第一章出手配方

偵探？同行啊……不過，他能協助警察部門處理這麼嚴重的案子，說明是真正的知名大偵探，至少在西維拉斯場內部是非常有名的……呃，連環殺人案涉及惡魔崇拜，不是應該移交給了值夜者、代罰者或者機械之心嗎？警察部門出些助手就行了，為什麼還要自己請私家偵探幫忙？
嗯，連續的十一起殺人案肯定已經引起轟動，西維拉斯場揹負著很大的壓力，不願意就那樣煎熬地等待？
克萊恩瞬間閃過了諸多想法，表面卻露出了笑容。
「好的。」
他登上了艾辛格．斯坦頓僱傭來的馬車，看見裡面還有位氣質幹練的褐髮年輕人。
「這是我的助手。」臉龐消瘦稜角分明的艾辛格介紹了一句，「請坐。」
他沒有關閉車廂的門，也未讓車伕驅使馬匹前進，以示自己不含惡意。
克萊恩故意侷促地坐下，有點不安地問道：「斯坦頓先生，你想和我聊什麼？」
艾辛格拿出一個深色的煙斗道：「我想知道你們跟蹤洛佩茲女士的收穫，你們聽到，或者發現了什麼？」
「這……我也是一名偵探，你應該知道我們這行有保密約定。」克萊恩故作為難地回答。
「我是代表西維拉斯場在問你，這和保密約定無關。」艾辛格用拇指摩挲著煙斗道，「一鎊，嗯……二鎊怎麼樣？」
有了之前默爾索事件的教訓，加上確實沒保密的必要，克萊恩頓時毫不猶豫地回答道：「可以。」
「好的。」艾辛格微笑著從衣兜裡拿出了兩張一鎊的紙幣。
克萊恩做出回憶的樣子，坦然說道：「我們只聽見了一句話，洛佩茲女士試圖派屬下告訴卡平，讓他最近不要再送人過來。」
「卡平？」艾辛格略顯恍然地點頭，「我知道了。」
「你認識卡平？」克萊恩沒掩飾自己的愕然。
艾辛格將鈔票遞了過去，笑容很淡地說道：「他是喬伍德區一位飽受爭議的富豪。」
「在貝克蘭德，經常會有天真的少女失蹤在僻靜無人的街道，而很長一段時間後，她們也許會被偶然地發現於各個或合法或非法的妓院，大量的謠言指向卡平，認為他是滿手血腥渾身骯髒的罪犯頭目，但因為沒有足夠的證據，他至今依然自由，並且認識了不少大人物。」
如果是真的，這傢伙該死一萬遍……
克萊恩點了下頭，嘆息道：「這就是魯恩，這就是貝克蘭德，斯坦頓先生，我該告辭了。」
「謝謝你的配合。」艾辛格禮貌地半起身相送，「對了，你的格鬥水準相當出色，也許我們以後會有合作的機會，我該怎麼稱呼你？」
「夏洛克．莫里亞蒂。」克萊恩簡潔回答，走下了馬車。
等到他登上剛抵達的有軌公共馬車，艾辛格．斯坦頓才讓助手關門，並吩咐車伕去希爾斯頓區。
側頭望向窗外，這位兩鬢花白的中老年紳士放好深色的煙斗，從衣兜裡取出了一件黃銅飾品，握在手裡緩緩摩挲。
那件黃銅飾品是一本袖珍的攤開的書，中央還有隻豎著的眼睛。
「剛才那位莫里亞蒂先生的樣子和裝扮有些不協調，他戴著很斯文的金邊眼鏡，卻故意在嘴巴四周蓄著鬍鬚，顯得粗俗和野蠻，這不太符合正常的想法。如今這個時代，願意戴金邊眼鏡的人往往都很在意本身的形象，有知識有氣質的形象，也許，他，在刻意掩飾著什麼……當然，也可能他就是一個審美異於常人的紳士……」艾辛格似自言自語，又彷彿在教導助手。
此時此刻，公共馬車上的克萊恩背靠廂壁，無聲嘀咕道：「那個艾辛格．斯坦頓偵探有點問題啊，從我開靈視起，他就一直保持著理智思考的藍色，和淡漠疏離，靈性佔據主導位置的紫色，很少有其他的情緒顏色浮現。」
「對正常人來說，除非在專心致志地研究難題，否則很難保持太長時間的類似狀態，必然會有其他的情緒顏色出現，區別是逗留多久的問題。」
「嗯……要嘛艾辛格．斯坦頓偵探就是這麼一個時刻在觀察和推理的奇才，天賦異稟的傢伙，要嘛，他，是非凡者？」
分為上下兩層，載著四十多個乘客的有軌公共馬車向著貝克蘭德橋區域前行，克萊恩逐漸收回了思緒，將目光投向了窗外，欣賞著街道對面兩到三層的各式建築。
偶爾他還能看見五到六層高的棕色房屋，這昭示著貝克蘭德最新的潮流和王國最前沿的建築技術。
換乘一次後，克萊恩抵達了鐵門街，在勇敢者酒吧對面走下了馬車。
因為還沒到酒吧最熱鬧的時候，他剛一進去，就看見了坐在吧檯位置喝酒的卡斯帕斯。
這位酒糟鼻的老頭要了杯烈朗齊，品味著麥芽的香味和刺激喉嚨的灼熱，滿足地瞇起了眼睛。
克萊恩靠攏過去，敲了下吧檯，微笑問道：「馬里奇在嗎？」
與此同時，他單手插兜，握住阿茲克銅哨，用靈性遮蔽著它的負面影響。
而他話音未落，卻突然感覺有目光掃過自己，充滿審視的意味。
等到他問完，那視線又移了開來，似乎望向了卡斯帕斯。
臉上有巨大疤痕的老頭睜眼看見是克萊恩，沒好氣地說道：「他沒來，昨天也沒來。」
沒來……
克萊恩頓時鬆了口氣，不再用靈性包裹阿茲克銅哨。
剛才我提到馬里奇的時候，有人在看我……等聽清楚我是在詢問馬里奇的下落，那目光又轉移了……這是有人在找馬里奇啊……
克萊恩忍住回頭觀察的衝動，於心裡分析著之前的異常。
再結合他原本的一個疑惑，他覺得問題似乎有了大致的答案。
我上週就很困惑，應該有序列５水準的保鏢小姐為什麼要接一千鎊三天的保護任務，這不是說價格太低，而是類似層次已經能算強者，在女神教會裡，足以擔任值夜者執事或者教區主教，如果還能獲得「聖物」的青睞，甚至可以競爭大主教和高級執事的席位……
各個隱秘組織和情報機關裡，序列５也意味著大區域負責人或該區域二、三號人物的身分，哪怕是野生的沒組織的非凡者，有這個實力的強人也足以建立屬於自己的小組織……
不管從哪個角度講，保鏢小姐都可以享受屬下的奉獻，沒必要親自「接單」。
我當時覺得最有可能的是請到一位序列６，能在貝克朗派來的強者手下支撐一會，給我創造機會的「安保人員」，誰知道，保鏢小姐強得嚇人……
從今天的事情看，保鏢小姐、馬里奇也許和我差不多，身分敏感，必須東躲西藏，嗯，他們的處境甚至可能更差，必須時刻擔憂著追捕……嘶，能追捕保鏢小姐，那個組織就算沒有高序列強者，也肯定有「聖物」，或者多位序列５……
當然，這都是我的猜測，也許是因為馬里奇的非凡者身分曝光，被機械之心小隊盯上了……
想法紛呈間，克萊恩遺憾出聲道：「這樣啊，我還想找他打牌呢。」
聽到這明顯不符合對方風格的話語，卡斯帕斯一下警覺，同樣沒去觀察四周，而是笑呵呵說道：「我晚上會組織一場牌局，德州，你要參加嗎？」
「不，我就想現在玩到晚餐。哎，我還是老實地回家吧。」
克萊恩嘆了口氣，酒也沒點就離開了「勇敢者酒吧」。
他原本是打算向卡斯帕斯詢問其他非凡者聚會的情報，但出了這樣的狀況後，他謹慎地放棄了這個想法。
其實，他完全可以去紙牌室等相對封閉的地方和卡斯帕斯交流相應的問題，但保險起見，他決定等下次再說。
克萊恩同樣沒急著回家，而是去了在東區租的那個一居室，到灰霧之上進行了占卜，確認無人跟蹤自己。
放下心後，他在天色全黑前抵達了明斯克街，發現報箱塞滿了訂閱的各種報紙。
「今天急著出門，都沒來得及看，在克拉格俱樂部，練完槍用好餐，小睡了一會，又被塔利姆拉著打了幾場網球，呵，技術不夠，身體素質可以彌補……」
克萊恩無聲咕噥了兩句，開門入屋，擰動煤氣閘門。
他拿著那幾份報紙，進入客廳，坐至沙發，點燃壁燈，隨意翻看起來。
克萊恩最先瀏覽的是《貝克蘭德早報》，並直接翻到了第五版，看見了一條廣告，恩斯特商行收購貨物的廣告！
報價分別是麵粉七便士／升，黃油一蘇勒／磅，豬油六便士／磅，奶油一蘇勒三便士／磅，侯爵紅茶茶葉八蘇勒／磅……
也就是說，明晚八點在老地方有非凡者聚會，開門暗號是重敲七下，輕敲一下，間隔則是六長一短，依次進行……後面的三和八沒有意義……
克萊恩解讀出內容，往後靠住沙發背，開始期待起明晚的聚會。
他要賣出部分配方，看能否買到相應的材料或物品！

週三晚上，七點五十五分，「勇敢者」酒吧後巷。
克萊恩根據記憶，繞了一陣，終於找到了那棟燈火黑暗的房屋。
他今天做了一定的偽裝，穿的是灰藍色工人制服，戴的是鴨舌帽，臉龐貼滿了鬍鬚，為的就是讓別人無法將他和之前買「黑蛇」物品賭運氣的那個傢伙聯繫在一起。
最好「智慧之眼」老先生和「藥師」那個傢伙也認不出我，否則一個剛靠幸運成為非凡者的新晉之人，才過了一週就能拿出好幾種魔藥的配方，總是能讓人聯想到很多，不得不懷疑……
克萊恩將雙手各自插入衣兜，摸到了阿茲克銅哨、普通塔羅牌和重新補足的符咒。
他這件工人制服也是找裁縫做了專門改裝的，有不少小口袋塞放金屬小瓶，裡面分別是草藥粉末、純露精華等事物。
吸了口氣，又緩緩吐出後，克萊恩從衣服內側掏出了那個只能遮住上半張臉孔的鐵面具，初步完成了偽裝。
緊接著，他藉助「小丑」的能力，控制住自身的表情和身體的細微動作，改變了走路的姿態，麻痹了面部神經，務求與以往的自己有明顯的區別。
不過，我不清楚「智慧之眼」老先生是靠什麼認人的，只能做到這種程度……哎，如果我已經是「無面人」就好了……但要是這樣，我也沒必要來參加這種低端的非凡者聚會了……克萊恩立在外面，平靜了幾秒，抬起右手，咚咚咚敲響了大門，七重一輕，六長一短。
幾乎沒什麼等待，門上的小木板就被無聲拉開，一隻眼睛浮現於後方，上下審視著來訪者。
兩、三秒後，大門吱呀一聲打開，「智慧之眼」的侍者將一件帶兜帽的黑色長袍遞給了克萊恩。
克萊恩保持著沒什麼表情的狀態，飛快套好長袍，拉低兜帽，讓陰影遮掩住面孔。
往起居室走去的路上，他刻意採用了不習慣的步伐幅度，並努力消除著彆扭的感覺。
只有一枝蠟燭的光芒輕輕搖曳的昏暗深沉的房間內，聚會成員已到了不少，克萊恩沒像以前那樣挑個角落的位置，而是大大方方地坐到了靠近中央的高腳凳上。
總之，他一切的外在表現都要與前兩次不同！
而這正是「小丑」可以在腦海內映照自身並初步控制的那種能力的擅長領域。
起居室內安靜沉默到近乎凝固的氣氛裡，時間一分一秒過去，終於，「智慧之眼」老先生看了看牆上的掛鐘，用蒼老的聲音開口，「時間到了，我們開始吧，不用等遲到的朋友了。」
他話音剛落，克萊恩當即沉啞著嗓音道：「我要賣魔藥配方。」
「永恒烈陽教會的序列９『歌頌者』和序列８『祈光人』。」
「前者二百二十鎊，後者四百五十鎊。」
這是他思考過後最適合的方案，「觀眾」和「讀心者」涉及心理鍊金會這個在魯恩王國、在貝克蘭德還算活躍的隱秘組織，貿然拿出，說不定就會引起他們的關注，而永恒烈陽的教會被風暴之主的教會擋在了魯恩王國外面，相應的非凡者很少出現於貝克蘭德，幾乎沒法做什麼事情，是非常安全的選擇。
「占卜家」途徑的魔藥則涉及克萊恩本身，他當然不願意就此暴露自己的特點。
──那麼多次親身經歷和旁觀見識的非凡者戰鬥後，他逐漸有了某種明悟，那就是高序列以下，不同途徑的非凡者各有特點，不會相同，也就是說，各有擅長，也各有短板，而且擅長和短板都如此明顯，強確實強，弱也相當弱。
比如「觀眾」途徑，雖然缺少正面搏鬥的能力，但要是忽視他們，不自覺受到引導，那即使格鬥水準和超凡技能再強，也可能出現死都不知道為什麼會死的情況。
一個鮮明的例子就是「颶風中將」齊林格斯，明明擁有「蠕動的飢餓」這件神奇物品，綜合戰力達到了序列５，但最終還是死得莫名其妙，這裡面大部分功勞歸屬於阿茲克的強大，但也不能忽略「觀眾」在其中發揮的作用。
正因為高序列以下，絕大多數非凡職業特點鮮明卻短板明顯，肉體脆弱，所以，如果能隱瞞自身擅長，並提前弄清楚敵人的情況，針對短板進行有效佈置，那以弱勝強並不是不可能的事情，非常的極端情況下，序列９殺死序列５也是有很小概率發生的。
當然，這個例子屬於完美假設，實際幾乎沒可能發生，序列５已經能被稱為強者，相應的非凡能力各有足以被稱為神奇的地方，「擅長」可以有效遮住「短板」，不到序列６，很難對他們產生影響。
另外一方面，高序列以下的許多非凡者都很怕被圍攻，哪怕對手全部是低於本身序列的，因為一旦手忙腳亂，顧此失彼，短板就會變成致命的因素，
這些問題也就是「牧羊人」能在高序列以下排第一檔的原因，他們太全面了，非凡能力如果組合和搭配得夠好，幾乎就不存在短板！
等我晉升了序列７，有了各種魔術般的非凡能力，那就算遇上序列６，也可以正面抗衡一陣，甚至有取勝的可能……遇到序列５，也有機會逃跑……
思緒紛呈間，克萊恩環顧一圈，期待著有人開口。
如果「歌頌者」和「祈光人」賣不出去，那就只能退而求其次，考慮「觀眾」和「讀心者」，考慮非凡特性不滅和守恒等知識……自身途徑的配方絕對不能賣，「魔女」途徑的也不行，那會造成很多慘案，不管是「教唆者」，還是「女巫」，都是得主動作惡的類型……

第一章出手配方
第二章非凡武器
第三章拉夫特．龐德
第四章免費？
第五章線索
第六章這就是東區
第七章本能的顫慄
第八章嘲諷的笑容
第九章充滿象徵意味的現場
第十章賣方公證為一人
第十一章交流消息
第十二章星之上將

詭秘之主（3）魔術師

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