【擔水的老僧】
故事的場景是唐朝中葉，湖北省一座山中的禪寺。
天才矇矇亮，山裡的一切還昏睡著，四周一片沉靜。
山腰的小路上，有個移動的人影。他肩挑兩個裝滿水的大木桶，有韻律地跨著腳步，臉不紅、氣不喘，迅速地往山上走去。
黃梅雙峰山的東山寺，在朦朧的晨曦中巍然矗立。
這個挑水桶的人，在離三門不遠處轉個彎，岔進另一條小徑，繞了一圈，來到寺院後面的廚房，直直地走到大水缸旁，才停住腳步。他慢慢地卸下肩膀上的扁擔，小心翼翼地不讓水潑灑出來。放下扁擔後，他雙手抬起水桶，將水倒進大水缸裡。此刻，他更小心、更輕柔，不讓一滴水濺出來。
他把水倒好後，立刻將水桶收到角落，倒扣起來。然後，從門後取出一團收拾得整整齊齊的麻繩，掛到扁擔上，正準備跨出門檻，迎面來了另外兩位挑水桶的僧人，他趕緊讓到一旁，讓兩位僧人先進來。
兩位僧人一看到他又要出門的樣子，把水桶往地上一放，大叫起來：「神秀法師，您的水已經挑完啦？」
「什麼？我們才挑兩趟，您五趟已經挑完了！」
個兒高一點的僧人，揩揩頭上的汗珠，喘噓噓地說：「神秀法師，看不出您已經是五十歲的人了，比我們這些年輕人還厲害呢！」
另一個也撫著胸口，上氣不接下氣說：「是啊，是啊！我走完一趟，腿已經開始發抖；走完第二趟，全身的骨頭都快散了……。」
神秀禪師嘴角微微一揚，雙手合掌答道：「神秀知道自己年老力衰，所以比各位早起，把事情先做好了。兩位同修不必擔心打柴的工作，我會多挑一些，兩位只要把挑水的工作做好，就可以去做早晨的課誦了。」
說完，神秀禪師又作個揖，轉身走出廚房。
望著神秀禪師的身影，在明亮的晨曦中逐漸遠去，兩位僧人露出慚愧的臉色：「真慚愧！我們怎麼好意思讓他分擔我們的工作呢？」
「是啊！我們趕快把水挑完，去打柴吧！」
兩人迅速地把水桶倒空，快步地往山下走。因為肩上空了，輕鬆了些，兩人不禁聊了起來。
高個兒說：「我聽說，神秀法師是個飽讀詩書的人呢！」
另一個連忙點頭附和：「是啊！你看他長得相貌堂堂，說話有條不紊的，一看就知道是個讀過書的人。」
「真是了不起！一個讀過書的人，跟我們這些老粗一塊兒挑水、打柴，沒有一點兒怨言，還處處為我們著想，分擔我們的工作，真教我打從心裡佩服。」
另一個僧人頭點得更兇了：「正是！正是！他剛到咱們東山寺，拜弘忍師父為師時，我看他長得高俊挺拔、一表人才，又已經五十歲了，心想恐怕是個光說不練的傢伙吧！沒想到，他竟然願意跟我們做這些粗活，而且處處表現出謙虛的樣子，這才相信，他是有真才實學啊！」
「現在，除了師父，他算是我最讚歎、佩服的人了，我們應該好好跟他學習才對！」
「嗯！他是我們學習的榜樣。」
這時，高個兒抬頭看看天色，加快腳步：「啊！我們得快點兒了，否則，讓神秀法師真的幫我們打好柴，那可真要慚愧得無地自容了！」
兩位僧人在小路上快跑起來，只聽得空水桶的甩動聲，和著早起鳥兒的啁啾聲，在山間回響起來。
【同修老安】
這一天，神秀禪師在指示寺務時，有個弟子匆匆地走進來：「師父，有位自稱為老安的老法師，要求見您。」
神秀禪師聽了，眼睛一亮，立即吩咐：「快！快請他進來！」
一邊說，一邊跟在後面跑了起來。
來到大殿，只見殿中有位鬚眉皆白的僧人，昂然站立，衣角隨著吹進殿中的微風，輕輕飄盪，顯出他超世脫俗的氣質。
神秀禪師快步地走向前，喜悅從聲音裡流露出來：「阿彌陀佛！老法師，許久不見了！」
看樣子，他好像要熱情擁抱眼前的這位老僧。但是，他卻在離老僧兩步遠的地方站住腳，自然地合起雙掌，彎腰一揖。
自稱為老安的僧人，嘴角輕輕一揚，跟著合掌一揖：「阿彌陀佛！老和尚，老僧途經玉泉寺，特來相擾！」
神秀禪師的笑容洋溢在臉上，眼眶充滿了淚水：「歡迎！歡迎！請到方丈室一歇！」
這些話語和表情，讓候在一旁的弟子都看到、聽到了，大家不禁在心裡猜起老安和神秀禪師的交情。
原來，老安和神秀禪師都是弘忍師父的弟子。雖然老安足足比弘忍師父還要大二十歲，大家還是以同修相稱，只是不稱呼他的法號，改稱他為老安。
老安的個性開朗寬厚，卻沉默寡言，早年出家後，修學大乘佛法，有很紮實的基礎。隋煬帝曾經徵召他入宮，宣講佛法，他卻避而不見，反而躲到太和山，獨自修行。之後，他轉到衡嶽寺，修頭陀行1，對佛法有更深的體悟。
離開衡嶽寺後，他投拜到弘忍師父的座下，修學禪法。弘忍師父知道他很用功，也曾當著大家的面，稱讚他：「深有道行。」
弘忍師父的衣缽南傳後，老安獨自離開東山寺，來到終南山；看到終南山風景秀麗，覓了一個山洞，面壁靜坐。過了許多年，山下的人傳言，山上的石洞有仙人，於是唐高宗又召他入宮。不得已，他只好又離開終南山，到處雲遊。沒想到，竟遊到了玉泉寺，可以會見老同修。
師兄弟多年不見，自然有許多話要聊，方丈室裡的說話聲從早上響到晚上，直到安板才停歇。
接下來的幾天，玉泉寺裡常常見到神秀禪師陪著老安走動的身影。除了寺院本身，神秀也帶老安看了山裡的靈氣和泉水。神秀喜滋滋地介紹，老安則在一旁微笑、點頭，似乎也很喜歡玉泉寺及附近的環境。
這一天，陰雨綿綿，無法出門，神秀禪師和老安坐在方丈室裡，隨意地聊著。
神秀禪師問道：「老法師接下來打算到哪兒雲遊？」
老安穩穩地坐在位子上回答：「還沒決定，看機緣再說吧！」
神秀禪師聽了，閉上眼睛。一會兒後，開口又問：「您覺得玉泉寺的道風和環境如何？」
「很好啊！」老安還是穩穩地回答：「靈山秀水，同修們個個精進用功，很好！很好！」
「那麼……。」神秀禪師沒有露出高興或不高興的表情，隨口問道：「您願意駐錫玉泉寺，留下來當玉泉寺的住持嗎？」
「我……當住持？」老安露出驚愕的表情。
這會兒，換做神秀禪師沉穩地點點頭。那樣子，好像只是拿一樣東西，問人家要不要？
「是的，老法師。以前在弘忍師父座下，您就是最有資格的人了。這幾天我和你日夜相處，更感覺到不管是您個人的修學態度，或是修學所得，都可以成為大眾的榜樣。
「您的不期而來，正顯示您和玉泉寺有緣。也許，您可以試試看？」
他們所談的是一個有硬體建築、有眾多弟子，可以傳承道風、發揚佛法的寺院。可是，神秀禪師彷彿把它當成一件衣服、一雙鞋子，只要有適當的人可以承接，他願意將它拱手讓人，毫不執著於他已建立的名聲，或豐厚的供養。反而是老安聽了，默不作聲，卻從座位站起來，走到窗戶邊，往外看。
綿綿的陰雨，像一層灰色的薄紗，輕輕地蓋住天地和所有的一切。雖是灰色的，但卻在光線和雨絲中，展現了深灰、淺灰、濃灰、淡灰……等等不同的灰。而山、水、樹木、花、草、房子，就在深、淺、濃、淡各種不同的灰色中，呈現種種的姿態和變化……。山是灰濛濛的綠，近處的花草在淺灰中綠得耀眼；山腳下的樹木似乎是靜止不動的，眼前從屋簷滴下的水珠，卻一滴一滴地將牆角的石頭撞出凹痕。
望著窗外紛飛的雨絲，老安像一座雕像似的，動也不動一下。神秀禪師也沒露出急躁的表情，靜靜地安坐在位子上，似乎參究起來了。
時間在滴滴答答的水珠撞擊中，慢慢地滑過了。屋中的兩人，一個看著窗外，一個坐在位子上，互不干擾，剛剛的對話彷彿沒有結果。
驀然，老安轉了身，眼光爍厲，直直地望向神秀禪師，聲音異常地平靜：「謝謝您的好意！我不能接受。」
神秀禪師的眼皮抬了起來，好像意料中：「不願多做考慮？」
老安搖搖頭：「因緣沒有具足，多考慮反而會做出錯誤的決定。」
神秀禪師聽了，眼光頓時亮了起來：「老法師所言極是！神秀在東山寺寫偈時，正是犯了考慮太多的毛病。現在老法師再度提醒，有如當頭棒喝，令我汗顏啊！」
老安露出難得的笑容：「老和尚過謙了！誰不知您也是大利根器的人，老安無心的話，也能令您有所領悟，難怪弘忍師父在世的時候，常常稱讚您。」
說到這裡，他頓了一下：「所以，玉泉寺有您的帶領，一定能將佛法發揚光大。」
聽了這話，神秀禪師趕忙從位子上站起來，彎身一揖，答道：「老法師過獎！當年在弘忍師父的門下，誰不知道您才是法門龍象，可以荷擔如來的家業。而神秀妄自陞座講經，無非是想將我們東山法門傳承下去，還希望祖師大德和老法師不要責怪才是。」
老安擺擺手：「哪兒的話！東山法門後繼有人，弘忍師父一定很高興，該慚愧的是老僧啊！在這兒打擾多日，也該離開了，謝謝您的招待，改天有緣，再來相擾。」
世人常為人的相聚或離散，而有歡喜或煩惱。但神秀禪師早已體悟佛法的深意，知道因緣和合的道理。所以，聽到老安要離去的消息，他沒露出難捨的表情，只是合掌一揖說道：「好一個有緣再相聚。來日，我還要向老法師請益佛法！」
第二天，依舊是個陰雨的日子。老安在神秀禪師的目送下，衣袂飄飄地消失在綿綿細雨當中。他倆一句「阿彌陀佛」，就互道珍重了，根本沒有安排再見面的日子……。
註釋
1頭陀行：苦行之一。棄離對食、衣、住、行的貪執，以修練身心。
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