★重返百萬熱銷作《後宮之烏》世界的原點!
★情竇萌動╳惡噬人心╳雙神大戰╳皇位之爭
★讀到停不了的日系奇幻物語,即將掀起高潮最終章──
背負沉重的祕密,
皇子與少女的心依然緊緊相繫。
螢身上的胎記也起了變化,
她的身世之謎還能隱藏多久……?「他身上有光與影,能為惡也能為善,真是奇妙……。」
命運促使下,螢弄假成真成為能招喚千依神的巫女朱華姬,二皇子柊便自然隨侍在側。
柊對螢百般呵護,卻讓螢想變得更強大,才能不依靠他人以守護重要的人。
「絕對不能讓任何人知道,否則會招來禍事。」
母親的告誡言猶在耳,螢死死守住身世之謎。
各種惡意卻持續發生,從動物屍體到浮在湯裡的手指,
不想屈於被動的螢,策畫將計就計,揪出幕後黑手。
曉國裡的謎團層層纏繞:
螢後腰上的花形胎記逐漸盛開,連穢神香久夜逼走千依神、棲息宮中的祕密都開始流傳。
一連串搞鬼的背後主使是誰?目的為何?
想靠近彼此卻又不得要領的螢與柊,忍不住心中悸動的青澀情感卻引起大風暴,
更點燃了政爭火苗,態勢隱隱和十六年前重合……
柊被押走,螢呼喚千依神協助。
體內同時有清神與穢神兩股力量的柊,因有了想守護的欲望,
而被邪穢吞噬,引發了正邪神明大戰……。
「日與夜比鄰而居,光與影也是。」曾被說不懂人心的螢思索,「並存,真的就能慢慢相互理解嗎?」
而螢的祕密被揭穿後,將帶來善的結果、抑或是惡的結局……?
少女的出生秘密掀起宮廷巨浪!
不擅表達情感的二人,能破除命運的詛咒嗎?
//日本讀者盛讚//
「《朱華姬的親衛》是白川老師的作品中,我最喜歡的一部!」(18歲,女性)
「我很沉浸在故事中,一天就看完了。這本書的文字依然很優美,讓人閱讀時能夠盡情想像。」(21歲,女性)
「柊、螢,擁有乾淨的心。
人類是貪婪的動物,一不小心就會被渴望的誘餌鉤住而墮落。
令人欣慰的是,如果我們擁有純潔的心,就不會落入黑暗。三年之後,螢會變得怎麼樣呢?」(27歲,男性)
「很有趣!會一直想讀下去。白川老師的故事都很好讀,可以真正地融入其中。
即使是不太讀小說的人,我也很推薦喔。」(17歲,女性)
「我被這部作品的世界所吸引,讀得很快,但這麼快就看完也太可惜了……笑。」(24歲,男性)
作者簡介:
白川紺子
日本三重縣出身。畢業於同志社大學文學部。
曾獲雜誌Cobalt短篇小說新人賞入圍獎、2012年浪漫大賞。
《後宮之烏》全系列累積銷售破120萬冊,並改編為同名動畫,受到大眾熱烈喜愛!
而《朱華姬的親衛》則為同一世界觀的創作原點,開啟了大架構下不同系列的奇幻旅程。
其著作不輟,還有《下鴨骨董》、《開始了契約婚姻》系列(集英社ORANGE文庫)、
《布萊迪家的自薦女婿》、《夜葬師與霧侯爵》(Cobalt文庫)等。
繪者簡介
香魚子
日本漫畫家,熊本縣出身。
譯者簡介:
劉姿君
台大農經系畢,赴日歸國後曾任職於貿易商,現為專職日中翻譯。
譯作有《白夜行》、《幻夜》、《紅色手指》、《我殺了他》等。
章節試閱
「柊殿下,瞧,這裡也有好多!」說完,螢在菇蕈群生的樹根旁蹲下來。
「妳對找尋菇蕈真的很有一手。」
柊也蹲下來,將手上的籃子遞給螢。籃子裡已經有成堆的菇蕈了。
祓禊之河所在的這座山長了許多野生菇蕈。才剛祓禊完的螢匆匆擦了兩下,便任一頭栗色頭髮滴著水,樂顛顛地將菇蕈放進籃子裡。
過去為了照顧生病的母親,被舅舅當下人使喚的螢,被選為護國之神的巫女——朱華姬至今才一個多月。當初本是假扮,不料本應不在的守護神竟然現身,於是螢成了如假包換的朱華姬。
螢瞄了旁邊一眼。
二皇子柊跟在她身邊寸步不離。他是螢的親衛,照顧、護衛朱華姬便是此親衛之責——儘管皇帝稱之為「下人」。
柊有一頭滑順的黑髮,一雙淡然的藍色眼眸,容貌昳麗。然而,由於他眼神銳利,平常不苟言笑,顯得冷漠無情。螢常覺得可惜,因為柊笑起來明明溫柔極了。
「籃子滿了。該回去了吧?」
「是啊。」
螢點點頭想站起來,柊卻說了句「在那之前」制止了她。
「螢,把腳伸出來。」
「呃?」
她僵了僵。
「為、為什麼……?」
「妳從剛才走路就一直拖著腳。」
「沒有啊……。」
「螢。」
柊又簡短、犀利地重複了一次「把腳伸出來」。這麼一來,螢就不敢反抗了。
「是……。」
捲起裙襬,她怯怯地將腳往前伸。柊脫下螢的鞋與足袋,磨破皮、泛紅的腳跟便坦露無遺。
這是走山路時,鞋子打了腳。柊皺起眉頭。
「傷到的時候為何不馬上說?」
「沒有那麼痛……。」
「都脫皮了。」
柊從懷裡取出手巾和小罐傷藥,開始處理傷口。
以前的我不會因為這麼一點路就受傷的。看著柊幫自己治療,螢感到過意不去。
在舅舅家做事時,每天都要上山採野菜、菇蕈,穿著草鞋走上半天都沒事。現在是因為穿著不習慣的好鞋子,但主要是她的肌膚變得脆弱了。每天不用上山,又包裹在柔軟的足袋和鞋子裡。再加上——
柊的手,輕輕地用手巾將螢的腳裹起來。他的神情雖是冷若冰霜,觸碰她的動作卻總是無比溫柔。
處理好了,柊便熟練地抱起螢。螢急得叫道:「殿下,您已經幫我治過傷了,我能走。」
「怎可拖著傷腳勉強走動,要是惡化了如何是好?」
柊不顧螢的抗議,抱著她就邁開步子。螢只能在心裡暗自嘆息。
——柊殿下每次都這樣,動不動就抱著我走。
她的腳,已經脆弱得像養在深閨的貴女。
遇見柊的那時,她不巧傷了腳,他因此不讓螢走路。傷癒之後,柊也因山路不好走、路面濕滑等等理由抱著她走,顯然是深怕螢受傷。還說過「小動物會因為一點小傷就致命」這種話。
可是,越是這樣被護著、寵著,自己會越來越軟弱,這讓螢害怕。就像腳上的皮膚變得嬌嫩,動不動便受傷一樣。
她怕再這樣下去,沒有柊,她便活不下去。
「下次我會帶草鞋來。那樣就不會受傷了。」
「無論如何,山路都很危險。我抱著妳走就行了。」
「我覺得……不太好……。」
「妳不喜歡?」
柊頓足,低頭看她。螢趕緊搖頭。
「不、不是,不會不喜歡。」
「是嗎?」
柊鬆了口氣般,笑了笑。
螢只覺心頭一緊,什麼都不敢說了。
她不想變弱。她變得越弱,就越加重柊的負擔,最後什麼都要靠他。她不願意變成那樣,卻又無法讓他明白。
過度保護不是好事。她不希望柊動不動就抱著自己不讓她走。但是,若直言相告,柊一定會受傷,露出比他剛才問「妳不喜歡」時更落寞的神色。
柊在宮中被稱為「鋼之皇子」,人人畏懼他,對他敬而遠之。
一個身體如鋼鐵般不會受傷的皇子,即便受了傷也會立刻痊癒,因而嚐過無數次所謂「痛得要死」的滋味。
每當思及此事,螢便心痛不已。
他說,這是穢神作祟,邪穢會治好他的傷。螢親眼看到之時,因一時驚懼而傷了他的心。螢再也不想傷害他。
而且,螢最煩惱的是,自己並不討厭被柊這樣抱著。柊溫柔的撫觸讓她很高興。正因如此,儘管心裡想著不能依賴,結果還是任由柊抱著。
✽✽✽
「回去以後,今天是要向桃花司司頭學習史書是吧?」
回去的路上,柊在愛馬安斗上執著韁詢問。螢點頭。柊怕她落馬,扶著她的腰。
桃花頭,乃輔佐朱華姬的一眾女官所在的桃花司之長。桃花頭的名字是絲,是個美麗的少女。絲與螢同齡,卻成熟得多。螢便是要受教於她。
螢身為貴族千金卻一直被當成下人使喚,所以根本不識字。在柊的教導下,如今已能讀、寫簡單的文章了。其他課程本來也都是由柊教授,但由於進度緩慢,絲便也加入進來。
柊的教法,由絲來看,便是「過於寬鬆」。
「我想,她的教法一定很嚴格。」
一想像,螢便有點膽怯。
「妳不想讓她教就回了她。」
「不!」
螢猛搖頭。現在的她,嚴格一點才正好。
「我不能一昧增加殿下的負擔。」
「我從不覺得是負擔……。」
柊說到後來便支吾其詞。
「怎麼了嗎?」
「沒什麼……之前,教妳是我一個人的工作不是嗎?現在被人搶走,有點——失落。」
柊的笑容中有點苦澀的味道。
失落。聽到這個詞,螢感到手足無措。她沒想到柊會這麼覺得。
「怎麼能算被搶走呢?我是希望儘量不要給殿下添麻煩,才……。」
「沒事,我明白。是我失言了,忘了吧。」
柊有點訕訕的,接著便沒再說話了。螢也安安靜靜地望著前方。
一道朱漆大門就在眼前,越來越近。這是曉國國都壽生最北的一道大門,也是皇宮——春楊宮的宮門。
螢每次從這道門走進春楊宮時,都會感到一陣不安。
「不可以靠近皇宮。」
因為如今臥病在床的母親從小便這樣囑咐她。
一旦踏進皇宮,便會發生禍事。
所以,千萬不能靠近。
——我以為,我這輩子都不會靠近的。
螢仰望紅色的大門。
「螢,怎麼了?」
「沒事……。」
穿過大門時,螢感到莫名恐懼,身子往柊的胸前靠近。柊頓時全身一緊,環在她腰上的手也緊了緊。
母親曾無數次叮嚀螢,千萬不要靠近皇宮。
以及——絕不能讓任何人知道她是先帝的女兒。
當今聖上乃是先帝的遠親。先帝死於十六年前的政變。當時,母親身為女官,蒙先帝青眼而懷了螢。母親對承寵於先帝一事祕而不宣,也隱瞞了螢的父親的身分。所以應該沒有任何人知道她的父親便是先帝──應該。
螢不知道若是有人知道了會如何,母親所說的「禍事」又是什麼。但是,一定會發生不好的事——她這樣覺得,因而萬分不安。
✽✽✽
來到螢在宮中的居處泳宮大門前,她靠著柊的幫助下了馬。
「您回來了。」
守門的衛士笑盈盈地迎接她。
「看,今天找到了杖茸。」
螢讓他看了裝有菇蕈的籃子,其他衛士也紛紛聚攏來。
「又摘了好多回來啊。」
「有好好祓禊嗎?」
衛士們隨興地與螢說話。螢回頭去找獨自佇在後面的柊。
「這是我和柊殿下一起摘的呢,對不對?殿下。」
衛士們的臉色頓時僵住了。
「殿下幫忙找到了這邊的野菇。然後啊……。」
衛士們仍僵著臉,匆匆回到自己的崗位。螢連忙挽留他們。
「那、那個,這些野菇……。」
「螢,進去吧。」
柊平靜地說道。螢緊抱著籃子,低下頭。
「對不起……。」
「為何道歉?」
螢很希望其他人也明白柊是個溫柔的人,一點也不可怕。可是,不但一點進展也沒有,還每次都傷了他的心。
柊抱起螢,走進大門。此時,螢不敢叫他把自己放下來。她老老實實地被抱著走向殿舍。
從大門到殿舍只有一小段路。柊抱著螢,正要走上殿舍的階梯時,忽然停下腳步。只見他皺起眉,環顧四周。
「怎麼了嗎?」
「沒事。就是有股血的味道,不知哪來的。」
說這句話的同時,一滴水從頭頂啪嗒地滴落在柊的腳邊。柊迅速往後退。
水滴啪嗒、啪嗒地從屋頂滴落。
天空晴朗無雲,所以不是雨。而且這水滴是紅色的,還有一股腐壞的、腥臭的……血腥味。
砰!一團黑色的東西從屋頂掉落,深紅色的水滴四濺。在認出那是什麼之前,螢早已被柊按在胸前,什麼都看不見。
只聽見大門旁的衛士匆匆趕來的腳步聲。
「這、這是……?」
「去稟報陛下。」柊以低吠般的聲音吩咐衛士。「調集人手,查看附近是否有可疑人物。」
螢的頭還埋在他胸口,就這樣被帶離現場。
「我們要暫時離開這裡。得把那個清理乾淨。」
「那、那個是……?」
再次被扶到安斗背上的螢要回頭看殿舍,卻被制止了。
「別看。是狗。」
柊壓低聲音這麼說,跨上安斗,便離開了泳宮。
✽✽✽
「真是無妄之災啊。」
他們回到收拾好狗屍的「泳宮」時,皇帝也來了。他的相貌凌厲,與柊很像。皇帝的親信巫術師青藍也隨駕前來。
「已經在調查是誰搞的鬼了。不過,我倒是沒想到如今還有人會幹這種形同惡作劇的把戲。」
螢是神明認定的朱華姬,對螢如此不敬,無異於忤逆神明。
「衛士們說,自你們離宮到回來,大門無人進出。看來,得查查人是怎麼潛進來的,或者是裡頭哪個人在作怪。」
「沒有詛咒的形跡。」
青藍稟報。據說有些咒術是利用動物死屍施行。
「也就是說,這是純粹的惡作劇了。」
只是很殘忍。皇帝說著站起來。
「除了衛士,我已加派兵衛加強警備。今後應該不至於出大事,但護衛朱華姬之事就交給你了,柊。朱華姬千萬不能出事。」
柊行禮稱是。螢看了看皇帝的臉。
「螢,怎麼了?」
「沒什麼……您不像以前那樣要我當誘餌了。」
之前螢遭到暗算時,皇帝曾打算以她為餌誘捕犯人。
皇帝笑了。
「不明對方的目的卻放出誘餌,只是徒增危險罷了。況且,如今的妳無人可取代,畢竟千依神很中意妳啊。」
千依神是曉國的守護神。皇帝說「如今的螢」,換言之若是以前的螢便有人可取代。
柊的臉色沉下來。
待皇帝和青藍離開後,柊低喃道:「父皇那般將人當棋子看待委實不妥。」
他嘆了一口氣,看向螢。
「無論神明中不中意妳,妳都無可取代。」
柊說這些話時的眼神和語氣都無比真摯,讓螢一陣心顫。
「謝……謝謝殿下。」
柊一本正經地摸摸她的頭。
「妳不用怕。我隨時都在妳身邊,我會保護妳的。」
螢低下紅透的臉,說了聲「好」。
然而,血腥的惡作劇仍持續出現。
諸如在泳宮迴廊上潑灑牲畜的血,在房門前丟死貓死老鼠屍體。柊盡力不讓螢看到,但這樣的情景只消一眼便烙在眼底揮之不去。全都是這類殘忍的惡作劇。
「唉……。」
螢無力地吐了一口氣,拿起飯碗。
這陣子,她實在沒有食欲。內膳司很用心,準備的都是蒸白肉魚淋芡汁或魚凍等清淡易消化的菜色,螢覺得不吃過意不去,吃飯都是用硬塞的。
今天的湯裡有魚丸和海菜。她拿筷子夾起湯裡的料,但奇妙的觸感讓螢很訝異。就魚丸而言也太硬了,顏色也很奇怪……。
夾起那塊東西仔細一看,螢突然發出不成聲的尖叫,扔掉筷子。
「螢!」
柊一把撈過她抱在懷裡。螢的頭被按在他胸前,眼前一片漆黑,但剛才看到的東西卻已映入眼底。
細細長長、泡發的紫色手指——
像是一條毛毛蟲。之所以知道那是人的手指,是因為上面有變成黑紫色的指甲。
「嗚……。」
螢反胃想吐,趕緊按住嘴巴。不能吐在柊的胸口。她拚命忍住。
柊撫著她的背。
「膳食是誰端上來的?」
「是……是奴家,但、但奴家也不知怎麼會有這種東西……。」
螢聽到女官以顫抖的聲音回答柊的質問。柊叫來僕從,吩咐調查配膳的女官與廚房的人。吩咐完,他便抱起螢走出房間。
這回,螢也不敢說要自己走了。
「小姐,您還好嗎?」
螢躺在寢室的寢榻上,巴兒擔心地看她。螢微微點頭,撫撫胸口。
被柊送回寢室之後,她換上寢衣便歇下了。剛才飯只吃到一半,但現在的她一點食欲也沒有。
「小姐,好歹喝些水。」
巴兒說著,將一個玻璃杯遞過來。螢只喝了一口,便把杯子還給巴兒。
「小姐,什麼都不吃會壞了身子。這陣子您一直吃得很少,會撐不住的。」
巴兒提議去端些粥來,但螢搖搖頭。一想到碗裡有手指,就怎麼也不敢把湯匙伸進碗裡。腦海裡再度出現剛才的手指,螢摀住嘴巴。
「小姐……。」巴兒哭喪著臉,撫著螢的背安撫。「我去請柊殿下來吧?」
「別去……。」
看到她如此軟弱的樣子,柊一定會很擔心。不如好好睡一覺就好了,到時候才好見面。
螢是這樣想,柊卻放心不下。
「螢。」
寢室的門開了,他探頭進來。
「殿下。」
螢趕緊起身。
「別勉強,躺著。」
柊阻止了,來到她身邊。
「奴婢正要去請殿下。」
聽到巴兒這麼說,柊微微皺眉。
「出了什麼事?」
「沒出事,只是奴婢看小姐心神不寧。」
巴兒接著說了句「請殿下陪在小姐身邊」便離開了。螢心想,別說這種讓人擔心的話,果見柊憂心地皺眉看著她。
「殿下……我已經好了。對不起。」
「怎麼可能好,妳臉色很差。」
柊在榻的一端坐下,將手裡的玻璃碗遞過來。這時,螢才注意到他手上一直拿著那個碗,也聞到一股輕柔的香甜味。碗裡盛著切成小塊的橙色果實。
「是杏子。」
這麼甜美的香氣,螢心想,一定是那些種來上貢的杏子,被她誤食而遭到柊責問的杏子。
「很香吧?我想這個妳應該吃得下。」
「所以您才特地帶來給我?」
螢的心頭一陣沉沉的顫動。
「什麼都吃不下,一定很難受吧?」
柊拿湯匙舀起切成一口大小的杏子,送到螢嘴邊,意思是要她吃。甜美多汁的香氣撲鼻而來。她也覺得這個自己應該吃得下。
螢要起身,柊又一次制止了她。
「別動了,我餵妳。」
「呃……不,那怎麼行?」
柊把湯匙抵住螢的嘴,將杏子送進她嘴裡。甘甜的果汁瞬間在嘴裡溢開。
吞下杏子,螢雙眼發亮。
「真好吃。」
柊鬆了一口氣,露出一絲笑容。
「好久沒看到妳這個表情了。」
說聲多吃點,又舀起杏子讓她吃。螢乖乖地張嘴吃了。真好吃。彷彿全身都被杏子的甜美滋潤了。
「您怎麼知道我吃得下這個?」
螢好奇地問。因為她自己完全沒想起任何想吃的東西,還以為自己可能有好一陣子什麼都吃不下。
「我想起以前我娘臥病的時候,也曾吃過切成小塊的果子。」
「殿下的母親也曾……抱病嗎?」
柊說「是啊」。
「很久之前就過世了。」
螢大為吃驚。
「已經過世了?」
「她本來身體就不好。」
「這樣啊……。」
螢還以為殿下的母親住在後宮。
柊舀起杏子餵她。螢邊吃邊打量他的神情。柊在母親臥病時,也是這樣細心地餵母親吃果子嗎?一定是吧!
吃完了杏子,螢覺得連手指頭都有力氣了。這樣應該也吃得下其他東西。
「可好些了?」
「好些了。謝謝殿下。」
柊伸指輕撫螢的臉頰。螢的心為之怦然。
「妳瘦了。」
「有……有嗎?」
「既然妳吃得下,我就多拿點杏子來。」
「啊,不了,我現在已經飽了……而且這個,難不成是陛下的杏子?」
「妳不說,沒人知道。」
「殿、殿下……。」
柊輕撫了螢的臉頰,然後拿著碗站起來。
「今天好好休息吧。明天起,用餐前我會先看過妳的膳食。我說我會保護妳,卻讓妳擔驚受怕,對不起。」
「哪……哪裡,沒有的事。」
螢拚命搖頭。
「剛才是我這陣子第一次覺得東西好吃,這都要謝謝殿下。有殿下在我身邊真好。」
聽螢這麼說,柊靦腆一笑。螢的心又一陣狂跳。她覺得最近自己的心臟很奇怪,只要柊在面前,就會這樣慌亂得讓她不知如何是好。
「螢,安歇吧。」
「殿、殿下也是。」
門「砰」地一聲關上之後,柊那靦腆的笑容仍久久不消,讓螢難以成眠。
「柊殿下,瞧,這裡也有好多!」說完,螢在菇蕈群生的樹根旁蹲下來。
「妳對找尋菇蕈真的很有一手。」
柊也蹲下來,將手上的籃子遞給螢。籃子裡已經有成堆的菇蕈了。
祓禊之河所在的這座山長了許多野生菇蕈。才剛祓禊完的螢匆匆擦了兩下,便任一頭栗色頭髮滴著水,樂顛顛地將菇蕈放進籃子裡。
過去為了照顧生病的母親,被舅舅當下人使喚的螢,被選為護國之神的巫女——朱華姬至今才一個多月。當初本是假扮,不料本應不在的守護神竟然現身,於是螢成了如假包換的朱華姬。
螢瞄了旁邊一眼。
二皇子柊跟在她身邊寸步不離。他是螢的親衛...
目錄
第一章風暴前兆
第二章花園祕事
第三章禍事
第四章亡國公主
第五章誓約
第六章如花盛放的巫女
第一章風暴前兆
第二章花園祕事
第三章禍事
第四章亡國公主
第五章誓約
第六章如花盛放的巫女
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