了，我都忘記了，我有讓德維爾爵士在各家報紙和雜誌上廣泛宣揚鉛中毒的危害……看起來他做得還不錯，可對有些人來說，下層的賤民死一個、兩個算什麼事情？有的是等待工作機會的人！克萊恩心情沉重地想著。
作為一名資深記者，邁克沒有失去理智，悄然觀察並詢問了幾位換班的工人後，離開了這間鉛白工廠。
後續，他們進入了一家又一家工廠，被裡面骯髒的環境和人們高強度的勞動弄得沒有討論的心情。
臨近中午，克萊恩忽然發現前方一家工廠外聚集了不少人，以女性為主，她們正激動地喊著什麼，並試圖衝進裡面。
「發生了什麼事情？」邁克疑惑地詢問起老科勒。
老科勒也是一臉不解。
「我過去問一下。」
他小跑至那家工廠外，混入了人群裡，隔了好幾分鐘，才返回克萊恩和邁克身旁。
「她們要砸爛那些新機器！」老科勒喘了口氣，先說了重點。
「為什麼？」邁克之前並不負責類似的新聞，對此瞭解不多，克萊恩倒是隱約猜到了原因。
老科勒指著那間工廠道：「這是一家紡織廠，他們要換用最新型的紡織機，負責操縱的人手也會跟著減少，好像，好像說是要解僱三分之一的工人！」
「那些女工希望砸掉機器，拿回工作，否則，否則她們，她們很可能活不下去，或者，只能去做站街女郎。」
邁克嘴巴張了張，從口型來看，他依稀是想說「愚蠢」，但是，他最後什麼都沒講，只默然地望著那邊，甚至未做靠近。
「回去吧，我的調查採訪做得差不多了。」很久之後，邁克嘆了口氣道。
三人當即轉身，往工廠區外行去，一路沉默，無人說話。
快要分別的時候，邁克看了克萊恩一眼，低沉開口道：「你說，如果關閉不做保護的鉛白工廠，或是把它們的老闆送上法庭，那些女工還能找到別的事情做嗎？」
克萊恩認真想了想，道：「如果只是幾間，問題不大，但有的女工或許會在找其他工作的過程中忍受飢餓和寒冷，逐漸失去勞動力，因為她們根本沒有積蓄。」
「要是短時間內一下關得太多，加上應用新紡織機後，被動失去工作的人，那將是一場災難。」
僅僅貝克蘭德工廠區，或許就將有幾千甚至上萬的失業工人，他們衣食無著，活屍一樣地遊蕩在街上，或者降低薪酬要求，爭搶其他工人的飯碗……整個東區不知會有多少人因此死去，或過得更加艱難，那將是地獄一樣的景象，即使這個世界沒有超凡力量，也會帶來極大的災難，而現在，各個邪神正在暗中覬覦著，等待著……克萊恩將許多話嚥回了肚子裡。
邁克再次變得沉默，支付了十鎊六蘇勒的報酬後，乘坐馬車離開了這到處冒著濃煙的工廠區。
克萊恩看著那輛馬車遠去，久久沒有說話。
他做值夜者的時候，有了解和接觸過那些貧民的生活，但都不如這一次印象深刻。
全方位、立體式的觀察，將一處人間深淵完整地呈現在了他的眼前。
東區真是處處藏著危險，藏著火種啊，一不小心就可能被哪個邪教組織給點燃……
克萊恩沉吟了幾秒，道：「科勒，我想請你幫我留意一下東區各方面的情況，嗯，在你工作之餘。」
「我會支付你報酬，讓你有錢和其他工人建立交情，每週，我們固定一個時間，在之前那個咖啡館見面。」
老科勒的眼睛頓時一亮。
「沒有問題！」
他未提價格，充分相信好心的偵探先生。
克萊恩斟酌著道：「每次見面，我會給你十五蘇勒的經費加報酬，如果你提供的情報讓我滿意，額外還會有五蘇勒的獎勵。」
「一鎊？」老科勒愕然脫口。
他過得最溫暖最幸福的那段歲月，週薪也才二十一蘇勒，也就是一鎊一蘇勒。
「是的。」克萊恩點頭道，「你要注意自己的言行，不要太急於收集情報，保持少問多聽的狀態，否則，你會承受一定的危險。」
這種線人費，理論上來說，是可以報銷的，然而，我現在是自帶乾糧的五便士黨……克萊恩半是唏噓半是自嘲地笑了一聲。
皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內，專屬於奧黛麗小姐的書房中。
這位金髮碧眼的少女正在聆聽心理學教師伊思蘭特小姐的講述，時不時用手撫摸一下蹲在旁邊的大狗蘇茜。
有一頭及腰黑髮的伊思蘭特．奧西斯萊卡發現那隻狗似乎也聽得很認真，不由笑了笑，停頓了兩秒。
接著，她繼續介紹道：「目前心理學領域並沒有絕對正統的理論，存在著好幾個流派，比如精神分析學派、人格分析學派、行為心理學派。」
「當然，對心靈對精神的研究，不只是心理學家、心理醫生們在做，很多神秘學領域的專業人士也在進行類似的工作，其中，最有名的是，呵，抱歉，我偏離課本了，讓我們回到剛才的話題，先講精神分析學派。」
奧黛麗明顯聽出了對方的引誘意圖，故作懵懂和好奇地問道：「老師，我更想知道神秘學領域心理方面的研究情況。妳知道的，我對這方面很感興趣。」
伊思蘭特抿了抿嘴，微皺眉頭，為難地說道：「但這涉及一些保密誓言，我是說，這些理論，這些研究情況，屬於某些神秘學圈子的秘密，只在內部傳播。」
「這樣啊……那，那我能加入嗎？」奧黛麗期待地問道，「他們應該不會涉及邪惡的事情吧？」
「哈，怎麼可能？那只是愛好者組織起來的研討會。」伊思蘭特提了一句後，主動岔開了話題，「這件事情，我們以後再聊，先繼續課程吧。」
懂得適可而止，一步一步地來，如果這是心理鍊金會成員的普遍素質，那我就不用太擔心他們之中充斥著Ａ先生那樣的瘋子和變態……
奧黛麗故意露出不捨得剛才那個話題的神情，但還是有教養地聽起了精神分析學派的理論基礎。
等到這次課程結束，送走了伊思蘭特，她回到書房，謹慎地關上厚重木門，對金毛大狗道：「蘇茜，妳覺得她怎麼樣？」
「她不真誠！」蘇茜直截了當地回答。
接著，牠歪了歪頭道：「不過，她講的東西很有意思，我覺得比肉和零食餅乾還有意思！」
蘇茜，難道妳以後想做一名心理醫生？專門給動物治療心理疾病？比如，格萊林特家那匹可能有憂鬱症的馬……
奧黛麗忽然陷入了沉思，考慮要不要給蘇茜準備一套特製的白大褂和一副金邊眼鏡，讓牠看起來更專業一點。
從工廠區回到明斯克街後，克萊恩簡單用過午餐，倒頭就睡，一直睡到天色變暗，傍晚來臨，才自然醒轉。
可就算是這樣，他依然感覺疲憊，發自內心地感覺疲憊。
出神了好一會兒，克萊恩下到一樓，點燃煤氣燈，準備坐至沙發，閱讀今天份的報紙，可他目光一掃，卻看見茶几上擺放著一張請帖。
他先是一愣，旋即醒悟過來，這是幾天前斯塔琳．薩默爾太太派女僕上門補的晚宴邀請函。
「差點忘記這件事情……變相的相親宴會……」
克萊恩放下請帖，走向一樓盥洗室，用冷水清理了下臉孔，讓自己看起來精神了不少。
與剛到貝克蘭德時相比，他嘴唇四周和下頷之上已多了較為濃密的黑色短鬚，這雖然沒有完全消除他本身的書卷氣質，但卻讓他顯得成熟了不少，粗獷了一些。
不是真正的熟人，沒法再當面認出我……克萊恩無聲吐了口氣，擦乾淨臉龐，將金邊眼鏡架到了鼻樑上。
他稍做休息，換上領口堅挺筆直的襯衣，配了套黑色燕尾服，然後非常正式地戴好半高絲綢禮帽，拿著手杖和請帖，出門拐向了隔壁。
叮叮噹噹的門鈴聲裡，他看見了開門的女僕朱利安，看見了金髮高高盤起，耳垂戴著銀色飾品的斯塔琳。
克萊恩取下帽子，行了一禮，客氣讚美道：「薩默爾夫人，妳今天非常漂亮。」
他這句話雖然有濃厚的敷衍性質，但今天的斯塔琳確實比往常漂亮了不少，在精心打扮這個領域，她的能力似乎得到了突破性的增長。
看來是捉姦那件事情讓她和瑪麗夫人真正成為了「閨蜜」，而對方是身家幾萬鎊的富翁，目前又進入了王國大氣污染調查委員會，結識了不少權貴，在化妝、衣著、飾品等方面必然有著足夠的見識……克萊恩有所恍然地在心裡點了下頭。
斯塔琳的嘴角難以遏制地上翹了。
「這是我新買的耳飾，需要整整八蘇勒。」
女士，妳的風格還是沒變啊……
克萊恩笑著將帽子、手杖和外套遞給了女僕。
屋內壁爐和管道帶來了溫暖彷彿初夏的感覺，不少小姐和女士的衣裙相對都不那麼嚴實。
「盧克在和幾位朋友聊生意，讓我代他向你說聲抱歉。」斯塔琳盡著女主人的職責道，「你先用餐，我等下給你介紹幾位家教良好的小姐。」
其實沒這個必要，讓我安靜地吃東西就行了……
克萊恩笑笑道：「我已經聞到了食物的香味。」
因為客人較多，超過了二十位，晚宴是以自助的形式進行，克萊恩拿著餐盤，轉了一圈，發現這次的食物比之前又豐盛了不少。
冷鮭魚、雞肉派、豌豆燉羔羊肉、鹽漬胸肉、咖哩食品、烤牛肉、煮熟的火雞、牛舌餡餅、火腿、沙拉和奶油蛋糕……
酒依然是香檳加紅葡萄酒。
這很符合肉食動物的胃口，克萊恩撿了一大盤，沒去找人閒聊，縮到角落裡，慢悠悠地品嚐起來。
「沒有克拉格俱樂部的廚師做得好……」他時不時在心裡做出點評。
他準備去拿第二輪時，終於被斯塔琳．薩默爾發現了。
與此同時，他在這位太太的身旁看見了位熟人，表情嚴肅的于爾根律師。
也是，于爾根同樣還是單身漢……
克萊恩笑著湊了過去，主動問候道：「多麗絲太太恢復得怎麼樣了？」
于爾根不太自在地扯了扯領結道：「她下週就能出院。」
「這真是太好了。」克萊恩真誠地感慨道。
這時，斯塔琳已引了幾位小姐過來，對她們介紹道：「這位是于爾根．庫珀先生，高級事務律師，每週薪水至少三鎊，時常還會有案件的抽成，他的年收入肯定超過了二百鎊，而且他年輕有為，將來很可能成為大律師。」
「這位是夏洛克．莫里亞蒂先生，知名偵探，他的收入並不穩定，但每一筆都很豐厚，比如十鎊、五十鎊。」
女士，這介紹得太直接了吧……克萊恩忍不住腹誹了一句。
而他旁邊的于爾根明顯皺了下眉頭。
斯塔琳完全不覺得有什麼問題地繼續介紹道：「薩拉．泰勒小姐，她的父母都是文法學校的教員……」
「安吉娜．沃森，她的父親是貝克蘭德警察廳的文職人員……」
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