【導讀】
導言：後真相國家
「反駁廢話所需的氣力在量級上遠遠大於製造廢話。」
──布蘭多利尼定律（Brandolini’s Law）
許多人都自以為了解臭名昭著的麥當勞熱咖啡事件。以下是一般大眾所知的事發經過⋯⋯
一九九二年，一名高齡七十九歲的老婦人史黛拉．里貝克（Stella Liebeck）在麥當勞的得來速窗口點了一杯熱咖啡，後來她想在咖啡中加糖，結果塑膠杯在腿上打翻了，導致她腿部灼傷。里貝克決定向麥當勞提出損害賠償訴訟。
在一九九四年開庭，引發媒體瘋狂討論。夜間節目主持人大衛．賴特曼（David Letterman）、傑．雷諾（Jay Leno）、克雷格．費格斯（Craig Ferguson）都曾拿她開玩笑；《歡樂單身派對》和《飛出個未來》兩部影集相繼製作了相關內容嘲諷這起事件。甚至連哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）的安迪．魯尼（Andy Rooney）也加入戰局，發表了相關評
里貝克很快成為無謂訴訟濫用法律制度的代表人物，而可憐的麥當勞成了真正的受害者。
當陪審團裁定里貝克獲賠二百七十萬美元的懲罰性損害賠償金（約莫等於麥當勞賣咖啡二天就能賺到的收益），美國國家廣播公司（NBC）新聞主播珍．寶莉（Jane Pauley）還做了不實報導，表示里貝克打翻咖啡時正在開車，暗指根本就是她自己的錯。
媒體完全沒報導的是本案的事實。
實際情況是老太太的孫子在開車，而且是在車子停好後，老太太才打開杯蓋要加奶精和糖。
因為咖啡真的太燙，所以整個杯子「像融掉一樣」，導致咖啡直接灑在她的大腿上，並滲進寬鬆的運動長褲中。
里貝克奶奶痛到休克，她孫子趕緊帶她去急診室，後來在醫院整整住了八天。
那杯咖啡不只是燙，而是跟汽車的散熱水箱一樣高溫。
咖啡翻倒後三秒內，里貝克奶奶就受到最嚴重的三度灼傷，深及皮下脂肪、肌肉和骨骼，全身有16%的表面積遭到燙傷，後續有二年的時間不良於行，而且留下了永久疤痕。
里貝克最初僅要求麥當勞負擔一萬一千美元的醫療費用，因為這筆開支不在美國醫療保險的給付範圍內。麥當勞只願意支付八百美元。她甚至兩度試著庭外和解，但皆遭到麥當勞拒絕。
麥當勞在過去十年間已因滾燙的咖啡，接到了超過七百件的賠償請求，並支付了相關賠償金，卻依然沒打算調整咖啡溫度。但這個事實大眾並不了解，所以里貝克在二○○四年過世時，仍背負著輿論的惡名。
為什麼沒幾個人知道熱咖啡事件背後的真相？為什麼這麼多人認定是里貝克的錯？為什麼我們願意「姑且相信」麥當勞的清白，然後去怪罪年邁的受害者？答案很簡單：宣傳戰。
宣傳戰是為了鼓吹特定想法或觀點，通常是為了使大型企業得利或推動政治議程。熱咖啡事件就是最好的案例：數間企業聯合發起的公關宣傳活動，成功宰制了整個公眾論述的方向。
這些大企業在美國各地成立了不同團體，例如「抵制濫用訴訟公民組織」（Citizens Against Lawsuit Abuse）看起來像是民間團體，實際上卻是由菲利普莫里斯菸草公司（Philip Morris）、雷諾菸草公司（R.J. Reynolds）以及其他有害產品製造商所出資贊助的。
像里貝克這類的受害者根本無力刊登廣告去反駁這些不實資訊，反觀大型企業則可透過宣傳戰來說服大眾相信，這些消費者提起的無謂訴訟，全都是來自於貪得無厭的律師和投機取巧的原告。
為什麼這些企業想利用大眾對這起熱咖啡事件的反對聲浪？他們的目標是侵權法修正（tort reform）。
民眾若因有缺陷的產品和服務而受傷，侵權法可保障受害者獲得補償。
侵權法修正則是一項倡議提案，旨在壓低大型企業於產品致傷訴訟中的賠償金額。
結果成效斐然。各州的立法人員開始推行侵權法修正。在德州，當時的州長小布希（George W. Bush）針對所有非經濟損害賠償制定了二十五萬美元的上限，其他各州亦群起效尤。
也就是說，如有民眾因工斷了手腳，即便此工傷可能造成他這輩子五百到一千萬美元的損失，州政府可以將賠償金額壓至二十五萬美元，其餘費用就落在納稅人頭上，透過如美國醫療保險和聯邦醫療補助等方式支付。
正因如此，法官後來將判給里貝克的懲罰性損害賠償金從二百七十萬美元降至四十八萬美元，換算起來不過是麥當勞賣咖啡約八小時的收益。
由此可見出色宣傳的力量之大：居然能夠說服大眾相信會讓自己生活品質下滑的想法。
好家在，過去幾年已有數州裁定部分侵權法限制條款違法，但宣傳戰的謊言與偽真相並未就此休止，而且影響範圍不僅限於侵權法修正和熱咖啡事件。
在當代社會中，宣傳戰一直在故意扭曲諸多盤根錯節的複雜議題。企業利益團體將這些偽真相販售給我們，為的是提高自身的經濟獲利，並讓民眾全程被騙的心甘情願。
於是乎我們在眾多議題上都只能接觸到錯誤資訊，雖然這已不是什麼新鮮事，但問題是現今宣傳戰已氾濫到無所不在的程度了。
從約瑟夫．麥卡錫（Joseph McCarthy）到珍妮．麥卡錫（Jenn McCarthy），美國人向來喜愛擺明不可能是真的事情，不管是共產主義者被害妄想症、對疫苗毫無理由的恐懼，甚至是深信登陸月球是場騙局。
美國人甚至搞不清楚自己有多無知，我們自以為很懂的那些議題大多只是宣傳戰的內容而已。
以為瓶裝水比自來水好？選舉做票隨處可見？或是在邊界築牆就能防堵非法移民？全都是宣傳戰！
如今美國充斥著宣傳戰，主要是因為我們相信所謂言論思想之自由市場的概念，也就是以言論自由為基礎，主張在與謬論、謊言或假消息的攻防戰中，真相遲早會勝出。
也就是說，產品可以做出不實宣稱、新聞主播可以播報假新聞，沒有根據的個人意見也能和科學實證平起平坐，消費者反而要靠自己決定何者為真。老實說，我們判斷能力差勁透了！
因為我們誤以為媒體消費就等於媒體識讀。
我們能夠接觸到的資訊量從來沒有像現在一樣龐大，但沒幾個人可以分辨新聞和噪音的差別。而且現在的噪音真的多到不可思議。
這大多要歸因於網際網路導致資訊（與不實資訊）的分享更加普及。現在這些噪音多到足以壓過真實新聞。
政治學家稱此現象為噪音審查制度。只要透過大量宣傳手法去轟炸民眾，就能達到掩蓋真相的目的，而人民也會因為太過錯亂而無法分辨真假。
我們相信的事有太多都不是真的了，《牛津辭典》在二○一六年甚至將後真相（post-truth）選為年度代表字。
形容在公共輿論的形塑上，情感訴求與個人信念勝過於客觀事實的現象。 到了二○一七年，偽真相氾濫，導致《柯林斯辭典》和「美國方言學會」皆將假新聞選為年度代表字，使用頻率比二○一六年高出了365%。
假新聞如此盛行，我們現在就像活在後真相社會，如同查爾斯．P．皮爾斯（Charles P. Peirce）在其二○○九年的著作《白痴美國》（Idiot America）中提到的觀察：「只要有夠多人買單的就是事實，而真相則是取決於他們信得多虔誠。」
問題出在，只有最廣為流傳且令人印象深刻的內容才能在言論思想之自由市場中勝出，而這些內容基本上都是噪音。真相或許太過複雜，無法在一則推特貼文中道盡，但對惡意中傷和行銷口號來說就易如反掌了。
這些噪音是由大企業一手推動的，因為他們有足夠資金和資源去宣揚有利於己的想法，然後代價由其他人去承擔。在此引用作家麥可‧古德溫（Michael Goodwin）的話：「在『言論思想之自由市場』 中，有些想法擁有大量的金援。」
政治人物對此欣然接受，因為他們仰賴這些企業巨擘贊助選舉活動，而通過有利於大公司的法案就是他們投桃報李的方式。
因此，底層90%的美國人對國會沒有任何影響力。我們透過納稅來支付這些國會代表的薪水，但無法捐獻幾百萬美元幫他們贏得選舉。事實上，前1%的政治獻金金額大於後75%政治獻金的合計總額。
與服務民眾相比，說服民眾跟大企業站在同一陣線容易多了。宣傳就是在這時大展身手，透過影響公共輿論來形成公共政策。
後真相國家就此誕生，身在其中的我們相信那些聽起來煞有其事的說法，儘管事實並非如此。民主因此岌岌可危。
尤利西斯．S．格蘭特（Ulysses S. Grant）將軍曾預言了這個緊急事態。他告誡大家，如果美國再次遇到如內戰般嚴重的存在威脅，劃分兩邊的那條界線絕不是南北，而是充分了解實情與遭到誤導的兩種人。歸根究柢，在真相和後真相之間，我們是因為不實的信念才無法看清事實。
由於資訊生態系統充斥著大量的假新聞、謬論及明擺著的謊言，因此對抗美國的後真相瘟疫是目前的當務之急，而本生存手冊就是要告訴各位該如何執行。接下來的章節會說明什麼是精心規劃的宣傳戰、為何此戰術的效果奇佳，以及該如何察覺與對抗這些洗腦手段。
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