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卅四引領眾人啟程，一路向南。
此時天色隱有破曉之態，似有一個醉仙人信手攪亂了一天碎雲，雲隙間漏出些許金紅色光來，色如朱顏剝落的漆柱。
卅四在前引路，徐平生跟隨在他身後，頻頻回望，很是在意那持扇的淚痣青年。
青年注意到他的目光，在熹微晨光之下投以淺淺的一笑。
徐平生想了想，也回給他一個笑。笑得頗不熟練，但足夠發自內心。
他開心地轉過身來。
不知為何，青年的笑讓他心裡快活得很，好像他等了這麼些年，希求的就是這個安然無恙的笑臉而已。
卅四挑眉看他：「高興了吧。」
徐平生心情愉快地將護在頸上遮掩傷疤的方巾往上扯了扯，擋住嘴，悶聲悶氣地同他抬槓：「……沒有。」
醒屍各不相同，但都是統一的固執，尤其是徐平生這樣粗製濫造的醒屍，記憶早就被打成了一團漿糊，卅四這麼些年細心調理著他，也終於是在兩年前放棄了叫他恢復記憶的打算。
不過，他聽人提起過之前的徐平生，相較之下，現在的徐平生好像的確是更順眼討喜些。
卅四轉繞到他身前，將他的方巾拉下一點，便瞧到一彎上翹的唇：「……喲，笑啦。」
徐平生馬上把笑意抿去，瞪圓眼睛，做出十足的生氣相。
卅四哈哈大笑，動手去掐他的鼻尖，掐得徐平生縮了一下，又舒展開手臂，輕車熟路地搭上了徐平生的肩膀。
徐平生想了一想，又忍了一忍，竟沒和他計較。
這下卅四便知道他是真的心情好了，手賤的毛病再次發作，揉大狗似的去擼他的頭髮，沒想到手剛一挨上他的髮旋，徐平生便眼疾手快地拂開了他，險些把他推下劍去：「……是她給我繫的。不許碰。」
卅四小步踉蹌了一下方才站穩，鴉青雙眸間隱有些疑惑：「『她』？誰啊。」
「她……」徐平生隱隱紅了面龐，「是她呀。她說我頭髮亂了，就替我把髮帶繫了一繫。」
卅四登時不幹了：「有沒有良心？我給你繫過那麼多次髮帶，摸你一下怎麼了？啊？怎麼了？」
尾隨在這打鬧不休的主僕二人身後，孟重光仍有些微詞，蠢蠢欲動地想講些卅四的壞話：「師兄，他是魔道之人……」
「你何時這般看重仙魔妖鬼之別了？」徐行之與他共乘一劍，將他一應神態變化盡收眼底，哪裡不知道這小東西腦中轉的什麼心思。他把竹扇細骨握緊收攏，刻意往孟重光額心的朱砂痣上戳了一記，似笑非笑地，「……啊？」
孟重光額頭妖核本就敏感，哪裡受得住徐行之這半撩撥半含嗔的一碰，氣勢弱去了大半，掩著額頭小聲嘀咕：「我的意思是……」
「……他若能直接將我帶至九枝燈身前，那倒是省了我的事兒了。」徐行之勾住他的脖頸，照他耳根處吹氣，「莫要擔心。」
孟重光此人心眼極小，頂多針鼻兒大小，在反省當年自己隱瞞師兄之事時，也少不得把鍋推到卅四頭上去。
若不是卅四貿然跑來尋師兄，師兄也不至於怒急攻心跑去尋九枝燈，致使了二人十三年的離散……
單是思及此，孟重光就老大不高興，更別提此人一見師兄便勾肩搭背，著實可惡。
「若他是聯合了魔道，想聲東擊西，趁機到大悟山去為難元師姐他們……」
「卅四雖不會做這樣的事情，但防患之策還是要做的。若是魔道膽敢找如晝的麻煩……」
徐行之偏頭一笑：「……那他們就是找死。」
眉眼張揚的徐行之別有一番勾人之態，看得孟重光喉頭生火，又不能做些什麼，抓心撓肝地難受，只能以指尖勾住徐行之側邊臉頰，將他逼得面朝向自己，俯身珍惜地吮住他的雙唇。
徐行之被他親得直樂：「好了好了，別鬧。這麼高，喝風呢。」
曲馳含笑望著這依偎著的兩人，目光溫情，習慣性地伸手往側旁虛虛一握，好似身旁還形影不離地跟著一個人。
掌心落空的時候，曲馳的目光也跟著一空。
然而，不消幾個瞬間，他便悄悄掩去了自己的落寞，轉頭看向日光乍現的天際，發起呆來。
徐行之與孟重光很快便分了開來，他按住孟重光肩膀，縱身一躍，再落下時，已掛靠在了曲馳的後背上。
曲馳的劍身被陡然多出的一個人壓得微微一晃，但曲馳向來穩得很，被徐行之趴在背上，那踏踏實實的重量也只讓他覺得心中安寧：「……行之，我就算了吧。」
曲馳難得開個玩笑，徐行之卻沒有接他的茬。
他越過曲馳的肩膀，自顧自取走了他的玉柄拂塵，又往曲馳手掌裡塞了一樣東西：「好好拿著。」
……這是他趁著吻時從孟重光懷裡取來的、盛放陶閑碎魂的錦囊。
落至且末山間時，曲馳仍珍惜地捧著那流光微微的錦囊，略有些恍惚。
孟重光方才說過的話在他耳側盤旋：「……如果想叫他附身在活物之上，人鳥獸魚之類的就不必想了。他的魂魄只剩一線，虛弱至極，若遇生魂，也只有被立時吞噬的份兒。」
「若是附身在死物之上、助其回生倒還有些可能，可這一點殘魂，最多也只能存活在蟲蟻之中。且他六識五感已散，就算是復生之後也不會記得自己曾生而為人之事，更別說……記得生前之人了。」
「此外，曲師兄，早做決斷吧。這殘魂實在虛弱，我傾盡全力相護，也只能保他三日不滅……」
落地後的曲馳舉目四望，眼前率先映入了一棵煢煢的小樹。
徐行之聽得身後傳來曲馳一聲呢喃：「……桃樹啊。」
且末山位於南洲，潮溼燠熱，本不適宜種植桃樹，這一枝枯瘦的小桃樹也不知是由哪隻貪食的鳥吃了樹種，遠隔千山萬水地消化於此。
在一片冬日長青的挺拔水杉樹間，小桃樹作出一副苟且偷生的可憐相，縮頭縮腦，謹小慎微，枝頭開著一兩朵醜陋的小花，想必來年是絕結不出果子來的。
不知為何，看到這棵像極了那人的小樹，曲馳心間便已有了答案。
……此樹虛弱，精魂已散。
此處，或許是它最好的家。
他手捧錦囊，走向那株小樹，啟開錦囊，由得那瘦弱的一星淺輝蕩出。
小小的殘魂暈頭暈腦地遊蕩而出，打了幾個轉兒，撞上了那乾癟的粉桃花，它抱住花瓣，隨著花瓣顫動抖晃兩下，才終於認清了路，小魚似的游回來，乖乖地往曲馳的長袖中鑽去。
曲馳以掌心控住那一抹殘魂，托至眼前，輕聲道：「先進去。等來年春日，我定來接你。」
殘魂聽不懂他在說些什麼，安心地趴在他掌間，由他捧送到枝頭，待一小半都已融入枝尖，它才像是醒悟過來什麼似的，自那透明蠕動的魂魄間化出兩隻小手樣的觸鬚，去勾曲馳的指尖。
但它的力量太過渺小，什麼也抓握不住，轉瞬間，已消失在了枝頭。
安放好陶閑殘魂，卅四便引著徐行之等人，在山間穿梭起來。
自從入山後，卅四不再多發一語，一副恐驚天上人的模樣，著實不像他往日跳脫自在的行事作風。
徐行之好奇地問他：「你究竟要給我看些什麼？」
卅四不語，而徐平生顯然很清楚他們將要去看的東西，但也緘口不提，只問卅四：「他們會不會出去了？」
卅四簡練地答道：「總該還留著一些。」
這沒頭沒腦的對話令徐行之心中疑雲愈重，不由得轉頭看向曲馳。
他記得曲馳說過，他是在半路與卅四相遇的。
自己與卅四關係好，自是相信他說的話，但曲馳之前也只與卅四不過有個幾面之緣，他性情又向來穩重，若不是卅四當真有什麼重要的東西要給自己看，且給出了相當可靠的證據，他絕不會肯把蠻荒眾人的行蹤暴露給卅四。
正在徐行之心中千迴百轉之時，在一棵老柳樹前，卅四突然停住了腳步。
他返身朝向徐行之：「……行之，多年之前，我愧對於你的交付。」
卅四難得正色，彷彿那柳樹後有著一個再嚴肅不過的祕密。可他天生含媚的雙眼顯然不是為了正經而生的，太過肅穆，反倒惹得徐行之輕笑起來：「……怎麼又提起這檔子事兒了？」
未能看顧好九枝燈、致使他心生反逆的事情並不能怨責在卅四頭上。十三年前的卅四年輕，心中只掛有劍道，於外物向來不甚關懷，就連徐行之也很驚訝，這樣的卅四，竟能把十三年前道友的一句約定記得這般深刻。
卅四不再說話，展袖一揚，徐行之登覺迎面生風，神光離合，乍陰乍陽。等再能睜開雙眼時，眼前天地改換，正是一處山中祕境，雲碓茅蓬，閒亭長街，像足了一個隱逸的桃花源。
徐行之還未及將此處打量個遍，一名素衣葛巾的修道就自祕境前方拐角處閃出身影，恰好看見了走在最前頭引路的卅四。
他客氣地向卅四頷首致意：「……卅公子。」
招呼一聲後，他方覺卅四背後有訪客到來。
他的目光越過卅四肩膀，只瞧了一眼，手中還在冒煙的香爐便猛地傾翻在地，潑落了一地香灰。
徐行之也看清了那人容顏，剎那屏息：「……你……」
那人伸手按劍，朝徐行之方向夢遊似的跌撞著走出兩步，才扯著嗓子憑空大喊：「都出來呀！出來！是徐師兄和曲師兄！是──」
這一聲呼喝竟像是剝離了他全身的氣力，一嗓子喊出後，他硬朗的面容如丘巒崩摧，慟哭著跪伏於地，膝蓋砰然一聲砸在地面之上，砸起了整整十三年的時光塵煙，彷彿這十三年來，他都是用膝蓋一步步長跪著走來的。
他單手撐住劍身，滿含熱淚地哭喊道：「風陵弟子，廣府君座下，廬州蔡滄瀾，拜見師兄！！」
蔡滄瀾一聲呼喚，於茅屋草棚間跑出了無數人。
他們身上的衣裳洗得發了白，生了舊，但都能看出，是老四門的服制，絕沒有錯。
徐行之唇畔褪白，又漲上了紅，熱血在腔子裡一股股上湧，衝得他眼前發花。
……十三年，足以熬乾人精血的十三年。
他以為，除了他們這些有深仇大恨的逃獄之人，已經不會再有人甘願犯傻，痴守著四門之名，不肯離去。
卅四拄劍而立，注視著徐行之：「我卅四從不虧欠道友。這些年離散的弟子不必盡算，風陵山一千三百人，丹陽峰九百三十五人，應天川出逃弟子三百七十八人，我卅四為你保了。」
徐行之顫抖著聲音發笑：「……傻子。」
卅四跟著他笑了：「加上我和徐平生，共計兩千六百一十八個傻子，隨你差遣。」
★
與此同時，應天川的解劍島之上，十具屍首一字排開躺在地上，身上裹有一層白布。
九枝燈以劍挑開白布，只見底下紅白之物橫流，一顆顆腦袋作爛西瓜狀，但仍能辨認出那一張張死不瞑目的面容，其狀甚是驚怖，彷彿在生前最後的時刻見到了什麼厲鬼凶神。
九枝燈盯牢他們的傷口，看了片刻，便將劍身撤回：「色偏暗紫，形如蚰蜒，是鬼火燒傷的痕跡。」
一旁的周雲烈道：「那想必是鬼族所為了。」
九枝燈不置可否，回身詢問發現屍身的魔道弟子：「應天川現在狀況如何？」
那弟子拱手，恭敬稟道：「回山主，屍身於昨夜被發現後，合川大陣便已啟動，鳥雀無出，害死眾弟子的凶徒，定然還留在應天川中！」
九枝燈言簡意賅地下令：「搜。」
言罷，他不去看四散的魔道弟子，而是轉身望向了周雲烈，神情微冷：「周川主擅使槍，可對？」
周雲烈面皮繃得極緊，瞧不出什麼端倪來，回答也是偏於圓滑：「不敢當，山主謬讚了。」
九枝燈將手中持劍鏗然一抖，劍身出鞘，以劍鳴引得周雲烈眉心輕微抽搐後，他用劍尖重又挑開白布，口吻難辨喜怒：「這鬼是使槍的。周川主可看得出來，他用的是哪一路槍法？」
周雲烈神色在微微震盪後恢復了平靜，彷彿多年來的丹爐藥火已把他的臉烤成了鐵板一塊：「……是應天川槍法。」
他惜字如金，多一個字也不肯講，由於不急於辯解，反倒顯不出心虛來。
九枝燈：「哦？」
「當年應天川投誠於您，遁走的弟子足有百十人眾。」周雲烈慢吞吞地推測著，「許是他們偷偷潛入川中，伺機為之吧。」
九枝燈垂眸看向屍首：「……這等槍法路數，倒叫我想起一個人來。」
周雲烈心尖一跳，本能想要察言觀色一番，但卻徑直撞見了兩抹點漆似的眸光。
……九枝燈並未在查看屍體，而是在看他。
魔道之人雙眸異色居多，平時不會輕易顯露，九枝燈此時看他，卻脫離了尋常本相，眼上像蒙了一層透明的紅霧，叫人瞧不清掩藏其下的情緒。
周雲烈猶如一腳踩入深淵，背上冷汗炸起，蟻蟲似的麻癢感自小腿肚子一路朝上攀援爬升。
……北南莫不是被發現了？
他暗自驅動靈力，靜待九枝燈發難，掌心卻已有細汗集聚。
然而，九枝燈在重新掩上屍布後，竟就輕輕鬆鬆地收劍回鞘了。
劍刃滑入鞘內的薄脆聲響叫周雲烈暗舒一口氣，可汗還未及落下，他便聽得九枝燈平聲道：「周川主，弟子們搜川， 總需要些時間。你常年煉丹， 足不出戶， 我想去你丹房一觀， 看看你新近煉出的丹藥， 可否？」
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