給父母及照顧者的話
有些孩子心中似乎有個雷達，可以偵測任何情況中不對勁的事。無論事情有多麼好，而且無論這些問題多麼小或多麼不重要，他們都有辦法找到每一個小問題並批評它。
要教養一個總是只看到問題、常常帶著負面想法的孩子，是一件很累人的事。如果你是一個「抱怨太多」孩子的家長，你也許正在點頭同意。你希望自己的孩子能快樂，但為了達到這個目的，你或許已經筋疲力竭。你已經買了最新的玩具，陪著他在主題樂園裡排隊，對一些不好笑的笑話發笑。你邀請他的朋友來家裡玩，陪他上最熱門的網站玩遊戲而且還輸給他，並且煮了無數次他最喜歡吃的菜；為了孩子的緣故，你已經不斷盡了超出應盡的責任。或許你的孩子也已經很快樂。
的確，有負面思考傾向的孩子常常很快樂，只要一切都順利完美。但問題就在這裡，因為在真實生活中，事情都不是那麼順利、完美。在主題樂園裡，其中一項遊樂設施停用了；你忘了去買他愛吃的藍莓優酪乳；班上的好朋友選擇去和別人坐。這時候，他就會開始抱怨（或有更糟的反應）。在一位很快就轉往負面思考孩子的生活中，一件小小不順心的事情都可以破壞一整個下午。
有負面思考傾向的孩子精通於發現問題。就好像任何的異狀、不完美、和不公平的情況會跳到他們面前，而且還放大一百倍。他們覺得自己必須指出什麼不對和不公平。這些孩子是把小事變大事的專家，而且如果有人嘗試說服他們不要這樣做時，他們的典型反應是變得越來越生氣。
負面思考(negativity)和悲傷(sadness)不一樣，這個詞彙也不應該用來形容那些努力理解生命中痛苦事件之意義的兒童，例如：家裡經歷過火災、心愛的寵物死掉，或父母離婚。負面思考也和憂鬱(depression)不同，憂鬱是指長期悲傷和易怒的情況。相反的，負面思考是一種認知模式、一種思考模式──不只是情緒，而是一種生活態度。
負面思考的特徵是重複傾向專注於不對勁的情況，即使有很多事情都很對。有負面思考傾向的孩子會忽視滿滿一桌的禮物，而抱怨為什麼他沒有得到某個特定的玩具。即使他已經參加了一整天的兒童活動，可是當你不同意他租一部電影來看時，他還是會噘著嘴不高興。他們常常覺得快樂，但他們的滿足感卻很脆弱。即使沒有什麼重大的壓力來源，他們還是會抱怨個不停。
要同情抱怨不是一件容易的事，而且大部分父母都不會同情抱怨。在如意的時候，孩子的抱怨只會引起父母有點不解的反應，並問他：「你為什麼這麼不開心？」或嘗試和他講理：「你也喜歡吃花生醬，不是嗎？為什麼不吃這個呢？」但在不順心的日子，孩子的負面思考只會招來父母的怒氣：「你簡直不可理喻！反正沒有任何東西合你的意，我真搞不懂自己幹嘛還要這麼費心。」無論在心情好或不好時，無論是用冷靜的語氣或誇大的口吻，父母都會撞到孩子負面思考的這面牆上。
我們的目標不是去終止這種抱怨的情況。那些很快就轉向負面思考的孩子也很會生悶氣。所以，我們的目標是教導孩子們認識什麼是「負面思考」，並鼓勵他們採取一些行動來克服它。我們的目標是幫助他們在面對失望時，比較能夠快點恢復過來，並提供他們需要用來專注於正面思考的一些技巧，而不是一直陷於負面思考中。
陷於負面思考的孩子並不是存心選擇那樣的認知模式；甚至大部分孩子根本不知道什麼是負面思考。而且對於自己的負面思考，他們的防衛心簡直是惡名昭彰。「我才沒有抱怨太多呢！」你的孩子看到這本書時，可能會如此反應。可是當你們一起閱讀這本書時，他（她）可能會開始著迷。本書以審慎、充滿同情心、並且幽默的方式，引導孩童去理解負面思考及其陷阱。它指出有許多負面想法的孩童通常會覺得自己被卡住和不快樂。重要的是，本書利用他們能夠明白的解釋和練習，告訴他們該做什麼。
本書中所用的策略是基於廣受治療師使用的認知行為原則。這些原則已經被改編成適用於六至十二歲孩童身上。本書最有效的使用方法是，家長與孩童一起閱讀。撥出一點時間，坐在一個舒服的地方，並準備好寫字和畫畫的工具。每次閱讀一至二章，看看書中的圖片，並按照指示做練習。和你的孩子談談書中的這些例子，並在沒有閱讀時一再提起。孩子們需要時間來吸收新想法和練習新策略。所以每次只會發生一點點改變。
介紹孩子看這本書，等於你在邀請他（她）去實驗新的思考方式。而你自己也需要改變；不要再嘗試說服孩子放棄負面思考方式，不要再給予講理的解釋，也試著不要生氣。相反的，要開始去辨認什麼是負面思考。
不要對孩子的某些抱怨給予反應，而要對他（她）的感受給予同情。你可以說：「你看起來真的很生氣吔！」或「喔，我知道這一定讓你很不好受。」然後利用書中的例子來提醒你的孩子使用新的技巧。鼓勵他（她）往正確方向的所有步驟。用傻里傻氣的方式去表現幽默，而不要用羞辱的方式。為孩子的學習能力和選擇這種新思考方式營造出自信的氣氛。藉著展望孩子的成功，你能夠幫助他（她）讓成功化為現實。
家庭中會盛行負面思考並不是件不尋常的事。如果你自己就有負面思考的傾向，你可以和孩子一起試著做這些練習。然而，如果你發現自己的感受和反應太難改變，那麼你可能需要尋求專業協助，並與孩子一起努力。萬一負面思考對你孩子的生活已經造成嚴重干擾，請立即與孩子的兒童精神科醫師進行商談，或尋求其他心理健康專家的協助。對某些孩童而言，本書最好與治療同時使用。
對成人與孩童而言，好消息是，負面思考是可以利用本書中描述的認知行為略策得到修正。你的孩子能夠學著去辨認什麼是負面思考，並漸漸擺脫這種思考方式。這需要一點練習，可是一旦他（她）抓到其中的竅門，事情就會簡單許多。就如你所知，正面思考是非常有力的。它會讓人感到更愉快、做事更有效率，而最棒的是，它讓孩子（和他們的父母！）感到快樂很多、很多。
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