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一、敘緣起
佛教教主本師釋迦牟尼佛於三十成道，八十入滅，始自寂場，終至娑羅雙樹林，其間說法四十九年，談經三百餘會，結集為三藏十二部聖典。如來一代教化眾生其調整機宜的次第，在時間方面分為五時說法。
（一） 華嚴時：即說《華嚴經》。世尊初成道時，為暢演一真法界妙理，現佛之報身（煩惱淨盡，福慧圓滿），為大機菩薩說自證法門，談華藏境界。可惜一類鈍根的小乘們多不解，徒負如來一片婆心。要之直談大乘圓頓法門，令其頓超直入，專被大乘利根菩薩機者，是為三七日說華嚴時。
（二） 阿含時：說《阿含經》之時，因為華嚴會上小機不契大教，所以如來隱大現小，為實施權，超凡入聖，是為十二年說阿含之時也。
（三） 方等時：方等一切大小乘經之通稱。佛為普應群機，說《維摩詰經》、《大集經》等讚揚大乘，極力彈偏斥小，權實兼施，以引小入大，是為八年說方等之時也。
（四） 般若時：佛為破空破執，於四處十六會1.王舍城靈鷲山七會。2.祇樹給孤獨圍七會。3.他化自在天王摩尼寶藏殿一會。4.王舍城竹林苑中白鷺池邊一會。開示真空實相，真俗圓融之理。諸小乘人因經過方等會上的彈斥，破 妄顯真，趨進中道相之門，是為二十二年說般若之時也。
（五） 法華涅槃時：說般若後，佛見眾生根機已經成熟，開除權小之執，顯示圓實之理，說《法華經》七卷，圓滿法門，是為七年，後三個月於佛將臨涅槃的前一畫夜，說《涅槃經》二卷，重示常住佛性，會三乘之權，歸一乘之實，直捨方便，說無上道，是為說法華經時。
以上是「別」五時，明說法時期，從一至五，次第隨宜，各時所說教義，其頓漸權實歷然不紊。它是就眾生根器，如來依次第先後而成熟之。所謂：初由華嚴之「擬宜」，次以阿含而「引誘」，繼以方等之「策進」，再以般若之「淘汰」，終以法華之「開顯」為究竟。「通」五時，是明如來教化眾生隨時應機而施教，不限年月，不依次第。所謂不一定華嚴時就一概直談大乘圓頓之理，或在阿含時就一概專說小乘漸教法門。知道了這五時通別的道理，那末，兩種四教（頓、漸、密、不定。此與秘密皆為同聽異聞如來同一說法，衆生各因為依機所瞭解的是不同。）
歷時分明，沒有差錯。則不一味拘於「阿含十二、方等八、般若二十二、法華涅槃七年」之說，以謬解如來說法之本旨。
佛所說之法，法本寂靜，非緣起，法不顯也。須菩提，因機緣具足，故啟請釋迦世尊說般若之妙理。佛說本經，必與須菩提藉以問答，顯其真理教導眾生也。
二、釋經題
分別解釋有四段：是解釋四種名詞。
（一） 金剛：金剛是一種礦物的寶石，有三種特質：
1. 金剛之堅硬不變，能破壞一切物質體，而不會被他物破壞：是比喻， 實相般若，隨緣不變，在纏不壞也。
2. 金剛之利，能推壞一切物體：是比喻，觀照般若，無我不破，無惑不 斷也。
3. 金剛之光明，這寶石是善有光彩之明：是比喻，文字般若，能開智慧，無明得明也。
（二）般若：此是梵語，譯為智慧。怎樣不直譯之，而仍存梵語「般若」呢?因為中國無有相當的名詞可以代替，雖意譯為智慧，實則未盡正確。《智論》云：「般若定實相，智慧淺薄不可以稱。」因為通常的所謂智慧者，乃不足以表顯般若的含義，世人以聰明就是智慧，若翻之則與彼混濫，而失卻般若殊勝義。為了表示這種智慧的特勝，所以沿用原音——般若，不直譯為智慧。
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