第一章 『重逢宛如燃燒的血潮』
１
──宛如灼熱火焰般強烈，又似濃郁芬芳鮮血的「紅」之女子。
城郭都市瓜拉爾市政廳突然化為戰場，在最頂樓的一片慘狀中獨占眾人視線的，是手持發出紅光寶劍的暴力美貌。
令人炫目的橙色頭髮，彷彿血染的豪華禮服，以極富女性魅力的肢體架著寶劍的，是連背影都給人強烈印象的人物。
愕然失聲凝視其背影，張開雙手的昴思緒充滿混亂。
為什麼？眾多疑問支配了昴的大腦──
「那什麼蠢表情，凡夫。眼睛被妾身的高貴燒爛了嗎？」
「──呃，妳後腦勺是有長眼睛嗎？」
「蠢貨。妾身看起來像那種異形嗎？凡夫的表情藉由呼吸就知道了。」
僅用一句話就讓昴恢復正常的女人──普莉希拉‧跋利耶爾。
簡直是典型的桀驁不馴的化身，參與露格尼卡王國王選的候選人之一，與昴是知己，更是不應該身在佛拉基亞帝國的人。
「好啦。」
撇開這些疑問，普莉希拉以紅色瞳孔睥睨周圍。
在殘破不堪的都市廳最頂層，「貅德拉格之民」和帝國二將迪克爾受傷而無法動彈，還有意識的就只有昴跟身後的雷姆，還有人在陽台的亞伯。
以及造成現場損害的──
「──亞拉基亞。」
普莉希拉的薄唇道出佇立的銀髮半獸人之名──亞拉基亞。
少女被譽為佛拉基亞帝國第二名的強者，也展現出符合稱號的實力。她用沒被眼罩遮蔽的紅色右眼，凝視著呼喚自己的普莉希拉。
強烈的自我與使命感激烈碰撞──不，這件事並沒發生。
「公主、殿下……」
直到方才都還淡然建立起自身世界的亞拉基亞。
但沐浴到普莉希拉的目光後，她的世界就慘不忍睹地瓦解了。
「公主、公主、公主……！」
原本的危險氣息煙消雲散，亞拉基亞重複這麼說。
其中所透露出的、緊抓不放的執著，就像迷路後跟雙親重逢的幼童，也像年幼弟妹想要牽起心愛兄姐的羈絆。
──普莉希拉和亞拉基亞的關係，昴跟外人都不知曉。
只知道兩人之間有著非比尋常的過往，且打擊了亞拉基亞的戰意。
「──！」
垂下緊握的樹枝，感慨萬千的亞拉基亞整個人前傾，想就這樣朝普莉希拉的胸脯撲過去，好分享重逢的感動。
可是──
「公主殿──」
「住口。」
卻沒能如願。
簡短不耐的聲音，伴隨著橫掃的閃光。
意欲踏出一步的亞拉基亞，腳趾頭前方幾公分處被紅色軌跡掃過，燃起紅色火焰阻擋她繼續前進。
「──」
高度只到小腿肚，火力也僅像篝火。
只要有那個心，這種程度的火焰亞拉基亞能夠輕鬆跨過──然而她卻停在原地，彷彿是跨不過去的灼熱橫亙在那裡。
思考停滯的期間，普莉希拉繼續冷言冷語。
「亞拉基亞，妳剛剛何故要重回妾身底下？」
「咦……？」
「該不會以為妾身會為這場重逢感到雀躍，將妳擁入懷中吧？若真是如此，除了對妳的輕率感到難以置信外，別無其他。」
普莉希拉持續編織的話語，完全拒絕了亞拉基亞的接近。
理解到兩人之間有鴻溝，錯愕地睜大眼睛的亞拉基亞眼神動搖不已。她視線游移，拼命地尋找普莉希拉這番話的最佳解釋。
「普、普莉絲卡大人……」
「普莉絲卡死了。──事情都過去了，即使得到地位，妳還是一點都沒變呢。」
言下之意是期待落空，普莉希拉嘆氣。
老實說，要推測普莉希拉現在內心的想法，情報完全不夠。不過那無心的話語撕裂了亞拉基亞的心，讓她心痛淌血這件事，昴是看得出來的。
曾經締結重要羈絆的人，現在正面否定了那份羈絆，使當事人痛苦不已。
那份苦楚昴也感同身受。那會痛到讓人站不直，就算蹲下來也不奇怪。可是亞拉基亞沒有彎腰，紅色單眼裡反而點燃了激情。
不是憤怒，而是可稱為決心或覺悟的燈火。
「……就算，被公主這麼想，也無所謂。雖然難過。但是，我決定了。」
「──。哦～決定了啊。想要喚回妾身的關心嗎？決定了什麼，說來聽聽。」
不知是否在意起亞拉基亞平靜的傾訴，普莉希拉挑釁地說。接收了這挑釁的亞拉基亞抬頭放話。
她一邊放話，一邊彎曲膝蓋。
「我！要在帝國！取回公主的居所！為此──」
激動不已的亞拉基亞，情感矛頭不是對準充耳不聞的普莉希拉。
單眼的視線脫離普莉希拉，朝向不同方向。對象是仍在陽台看著這一切的黑髮美男子亞伯。
「要解決掉撒謊的陛下──!!」
激情點燃眼眸，亞拉基亞的窈窕身子舞向空中，無視隔絕自己與普莉希拉的火焰，目標瞄準人在陽台上的亞伯。
能夠阻止這暴行的，不是早已遍體鱗傷的昴或雷姆。
「普莉希拉！」
「──」
昴朝著眼前的背影叫喊。但手持寶劍的普莉希拉紋風不動。
她的紅色雙瞳注視著飛向陽台的亞拉基亞，以及只能眼睜睜看著的亞伯。
亞伯額頭淌血，身在半毀的陽台，抓著扶手才站得起來。他的實力無法與帝國數一數二強的亞拉基亞相匹敵。──但是，黑色瞳孔裡卻沒有絕望。
「亞伯──!!」
為了代替不肯動彈的普莉希拉，昴想衝過去，然而才第一步就跌倒了。腿不聽使喚，於是只能伸直手，看著亞拉基亞逼近亞伯──
「──」
下一刻，接連發生的事情超出昴的理解。
緊盯迫近的亞拉基亞，亞伯用力踩踏瀕臨瓦解的陽台。接著地板龜裂擴大，最後整個崩落。
失去立足地的亞伯只能束手無策地摔落──非也，他的身體吊在空中，手朝著上方高舉，緊抓勾住陽台的窗簾。
原本他的手就一直擺在扶手位置，原來是藏了救命繩，然後再主動毀掉地板。
假如對手是蝦兵蟹將的話，應該可以成功讓他們掉到樓下，因此這可說是一網打盡的好策略。
但是，這次的對手是帝國最強的「九神將」，而且排名是「貳」。
「小把戲……哼！」
亞拉基亞朝著抓住窗簾，像墜子一樣擺盪的亞伯齜牙咧嘴。
中了他的計謀而失去踏足地，然而亞拉基亞的強大之處在於本身就擁有超人般的體能，甚至還擁有超人級的異能力。
才在想她的腳怎麼好像蒸氣一樣晃動，下一秒，膝蓋以下的部份就熊熊燃燒。化作火焰的雙腳簡直就跟機動兵器的推進器沒兩樣，在空中就停住下墜的勢頭。
燒傷米杰耳怛的火焰，吹倒眾人的龍捲風，讓地板變形撐住倒向自己的柱子，卸除雷姆武裝的狂風，然後現在是將自身的一部分轉化成火焰。
亞拉基亞的異能力，其多采多姿和威脅完全深不見底。
「陛下，去死吧──！」
接著她將不知蘊含多少威力的樹枝，指向無法維持姿勢，只能隨著窗簾打轉的亞伯。
是要用樹枝突刺？還是施放魔法？還是要發揮更超乎想像的效果？──雖然不清楚，但不管哪種都會粉碎亞伯。
這股確信，令昴在心焦緊迫下瞳孔縮小。
可是──
「──不妙耶，兄弟。剛剛在聽到聲音之前，連我都不知道是兄弟你耶。」
一瞬間，有個人影介入鬼氣逼人的亞拉基亞和吊在半空中的亞伯之間。
人影奔過被變形地板撐住的柱子，朝著直指亞伯的樹枝敲下去。刀身寬厚的青龍刀，強行削減了亞拉基亞衝刺的力道。
攻擊被妨礙而咬唇的亞拉基亞，增強腳部的火力，抬升高度。而另一方面，不費勁地防禦住全力使出的奇襲的當事人，在著陸後用力跺腳。
「呃啊啊！可惡，手好痛！別把人使勁吃奶力氣的攻擊輕鬆反擊回去啊，會讓人沮喪欸。」
他邊甩動手，邊抱怨方才那瞬間所發生的事。
雖然內容聽起來很沒緊張感，但愕然失聲的昴根本沒心思去吐槽這點。對於又出現一名超乎想像的人物，他只能睜大眼珠看著一切。
漆黑頭盔罩住頭部，脖子以下的打扮看起來就跟山賊強盜沒兩樣。搭配少了左手這個特徵，形塑出讓人忘不了的身影。
那是昴見過也認識的男人。既然普莉希拉在，那他在也很合理的人。
那就是──
「阿爾？」
「喲～兄弟！到了國外還相遇，真是千里緣份一線牽啊。」
沒錯，輕佻地講出不符場合的話語的，是王選候選人普莉希拉的隨從阿爾。
與在異世界遇到的同鄉，在異國不期而遇。
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