「既然全員都到齊了，為了廣瀨小弟，就請大家再自我介紹一下吧。」
聽到塚田先生這麼說，原本分散在寬廣教職員室裡的成員便聚在一起。不同年齡和性別的七個人，光看服裝也知道，大家的個性都不一樣。成員中最醒目的應該是那個金髮女子吧。她穿著休閒襯衫，駝背讓她的眼神看起來不好惹，一邊的耳朵還戴著三個耳環。
雖然在塚田先生的引導下，大家都圍成一圈，但只有她和大家保持一段距離。
另外兩名女性分別是剛才從窗戶向我揮手、看起來二十幾歲、戴著眼鏡的黑長髮女子，還有看上去像個高中生的鮑伯頭少女。
「那就從我開始順時針繞一圈吧。我是塚田圭志，今年二十六歲。我的表哥杉本敬之是美作里奧老師的責任編輯。就某種層面的意義上，我好像比各位更親近老師，但其實只是一個鐵粉而已。直到兩個禮拜前，我還在東京都內的服飾企業上班。」
「你該不會為了這個企劃辭掉工作吧？」
「雖然不想讓別人覺得我是因為老師才辭職，不過這才是實話。一想到再也讀不到自己最喜歡的小說結局，就覺得勉強繼續一份不怎麼喜歡的工作到底有什麼意義，想想真的很不值得。所以，為了稍微接近答案一點，我才想出這次的企劃。反正我已經辭掉工作，也做好在這裡生活幾個月的心理準備了。」
「你真的想到很不得了的點子呢。」
用沉穩的語調說這句話的人，是那個戴眼鏡的黑髮女子。
「我聽到這個企劃的時候，嚇了一大跳。心想在現實世界，真的能實現在廢校生活嗎？」
「嗯，會覺得不安也很正常。雖然說是廢校，但擅自闖進去也還是違法行為。絕對不能因為我們這些粉絲，讓作品蒙羞。所以我事前已經和自治團體聯絡過了。」
「啊，所以你有取得相關機關的同意了。那對方是怎麼回覆你的啊？」
「自治團體的回答竟然是『我們會當作沒看到，默許你們進去』。我原本已經做好被罵的心理準備了。不過，對方說只要不是犯罪行為就隨便我們使用。但是如果發生什麼意外，他們也不會負責。」
「那在這裡生活真的沒問題囉。」
「作品中沒有任何人取得自治團體的同意。雖然擅自進行計畫比較接近故事內容，但要是有個萬一，作品一定會受到指責。」
二十六歲的他，看樣子還是分得清現實與虛構的界線。
雖然我認為現代的孩子不可能持續這種荒野求生的生活好幾個月，但如果有這樣的男人當首領，那在廢校的生活說不定會意外地順利。
「那下一位就是妳囉。」
在塚田先生的引導下，剛才有回話的那名黑髮女子點了點頭。
她的長相，該說有點狸貓相嗎？鏡片後的眼睛，眼角有點下垂，而且始終保持著微笑，感覺是個容易親近的人。
「我是山際惠美。我今年也二十六歲，所以算是成員裡面最年長的。出生於東京的八王子市，現在是個家裡蹲。因為每天都在家無所事事，覺得很討厭這樣的自己，才會答應塚田先生的提議。而且我父母也一直趕我離開家裡，這個時間點也算是剛剛好吧。」
不同於穩重的形象和現況，她把來龍去脈解釋得非常清楚。和塚田先生並列最年長成員，就表示這個群體之後可能會以他們兩個人為中心。
「那下一位就是純戀妹妹囉。」
山際小姐把大家的焦點轉向坐在她身邊那個身材嬌小的鮑伯頭少女。
今天氣溫和濕度都偏高，她還穿著長袖的帽T，真的不熱嗎？
「我是中里純戀，今年十六歲。」
坐在原地接話的少女，說話的聲音小得驚人。
「嗯？就這樣？」
坐在少女旁邊，體格健壯的男子這樣問。他頂著一頭自然鬈，身高和塚田先生差不多，但是肌肉更為發達。
「十六歲的話還是高中生對吧。不用上學嗎？」
面對自然鬈男子的疑問，少女的表情明顯不悅。
「我沒去上學。去年就退學了。」
不知道是不是只想說必要的資訊，少女冷淡地回應。
這裡聚集的都是美作里奧的狂熱粉絲。雖然都是同好，但被一群年長男性包圍，少女似乎顯得有點膽怯。
「唉呀，大家都有各自的苦衷嘛。抱歉，問了奇怪的問題。下一個就輪到我了吧。」
自然鬈男子直接接著說下去。
「我是稻垣琢磨，目前是研究所二年級的學生，今年二十四歲。我在橫濱讀大學，但是老家在滋賀。說有琵琶湖的那個縣，可能比較好懂吧。」
稻垣先生的體格精實，說他是職業運動員我也會相信。感覺好像有固定從事什麼運動的樣子。
《Swallowtail Waltz》的故事主角是一群在現代社會無處容身的人們。登場人物各自擁有自己的黑暗面。至少直到今天為止，我都認為一定有很多支持這部作品的年輕人，像我一樣懷抱著鬱悶的封閉感。
可是，他們也是這樣嗎？塚田先生和山際小姐，看起來具有高度社交性。稻垣先生對我和中里露出的爽朗笑容，也不像是硬擠出來的。
「其實我找工作一直失敗，正在煩惱以後該怎麼辦的時候，就受邀參加這個活動。雖然我也不想說這種話，怕被當成不識趣的傢伙，只是就現實情況來說，我們這群人不太像作品中的角色。就算模仿故事，我也不覺得能找到結局。不過，我和大家一樣，也很喜歡《Swallowtail Waltz》。我真的很喜歡這個故事，甚至覺得被這個故事拯救，所以才會選擇參加，就算只能得到一點啟發也無所謂。」
「研究所的課沒問題嗎？」
「這個問題輪得到廣瀨小弟問嗎？你剛才說你是大學生對吧。」
「啊……因為我幾乎沒去上課……」
「原來如此。嗯，難免也有這種情形嘛。」
稻垣先生若無其事地笑著說。
「剛才說過，我找工作失敗了。找工作的時候，最好的一張牌就是應屆畢業對吧。所以，我在想其實也可以選擇留級。學費是我自己在付，所以就算留級也不會對別人造成困擾。因此，我打算待到這個企劃結束，如果實際上開始生活，感覺真的可以持續下去的話，我就會向研究所申請休學。」
「他也有童軍活動的經驗喔。」
像是在回應塚田先生的話，稻垣捲起袖子。
「校舍後方有小河，村落邊緣也有最上川的支流。釣魚的工作就交給我吧。按照我事前的調查，周邊似乎也有雉雞和山豬。我想挑戰用陷阱捕獵，製作獵物料理。」
計程車司機說過，用陷阱捕獵也需要執照。擅自捕獵算是犯罪行為，但這個村落除了我們之外就沒有別人了。只要不危害到他人，應該不必刻意潑他冷水吧。
「大家都帶了大量的米和麵條吧。校舍後面有水源，我也找到一些可以採收的野菜。目前的問題就是確保蛋白質來源。最快的方法就是釣魚，所以等大家安頓好，我需要男生一起來幫忙。」
身為研究生，自己付學費，又有童軍活動的經歷，怎麼想都覺得稻垣先生是活在另一個世界的人類。
雖然我自認比任何人都了解這部作品的優秀之處，但說實話，連稻垣先生這樣的人都如此著迷，實在很令人震驚。
因為臭著一張臉的金髮女子和只會在必要時說話的少女，感覺比較像這部作品的粉絲。
「接下來輪到我了對吧？」
最後一位男性成員是個長相偏中性的少年，他的五官非常漂亮，就算說他是藝人我也會相信。
「我叫作清野恭平。現在十八歲，就讀高三，出生在千葉。」
「雖然本來就覺得你年紀小，但沒想到你也是高中生啊。」
稻垣先生驚訝地說。
「學校沒問題嗎？如果沒去上學的話，父母一定會有意見吧？」
「我父母無所謂，因為我在育幼院生活。」
「原來如此，我不知道狀況就擅自追問，抱歉。不過育幼院這種機構，外宿應該需要取得院方同意吧？」
「我是偷偷離開的。」
聽到清野的回答，稻垣先生一臉傷腦筋的樣子看了塚田。
「這樣不太好吧？這次為了不給別人添麻煩，不是還特意取得行政機關的同意了嗎？成人也就算了，幫助未成年的青少年離家出走，那不就像作品裡出現的【假面】一樣，只是性別不同罷了……」
「我沒打算回育幼院，所以房間裡的行李全部都處理掉了。這次企劃結束之後，我打算找個工作，然後自己獨立生活。我在育幼院有留紙條說自己決定接受親戚的幫助獨立生活。出發前也告訴高中的班導，說我會轉由親戚照顧。畢竟我不能給大家添麻煩。」
「你安排得很周到。不過，你親生父母呢？如果聯絡不上你這個未成年的孩子，應該就會開始找人了吧？」
「他們不是會做這種事的人。而且，有很多人未成年也已經獨立生活了。滿十八歲之後大部分的事情都能自己做。」
「只是靠自己過日子可不輕鬆。雖然我也不想說教，但是要融入社會，意外地很困難呢。」
聽到彷彿了悟一切的這番話，清野的眼神發出銳利的光芒。
「稻垣先生想融入社會，卻喜歡美作里奧？」
「這話聽起來真是刺耳啊。不過，我認為喜歡作品的心情和對現實低頭是兩回事。我想等你長大就會懂了。」
「如果那樣才叫作大人，那我一點也不想變成大人。無論誰說什麼，我都不會回去。在最糟糕的日子裡，只有《Swallowtail Waltz》是唯一的救贖。我想親眼確認，美作老師沒能寫完的故事結局。」
「放心吧。我不會趕你走。」
主辦人塚田先生用沉穩的聲音這樣說。
「我們是一群直到昨天為止都不認識的陌生人。但是，都因為被一個故事吸引而聚集在這裡。規則在那本書裡面都有寫，我不會挽留想走的人，也不會趕走任何人。」
我再次在腦中整理聚在這裡的成員。
主辦人是剛離職的上班族塚田圭志，二十六歲。
賦閒在家的山際惠美，二十六歲。
高中退學的中里純戀，十六歲。
擁有童軍活動經驗的研究生稻垣琢磨，二十四歲。
離開育幼院的高三生清野恭平，十八歲。
接著是關在家不出門的大二生，也就是我本人，廣瀨優也。
剩下最後一位是和大家保持一段距離，坐在地上的金髮女子，看起來是個很輕浮的人。塚田先生回頭看她，她才開口說話。
「我是佐藤友子。目前在打工。」
「方便問妳幾歲嗎？」
「啊？幾歲都無所謂吧？」
和外表給人的印象一樣，說話也沒什麼禮貌。雖然這麼說很失禮，不過她看起來不像是會讀書的人。
「如果不想說也沒關係，我有看過身分證明，所以知道佐藤小姐的年齡。」
「啊……是這樣說沒錯。」
「佐藤小姐不透露年齡，那我就不會告訴別人，放心吧。」
塚田先生事前有要求參加企劃的人要出示能證明身分的文件。我是用電子郵件寄出學生證的照片。
「我也沒有要刻意隱瞞。我今年二十三歲。這樣就好了嗎？工作就別問了。我的工作沒什麼值得稱讚的地方。」
佐藤突然說出這句話之後就再度沉默。
感覺她應該是個很會惹麻煩的人，不過這下所有人的自我介紹總算結束了。
為了追尋無法放棄的故事結局，用自己都覺得愚蠢的方法，從這天開始了七個人的奇妙團體生活。
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