新新日報館：機械崛起（印刷簽名版）

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戊戌變法失敗之後，晚清社會一片混亂。然而，衰落帝國內部卻隱含有高科技的萌芽；在西方科學跟東方哲學猛烈的碰撞之下，一束束神秘的思想之光，想要透出陰霾，照亮神州大地……
——〈世界華人科幻協會會長／吳岩〉

梁清散的文字一直是那麼舒服，有一點點清新，有一點點幽默，但都不誇張，不過分，有輕盈的躍動感。這本小說很獨特，把種種奇妙點子置入晚清那個風起雲湧的時代，既有幫派鬥爭的過癮，又有友情知己的情懷，給厚重的歷史舞臺帶來一陣奇妙的風。
——〈雨果獎獲獎作家／郝景芳〉

當晚清鐵肩擔...

吳淞口過後，就是燈火通明的黃浦灘。
光緒三十二年（1906年）初，上海黃浦灘已經是電氣路燈照耀下的世界。在寬闊的沿江街道上，隔不多遠就是一根烏黑的燈桿，燈桿上懸掛著的就是白瓷罩子裡的電燈。這樣的電氣路燈，要比幾年前才剛剛換上的自來火燈要明亮許多。一邊是萬國建築群的高樓廣廈，一邊是江邊大小碼頭擠滿了洋人的蒸汽輪船。
而與外黃浦灘的明亮形成鮮明對比的，除了入夜後便漆黑一片的黃浦江以外，里黃浦灘，也就是浦東陸家嘴一邊，同樣烏漆墨黑，看上去杳無人煙。

不過，實際上在浦西的地界已經變得寸土寸金的時代，洋人們紛紛把目光都投向了黃浦江的對岸。陸家嘴的近幾年，工廠已然如冒了頭的筍一樣迅猛地長了出來。造船廠、煉銅煉鐵廠、菸草廠、紡織廠日益占領這片新的土地。碼頭自然也搭建了不少，雖然沒有外黃浦灘那邊那樣擁擠，卻也是停靠了不少貨輪。
浦東還沒有浦西的照明系統，一入夜便是一片漆黑……
「你還有一分鐘的時間。」
一艘已經熄火停靠在碼頭的英國明輪蒸汽船的最底層動力艙中，有什麼人在低聲對話。
「知道了。」被催促的人也低聲回復，聲音雖然也儘量壓低，但還是能聽出被催得開始鬧情緒了，「別拿洋人的計時方法來催我。」
這個鬧情緒的，聽起來不過是十歲左右的小男孩的聲音。
「哦？你拆的輪船零件，也都是洋人的玩意兒。」催促的人明顯不是真的著急，而只是為了揶揄一下那個小男孩，「還有四十五秒。巡邏的人應該已經下到最底層了。」
「別催了！」小男孩的聲音因為著急而變得有些尖厲，同時還可以聽到有扳手扭動螺母的聲音，並不勻速，忽快忽慢。
「三十秒。」
扭動螺母的聲音變得更慌亂了些。
「二十秒。」
「不行！你這個扳手太難用了！」
「十秒。」
和螺母的聲音相伴隨的，有逐漸靠近的腳步聲。
「五秒。」
只剩下了靠近的腳步聲。
「撤。」
聲音極低，根本不容小男孩抗議，這個男人一把就將骨瘦如柴的小男孩提了起來，夾在了腋下。一側身，從近在咫尺的夜巡人員燈光邊緣消失了。
直到男人夾著那個小男孩從甲板一躍而起，在輪船的巨大明輪邊飛過，落到碼頭的木板上之後，才把小男孩放到地上。兩人又沿著陰影向遠處走了一段距離，小男孩才終於嘀咕起來，顯然是對兩手空空的結局表示不滿。
「還是不行呀，疏於練習了吧。」
「都怪你的扳手。」
那個男人倒是沒多說什麼，輕輕拍了一下小男孩的後腦勺，走到了前面。
浦東陸家嘴一帶已經建起了不少的工廠，然而由於沒有特別好地規劃，使得各家工廠圍牆外的路變得崎嶇狹窄。

兩個人並沒有打算離開荒僻的浦東陸家嘴，而是越走越深。沒有路燈，到了夜晚，全憑黑夜裡的眼力行走。不過，看起來他們對這條路實在太過熟悉，就算摸黑也不會走錯。東轉西繞，很快就到了中心地段―外國墳山，也就是洋人所造的公墓。
公墓也有圍牆，從外面只能看到建在公墓裡高高在上樣貌陰森的哥特式天主教堂。兩人沿著公墓的圍牆繼續走，完全繞過外國墳山，再走不遠，就到了一座孤零零的三層樓高的坡頂廠房前，廠房的後面再沒什麼工廠，只是一片樹林。
這個廠房，就算是一大一小兩個人的住所了。

小男孩直接推開廠房大門，頭也不回地進去了，看上去還是在賭氣。
而那個男人並沒有直接跟進去，先是抬頭看了看廠房屋頂。那裡有一個傘骨樣子的金屬網，傘把兒一樣的探頭指向浦西的上空。他看到探頭沒有變過角度，而廠房異常高聳的煙囪也冒著滾滾黑煙，這才放下心似的進到廠房裡。
一進廠房門，撲面而來的是一股和陰冷的上海冬季極不相稱的帶有硫黃味的熱氣。
在廠房裡，與大門正對的是個有一層樓高的烏黑鍋爐。爐門已經被剛才進去的小男孩給打開，整間廠房裡唯有敞開的爐門照著一片暗紅的光。
而那個小男孩早已脫掉了上衣，光著膀子站在那裡，乾瘦的身影映著紅光，悶頭向鍋爐裡鏟煤。
「行了，別鬧彆扭了，幫我把這個箱子搬到車上來，今晚我得把它送到一個朋友那兒去。這東西的試驗該開始了。」男人知道這孩子還是在因為剛才去拆洋人的船一無所獲而鬧著脾氣，但他也懶得搭理這個正處在叛逆期的孩子。
而被那個男人稱為朋友的人，在此時卻還根本不知道自己已然如此被推動著，正一步步走向時代巨浪的頂端。

吳淞口過後，就是燈火通明的黃浦灘。
光緒三十二年（1906年）初，上海黃浦灘已經是電氣路燈照耀下的世界。在寬闊的沿江街道上，隔不多遠就是一根烏黑的燈桿，燈桿上懸掛著的就是白瓷罩子裡的電燈。這樣的電氣路燈，要比幾年前才剛剛換上的自來火燈要明亮許多。一邊是萬國建築群的高樓廣廈，一邊是江邊大小碼頭擠滿了洋人的蒸汽輪船。
而與外黃浦灘的明亮形成鮮明對比的，除了入夜後便漆黑一片的黃浦江以外，里黃浦灘，也就是浦東陸家嘴一邊，同樣烏漆墨黑，看上去杳無人煙。

不過，實際上在浦西的地界已經變得寸土寸金的時代，洋人們...

序章　黃浦
彗星篇
實業篇
決戰篇
尾聲　兩個葬禮或者更多

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