【編繪者序】
常不輕 養好德
二○二三年，人文志業中心設立了「常不輕餐廳」，期盼推廣蔬食，也透過飲食學習《法華經》中之常不輕菩薩的精神：尊重、疼惜、感恩萬物與生命。於是《經典》雜誌王志宏總編向我邀稿，希望可以畫出這位菩薩的故事，讓大家更了解「常不輕」的精神。
開始構思時，常不輕菩薩的故事就是按照經文平鋪直述地編繪：在威音王佛之後的時代，一個發心的修行人總是對眾人禮敬，但是大家不喜歡他這樣，甚至會打罵他；不過，這位修行人不放棄，因為他相信人人都有佛性……故事到這裡就結束了。第一次畫的時候，大概只有十幾頁，距離呈現「感恩、尊重、愛」的精神，好像還有點距離。
「這樣就能讓大家了解常不輕的精神嗎？」總覺得故事需要更多的延伸。於是，我開始了很多提問，試著去詮釋為什麼常不輕要做這些事：為什麼他會被人討厭？佛性要怎麼表現？為什麼他會覺得人人值得感恩呢？再回頭去看上人開示的文稿，便會發現，這樣的體會是很生活、很細膩的；只是，因為每天都在過日子，所以也很容易忘了，身邊的食衣住行都是眾人與天地萬物的成就。
所以，在漫畫中，我特別強調了每個人「努力生活」這一點－－修行都從日常中做起。
此外，構思故事的過程中，感恩有兩位「大大」的指點：靜原老師、志宏總編。老師提醒我：「常不輕只禮敬人嗎？」不，他應該也會敬天愛地，不輕視任何事物；回到生活中，便是不輕滴水、不輕粒米。我在畫到後面，銜接常不輕與天地人間的互動時，就能對應上來，更可以將證嚴上人的精神理念放入其中。
總編則提問：「為什麼他明明很有禮貌、禮敬眾人，卻會被人責罵？」除了經文的原意之外，如果用佛陀時代的種姓制度去思惟，好像更能解釋一般百姓的反應：因為階級的緣故，就算是充滿敬意，在不同身分的立場看來，也可能是一種嘲諷或貶抑。於是，我增加了關於種姓制度的描繪，但不過於強調和放大。就這樣，常不輕菩薩跟佛陀的故事也連結上了。
佛陀的故事，我原本只是做為帶出常不輕故事的引子，篇幅很少；經由總編幫我延伸，藉由佛陀的故事，呈現佛陀生生世世發心修行、累積德行的悲願，以及佛陀引領眾生脫離「四苦」輪迴的智慧，如此更能凸顯常不輕菩薩的發心。
在問答之間，延伸出不少情節，也慢慢架構出更完整的故事。至於漫畫所描繪的事物，並非只是杜撰。經文所說的時空是「威音王佛」後的像法時期，威音王佛則是《法華經》中的「本初佛」；所以，我們將漫畫的背景設定為早於佛陀時代的印度河谷文明時期。雖然資料有限、不容易揣摩，我還是循著部分線索盡力描繪，而構成八十多頁的彩圖漫畫。
這部漫畫跟風格偏向莊嚴、寫實的佛典漫畫不同，希望就像手塚治蟲的《佛陀傳》那般，透過比較活潑、生活化的表現方式，讓大家能夠親近常不輕菩薩，進而理解他禮敬眾生乃至萬物的真心，甚或觸動讀者對佛法的興趣，那就太好了！期待讀者們在看過這部漫畫之後，可以把讀後的心得或感動帶回生活中，持續沉澱、醞釀……
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