第一章
來人是劉秀林，鎮海軍赫赫有名的大將。此人與陸炎同為滕紹的左臂右膀，歷來深得滕紹信賴。
他的話，比鎮海軍的一封公函還令人信服。
營帳外的將士們聽說滕紹受傷，不由大驚失色，但劉秀林焦灼歸焦灼，說話時卻暗暗對藺承佑使了個眼色。
藺承佑佯裝一驚，「怎會突然遭賊人暗算？滕將軍傷得重嗎？」
「滕將軍因為急著前來會軍，專程從蔡州城外的青峰山谷抄近路而來，豈料山谷上埋伏了不少彭震豢養的異士，那幫人也不知用了什麼邪術，漫山遍谷都是陰兵，幸有緣覺方丈的兩位大弟子相助，陰兵很快被我方擊潰了，可滕將軍還是不慎中了暗器，營中醫工說暗器上頭餵了邪毒，再不想法子，恐怕就要侵蝕心脈了。世子會破邪術，還請世子即刻同末將前去營救。」
藺承佑二話不說令人牽馬，上馬後囑咐自己的副將陳文雄：「你帶領將士們繼續攻城，我親自去接滕將軍。」
直到後半夜，藺承佑一行仍未返回。
少了主帥的指揮，神策軍的攻勢遠不如先前凌厲，雲梯雖然架到了雉堞上，但彭震早就令人在城牆上做了手腳，不等攻城的士兵們躍到牆頭，守城的士兵們就從事先挖好的孔洞裡伸出長矛，齊力抵住雲梯。長矛末端不但綁著勾子，還燃著熊熊烈火，兵士們防不勝防，只得狼狽撤離雲梯。
陳文雄旋即派出千名精銳步兵，驅使著四十輛戰車氣勢洶洶地攻城。戰車外覆蓋了厚厚的溼牛皮，既能防箭矢又能防火攻，發動攻擊時，好比一座座堅固無比的移動鐵堡。
怎知彭震又令人從牆頭澆下滾燙的銅水，一下子灼破了戰車外的牛皮，車中的士兵唯恐被銅水澆得皮開肉綻，連忙驅車退離城牆。
接連遭挫，神策軍頭一次產生一種深深的無力感。
彭氏父子能夠威震中原，並非浪得虛名，比起平地戰爭，彭家尤善守城之戰，但朝廷只給神策軍兩個月時限平叛，今晚眼看就要到時限了。
攻不下，他們就得曠日持久地耗下去。耗久了，朝廷兵力上的威望必然大受折損。鄰近的山南東道和淄青本就與彭震有所勾結，倘若此次神策軍不藉平定叛亂震懾四方，這兩藩也會對朝廷生出藐視之心，只有輕輕鬆鬆地收拾了淮西道，才能順理成章將兩藩兵馬盡數收歸朝廷。
神策軍的將士們抱著必勝的信念，一次次攻城，一次次被阻回，次數多了，再驍勇的兵士也不免心浮氣躁。陳文雄見勢不妙，不得不下令暫停攻城，吩咐軍士們退回營帳中，一邊休整，一邊等待藺承佑返回。
蔡州城牆上，漆黑的雉堞後，無數雙眼睛靜靜窺伺著城外的軍營。
之前城中兵器庫失火，本是個絕佳的攻城時機，成王世子卻捨下部眾絕塵而去，這說明滕紹的情況實屬不妙。
更讓他們滿意的是，主帥一走，神策軍的將士們很快連城也不攻了，可見這支軍隊表面上兵強馬壯，實則如一盤散沙。
他們耐心等待著。
到了後半夜，城外再次有了動靜──煙塵滾滾，一隊軍馬回來了，然而僅有四、五千之眾，為首的也不是藺承佑，而是之前來報信的劉秀林。
劉秀林臉色難看得像蒙了一層黃灰，一來就喝斥道：「為何不攻城了？」
陳文雄原本高高興興迎接援軍，聞言不樂意了，他是神策軍的高級將領，並非他鎮海軍的軍士，他劉秀林有什麼資格對他大呼小叫？上前打招呼時態度便有些冷淡，「世子呢？」
「滕將軍他──沒能救回來，世子忙著料理滕將軍的後事，讓陳某先率領部分援軍前來攻城。」
將士們驟然聽到滕將軍的噩耗，個個都呆住了。
陳文雄又驚又悲：「怎會如此？連世子都沒能救回滕將軍？」
「去得晚了。」劉秀林猩紅的雙眼瞪向蔡州城，「今晚我誓要將彭震的首級砍下。還愣著做什麼？沒有主帥、沒有援軍就不會打仗了？還不快隨我攻城！」
神策軍的將士們一再被劉秀林喝斥，不免有些氣惱：「劉將軍，神策軍好像還輪不到你來指揮！」
劉秀林一腳將那人踹翻在地。「滾你娘的！老子為朝廷立下汗馬功勞時，你還在你娘懷裡吃奶呢！你們打不動，我們鎮海軍來打。」
一時之間，將士們叫罵的叫罵，勸架的勸架，全都亂了套。
蔡州城上的將士們跑回城中向彭震彙報。
「將軍，神策軍和鎮海軍的援軍打起來了。」
彭震卻毫無喜色，「成王世子還沒回麼？」
「沒有。成王世子早就放話今晚要拿下蔡州，若非實在走不開，不會拖到現在還不回，看樣子，滕紹已經嚥氣了。」
謀士們精神為之一振，「虧得早早就讓無極門的異士們埋伏在半道上，不如此，焉能成功暗算滕紹？」
「將軍，要出城，眼下是最佳時機。待到藺承佑率領鎮海軍趕來，恐怕就不好走了。將軍麾下仍有兩萬兵馬，及早撤離的話，早晚有捲土重來的可能，繼續在此地困下去，猶如龍困淺灘，一定會被朝廷耗盡元氣的。」
正當部眾們極力攛掇彭震趁勢逃離時，議事堂的臺階前，一位身軀高胖的道士卻自顧自地觀望天象。
有人問那道士：「殷道長，你也幫著出出主意吧？」
彭震卻問：「鎮海軍派來的援軍指揮是誰？」
「劉秀林。他在城下叫囂著說今晚要把將軍的頭砍下來，而且像得了失心瘋似的，一來就與陳文雄等人幹架，看這架勢，鎮海軍和神策軍會各自為政了。」
彭震陰著臉說：「劉秀林跟隨滕紹多年，並非有勇無謀的草包，他再傷心也不至於如此，多半是為了攻下城池故意使詐，你我先別妄動，且靜觀其變吧。」
彭震料事如神，半個時辰後，兩軍表面上靠互相叫罵吸引守城將領的注意，暗地裡卻派出一隊精兵悄悄繞到西門外，把雲梯架到城牆上，悄然發動奇襲。
殊不知彭震早有安排，劉秀林底下的將士們剛欲攻城，城牆上就冒出無數長槍刺向他們，鎮海軍還未在神策軍面前一展雄風，就吃了同樣的大虧。
陳文雄受了劉秀林一晚上的窩囊氣，見狀少不了嘲諷幾句，劉秀林氣不過，一方面指揮鎮海軍的數千援軍全力攻打西門，一方面再次與陳文雄大打出手。
就在南門和西門外都亂成一鍋粥的時候，彭震果斷下令撤離，打開北門悄然出城，準備沿著預先設計好的路線，一路往西北方向而去。
為了不驚擾後城方向的敵軍，這支部隊撤離時連火把都未燃。幸有孤星耀目，指引他們前進的方向。
雖是棄城逃離，彭家軍隊卻依舊維持著鐵一般的紀律。雖已功敗垂成，彭震仍保有一名節度使該有的風儀和尊嚴。
就在這幫人靜悄悄撤離時，四周突然亮起無數火把，伴隨著漫天的箭雨和震天呼喝聲，無數兵士如潮水般從四面八方湧來。
彭家軍士猝不及防，不少人紛紛中箭從馬上摔落。
領頭的兩位將領，正是滕紹和藺承佑。
彭震的臉龐爬上一抹黑氣。兵不厭詐，到底中了這小子的計。藺承佑策馬迫近，那胸有成竹的表情彷彿在說「我說要在天亮之前攻下蔡州，那就是天亮之前」。部將們大驚失色，忙護著彭震往城池中跑。
「關城門！」
藺承佑彎弓搭箭，隨手就將彭震身邊一個道士模樣的謀士射倒，口中高喝道：「誰能生擒彭震，重重有賞！」
「是！」騎兵們應聲震天。
先前為了迷惑神策軍和鎮海軍，城中兵力大部分集中在西門和南門，北門眼下只有寥寥數十個士兵在把守，不等彭震等人逃回城中，箭矢就如暴雨般凌空而來，牆頭士兵紛紛中箭倒下，哪有餘力放下鐵橋？
不過一恍神的工夫，城門便告攻破。
兩軍將士歡聲雷動，歷經兩月，輾轉淮西諸鎮，打過敗仗也損過兵馬，隨著攻破蔡州，平叛之征終於接近終點了。
彭家軍心開始土崩瓦解，南門也變得不堪一擊，陳文雄和劉秀林順利攻破城門，率領軍士們殺入城中。
彭家人困獸猶鬥，邊打邊退，邊退邊打，不久就退到了城中邊緣。
一時之間，城中金戈與長戟交錯，發出震心的聲響。
陸炎等人忙著捉拿彭震，藺承佑忙著對付城中的邪道們。
早前為了抵禦城外的火攻，蔡州城上方突然襲來一場冰雹，可見城中有不少懂邪術的異士，萬一被他們引來大批陰兵，屠城不在話下。藺承佑彎弓盤馬，箭無虛發，見一個擒一個。
擒拿完一眾道士，藺承佑又和緣覺方丈的兩位弟子察看城中是否埋有陣法，不一會，果然在一個隱蔽的角落裡發現了陰煞陣。有此陣法，引來的邪祟非同小可，為著城中百姓安全，藺承佑與兩位大和尚逐一將陣法摧毀。
驟雨般的強攻下，城中的彭家殘部很快便化作一盤散沙。彭震身邊那上千名死士，敗的敗，降的降，轉眼間，彭震就成了孤家寡人。就當軍士們要將彭震綁住時，滕紹和藺承佑突然同時拍馬向北門方向馳去──所有人都認為彭震已是甕中之鱉，無人留意到一行人已趁亂到了北門，領頭的是一位頭戴氈帽的男子，即將逃出城門。滕紹身下的戰馬疾馳如電，藺承佑揮出銀鏈，銀鏈去如星矢，襲向男子的雙足。
氈帽男子被銀鏈縛得一頓時，滕紹的馬蹄正好攔到了面前。
這時候，那邊的士卒們也擒住了彭震，可當他們仔細看去，不由發出驚呼：「將軍，這人是假的。」
滕紹令人將氈帽男子的面皮撕下，果然這邊的才是彭震。
陸炎等人嘆服：「不愧是關中一魁，兵臨城下都能不慌不亂布局，彭將軍這番心計，真是讓人防不勝防。」
彭震最後一層偽裝被撕去，只能束手就擒，然而他身軀如山，毫無惶懼之態，只冷冷睥睨著滕紹，「兵無常勝，早在我彭震舉兵造反之際，就預料過有這一天，敗，不可怕。比起你滕紹這樣的小人，我彭震好歹轟轟烈烈拚過一場。我且問你：滕紹，你愧是不愧？你我各踞一方，原本井水不犯河水，但你暗中窺伺淮西道，為了邀功，主動將我蓄意造反的消息告知朝廷，若非如此，朝廷豈能鎮壓得了我？」
「愧？」滕紹目如寒潭，「當今四海晏安，聖人仁厚開明，朝廷待你我一向不薄。忠義軍的糧草軍餉，是朝廷給的；淮西道節度使的封號，是聖人指任的。你食君之祿，本該庇蔭一方，卻因一己私心擅自發動兵變，是為不忠；兵戈不息，擾得百姓不寧，是為不仁。不忠不仁之徒，也敢喝問滕某？」
這時，藺承佑已將彭震身邊一干人等悉數綁住，一番搜查後，果然從眾人身上搜出不少法器和符籙，只是並未發現身材格外瘦小之人。
藺承佑目光從左到右緩緩掃過一遍，冷不防扣住其中一名賊眉鼠眼的邪道的喉嚨，「文清散人藏在何處？」
那道士面孔紫漲，艱難地發聲：「他不是跟皓月散人在一處麼？我們跟文清散人可不是一路。」
話未說完，不知藺承佑對他使了什麼陰招，邪道身體猛一哆嗦，表情也變得猙獰可怖，「我……我說的是實話。文清散人有多矮小，朝廷又不是不知道，就算你搜遍城中每個角落，也未必能找到那般矮小的成年男子。據我們所知，當年文清散人跟皓月散人並未逃出長安。」
藺承佑面色直發沉，令人將一眾降將押入囚車中，自己思量著翻身上馬，對滕紹說：「滕將軍，彭震及其賊眾盤踞蔡州城多時，說不定在城中布下了什麼陣法，如今城池已攻下，不如將剩下的事務交由劉將軍和陸將軍料理，天亮之後，我等再來受降也不遲。」
「也好。」滕紹痛痛快快就應了。
走到北城門外，頭頂天空一暗，陰雲騰沓而至，眾軍士還未反應過來，手中的火把就齊齊熄滅了。
伴隨著陣陣陰風，腳下的土地裡發出詭異的窸窣聲響。
「陰兵。」士卒們驚聲道，紛紛拔出刀，惶然分辨周遭的動靜。
藺承佑策馬護在滕紹跟前，揚手揮出數張符籙，符籙落到黑暗中，那詭異的風勢驀然頓住了。
明心和見性兩位大和尚將手中念珠擊向迎面襲來的鬼影。
土壤中鑽出來的鬼東西並非一兩個，而是一大片，那些硬邦邦的雙手抓住士兵們的腳踝，讓人魂飛魄散，將士們開始發出悚然的慘叫聲，倉皇間直往後退，一片混亂中，半空中忽然蕩出一圈明潤的金光，一張金色大網凌空落下，如輕羽，如衾被，密密實實覆到了地面上。
與此同時，藺承佑驅使的符籙化作符龍，符龍一落地就分成兩股，烈火熊熊，將那些剛鑽出地面的陰兵們燒得皮開肉綻。明心和見性一人拽著一半盤羅金網，繼續壓制底下的邪祟。
藺承佑一邊用目光尋找陣眼，一邊揚聲對滕紹說：「滕將軍，我和兩位法師殿後，你和各位將軍先走。」
滕紹深知輕重，應了一聲「好」，藉著火龍的光亮，率領部眾們往外疾馳，只恨城門外又冒出無數邪祟，一下子擋住了他們的去路。
囚車裡的彭家將士快意地笑了起來：「殷道長果然有先見之明。城外無法埋下陣法，城中卻可以大展拳腳，你們敢破城，就得做好吃虧的準備，這些陰兵來得正好，我等臨死之前，好歹多拉幾個人陪葬。」
話未說完，藺承佑就俐落朝城門底下的某一處射出一箭，那是一個黑洞洞的淺坑，箭一落，炸出一個膨脹的火球。
彭震和殷道士笑不出來了，那是陰煞陣的陣眼，裡頭埋著一具冤死者的屍首，冤死者死狀極慘，散發無窮怨氣，城門一破，陣法即會啟動，不出一刻鐘，這怨屍就能將方圓百里的邪祟悉數引來，沒料到藺承佑這麼快就找到了位置。
陣眼一被燒，厲鬼們立時化作縷縷黑煙。
火把重新亮起，將士們慌忙察看四周，鬼祟消失了，陰風也停了。
剎那間，兩軍恢復了井然的秩序，劉秀林等人正感服藺承佑本領出眾，陸炎驚聲道：「滕將軍！」
藺承佑回身望去，就見滕紹左臂上鮮血淋漓。
藺承佑神色微變，急忙策馬上前。今晚剛見到滕將軍時，就覺得滕將軍印堂發黑，為防出事，他寸步不離地護在滕紹身邊，但方才如果不將陣眼找出來，會有更多士卒和百姓遭殃，然而，就這一分神的工夫，滕將軍便被一隻怨氣極重的煞鬼抓壞了胳膊。
滕紹面如金紙，很快就在眾人的驚呼聲中落下馬。
陸炎和劉秀林等人急忙上前兜攬，將其抬到地上，藺承佑將滕紹幾處大穴都止住，順勢給滕紹餵下一粒清心丸。
「滕將軍！」
滕紹勉強開腔：「先出城再說。」
藺承佑令人將滕紹抬上馬車，自己也上車察看滕紹的傷口，撕開傷臂上的衣袖一看，一顆心直往下沉。
從傷口來看，黑暗中抓傷滕將軍的正是陣眼中的那具怨屍，這怨屍陰氣沖天，且行動速度極快，別說在黑暗中，就是亮著燈火也很難躲開，如今陣眼燒毀，怨屍化作一堆灰燼，但它留下的餘毒非同小可。
好在點住了幾處大穴，及時把毒素壓制住了，藺承佑抖出銀鏈，施咒讓蟲子化為本體。
鎖魂豸最討厭給人清毒，但許是感受到了主人的那份焦灼，這回牠痛痛快快地纏到滕紹的傷臂上，大口大口吮吸餘毒。
每吸出一點屍毒，就需耗損一點本體和主人的功力，不知不覺間，鎖魂豸一身銀鱗泛出青灰色，藺承佑的頭上也布滿汗珠。
滕紹吃力地抬起另一隻胳膊，試圖阻止藺承佑：「世子切莫傷了己身。」
「將軍莫要擔憂，不過中了點屍毒，清清毒就好了。」話說得輕鬆，但藺承佑心裡清楚，如不盡快將滕紹的屍毒除淨，那傷口會慢慢潰爛至全身，不出十日，滕紹必然毒發身亡。青雲觀裡藏了幾味靈草，用來解屍毒有奇效，但因為極其罕有，別處是尋不到的。
為今之計，只有盡快護送滕紹回長安施行藥浴。藺承佑越想越焦心，留下鎖魂豸繼續為滕紹吸吮屍毒，自行下車安排。
平叛之征大獲全勝，將士們歸心似箭，藺承佑留下劉秀林和陳文雄等幾位大將善後，囑咐他們安撫好蔡州城的百姓，然後依照原來的安排，率領兩軍將士回京領賞。
安排好這一切後，藺承佑點了一支急行軍和四匹千里馬，與陸炎一同護送滕紹回長安救治。
車上，滕紹精神頭還算不錯，但氣色又差了幾分，藺承佑靠近察看，不由渾身一僵。
他不在車上時，滕紹應該是無意識中翻了個身，這一動，就露出了前襟領口的裡衣。
雖然只有一角，但能清晰看見上頭畫滿了密密麻麻的符籙。
藺承佑如墜冰窟，忙掀開滕紹另一隻胳膊上的衣袖。沒看錯，那是遁甲緣身經，怪就怪在上頭的文字全是倒著寫的。
這是一種罕見的自我懲罰之術，穿上此衣之人，死後會魂飛魄散永世不得輪迴。
藺承佑震駭地看向滕紹。
「世子不必驚訝，這是滕某自願穿上的。我……早料到自己會出事。」
「滕將軍！」
滕紹勉強牽動嘴角，「世子是不是也擔心滕某會出事？可今晚的事世子也瞧見了，哪怕滕某自己也盡力躲避危險，該來的還是來了，這傷勢非同小可，我未必能挺得過去，我心裡早有準備，所以事先就把這件衣裳穿好了。」
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