在等如柳回來的這段時間，舒穆祿氏一直緊緊盯著絹袋內的蚊蟲，猶如在盯什麼稀世珍寶，唯恐有任何損傷。
過了約莫一個時辰，如柳神情緊張地進來道：「主子，東西拿來了。」
舒穆祿氏看了一下她拿回來的東西，豬血還很新鮮，沒有凝固。「御膳房和御藥房那邊有沒有說什麼？」
如柳搖頭道：「御膳房的人問過奴婢，不過被奴婢搪塞過去了。至於御藥房，他們問了奴婢幾句後便給了烏頭，看樣子並未起疑。」
「那就好，趕緊將門關了。」在如柳關了門後，舒穆祿氏用絲帕纏了手，將西域烏頭細細磨成粉，再混在豬血中。
如柳緊張地拿著那碗摻了烏頭的豬血道：「主子，現在就餵嗎？」
「事情還沒安排好，暫時先不要餵，再說這些蚊蟲才被抓了這麼一些時辰，應該不是很餓。」舒穆祿氏想一想道：「去請成嬪過來一趟。」
「她會肯過來嗎？」如柳懷疑地問著。
舒穆祿氏展一展袖子，全不在意地道：「妳告訴她，若不想落井下石的事被皇上知道，最好過來。」
「嗯，那這些東西……」如柳指著豬血與剩下的小半個烏頭及蚊蟲，這些東西若是讓成嬪看到，那可不得了。
舒穆祿氏瞥了桌上的東西一眼，輕笑道：「我會收拾的，妳儘管去就是了。」
如柳走後，舒穆祿氏便將東西收起來，然後若無其事地坐在那裡喝茶。
這一次，如柳很快便回來，不過身後並未見戴佳氏的人影，舒穆祿氏瞥了一眼，頗為意外地道：「怎麼，她不來嗎？」
「那倒不是，成嬪說她待會兒過來，不過奴婢看成嬪臉色很不對，奴婢走的時候，還聽到她摔東西，不曉得她是否真會過來。」
「摔東西？」舒穆祿氏嗤笑道：「那就不用擔心了，她一定會過來。」
如柳遲疑地道：「主子這麼有信心？」
「她會摔東西就表示她生氣，可是又不敢當著妳的面摔，那證明什麼？證明她害怕、心虛，連在妳這個宮女面前耍脾氣都不敢，妳說她會不來嗎？」
說完這句，舒穆祿氏便繼續飲茶，在如柳替她斟滿第二杯茶時，宮人快步走進來，低頭道：「主子，成嬪娘娘來了。」
舒穆祿氏漫然一笑，看著茶盞中升起的輕霧道：「請成嬪娘娘進來。」
宮人應聲退下，片刻後，戴佳氏的身影便出現在視線中，她的臉色很難看，進來後往椅子上一坐，硬邦邦地道：「好了，本宮已經來了，妳有什麼話就說吧。」
戴佳氏從剛才起就憋了一肚子氣。舒穆祿氏是什麼身分，不過是一個貴人罷了，根本不算正經主子，竟派宮女去她所在的主殿傳話，讓她過來，簡直就是反了天了，可偏偏舒穆祿氏用自己將如柳貶到淨軍中一事要脅，讓她不得不走這一趟。
「來人，給娘娘看茶。」
舒穆祿氏話音未落，戴佳氏便硬聲道：「不必了，本宮無福消受妳的茶，有什麼話趕緊說。」
舒穆祿氏不在意地道：「娘娘何必如此著急呢？既是來了，就喝口茶再慢慢說，臣妾可是有很多話想與娘娘說。」
戴佳氏別過頭，沒好氣地道：「本宮與妳沒什麼好說的。」
「是嗎？那娘娘將如柳發配到淨軍中的事呢？」舒穆祿氏把玩著盞蓋，似笑非笑地道：「您猜皇上知道這事後會不會龍顏大怒？」
戴佳氏此刻對於自己魯莽犯下的錯後悔不已，若非如此，她堂堂一宮之主，怎麼會被人要脅著來到這裡，可是現在後悔也無用了。
「妳不必拿皇上來壓本宮，不過是個奴婢，皇上難道還真會為她怪罪本宮？」
舒穆祿氏笑意不減地道：「若只是一個奴婢自然不會，可是若再加上臣妾呢，您說皇上會不會怪您？」
戴佳氏剛才說出那番話，已經是鼓足了所有勇氣，現在再聽得舒穆祿氏這麼一說，頓時洩了膽氣，手足無措地不知該怎麼辦才好。
當舒穆祿氏將手放在她肩上，她頓時如驚弓之鳥一般跳了起來，戒備地看著舒穆祿氏。「妳、妳想怎麼樣？」
「臣妾只是看娘娘想得入神，所以過來看看娘娘怎麼樣了，怎的看娘娘這神色，像是臣妾做了什麼壞事一般。」
戴佳氏用力拍著自己肩膀，嘟嚷道：「妳做了什麼，心裡清楚。」
「那娘娘呢？當日我被困水意軒，娘娘不只沒有任何憐惜，反而落井下石，羞辱臣妾與如柳。說起來，這筆帳，臣妾到現在都還沒與娘娘算過呢。」
「妳到底想怎樣？」戴佳氏心中一緊，色厲內荏地道：「本宮知道皇上寵信於妳，但妳也不要太過分了，宮中並非妳一人獨大，還有熹妃娘娘，妳休想挑撥生事。」
聽得她提及凌若，舒穆祿氏眸底掠過一絲厲色，面上卻笑意如初。「是嗎？若真是這樣，娘娘您為何要這麼害怕呢？」
戴佳氏神色一僵，不自在地道：「本宮……本宮哪裡有害怕。」
「害怕已經寫在娘娘臉上，所有人都看得出來。不錯，後宮並非我一人獨大，但娘娘終歸是做了錯事，若到時候皇上追究，娘娘確定熹妃娘娘會幫您嗎？」
「那是自然。」戴佳氏雖回答得極快，但心裡多少犯起了喃咕。當日她與劉氏去承乾宮求見熹妃，熹妃雖然說了不少，卻並未明確表明態度。
舒穆祿氏一直仔細留意戴佳氏的神色，看到她面色陰晴不定，便知自己的話起了用處，輕笑著道：「若真是這樣，那就好了。」
戴佳氏煩悶不已，輕哼一聲：「妳說完了嗎？若是說完了的話，本宮先走了。」
舒穆祿氏神色一冷，喝道：「慢著！」
戴佳氏的腳就像有自己的意識一樣，生生收了回來，根本由不得她控制，她只能忍著氣道：「妳還想怎樣？」
下一刻，舒穆祿氏臉上的冷意消失不見，換了比春風更加暖和的笑容，從桌上拿起茶遞到她面前，道：「娘娘走之前是不是應該把這盞茶喝了，怎麼說也是專程為娘娘沏的。」
戴佳氏別過臉道：「本宮不想喝！」
「啊，如柳，我想起有些話要與皇上說，妳扶我去養心殿……」
舒穆祿氏話還沒說完，便聽得戴佳氏道：「慢著。」
舒穆祿氏心底冷笑，面上則故作不解地道：「怎麼，娘娘有話要臣妾轉告皇上嗎？」
戴佳氏一言不發地從她手裡接過茶，也不顧那茶水還燙著，喝了一大口後將茶盞用力往桌上一放，道：「現在滿意了吧？」
舒穆祿氏笑著欠身道：「臣妾恭送娘娘。」
在戴佳氏氣呼呼地離開後，如柳不無擔心地道：「主子，您這樣激怒她，是否不太好？奴婢擔心萬一她沒像主子預料的那樣，嚥下這口氣，而是先一步鬧到熹妃娘娘面前，那事情就麻煩了。」
「麻煩？能有什麼麻煩？」舒穆祿氏嗤笑之後，道：「如柳，妳會擔心，只能說妳還不了解成嬪的本性。這個女人懦弱膽小，本該吃齋唸佛了此殘生，偏又小肚雞腸，看到與她同住一宮的我得寵，按捺不住嫉妒之心，趁著我落魄時落井下石；如今見我得寵，又夾緊了尾巴，妳覺得這種人能有多大的膽子？」
如柳點頭道：「這一點奴婢自是知道。可俗話說，兔子急了尚能蹬掉老鷹兩根毛，何況成嬪不是兔子。」
「那也得兔子快死了才會拚盡全力去蹬老鷹的毛，現在成嬪不過被我說幾句罷了，離死還遠著呢，她不會那麼急著找熹妃的；再說，就算真找了，也無所謂，等到明日，我自能讓她再去找熹妃。」
如柳合掌向天，道：「希望老天保佑一切如主子所料。」
老天……舒穆祿氏抬頭看著屋頂，在那層琉璃瓦上，是青天白日。都說舉頭三尺有神明，以此來警惕世人不要做出惡事，不過自從雨姍那事後，她就知道，所謂的神明都是欺世之話，這世間根本沒有什麼神，想得到只能靠自己去爭取。

夜幕隨著太陽西下而緩緩降臨，每一次日落，都意味著春日更遠一分，而對於凌若來說，還代表著弘曆在宮中的日子又少了一天。
日落之前，四喜來傳胤禛的意思，說是已經商定了弘曆入朝去戶部歷練的日子，算起來，三日後，弘曆便該出宮了，她……真的很不捨呢！
「主子，您怎麼一人站在院中？」
聽得身後傳來楊海的聲音，凌若回過身道：「本宮覺得屋裡悶得慌，所以出來透透氣。」
楊海應了一聲後道：「主子可是在擔心四阿哥？」
凌若目光一沉，緩緩道：「兒行千里母擔憂，他自呱呱墜地開始，就一直養在本宮身邊，除了本宮離宮那些日子之外，就再不曾長離過。如今驟然說要出宮當差，本宮這個做額娘的怎會不擔心。」
楊海扶凌若在石桌前坐下，道：「其實四阿哥出宮當差是早晚的事，主子您應該明白的。」
「本宮知道，但事情來得太快，令本宮有些措手不及。再加上這件事又是二阿哥舉薦的，二阿哥對本宮與弘曆一直有成見，何以這次會如此熱心，本宮總覺得有些不對勁。」
楊海想了一下道：「也許二阿哥是想緩解與四阿哥的關係？奴才聽小鄭子說，好幾次四阿哥在宮中遇見二阿哥時，他態度都很好，與以前判若兩人。」
這件事凌若也聽弘曆說起過，但並不能令她完全放心，想了想道：「弘曆出宮，小鄭子他們幾個是要跟著出去的，你讓小鄭子看緊弘曆，一有什麼不對就立刻入宮告訴本宮。」
楊海忙道：「主子放心吧，奴才一定吩咐小鄭子，讓他牢牢記在腦子裡，要是敢忘了一字半句，奴才一定不輕饒他。」見凌若眉頭還是緊蹙，他又開解道：「其實四阿哥聰敏過人，連皇上也常常誇獎四阿哥，就算真有什麼事，四阿哥也可以應付得來，主子要對四阿哥有信心。」
「他聰敏不假，但是閱歷太淺，很容易被人欺騙。」說到這裡，凌若仰頭看著明月，輕輕嘆了口氣道：「其實這般說起來，確實是該讓他早些出宮當差，因為若是一直生活在本宮的羽翼下，他的閱歷永遠不會增長，更不會懂得人心險惡這四個字。」
「其實主子常有教導四阿哥，而宮裡頭的事，四阿哥也有看在心中，人心險惡的道理，他應該明白。」
凌若輕輕搖頭道：「有些事只有自己親自經歷過才會明白，否則就算教導得再多也是空談。罷了，事情都已經定了，再說這些也無用，只能走一步看一步。」

凌若微一點頭，斜睨著他。「好了，說了那麼許多，本宮累了，扶本宮進去歇息吧。」
楊海剛要答應，意外看到弘曆過來，忙打了個千兒。
在命楊海起來後，弘曆上前扶著站起身來的凌若，道：「額娘，這麼晚了您怎麼還坐在這裡？兒臣扶您去歇息吧。」
凌若點點頭，由著他扶自己到寢殿坐下，隨後盯著弘曆的眼睛道：「你是不是有話與額娘說？」
弘曆點點頭，蹲在凌若膝邊，憂聲道：「額娘，您是不是很不喜歡兒臣這個時候去當差？」
凌若低頭看著那張與自己、與胤禛有幾分相似的臉龐，道：「為什麼這麼問？」
弘曆懇切地道：「因為兒臣看額娘這幾天一直神色不展，連笑容也少了許多，兒臣又記得之前皇阿瑪提及此事的時候，額娘曾多有反對，是兒臣多番乞求，額娘才迫不得已答應的。」
凌若沒有直接回答他這個問題，而是反問他。「若額娘真因為這個而不高興，你會怎樣？」
弘曆神色一黯。「那兒臣就去告訴皇阿瑪，戶部當差的事等兒臣滿十六歲之後再說。」
他的話令凌若頗為意外，訝然道：「你不是一直很想有這個機會嗎？」
「是，兒臣很希望可以早一些入朝當差，可若因此令額娘不開心的話，兒臣寧可不要這個機會。」弘曆生性孝順，所以哪怕心裡根本不願，但為了讓額娘展顏，也願說出違心之語。
「傻孩子！」凌若笑撫著弘曆的臉龐，眸中盡是溫慈。「你不願看到額娘不開心，難道額娘就願意看到你不開心嗎？」
「額娘？」弘曆疑惑地看著凌若。
「剛才楊海與本宮說了許多，令本宮明白一件事。」凌若彎腰扶弘曆起身，看著比自己還要高的兒子，她逐字逐句道：「你長大了，該是時候離開本宮了。」
弘曆只道這是凌若為了安慰他的違心之語，連忙道：「額娘，兒臣沒事的，兒臣想再多陪額娘一陣子。」
「你能再陪額娘多久，一個月還是兩個月？」不等弘曆回答，她已經接下去道：「不管多久，你終是要離開，不可能永遠陪在額娘身邊。額娘之前不願你離開，是怕你年紀尚輕，許多事不懂，又不會照顧自己，會惹出事來。只要你答應額娘，但凡任何事皆會三思而行，不可魯莽行事，額娘便不會再有任何憂心。」
聽到後面，弘曆已是滿面驚喜，強壓著不斷湧上來的喜悅，道：「當真嗎？」
「額娘什麼時候騙過你？你已經在額娘身邊待了十五年，該是時候出去長長見識了，否則永遠不能真正長大。至於額娘，只要你像之前答應過皇阿瑪的那樣，經常入宮來給額娘請安，陪額娘用膳，額娘就很高興了。」
「多謝額娘！」弘曆欣喜若狂地跪下謝恩。「額娘放心，兒臣一定經常入宮。」
凌若笑一笑道：「好了，很晚了，你也去睡吧，明兒個還得去上早課。」
待弘曆退下後，凌若喚人進來洗漱。這一夜，卸了心事的她沒有像前夜那樣輾轉難眠，而是很快便沉沉睡去。

在等如柳回來的這段時間，舒穆祿氏一直緊緊盯著絹袋內的蚊蟲，猶如在盯什麼稀世珍寶，唯恐有任何損傷。
過了約莫一個時辰，如柳神情緊張地進來道：「主子，東西拿來了。」
舒穆祿氏看了一下她拿回來的東西，豬血還很新鮮，沒有凝固。「御膳房和御藥房那邊有沒有說什麼？」
如柳搖頭道：「御膳房的人問過奴婢，不過被奴婢搪塞過去了。至於御藥房，他們問了奴婢幾句後便給了烏頭，看樣子並未起疑。」
「那就好，趕緊將門關了。」在如柳關了門後，舒穆祿氏用絲帕纏了手，將西域烏頭細細磨成粉，再混在豬血中。
如柳緊張地拿著那碗摻了烏...