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第一章 賈元春
「三春爭及初春景」
在討論賈家「三春」的身世背景及性格成因之前，首先必須把探索的目光轉向她們的大姊賈元春身上。曹雪芹筆下的「三春」因各自迥異的性格而活出了截然不同的人生，有的可憐可悲，有的壯麗宏偉，有的悲慘無奈。不過，「三春」在《紅樓夢》裡的地位，事實上遠不如那位一開始便不在主要敘事舞臺上，出場的故事篇幅也短少得多的大姐姐—賈元春。
元春身為賈政與王夫人的長女，於小說伊始已被選入宮成為女史，除了因封妃而得以歸寧省親的那段情節之外，她都只出現在小說的隻言片語中，不少讀者甚至還據此判斷「元春」不過是《紅樓夢》中不足掛齒的小人物，那可大錯特錯了。元春的重要性絕不能根據其出場次數的多寡來判定，相反地，她可是賈家幕後的「大母神」。因為封妃的緣故，元春把皇權轉化為庇佑家族的宏大力量，尤其是原本戒備森嚴、不容皇族之外者染指的大觀園，竟得以被改造為寶玉與眾金釵一起生活的淨土，為少女們創造了一個自由自在、無憂無慮的青春樂園，全都必須歸功於元春。由此可見，元春顯然是《紅樓夢》青春敘事背後一個舉足輕重的存在，如果沒有她，我們也無法看到寶玉與眾金釵豐富多彩的故事。因此嚴格來說，我非常贊同第五回元春判詞中所說的「三春爭及初春景」。
第五回寶玉神遊太虛幻境的時候，他在薄命司裡看到元春的圖讖是「畫著一張弓，弓上掛著香櫞」，下面有一段判詞云：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
其中，「三春爭及初春景」一句裡的「爭及」是一個否定疑問詞，相當於「怎及」、「豈及」，為「哪裡比得上」之意，用「爭」字乃刻意模仿唐朝的習慣用法，而「初春」即「元春」，整句詩說明迎春、探春、惜春這「三春」，甚至包括小說中所有的金釵，都比不上元春的繁花盛景。曹雪芹之所以認為「三春爭及初春景」，關鍵便在於元春入宮被封為皇妃一事，畢竟從人世間的價值觀而言，成為至高無上的皇家一員可謂榮寵至極，「三春」的人生發展自然難以與元春的相提並論。再者，圖像中的「弓」和「櫞」分別與皇宮的「宮」和元春的「元」諧音雙關，也暗示了元春的身分變化與皇家息息相關。
倘若只就皇室身分來說，元春當然是「三春」所無法企及的，然而除此之外，「三春爭及初春景」是否還有更深層的含義呢？正所謂「一入侯門深似海」，皇宮作為皇帝妃嬪們居住的場所，其門禁規矩之森嚴更勝侯門百倍，導致入宮後的元春很少有機會現身，唯有在第十八回歸寧省親時留下驚鴻一瞥。雖然如此，根據小說中對於她點點滴滴的描述，我們注意到除了擁有世俗權威的力量之外，其實無論在才能智慧、道德品性乃至心懷胸襟上，元春都比「三春」來得高遠宏大，不但迎春、惜春比不上，恐怕連為人聰慧細緻的探春都要略遜一籌。只要大家仔細閱讀《紅樓夢》，並結合元春那貴族世家與皇室相關的身分背景來看，便可以發現「三春爭及初春景」不單是就世俗的階級權位而言，也隱含了元春的內在品格才德都超過「三春」之意，甚至可以說，能夠通過皇宮的嚴苛考驗而成為皇妃，她的完美性格必定較諸眾金釵更有過之。關於這一點，我們之後會統理小說裡的種種具體證據再加以強調。
生於正月初一
在討論賈家「三春」的身世背景及性格成因之前，首先必須把探索的目光轉向她們的大姊賈元春身上。曹雪芹筆下的「三春」因各自迥異的性格而活出了截然不同的人生，有的可憐可悲，有的壯麗宏偉，有的悲慘無奈。不過，「三春」在《紅樓夢》裡的地位，事實上遠不如那位一開始便不在主要敘事舞臺上，出場的故事篇幅也短少得多的大姐姐—賈元春。
元春身為賈政與王夫人的長女，於小說伊始已被選入宮成為女史，除了因封妃而得以歸寧省親的那段情節之外，她都只出現在小說的隻言片語中，不少讀者甚至還據此判斷「元春」不過是《紅樓夢》中不足掛齒的小人物，那可大錯特錯了。元春的重要性絕不能根據其出場次數的多寡來判定，相反地，她可是賈家幕後的「大母神」。因為封妃的緣故，元春把皇權轉化為庇佑家族的宏大力量，尤其是原本戒備森嚴、不容皇族之外者染指的大觀園，竟得以被改造為寶玉與眾金釵一起生活的淨土，為少女們創造了一個自由自在、無憂無慮的青春樂園，全都必須歸功於元春。由此可見，元春顯然是《紅樓夢》青春敘事背後一個舉足輕重的存在，如果沒有她，我們也無法看到寶玉與眾金釵豐富多彩的故事。因此嚴格來說，我非常贊同第五回元春判詞中所說的「三春爭及初春景」。
第五回寶玉神遊太虛幻境的時候，他在薄命司裡看到元春的圖讖是「畫著一張弓，弓上掛著香櫞」，下面有一段判詞云：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
其中，「三春爭及初春景」一句裡的「爭及」是一個否定疑問詞，相當於「怎及」、「豈及」，為「哪裡比得上」之意，用「爭」字乃刻意模仿唐朝的習慣用法，而「初春」即「元春」，整句詩說明迎春、探春、惜春這「三春」，甚至包括小說中所有的金釵，都比不上元春的繁花盛景。曹雪芹之所以認為「三春爭及初春景」，關鍵便在於元春入宮被封為皇妃一事，畢竟從人世間的價值觀而言，成為至高無上的皇家一員可謂榮寵至極，「三春」的人生發展自然難以與元春的相提並論。再者，圖像中的「弓」和「櫞」分別與皇宮的「宮」和元春的「元」諧音雙關，也暗示了元春的身分變化與皇家息息相關。
倘若只就皇室身分來說，元春當然是「三春」所無法企及的，然而除此之外，「三春爭及初春景」是否還有更深層的含義呢？正所謂「一入侯門深似海」，皇宮作為皇帝妃嬪們居住的場所，其門禁規矩之森嚴更勝侯門百倍，導致入宮後的元春很少有機會現身，唯有在第十八回歸寧省親時留下驚鴻一瞥。雖然如此，根據小說中對於她點點滴滴的描述，我們注意到除了擁有世俗權威的力量之外，其實無論在才能智慧、道德品性乃至心懷胸襟上，元春都比「三春」來得高遠宏大，不但迎春、惜春比不上，恐怕連為人聰慧細緻的探春都要略遜一籌。只要大家仔細閱讀《紅樓夢》，並結合元春那貴族世家與皇室相關的身分背景來看，便可以發現「三春爭及初春景」不單是就世俗的階級權位而言，也隱含了元春的內在品格才德都超過「三春」之意，甚至可以說，能夠通過皇宮的嚴苛考驗而成為皇妃，她的完美性格必定較諸眾金釵更有過之。關於這一點，我們之後會統理小說裡的種種具體證據再加以強調。
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