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二手徵求有驚喜
桂公塘
天地雖寬靡所容！長淮誰是主角？
江南父老還相念，只欠一帆東海風。
──文天祥：〈旅懷〉
一 掙扎
他們是十二個。杜滸，那精悍的中年人，嘆了一口氣，如釋重負似的，不擇地的坐了下去。剛坐下，立刻跳了起來，叫道：
「慢著！地上太潮溼。」他的下衣已經沾得淤溼了。
疲倦得快要癱化了的幾個人，聽了這叫聲，勉強的掙扎的站著，背靠在土牆上。
一地的溼泥，還雜著一堆堆的牛糞，狗糞。這土圍至少有十丈見方，本是一個牛欄。在這兵荒馬亂的時候，不知那些牛隻是被兵士們牽去了呢，還是已經逃避到深山裡去，這裡只剩下空空的一個大牛欄。溼泥裡吐射出很濃厚的腥騷氣。周遭的糞堆，那臭惡的氣味，更陣陣的撲鼻而來。他們站定了時，在靜寂清鮮的夜間的空氣裡，這氣味兒益發重，益發難聞，隨了一陣陣的晚風直衝撲而來。個個人都要嘔吐似的，長袖的袖口連忙緊掩了鼻孔。
「今夜就歇在這土圍裡？」杜滸無可奈何的問道。
「這周圍的幾十里內，不會有一個比這個土圍更機密隱祕的地方。我們以快些走離這危險的地帶為上策，怎麼敢到民家裡去叩門呢？冷不防那宅裡住的是韃子兵呢。」那作為嚮導的本地人余元慶又仔細的叮囑道。
十丈見方的一個土圍上面，沒有任何的蔽蓋。天色藍得可愛。晶亮的小星點兒，此明彼滅的似在打著燈語。苗條的一彎新月，正走在中天。四圍靜悄悄的，偶然在很遠的東方，有幾聲犬吠，其聲悽慘的像在哭。
露天的憩息是這幾天便過慣了的，倒沒有什麼。天氣是那末好。沒有一點下雨的徵兆。季春的氣候，夜間是不涼不暖。睡在沒有蔽蓋的地方倒不是什麼難堪的事。所難堪的只是那一陣陣的腥騷氣，就從立足的地面蒸騰上來，更有那一陣陣的難堪的糞臭氣濃烈的夾雜在空中，薰沖得人站立不住。
「在這個齷齪的地方，丞相怎麼能睡呢？」杜滸躊躇道。
文丞相，一位文弱的書生，如今是改扮著一個商人，穿著藍布衣褲，腰繫布條，足登草鞋。雖在流離顛沛之中，他的高華的氣度，淵雅的局量，還不曾改變。他憂戚，但不失望。他的清秀的中年的臉，好幾天不曾洗了，但還是那末光潤。他微微的有些愁容。眉際聚集了幾條皺紋，表示他是在深思焦慮。他疲倦得快要躺下，但還勉強的站立著。他的手扶在一個侍從的肩上，足底板是又痠痛，又溼熱；過多的汗水把襪子都浸得溼了，有點怪難受的苦楚。但他不說什麼，他能夠吃苦。他已經歷過千辛萬苦；他還準備著要經歷千百倍於此的苦楚。
他的頭微微的仰向天空。清麗的夜色彷彿使他沉醉。涼颸吹得他疲勞的神色有些蘇復──雖然腿的小肚和腳底是仍然在痠痛。
「我們怎麼好呢？這個地方沒法睡，總得想個法子。至少，丞相得憩息一下！」杜滸熱心地焦急著說道。
文丞相不說什麼，依然昂首向天。誰也猜不出他是在思索什麼或是在領略這夜天的星空。
「丞相又在想詩句呢！」年輕的金應悄悄的對鄰近他身旁的一個侍從說。
「我們得想個法子！」杜滸又焦急的喚起大家的注意。
嚮導的余元慶說道：「沒有別的法子，只能勉強的打掃出一片乾淨土出來再說。」
「那末，大家就動手打掃，」杜滸立刻下命令似的說。
他首先尋到一條樹枝，枝頭綠葉紛披的，當作了掃帚，開始在地上掃括去腥溼的穢土。
個個人都照他的榜樣做。
「你的泥水濺在我的臉上了！」
「小心點，我的衣服被你的樹枝掃了一下，沾了不少泥漿呢。」
大家似乎互相在咆吼，在責罵，然而一團的高興，幾乎把剛才的過分的疲倦忘記了。他們孩子們似的在打鬧。
不知掃折了多少樹枝，落下了多少的綠葉，他們面前的一片泥地方才顯得乾淨些。
「就是這樣了罷，」杜滸嘆了一口氣，放下了他的打掃的工作，不顧一切的首先坐了下去。
一個侍從，打開了文丞相的衣包，取出了一件破衣衫，把它鋪在地上。
「丞相也該息息了，」他憐惜的說道。
「諸位都坐下了罷，」文丞相藹然和氣的招呼道。
陸陸續續的都圍住了文丞相而坐下。他們是十二個。
年輕的金應道：「我覺得有點冷，該生個火才好。」
「剛才走得熱了，倒不覺什麼。現在坐定了下來，倒真覺得有些冷抖抖的了。」杜滸道。
「得生個火，我去找乾樹枝去。」好動的金應說著，便跳了起來。
嚮導，那個瘦削的終年像有深憂似的余元慶，立刻也跳起身來，擋住了金應的去路，嚴峻的說道：「你幹什麼去！要送死便去生火！誰知道附近不埋伏著韃子兵呢？生火招他們來麼？」
金應一肚子的高興，橫被打斷了，咕嘟著嘴，自言自語道：「老是韃子兵韃子兵的嚇唬人！老子一個打得他媽的十個！」然而他終於仍然坐了下去。
「韃子兵不是在午前才出來巡邏的麼？到正午便都歸了隊，夜間是不會來的。」杜滸自己寬慰的說道。
「那也說不定。這裡離瓜州揚子橋不遠，大軍營在那邊，時時有徵調，總得特別小心些好。」余元慶的瘦削見骨的臉上露出深謀遠慮的神色。
文丞相只是默默的不響，眼睛還是望著夜天。
鐮刀似的新月已經斜掛在偏西的一方了；東邊的天上略顯得陰暗。有些烏雲在聚集。中天也有幾朵大的雲塊，橫亙在那裡，不知在什麼時候出現的。
晚風漸漸的大了起來。土圍外的樹林在簌簌的微語，在淒楚的呻吟。
二 沉默
沉默了好久。有幾個年輕人打熬不住，已經橫躺在地上睡熟了；呼呼的發出鼾聲來。金應是其一，他呼嚕呼嚕的在打鼾，彷彿忘記了睡在什麼地方。
文丞相耿耿的光著雙眼，一點睡意也沒有。他的腿和腳經了好一會的休息，已不怎麼痠楚了。
他低了眼光望望杜滸──那位死生與共，為了國家，為了他，而犧牲了一切的義士。杜滸的眼光恰恰也正凝望著他。杜滸哪一刻曾把眼光離開了他所敬愛的這位忠貞的大臣呢！
「丞相，」杜滸低聲的喚道；「不躺下息息麼？」他愛惜的提議道。
「杜架閣，不，我閉不上眼，還是坐坐好。你太疲乏了，也該好好的睡一會兒。」
「不，丞相，我也睡不著。」
文丞相從都城裡帶出來的門客們已都逃得乾乾淨淨了；只剩下杜架閣是忠心耿耿的自誓不離開他。
他們只是新的相識。然而這若干日的出死入生，患難與共，使得彼此的肺腑都照得雪亮。他們倆幾成了一體。文丞相幾乎沒有一件事不是依靠架閣的。而杜架閣也嘗對丞相吐露其心腑道：
「大事是不可為的了！吳堅伴食中書，家鉉翁衰老無用，賈餘慶卑鄙無恥；這一批官僚們是絕對的不能擔負得起國家大事的。只有丞相，你，是奮發有為的。他們妒忌得要死，我們都很明白。所以，特意的設計要把你送到韃子的大營裡去講和。這魔穴得離開，我們該創出一個新的有作為的局面出來，才抵抗得了那韃子的侵略。這局面的中心人物，非你老不成。我們只有一腔的熱血，一雙有力的手腕。擁護你，也便是為國家的復興運動而努力。」
丞相不好說什麼，他明白這一切。他時刻的在羅致才士俊俠們。他有自己的一支子弟兵，訓練得很精銳；可惜糧餉不夠──他是毀家勤王的──正和杜滸相同。人數不能多。他想先把握住朝廷的實權，然後徐圖展布，徹底的來一次掃蕩澄清的工作。然而那些把國家當作了私家的產業，把國事當作了家事的老官僚們，怎肯容他展布一切呢！妒忌使他們盲了目。「寧願送給外賊，不願送給家人」，他們是抱著這樣的不可告人的隱衷的。文天祥拜左丞相的諭旨剛剛下來，他們便設下了一個毒計。
蒙古帥伯顏遣人來邀請宋邦負責的大臣到他軍營裡開談判。
這難題困住了一班的朝士們，議論紛紛的沒有一毫的定見。誰都沒有勇氣去和伯顏談判。家鉉翁是太老了，吳堅是右丞相，政府的重鎮，又多病，也不能去。這難題便落在文天祥的身上。他是剛拜命的左丞相，年剛氣銳，足以當此大任。大家把這使命，這重責，都想往他身上推。
「誰去最能勝任愉快呢？」吳堅道。
「這是我們做臣子的最好的一個效力於君國的機會，我倒想請命去，只可惜我是太老了，太老了，沒有用。」家鉉翁喘息的說道，全身安頓在東邊的一張太師椅上。
「國家興亡，在此一舉，非精明強幹，有大勇大謀的不足以當此重任，」賈餘慶獻諛似的說，兩眼老望著文天祥。他是別有心事的：文天祥走了，左丞相的肥缺兒便要順推給他享受了，所以他慫恿得最有力。
朝臣們紛紛的你一言我一語的，都互相在推諉，其意卻常在「沛公」。
那紛紛營營的青蠅似的聲響，都不足以打動文天祥的心。在他的心裡正有兩個矛盾的觀念在作戰。
他不曾預備著要去。並不是退縮怕事。他早已是準備著為國家而犧牲了一切的。但他恐怕，到了蒙古軍營裡會被扣留。一身不足惜，但此身卻不欲便這樣沒有作用的給糟蹋掉。
當陳宜中為丞相的時候，伯顏也遣人來要宜中去面講和款，那時天祥在他的幕下，再三的諍諫道：
「相公該為國家自重。蒙古人不可信，虎狼之區萬不宜入。若有些許差池，國家將何所賴乎？」
宜中相信了他的話，不曾去。
如今這重擔是要挑在他自己的身上了。他要為國家惜此身。他要做的事比這重要得多。他不願便這樣輕忽的犧牲了。他還有千萬件的大事要做。
他明白自己地位的重要，責任的重大。他一去，國家將何所賴乎？杜滸，他的新相識的一位俠士，也極力的阻止他去；勸他不要以身入虎口。杜滸集合了四千個子弟兵，還有一腔的熱血，要和他合作，同負起救國的責任。也有別的門客們，紛紛擾擾的在發揮種種不同的意見。但他相信，純出於熱情而為遠大的前途作打算者，只有一個杜滸。
然而，文天祥在右丞相吳堅府第裡議事時，看見眾官們的互相推諉，看見那種卑鄙齷齪的態度，臨難退縮，見危求脫的那副怯懦的神氣，他不禁覺得有些冒火。他的雙眼如銅鈴似的發著侃侃的懇摯的光亮。他很想大叫道：
「你們這批卑鄙齷齪的懦夫們呀，走開；讓我前去吧！」
然一想到有一個更大的救國的使命在著，便勉強的把那股憤氣倒嚥了下去。他板著臉，好久不開口。
但狡猾如狐的賈餘慶，卻老把眼珠子溜到他身上來，慢條斯理的說道：
「要說呢，文丞相去是最足以摧折強虜的銳鋒──不過文丞相是國家的柱石──」
他很想叫道：「不錯，假如我不自信有更重要的使命的話，我便去了！」
然終於也把這句不客氣的話強嚥了下去。
「文丞相論理是不該冒這大險。不過……國家在危急存亡之候，他老人家……是最適宜於擔著這大任的。」吳堅也吞吞吐吐的應和著說道。
一個醜眉怪目的小人，劉岊，他是永遠逢迎著吳堅、賈餘慶之流的老官僚的，他擠著眼，怪惹人討厭的尖聲說道：
「文丞相耿耿忠心，天日可鑒；當此大任，必不致貽國家以憂戚。昔者，富鄭公折辱遼寇……」
「彼一時也，此一時也，……方張的寇勢，能以一二語折之使退麼？這非有心雄萬夫的勇敢的大臣，比之富鄭公更……」賈餘慶的眼鋒又溜到文天祥的身上，故意的要激動他。
對於這一批老奸巨猾們的心理，他是洞若觀火的。他實在有些忍不住，幾乎不顧一切的叫道：
「我便去！」
他究竟有素養，還是沉默著，只是用威嚴有稜的眼光，來回的掃在賈餘慶和劉岊們的身上。
一時敞亮的大廳上，鴉雀無聲的悄靜了下來，雖然在那裡聚集了不下百餘個貴官大僚。
空氣石塊似的僵硬，個個人呼吸都艱難異樣。一分一秒鐘，比一年一紀還難度過。
還是昏庸異常的右丞相吳堅打破了這個難堪的局面：
「文丞相的高見怎樣呢？以丞相的大才，當此重任，自能綽有餘裕，國家實利賴之。」
他不能不表示什麼了。鋒稜的眼光橫掃過一堂，那一堂是行屍走肉的世界；個個人都低下了眼，望著地，彷彿內疚於心，不敢和他的銳利如刀的眼光相接觸。他在心底深喟了一聲，沉痛的說道：
「如果實在沒有人肯去，而諸位老先生們的意見，都以為非天祥去不可的時候，天祥願為國家粉碎此無用之身。唯恐囂張萬狀的強虜，未必片言可折耳。」
如護國的大神似的，他坐在西向一張太師椅上。西斜的太陽光，正照在他的身上，投影於壁，碩大無朋，正足以於影中籠罩此群懦夫萬輩！
個個人都像從危難中逃出了似的，鬆了一口氣。
文天祥轉了一個念，覺得毅然前去，也未嘗不是一條活路。中國雖曾扣留了北使郝經到十幾年之久──那是賈似道的荒唐的挑釁的盲舉，但北廷卻從不曾扣留過宋使。奉使講和的人，從不曾受過無禮的待遇。恃著他自己的耿耿忠心，不懼艱危，也許可以說服伯顏，保全宋室，使它在不至過分難堪的條件之下，偷生苟活了若干時，然後再徐圖恢復、中興。這未必較之提萬千壯丁和北虜作孤注一擲的辦法便有遜。這也是一個辦法。即使冒觸虜帥而被羈，甚至被殺，還不是和戰死在戰場上一樣的麼？人生總有一個死，隨時隨處無非可死之時地，為國家，個個人都該貢獻了他的生命，而如何死法，卻不是自己所能自主的。為政治活動者，正像入伍當一個小小的兵丁，自己是早已喪失了自由的──自己絕對沒有選擇死的時和地的自由。
況且北虜的虛實，久已傳聞異辭，究竟他們的軍隊是怎樣的勇猛，其各軍的組織是怎樣的，他們用什麼方法訓練這長勝之軍，一切都該自己去仔細的考察一下，作為將來的準備。那末，這一行，其意義正是至重且大。
這樣一想，他便心平氣和起來，隨即站起身來，說道：
「諸位老先生，事機危矣，天祥明天一早便行；現在還要和北使面談一切。失陪了。」
頭也不回的，剛毅有若一個鐵鑄的人，踏著堅定的足步離開大廳而去。
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