第一章 馬術教練的問題

回到客廳，克萊恩拿起裁信刀，隨手拆開封口，取出了艾辛格．斯坦頓寄來的信。
那位知名大偵探在信上寫道：
「你的想法給了我們極大的幫助，請允許我先在這裡做出感謝。」
「收到你寄來的信後，我們立刻就組織人手排查了一些重點區域，果然發現了相應的線索，不少經常出沒於附近且被居民們記住的流浪動物，陸續都不見了。」
「在這個過程裡，我們還注意到一件有趣的事情。四年前那起連環殺人案中，對，目標是單身且有一個孩子的妓女那起，不少住在案發現場周圍的人曾經提到過，最有嫌疑的那個少年雖然孤僻、陰狠，但他對動物卻相當有愛心，尤其是一條體型較大的黑狗。」
「那個少年死於黑幫火拚後，周圍的人們再也沒見過那條狗。」
「我很好奇，牠現在的主人是誰，是更久之前，某起未破的連環殺人案的凶手嗎？」
「以上的事情都在第十二起凶案現場得到了一定的證明，並發揮了關鍵的作用，讓警方初步鎖定了嫌疑者，如果一切順利，案犯被逮捕之後，我們就能夠獲得絕大部分賞金。」
「我的朋友，我清楚地記得你的貢獻，不會忘記你的那一份。」
艾辛格．斯坦頓似乎有點懷疑我知道了「惡魔」的真相，所以故意暗示了一些事情？克萊恩放下信紙，無聲嘀咕道。
不過，這封信也讓他真正放下了心。
官方非凡者們沒有找錯對象！
那條惡魔巨犬如果沒有得到另外的幫助，被抓獲、被擊斃是遲早的事情。
至於艾辛格．斯坦頓猜測對方還有位主人的事情，克萊恩缺乏足夠的證據確認，只能說有一定的概率。
「總之，我的任務到此為止，接下來就是值夜者、代罰者、機械之心小隊的事情。」
克萊恩抽出嶄新的紙張，拿起圓腹鋼筆，給艾辛格．斯坦頓回了封充滿謙虛意味的信，並對他那些微妙的暗示置之不理，就像一位真正的普通私家偵探一樣。
又剪了個紙人，出門寄好信後，克萊恩踱步來到公共馬車等待點，一身輕鬆地想道：「接下來就可以等著收錢了……」
「雷帕德說自己要連看三天羅塞爾紀念展，我得等週六再去找他，支付最後一筆款項，希望到時候自行車的專利已經申請下來了，哎，貝克蘭德專利局的工作效率似乎一直都不高。」
克萊恩剛才已經想好了今天的安排，在非凡者聚會沒法召開，買不到相應物品的情況下，他突然空閒了下來，短暫竟不需要再忙碌。
「上午去克拉格俱樂部，練槍，練非凡能力，並在那裡用午餐，接著找家較好的馬戲團，觀摩下魔術師的表演，看能不能得到點靈感。」
他掏出金殼懷錶看了一眼，心情不錯地登上了公共馬車。
……
希爾斯頓區，克拉格俱樂部。
因為克萊恩每週至少過來兩次，所以侍者們全都記住了他，不需要他再出示會員證明和白霜星座徽章。
此時是週三上午，克拉格俱樂部的成員大部分屬於較有地位的中產階級，從事著固定的頗為體面的工作，不是週日，不是年假，不是下午茶時間，很難過來。
寬敞明亮的大廳顯得異常空蕩，只有角落的茶几沙發區域坐著那麼幾個人。
一眼掃過那裡，克萊恩看見了位熟人，於是上去打了聲招呼。
「塔利姆，今天的天氣是那樣的棒，你應該在賽馬場的。」
那位熟人正是在瑪麗太太拜託下介紹他加入俱樂部的貴族馬術教師塔利姆．杜蒙特，他曾經還給克萊恩帶來過一樁生意，那就是保護《每日觀察報》的記者邁克．約瑟夫到「金玫瑰」做調查。
塔利姆抬起腦袋，摸了下自己的棕色短捲髮，露出笑容道：「噢，尊敬的大偵探，你最近在忙碌什麼？我很久沒看見你了。」
那是你好幾天沒來俱樂部了……
克萊恩笑著坐到了塔利姆旁邊的沙發上，「在幫警察們調查那起連環殺人案，雖然不一定能有收穫，但賞金足夠誘人，而且，和警察部門建立良好的關係對我們私家偵探來說非常重要。」
以上都是在吹牛，我只是一個被召集的不起眼角色……他在心裡自我調侃了一句。
坐在他們後面那個沙發區域的幾位會員則在一位疑似股票經紀人的男士引導下，討論著最新的西部鐵路股票和東拜朗種植園股票。
對克萊恩的回答，塔利姆沒有任何懷疑，呵呵笑道：「這果然是大偵探忙碌的事情。」
寒暄了幾句後，他逐漸進入了一種若有所思的狀態。
就在克萊恩打算告辭去地下靶場時，塔利姆突然望向他道：「莫里亞蒂先生，我能請教一個問題嗎？嗯，你可以收諮詢費。」
「這單免費，還有，叫我夏洛克就行了。」克萊恩哈哈一笑道。
塔利姆輕輕點了下頭，猶豫著說道：「我有個朋友，愛上了不該愛的人，這種情況該怎麼處理？」
雖然我一直認為，詢問類似的問題時，「我有個朋友」就等於「我自己」，但塔利姆的情緒顏色說明不是他本人，他很為難，但卻看不見絲毫的痛苦……開啟了靈視的克萊恩往後微靠，雙手交握道：「很抱歉，我不是心理醫生，也不是報紙雜誌上那些擅於解決情感問題的專家。」
「我唯一的建議是，不要犯法。」
「呵呵，這是開玩笑的，首先，我們要弄清楚『不該』是源於什麼？雙方的家庭之間有仇恨關係？」
塔利姆看了克萊恩一眼，無奈道：「不，這不是《羅密歐與朱麗葉》的故事！」
聽到對方的回答，克萊恩的耳畔似乎響起了一陣虛幻的低語。
作者：羅塞爾．古斯塔夫……作者：羅塞爾．古斯塔夫……作者：羅塞爾．古斯塔夫……
他搖了下腦袋，對莎老爺子說了聲抱歉，微笑道：「羅塞爾大帝這部作品實在太經典了，一提到不該的愛情，我就會想到它。」
「那麼，究竟是為什麼不該在一起呢？」
塔利姆默然幾秒道：「我得保密，抱歉，就當我沒有問過。」
保密？那是位很有身分的人啊……愛上了同性？愛上了有血緣關係的人？克萊恩忍住強烈的好奇，攤手道：「那我只能再給一個建議，多看看《暴風山莊》、《愛情與嫉妒》這些感情充沛的暢銷小說。」
塔利姆翕動了幾下嘴唇，嘆息一聲道：「唉，這只能是最後的辦法，在我看來，那些暢銷小說裡的感情簡直不像是發生在正常人類之間。」
「我也這麼覺得！」克萊恩深有同感地附和。
和塔利姆相視一笑後，他起身前往地下靶場練槍練非凡能力，快到中午的時候，才返回一樓，直奔自助餐廳。
他之前已經注意到，今天的限量供應是紅酒煎鵝肝，並搭配有蘋果片和浸入了黃油的麵包。
取好食物，克萊恩端著餐盤，走向塔利姆在的那張桌子，而此時此刻，那裡除了塔利姆，還有另外一位他的熟人，同樣作為擔保，介紹他進入俱樂部的外科醫生艾倫．克瑞斯。
剛放好餐盤，還未來得及坐下，克萊恩突然發現那位知名外科醫生的椅子旁邊靠了根枴杖。
「艾倫，怎麼了？」他關心地問了一句。
個子高瘦，長相冷淡，戴著副金絲邊眼鏡的艾倫輕拍了下右腿道：「不，不要提，這真是太倒霉了！我從樓梯上摔了下去，出現了較為嚴重的骨裂，只能打石膏做固定。」
「真是不夠走運啊。」克萊恩附和著嘆息了一聲，並切了塊鵝肝，蘸汁塞入口中，那剛一接觸就會融化般的感覺讓脂肪的芳香不斷外擴，刺激著每一個味蕾。
「我已經不走運很長一段時間了。」艾倫舉手推了下鏡框，順勢揉了揉額角。
他隨即望向克萊恩，又看了看塔利姆，猶豫著問道：「莫里亞蒂先生，你有沒有，有沒有……」
「什麼？」克萊恩抬頭問道。
艾倫壓低嗓音道：「你是一位知名的大偵探，應該認識不少人吧？」
「還好。」克萊恩不明白對方是什麼意思，敷衍了一句。
艾倫又看了塔利姆一眼，吸了口氣道：「你有認識類似鄉村巫醫的人嗎？不，我的意思，有些本事的占卜者或神秘學愛好者，我想，我覺得，我最近的不走運太不正常了……」
「我知道那些很大可能是假的，騙人的，但已經找不到別的辦法擺脫倒霉，我試過去教堂祈求，捐贈，參加彌撒，但沒有任何作用。」
有些本事的占卜者或神秘學愛好者……你彷彿是在說我……
克萊恩思索道：「艾倫，你詳細說一下，你都遭遇了什麼事情？」
旁邊的塔利姆也跟著點頭，「不用擔心，我雖然是主的信徒，但並不排斥神秘學的東西。」
艾倫苦惱地嘆氣道：「很多很多事情，比如，做手術出現失誤，旅行遭遇蒸汽列車事故，回家又發現進了小偷，去醫院，結果跌下了樓梯……你說，會不會是有誰在詛咒我？」
嗯，之前聽艾倫提過類似的事情……克萊恩微微皺起了眉頭。
作為一名前值夜者，他很容易就從這樣的描述聯想到一件封印物──
厄運布偶！
類似的物品？
他開啟靈視，嚴肅問道：「艾倫，你仔細回想一下，在那些不走運的事情連續到來前，你或者你的家人，嗯，你的家人也有遭遇不走運的事情嗎？」
克萊恩本來想問，在那些不走運的事情連續到來前，艾倫或者他的家人，有沒有將什麼較為不同尋常的物品拿回家，比如有點骯髒的布偶，但話到嘴邊，他忽然覺得這太直接了，很容易暴露自己對神秘領域相當瞭解的事實，雖然這能解釋為大偵探見多識廣，但沒必要冒這個風險。
於是，他改用更迂迴的方式，問艾倫醫生的家人是否也遭遇著不幸。
聽到他的問題，艾倫．克瑞斯仔細回想了下，道：「沒有，除了跟著我遭遇蒸汽列車事故，他們和之前一樣，大部分時候談不上幸運還是不幸，剩下的則兩者兼有，不算特別倒霉。」
這就不對了……如果是厄運布偶那種需要封印的物品，肯定會影響一定範圍內的人……難道是艾倫把鮮血滴在了上面，於是雙方建立起了穩固的聯繫？
克萊恩的靈視裡，艾倫的氣場和情緒顏色與他的身體和精神狀態分別吻合，沒有特別的地方。
他斟酌著問道：「你供職的那家醫院裡，有和你差不多倒霉的人嗎？」
「沒有，所以我覺得我肯定是被誰詛咒了。」艾倫拉扯了下領結，顯得頗為焦躁和不安。
在塔利姆好奇旁觀的目光裡，克萊恩想了想道：「在那些不走運前，你是否有遭遇過什麼較為奇怪的事情，比如，割傷了自己？在民俗傳說裡，鮮血是詛咒能夠成立的強力媒介。」
「我懷疑是詛咒後，確認過這一點，最近三個月，我都沒有流過血。」艾倫按著刀叉，神情沉重地回答道。
這就有點奇怪了……又不能當著他們的面做較為複雜的占卜……
克萊恩再次問道：「那麼別的有點奇怪的事情呢？」
「艾倫，你認真再回想一下，這種事情不可能沒有原因，你最近是否有得罪誰？或者成為了別人的障礙？」塔利姆附和著關切了一句。
艾倫低下目光，望著餐盤內的食物，陷入了長久的沉思，克萊恩也沒有閒著，在食物變冷變得不好吃前，解決了它們。
等到他開始享用餐後甜點，艾倫終於抬起腦袋道：「我不是一個擅長交際的人，我和我的同事們關係並不融洽，可是，很難相信他們會因此想辦法詛咒我。」
「嗯……經過你們的提醒，我倒是想起了一件事情，它可能和神秘學有關。」
「什麼事情？」克萊恩和塔利姆同時精神一振。
「在連續不走運之前，我負責著一個病人，那是一個不到十歲的小孩，他非常可憐，因為一些問題，需要截掉左腿。」艾倫推了下金邊眼鏡，回憶著說道，「我剛成為父親沒有多久，對孩子遭遇的不幸總是充滿同情，每次查病房的時候，都會和他聊幾句，鼓勵他，安慰他。」
頓了頓，艾倫說得愈發順暢。
「我記得那是他手術之前一天，我專門又去病房找他，他確實相當不安，在玩塔羅牌，這是他入院的時候就帶著的物品，甚至不允許他的家人拿走。」
「我為了讓他放鬆下來，就陪他玩起了塔羅占卜。」
「當時，我翻出了一張牌，是逆位的『命運之輪』。」
「那個孩子就看著我，笑得很純凈很無邪地說道：『醫生，你的運氣會變差欸。』」
「醫生，你的運氣會變差欸……」塔利姆吸了口氣道，「我怎麼覺得這樣的場景、這樣的話語，讓我身體有點發冷……那個孩子後來死在了手術臺上？」
艾倫搖頭道：「那臺手術很成功，沒過多久，他就順利出院了，還特別感謝了我。」
「所以，我一直沒懷疑過這件事情，可現在回想之後，我發現這是最近兩個月來，我唯一一次接觸涉及神秘學的物品，不管怎麼樣，不管有用還是沒用，塔羅牌終究是用來占卜的。」
克萊恩手中不知什麼時候多了枚黃銅色澤的硬幣，它正在指尖跳躍和翻滾，似乎象徵著「知名大偵探」的分析過程。
那枚硬幣彈起又落下，掉在了掌心，克萊恩用眼角餘光瞄了一眼，結束「思考」，道：「那個孩子叫什麼？住在哪裡？」
艾倫毫不猶豫地回答道：「他叫威爾．昂賽汀，至於住在哪裡，我就不記得了。」
「偵探先生，你的建議是？你有認識的神秘學領域的專家嗎？」
克萊恩喝了口紅茶，在艾倫和塔利姆期待的目光裡笑道：「我的建議是，去你信仰的那位神靈的教堂，向主教描述你最近遭遇的不幸，然後詢問他是否有解決的辦法。艾倫，我記得你是，呃，黑夜女神的信徒吧？」
他差點順嘴喊出女神，幸好及時想起自己現在的身分是信仰蒸汽與機械之神的偵探。
「可是，我之前向女神祈禱，參加彌撒，以及捐贈錢財和物品，都沒有作用啊，我認為還是得找一些有點本事的占卜者。」艾倫並不認同莫里亞蒂偵探的建議。
塔利姆在旁邊附和著點頭道：「是啊，神靈並不會在意你走運還是不走運，走運是庇佑，不走運是考驗。」
這位朋友，你的信仰很不虔誠啊，小心風暴之主給你一閃電……
克萊恩分別望了兩人一眼，笑笑道：「這個建議基於很簡單的邏輯。」

第一章 馬術教練的問題

回到客廳，克萊恩拿起裁信刀，隨手拆開封口，取出了艾辛格．斯坦頓寄來的信。
那位知名大偵探在信上寫道：
「你的想法給了我們極大的幫助，請允許我先在這裡做出感謝。」
「收到你寄來的信後，我們立刻就組織人手排查了一些重點區域，果然發現了相應的線索，不少經常出沒於附近且被居民們記住的流浪動物，陸續都不見了。」
「在這個過程裡，我們還注意到一件有趣的事情。四年前那起連環殺人案中，對，目標是單身且有一個孩子的妓女那起，不少住在案發現場周圍的人曾經提到過，最有嫌疑的那個少年雖然孤僻、...