第一章
眼看時辰不早，藺承佑起身告辭。
他唯恐翻窗時發出動靜，走時並未撤走小鬼，而是把送走小鬼的法子告訴了滕玉意，讓她等他走後再撤。
兩人走到窗前，藺承佑轉頭看著滕玉意說：「知道怎麼做了？」
「知道。」滕玉意方才聽得很仔細，忙把法子原樣複述了一遍。
藺承佑想了想，「差不多吧。」
乜了滕玉意一眼，又道：「無為妳也算是青雲觀的半個俗家子弟了，是時候學著自己施展這些簡單的道法了。我出去後在屋脊上等一等，假如妳做得不錯，說明已經入了門，那麼下回帶妳除祟也就沒什麼顧慮了。要是做得不夠好，說明還差火候，我也是很怕被人拖後腿的，帶妳除祟的事就得再等一等了。」
滕玉意一聽這話，忙卯足了勁，「世子瞧著就是。」
藺承佑在心裡一笑，很快便翻窗出去。事不宜遲，滕玉意忙用火摺子點燃藺承佑留下的符籙，口中念念有詞，先送走窗外的小鬼，再送走門外的小鬼，末了把門口和窗縫的引魂粉清掃得一點不剩。
做完這一切，滕玉意低頭看腕子上的玄音鈴，玄音鈴果然不再輕輕搖動，這說明她成功把小鬼們都送走了。
她心知藺承佑未走遠，恨不能對窗外高興地喊上一句「我做得不錯吧？」
藺承佑屏息貓在屋簷上，見狀笑了笑，身形一縱，輕飄飄地沒入了夜色中。
梳洗的時候，滕玉意時不時能感覺到阿姊朝自己投來疑惑的目光，等到兩人上床躺下，阿姊果然開口問她：「妳跟世子一起除過祟？」
滕玉意不能對阿姊說自己這樣做是為了攢功德，只好含糊道：「兩個小道長拉我去的，正好我最近總是撞邪，覺得學些道法對自己大有益處，所以就跟著去了。」
杜庭蘭把一隻手壓在自己的右臉下，另一隻手替妹妹掖了掖被角，「妳沒瞧出來藺承佑喜歡妳？」
滕玉意一愣。
「妳想想，如果他不是把妳的事極放在心上，怎會一聽說書院有事就馬上趕過來？」
滕玉意驚訝地張了張嘴，「但這是我們事先說好的，藺承佑本來就是個重諾守信的人──」
「帶妳除祟也是為了要履約？妳又不懂道術，他帶著妳不嫌拖累麼？」
滕玉意怔住了，與此同時，心裡湧出一種很奇怪的悸動感，這感覺不能算陌生，此前也曾竄上過心頭，但每回只短暫地停留，一瞬就會消逝不見。她呆了好一會，出聲打斷阿姊：「那回他們之所以帶我去除祟，是為了幫我試一試玄音鈴是否恢復了法力。這事說起來還是因為我要進書院念書了，藺承佑聽說我身邊鬧賊，也很好奇那賊是誰。」
杜庭蘭微笑，「妳身邊鬧賊又與他有什麼相干？成王夫婦眼下不在長安，成王府的一干事宜都需藺承佑打理，他如今又在大理寺任職，經手的都是錯綜複雜的大案，他每天四處奔波，本就很忙了，倘或不是心裡非常在意，有必要抽出精力來照管妳嗎？」
滕玉意再次滯住了，因為她居然覺得阿姊的話很有道理。
「不對、不對。藺承佑自己說過，他是因為收了我送的紫玉鞍才答應要幫忙的。」
杜庭蘭嘆氣：「成王府每年不知要收到多少天下異寶，假如每收一份珍品就要答應幫一次忙，藺承佑不知要幫多少人的忙了。」
「我跟那些人可不一樣，我跟藺承佑還有絕聖、棄智有一份過命的交情。絕聖、棄智說，那回要是沒有我幫忙，大夥不能那麼順利降服屍邪，後頭除去血羅剎，我也占了很大的一份功勞，藺承佑是非分明，很清楚我在其中幫了多大的忙，如今我被人暗算，他衝著這份交情也不會不管的。」
滕玉意兀自滔滔不絕，杜庭蘭卻只靜靜聽著，等妹妹一口氣說完這番話，她笑著說：「這些話，妳是不是總在心裡對自己說？」
滕玉意啞然一瞬，旋即振振有詞：「阿姊，妳忘記藺承佑還中著絕情蠱了？妳看看盧兆安那賤人給妳下的蠱有多毒辣就知道了，除非宿主險些身亡，否則很難解開蠱毒，藺承佑這蠱毒料著更不好解。再說就算蠱毒解了，藺承佑要是喜歡誰，犯得著遮遮掩掩嗎？他每回都告訴我他只是幫個忙，一再叫我別多想。」
杜庭蘭沒接茬，這也是她最想不通的一點。
藺承佑心悅妹妹，這點她絕不會看錯，但以藺承佑坦蕩的性子，喜歡誰一定會大方承認，他前前後後為妹妹做了這麼多事，卻連自己的心意都沒讓妹妹知道，這實在令人想不通，難不成其中有什麼隱情？
滕玉意看阿姊不說話，只當阿姊被自己說服了，把衾被蒙到頭頂，在被子裡悶聲說：「阿姊睡吧。」
杜庭蘭卻又道：「浴佛節那一晚藺承佑把妳約出去，妳回來之後頭上多了一對步搖，當時因為出了武大娘的事，阿姊也沒心思追問。現在阿姊要問妳，那對步搖可是藺承佑送妳的？即使答應幫妳的忙，有什麼必要送這麼昂貴的首飾？」
「早說了是為了還人情。他說他不習慣收這麼貴重的生辰禮，那步搖算是回禮。」
「噢，所以妳就接了？」
滕玉意聽得不耐煩，翻個身背對著阿姊，「我很喜歡那個樣式。這很不妥麼？那我還回去好了。」
杜庭蘭生恐妹妹在被子裡悶壞，拉拽被角試圖讓妹妹的腦袋露出來，「妳好好同阿姊說話。妳是不是也早就疑心藺承佑喜歡妳了？」
滕玉意一邊把自己捂得更嚴實，一邊在被子裡「哼」了一聲，「他可沒說過喜歡我。再說了，世間男子無有不薄情的，就算他眼下喜歡我，保不齊哪一日就變心了。倘若相信男人的話，日後準會傷透心肝的。別說藺承佑未必喜歡我，就算真喜歡我也不會同意。我早就想好了，這輩子絕不嫁人。」
杜庭蘭手頓在了半空，燭臺早就熄了，黑暗中只能看到模糊的輪廓，面前那條「長蟲」仍在扭動，她卻不知如何接話了。
姨母去世時她雖不在身邊，但也聽說過姨母去世時的詳情──姨母臥病在床，姨父卻急著親自護送一位鄔姓女子離開，等到姨父趕回來時，夫妻倆都沒能見上最後一面。
妹妹因為這件事，心裡結了一個死疙瘩，這些年一直對姨父冷冰冰的。再加上前一陣子出了段寧遠的事，難怪妹妹會乾脆斷了婚嫁的念頭。
杜庭蘭在心裡嘆了口氣，輕輕搡了搡妹妹的肩膀，「妳把頭鑽出來，阿姊不說了。」
滕玉意正好憋得慌，依言把腦袋鑽出來，只是雙眼仍然緊緊閉著，口裡嘟噥著：「我睡著了。」
杜庭蘭望著黑暗中模糊的臉龐，只覺得千頭萬緒不知如何開口，末了只輕輕拍了拍妹妹的被子，「睡吧、睡吧。」
看妹妹這表現，也不像是全然不在意藺承佑。藺承佑光明磊落，光是救妹妹就救過好幾回，兩人共同經歷了這麼多事，又豈是一個段寧遠能相提並論的？越在意，反應就越大，所以妹妹才會急著否認，還一口氣列舉了這麼多藺承佑不可能喜歡自己的理由。
還有那對步搖，換別人送妹妹那對步搖，估計瞧都懶得瞧一眼。肯收下，只因送禮的人是藺承佑。
只不過妹妹在男女一事上還懵懵懂懂的，加上心結太重，即便明白過來，也不可能輕易敞開心懷。
杜庭蘭憂心忡忡，這種事不戳破則已，一戳破必然要得出個結果。到時候兩個人少不了鬧一場彆扭，萬一妹妹鑽了牛角尖，說不定會跟藺承佑斷絕往來……
緊接著想起方才兩人相處的情形，兩個人自有一份默契，交流起來外人壓根插不上話。
罷了，橫豎這種事外人幫不了忙，就由著兩個人自己鬧去吧。鬧著鬧著，這結說不定就解開了。
◎
第二日，藺承佑沒去大理寺，而是在成王府等消息，用完午膳沒多久，寬奴就跑來了。
「世子料事如神。昨日一整晚盧兆安那邊都沒動靜，今早香象書院放了端午節的假，學生們各自回府，沒多久盧兆安那邊就有動靜了。」
藺承佑在遊廊前的一株茶花前停下，「那人是誰？」
「一個賣餳粥的老婆子。」寬奴說，「這些日子盧兆安忙著備考制舉，鮮少出門，老婆子剛吆喝兩聲，盧兆安就出來了。那附近全是住戶，老婆子要是誠心做買賣，一定會多賣幾個時辰，但是盧兆安買完粥沒多久，老婆子就推車走了。我們幾個一直跟出坊門，這老婆子始終沒露出破綻，可等她把車推到醴泉坊的永安大街時，有個貴戶的下人出來買粥，小人認出那是誰的下人，簡直不敢相信自己的眼睛──」
藺承佑道：「誰的下人？」
寬奴說了一個名字。
藺承佑皺了皺眉。
「太狠毒了。」寬奴摸摸發涼的後頸，「那回世子過生辰，這人也曾上門賀壽，買粥的下人就是那人身邊最得力的大婢女，小人絕不會認錯的。」
藺承佑第一個念頭也是「太狠毒了」。
昨晚他和滕玉意列舉了重點懷疑的對象，此人的名字雖然也在列，但他們心裡並不覺得那人會與此事有關，今日知道這消息，未嘗不意外。
「說說當時的情形。」
「婢女靠近買粥，這老婆子故技重施，等婢女買了粥，只捱了一會就推車走了。沒多久老婆子回到了附近的下處，過後便再也沒出來過。這幫人藏得實在太深了，而且整件事做得滴水不漏，要不是世子說今日一定會有人給盧兆安送東西，小的也不會留意一個賣餳粥的老婆子。世子，你怎麼知道他們今日會傳遞東西的？」
藺承佑只在心裡想：一個一心想當皇后的貴女，即便在皓月散人的引誘下接觸了邪術，又如何知道盧兆安也是這夥人中的一員？
莫不是幕後主家有意幫襯這位貴女，故意放了些風聲給對方？
是了，一旦這位貴女如願當上了太子妃，對幕後主家有百利而無一害。
貴女早年做過的那些骯髒伎倆，幕後主家心知肚明，到了適當的時機，他便可以拿這個來脅迫這位太子妃。
此女未必知道此人的真實身分，甚至未必知道對方的真實目的，但她為了保全自己的榮華富貴，一定會乖乖從命的。
只要控制了東宮，接下來無論是謀逆或是弒君，都會變得容易許多。
瞧瞧這人心思是多麼縝密，考慮問題又是多麼長遠。
「很好。」藺承佑道，「挑幾個最精明能幹的，務必把這老婆子給我盯死了，她屋子裡應該藏著不少好東西，到時候都是定罪的鐵證。等我這邊布置得差不多了，直接抓人便是。還有，既然知道書院裡害人的那位是誰了，我這邊會多放點關於太子妃人選的風聲，那女孩聽多了，必然按捺不住的，人一亂，就容易出岔子，這幾日你們好好跟著她，說不定能逮到更多的破綻。」
「好。」寬奴想了想又說：「可惜浴佛節那晚抓到的幾個『尾巴』，因為毒發身亡沒法確認身分了。但是前頭跟蹤世子的那幾個潑皮，小人已經按照世子的囑咐查過，有兩個人曾經是朝廷的逃犯，二十年前逃到淮西道後就杳無蹤跡了，但不知為什麼，前一陣子偷偷潛回了長安。小人猜他們八成是彭震養的死士，就不知為何盯上世子？」
「這還不明白嗎？」藺承佑一嗤，「這幫人是在我抓住莊穆以後才開始盯梢我的。彭震萬萬沒想到莊穆會暴露，礙於不能堂而皇之去大理寺劫獄，只好令人偷偷盯梢我。我去摘星樓買名貴首飾的風聲，就是彭家人放出來的。至於浴佛節那晚盯梢我的幾個『尾巴』……」
有可能是盧兆安那位幕後主家派來的，但也可能是那位貴女自己雇的人，他們跟了他一路，卻又屢屢暴露行蹤，這樣做的目的，無非是想促使他與鄧唯禮相遇，即便當晚沒成功，過後也會用別的法子製造他與鄧唯禮私會的假象。結果僥倖當晚就讓他們成功了，這幾個尾巴再無用處，所以一被抓就毒發身亡了。
想到此處，藺承佑心裡忽然產生一種異樣的感覺。
他曾無數次設想皓月散人那位幕後主家是誰，在他看來，那人可能是跟彭家一樣懷有異心的某位強藩，或是對中原虎視眈眈的某個鄰國派來的細作，也有可能是某位藩國王子，甚至可能是朝中某位因為被冷落而懷恨在心的大臣。
總之不論是出於什麼目的，那人除了財力、物力，還需有遠勝常人的謀略手段。
但是他越查越覺得，除了以上種種，此人好像還對他的行事風格很熟悉。
「對了，可查清楚盧兆安在揚州時都與哪些人來往密切？」
「大多是揚州城的名人墨客。這幫人也常常到長安和洛陽遊歷，若是賞識盧兆安的才華，極有可能引見他認識京中貴要。」
「好好查一查這幫人的底細。」藺承佑道，「特別是近一年來過長安的，這幫縉紳表面上閒雲野鶴，實則可能與京城某些勢力暗中有來往。」
「是。」
「對了，我要出門，替我備馬吧。」他得去找太子打聽一件事。
除了太子，明日他還有一個人要見。
「還有，明日要出城狩獵，你幫我安排見一個人。」
寬奴一愣：「誰？」
「武元洛。」
既然知道書院裡那個人是誰了，此前很多事就能串聯起來了，不過他還是覺得有些不可思議，所以得向武元洛當面確認一些事。
◎
武元洛和藺承佑在菊霜齋對坐著喝茶。
武元洛臉色很難看，今日原本要隨君出城狩獵，走到半路就被藺承佑攔下來了，沒等他弄明白怎麼回事，藺承佑就以要調查案情為由，把他請到了菊霜齋。
這地方讓他覺得很不舒服，偏巧又坐在窗邊，他想起那晚大妹妹出事的情形，幾乎一刻都坐不住。
但他也知道，藺承佑無事絕不可能把他約到這種地方來，便勉強按捺著喝了口茶，啞著嗓子問：「找我何事？」
藺承佑打量武元洛，短短幾日這人就憔悴不少，家中出了這樣的大事，武元洛身為武家長子，必定焦頭爛額。
估摸著氣氛醞釀得差不多了，他開門見山道：「說吧，那晚你為何故意接近滕娘子？」
武元洛萬萬沒想到藺承佑一開口就問這個，望了藺承佑一會，淡淡道：「這件事與閣下有關嗎？」
廢話，當然與我有關。藺承佑譏笑：「你是怎麼認得滕娘子的？」
武元洛望了藺承佑一會，突然笑道：「怪不得那日在驪山上你會好心借玉牌，我早該看出你對滕娘子的心思，你故意搗亂就是怕我接近她吧？」
藺承佑並不接話，只笑道：「你武元洛一向眼高於頂，怎會突然對滕娘子產生興趣？她來長安沒多久，你充其量瞧見了她的模樣，至於性情如何你可是毫不清楚，結果一上驪山，你就迫不及待讓你妹妹幫你製造機會接近她。」
武元洛哼笑：「大理寺不是很忙嗎？要是你只想打聽這種無聊的事，我可沒工夫奉陪。」
「無聊不無聊，你說了可不算。」藺承佑笑容一淡，「我來猜猜吧，你是不是聽人說起了桃林的那件事？玉真女觀的迷宮天下聞名，滕娘子第一回去觀裡遊樂，論理並不清楚觀裡的迷局，但她卻成功破解耐重的謎題，帶領同伴們逃出生天，你聽說這件事，一定對這個聰明絕倫的小娘子很好奇。」
武元洛沒吭聲，但表情已經說明了一切。
「長安從來不乏貌美端莊的仕女，你武元洛自小在錦繡堆裡長大，面對這樣的女子只覺得無趣；但是滕娘子就不一樣了，她當日的那番作為讓你刮目相看，你有神童之名，但這個女孩的機智顯然不在你之下，在那之後你又從某個人的口裡聽說了種種關於她的事蹟，對滕娘子更是心生嚮往，沒多久你終於等來機會接近她，於是便毫不猶豫地出手了。」
武元洛微微一笑，「窈窕淑女，君子好逑。藺承佑，你不是也相中了滕娘子嗎？」
藺承佑話鋒一轉：「所以那回在驪山上你藉故接近滕娘子，究竟是你的主意？還是──」
武元洛忽然覺得有點不對勁了，琢磨了一會道：「這話什麼意思？」
「直接回答我的問題。」
武元洛雖然疑竇叢生，但還是把答案說了出來。
藺承佑默了默，若非向當事人求證，任誰也想不到實情會是這樣。
「還有一件事也讓我很好奇，能不能說說為何你更偏疼大妹妹武緗？」
聽完武元洛的話，藺承佑心裡已經有了答案。
「你再把浴佛節前幾日府裡發生的事，以及當晚你們兄妹從府裡出來後的種種，從頭到尾、一字不漏地告訴我。」
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