第一章
不知是出於何等顧慮，聶恒城掌權乃至繼任教主之位後，既未住到法天殿，也沒就近在無隅殿，而是安置在極樂宮第一重殿玄牝殿。反是他那權柄不穩的大姪子聶喆，復又住回了中樞法天殿。
如今玄牝殿的前一半在連十三發起進攻時被砸了個稀里嘩啦，後一半又被韓一粟炸開了花，法天殿則被聶喆布置得猶如銷魂窟，均不可住人了。慕清晏像幽魂一樣在無隅殿中漫步，沿途的侍衛見到他紛紛行抱手禮，婢女見到這樣冷漠俊美又高大威嚴的新主人，俱是紅著臉避到一旁，小心覷著他的身影消失在後殿偏院門口。
這裡是慕清晏曾祖父終老之處。
追本溯源起來，綿延慕家三代的聶氏之亂，全始於曾祖父晚年的舉措不當──面對任性自我的獨生子，他下不去狠手管教；面對野心勃勃的兩名養子，他也沒了約束的精力。但誰知道，曾祖父年少時也是個坐言起行的明快之人，然而他的果決與進取心，彷彿隨著愛妻之死一併逝去不見了。
居所布置得清幽素淨，唯有高高的神龕下擺著一座尺餘長的紫晶珊瑚樹，歷經數十年依舊鮮豔熱烈，灼灼光華──這是慕清晏的曾祖母最心愛之物。
她是遵從親長之命嫁入慕氏的，為此，慕清晏的曾祖父不得不與心愛的女子分別，婚後難免對她遷怒冷淡。生性和悅的她不惱不怨，只默默的溫柔以待。
年輕時，人總以為自己有一輩子去原諒、去和好，卻不知光陰一閃而過。當妻子病入膏肓時，慕清晏的曾祖父才知道自己錯過了什麼，從此被歉疚與傷痛淹沒後半生。慕清晏站在珊瑚樹前思忖，真該讓那老不死的嚴栩來看看，曾祖父倒是依照父母、師長的嚴命娶了妻，結局還不是一樣悽愴徬徨，他搖搖頭。
穿過曾祖父偏僻的小院，慕清晏來到一座華美高闊的廣廈。
祖父雖體弱多病，性情卻暴躁易怒。他喜歡最難馴服的烈馬，愛養最桀驁倔強的蒼鷹，沉迷於佶屈聱牙的上古典籍，放縱於詩酒舞樂的消遣。聶恒城太清楚這位養兄弟的審美與喜好了，幾乎是量體裁衣般的為他安排了一場「出乎意料」的邂逅──春寒未消，漫天花雨，多才高傲的絕世美人，兩人爭鋒相對卻又惺惺相惜。
情在濃時，彼此都看不見對方身上的不足，妻子只看到了丈夫的溫柔，卻沒發現他的多情；丈夫知道妻子有些高傲，卻不知她骨子裡帶有毀滅性的固執。
慕清晏站在祖母寢室一側的耳房中，哪怕隔了數十年，依舊能看出這間屋子布置得溫馨柔軟，所有的邊邊角角都包裹了厚厚的絲棉，所有容易吞嚥下去的小玩具都束了絲線，頂梁上還釘了幾枚銅環，用來懸掛搖籃……
慕清晏的曾祖父是過來人，他看出了兒子與兒媳性情上的缺陷，以及未來隱憂。
當多年心腹的左右使也負氣出走後，他躺在床上，擔憂的看著尚在襁褓中的孫子，對兒子、兒媳說：「我縱有千般不是，好歹護你到娶妻生子，你們已然為人父母，將來兩人不論生出怎樣的齟齬，至少不能讓稚子陷於無助。」
一語成讖，父母相繼過世時，慕正明還不足十歲。
慕清晏忍不住嘆氣，其實嚴老頭有句話說對了，兩百年來慕氏子弟的姻緣沒順遂過，聽不聽親長的話，下場都沒好到哪裡去，也不知是不是得罪了月老？
天色微曦，懸於屋角的八卦鎮邪鏡閃了一下，慕清晏微一抬臂將那面鎮邪鏡取了下來。
抹去上面的灰塵，光可鑑人的鏡面映出一張年輕俊美的面龐，高鼻薄唇，眉眼深邃，只是目光略略晦暗。慕清晏有些不滿，對鏡調整自己的表情，舒展眉眼，嘴角微揚，露出一抹溫柔淡泊的笑意……然後他頹然坐倒，一手倒扣鏡面，一手遮住自己的雙眼，雙肩微微抖動，身體因為哀戚而輕輕顫動──父親！
慕清晏從沒惋惜過曾祖父與祖父，他們的結局都是自己選的，不知有過多少良師益友對他們勸說過、忠告過，他們都置若罔聞。
曾祖父明明在婚後漸生情意，卻放任自己的傲慢冷漠去傷害妻子，最後鰥居半生，有何可嘆？祖父明明知道教中強敵環伺，主位不穩，依舊放任自己肆意妄為，最後被居心叵測的養兄弟玩弄於股掌之上，有何可惜？可是，慕正明何辜？
仇長老不止一次痛罵過慕正明沒有志向，懦弱綏敵，可慕清晏知道，父親是有志向的，只不過，他的志向不在離教中。
「慕氏掌管離教已經兩百年了，每個慕氏子弟從生下來就要苦修不怠，外抗北宸六派，內控桀驁部眾，夠了，夠了。」穹蒼晴朗，漫天星子，慕正明帶著兒子躺在屋頂上，身畔有酒，頭頂有星空。他轉頭朝兒子微笑時，面容清臞，湛然溫柔，「不要被瀚海山脈困住，晏兒，不要被這裡困住，去做你想做的事，走你想走的路。」
慕清晏翻看過父親的手劄，從年幼時的塗鴉到中年的筆錄，裡頭詳細描繪了外面的廣闊天地、日月山河，還有從各種遊記中摘出來的風土人情。
慕正明一直想離開瀚海山脈。
他從十四歲開始籌劃，可是彼時仇長老苦苦哀求，他們與聶恒城一系鬥得你死我活，漸落下風，倘若沒了慕正明這個最有力的招牌，聶恒城立刻能占據全部優勢，如此一來，忠於慕氏的人馬立刻會遭到大肆屠戮，慕正明只好留下。
然後，孫若水出現了。
再然後孫若水有了身孕，他不得不娶了她，慕正明身上的羈絆越發多了。
再再然後，仇長老也故去了。慕正明雖然難過，但心知這是必然的結局，他在聶恒城的眼皮子底下小心安排仇系子弟的去路（例如游觀月），正打算再度離去時，他遭遇暗襲……
待五年後回來，他從破敗骯髒的小黑屋中抱起了蒼白無助的幼子──慕正明知道自己又沒法走了。
他並非天真無知的世家子，他知道瀚海山脈之外是什麼光景，沿途不但不是一片坦途，更可能處處埋伏，暗中等待著狩獵慕家父子。他自己可以山水為伴，飢一頓、飽一頓，但一個孱弱驚懼的五歲孩童卻承受不了顛沛流離。他是父親，必須為兒子找一個舒適安穩的成長環境，於是，他帶著兒子隱居黃老峰不思齋。
待到慕清晏十四歲，慕正明忽然高興起來，他生平頭一次感到可以隨時離去的輕鬆愜意。彼時的慕清晏已然修為不俗，不論是獨自留在瀚海山脈，還是跟著父親去外面遊歷，慕正明知道兒子都遊刃有餘了。誰知，不久他就受到了毒害，半年後過世。
到臨終前，他都沒有吐露真相。他知道兒子心中的戾氣已然很重了，不願再增加兒子對這世間的仇恨。
「晏兒，別老是惦記著壞事，多想想這世上的好事。天地悠然，山川壯麗，出去走一走、看一看，你會開朗許多的。父親希望待你年老時回望此生，滿心都是似錦繁花，慶幸能來這世上走一遭。晏兒，若真過不去心頭這一關，父親贊成你利索的處置姓聶的，但不要讓他們占據心中太多地方，你要將心頭最好的位置留出來。留出來幹什麼？呵呵，傻孩子，留出來給將來會遇到的好事啊！譬如，一位叫你滿心歡悅的姑娘……」
慕清晏遮面慟哭，胸腔宛如破開一個口子，被人不斷的往裡灌鹽水般疼痛。
不知過了多久，天色終於大亮，晨曦的光束透過破損的窗紙落在他身上，慕清晏霧濛濛的心間忽地亮堂起來，他踉蹌的起身，向屋外走去。
對，他要去找她，找那個叫他滿心歡悅的姑娘。
◎
無隅殿西側的客房中，宋鬱之正憑窗觀日。
「這是上好的虎骨，這是新取的熊膽，還有這些大山參，據說鬆開絲線就會跑。昨晚我給蔡姑娘也送去了幾支，給她泡水喝──她一氣喝了兩碗呢！」上官浩男對著幾口堆滿貴重物件的大箱子絮絮叨叨，「宋公子，你我雖然門派對立，但我恩怨分明。你救了我的命，這些薄禮略表謝意，等明日還有一盒雪蟾靈芝送來……」
「呵呵呵呵……」宋鬱之忽然發出一陣低低的笑聲。
上官浩男莫名其妙：「宋公子笑什麼？」
「沒什麼。」宋鬱之斂容而坐，在初晨旭日之下更顯英姿勃發，「多謝上官壇主美意，只是鬱之恐怕今日就要離開貴教了。」
「啊，這麼快？」上官浩男有點傻。
◎
慕清晏推門進去時，蔡昭正坐在窗前看書。
她身著一件雀金描梅的玫瑰色小襖，纖腰以月白錦帛一束，下著流雲似的百褶長裙，鬢邊插一支翹頭銜珠金偏釵。晨曦的光線下，女孩的臉頰粉白透明，絨毛細弱可愛，宛如一尊小小的漂亮玉像般端莊認真。
「昭昭。」慕清晏站在門口。
蔡昭抬起頭，嫣然一笑：「你回來了。」她起身過來，拉他也到窗邊坐下，倒了杯水遞到他手中。
慕清晏捏著茶杯，宛如疲憊的旅人回到溫暖的家中。他心有萬言，卻不知從何說起，「昭昭，妳知道麼？我爹、我爹是被……」他喉頭一哽，說不下去。
「是被孫夫人所害的。」女孩靜靜的回望。
慕清晏一怔：「妳怎麼知道？」昨夜的審訊屬於教中機密，在場的人應該沒人會說出去。
蔡昭垂目：「你那麼敬愛令尊，令尊留下來的話怎會不聽？令尊明明交代過要你給孫夫人養老，可是那日在玉衡長老跟前，你又說還沒想好。」她嘆口氣，「只有一種情形你才會違背令尊的遺言，那就是孫夫人做了你無論如何都不能原宥之事──害死了令尊。」
慕清晏微笑中帶著苦澀：「昭昭真聰明。」他眉眼陰戾，冷幽幽的補道：「嚴長老說得對，能殺死父親的，只有他的仁慈。」
蔡昭無話可說。
慕清晏放下水杯靠坐過去，將女孩一把攬進懷中，緊緊抱住，將頭埋進她細軟溫暖的頸窩中，低聲道：「昭昭，我難受。」
蔡昭渾身僵硬，她感到頸間溼熱的年輕男子呼吸，靡軟而令人沉迷，她忍不住回抱過去，雙手搭在他柔韌有力的腰上。
慕清晏手臂用力，彷彿要將女孩嵌進自己胸膛，融進骨血中。
蔡昭感覺到他在用鼻尖和嘴唇蹭自己的脖子，癢癢的，軟軟的，親昵而激烈。她閉了閉眼睛，用盡全部力氣重重一推，奮力掙扎開來。
「昭昭？」慕清晏被推開到一旁，白玉般的面龐尚帶微紅，目露驚異。
女孩背身而站，胸膛劇烈起伏。片刻後，她轉身微笑，「有件事跟你說，我私自逃離宗門已是兩月有餘，是時候回去了。此事宜早不宜晚，索性今日與你告辭。」
慕清晏臉上的血色霎時間退得一乾二淨，「妳說什麼？」
蔡昭撇開頭，低聲道：「我要走了，回青闕宗去。」
「……妳再說一遍。」慕清晏的眼神冷得像要射出冰錐。
蔡昭梗著脖子，「說一百遍都是一樣的。這裡是魔教，我是北宸子弟，既然少君已經奪回教主之位，我不能再留在這裡了。」
慕清晏長聲冷笑，「只要我不點頭，妳看看自己能不能出去？！」
蔡昭目中含淚，柔聲道：「你別這樣好不好？你我這一路來皆是緣分，如今緣分斷了，我們好聚好散罷。」
慕清晏憤怒得一揚袖子，嘩啦啦響動一陣，滿桌的茶壺茶碗俱被掃落碎裂在地。他指著女孩怒罵：「妳也知道緣分二字！妳我這樣的情分，妳居然輕易說出這種話來，可見妳真是個無情無義沒有心肝的狠毒女子！」
蔡昭看見他發紅的眼眶，回身拉住他的胳膊，哽咽道：「你何必說氣話，你明明知道我為何要離開的。」
慕清晏一把甩開她，恨恨道：「妳不過是膽小怕事，擔心受人責備。妳忘記地宮中所見麼？東烈教主與羅夫人都能破除萬難，最終……」
「是以你也要將我藏在地宮中麼？」蔡昭提高嗓門打斷他。
慕清晏愕然。
女孩氣息急促，淚珠顆顆滾落，「我本來還懷有希冀，正是見到那座地下宮殿，知道了東烈教主與羅夫人的故事，我才終於明白──你我終究是沒有將來的！」她忿然喊出來：「以慕東烈教主的權勢，尚且不能與羅夫人光明正大的做夫妻，不是隱藏地宮就是遠走他鄉，你我又能怎樣？！」
慕清晏臉色蒼白，嘴唇翕動，頹然坐倒在窗邊。
蔡昭哀哀落淚，溫柔的抱著他：「羅夫人能拋下親朋好友，跟著慕東烈教主歸隱消失──我不能！我喜歡繁華熱鬧，喜歡熟悉的鋪子……你知道的，我捨不下！」
慕清晏茫然的抬頭，眼前只看得見女孩殷紅的小嘴。他抱緊她，鼻尖一點點的去蹭她的臉頰，低低道：「妳親我一下罷。親我一下，我就放妳走。」
蔡昭心中難過，側臉在他清瘦的臉頰上印了一下。
慕清晏呼吸粗重起來，茫然空洞的心頭霎時間被熊熊怒火填滿。他用力掐住女孩的後頸，滾燙的嘴唇重重壓下去，帶著恨意的吮吸著她的柔嫩。
蔡昭被困在他的懷中熱出一身汗，滿心迷亂無措，抓住最後一絲清明用力咬下去，唇齒間散開陌生的血腥味，不知是誰的血。
她全力掙扎著退開，努力站定，昂首道：「姑姑跟我說過，長大之後，凡事一定要想明白後果，不要稀里糊塗的。她十四歲離開佩瓊山莊時，想過最壞的情形大約是婚約破裂。她想清楚了，並願意承擔失去姻緣的後果，便大步走了出去。她也知道挑戰聶恒城的後果，不是身死功敗，就是功力盡廢。她想清楚了，寧願捨身萬死，也要除了聶恒城，哪怕之後纏綿病榻十餘年，她也從沒後悔過。我一直牢記姑姑的話，可是自從遇到你之後我就糊里糊塗的──與你在一起會有什麼下場？我們將來會怎樣？爹娘親友會不會受我連累？我一直不願去想。」蔡昭一抹眼淚，倔強道：「可是我現在想清楚了，魔教與北宸六派冤仇已深，勢不兩立，我不會為了你捨下父母親友、拋家捨業的，為了誰都不會！只盼少君明白事理，念著你我之前的情義，好好放了我和師兄下山去。若是少君非要強留……」她將右手搭在腰間，神情決絕，「當年豔陽刀下亡魂無數，我也定然不會墮了姑姑的威名，大不了死在幽冥篁道中好了！」
「不必了。」慕清晏緩緩起身，面如寒冰，「蔡姑娘好話說盡，我再不要臉也不至於死纏爛打。何況剛剛剷除聶氏，教中事務瑣碎繁多，我哪裡有閒情強留你們師兄妹。」他大步走向門口，中途與蔡昭擦肩而過亦不回頭，「如此，好走不送。」
一步步走出屋子，心口一寸寸冷硬下來，麻木到不知痛楚。
他想，他終究是孤身一人的。
◎
慕氏少君奪回教主之位的次日，絕大多數教眾歡騰喜悅之際，兩騎駿馬載著一對少年男女匆匆下山，後面跟著一車沉甸甸的禮箱。
眼看身後的幽冥篁道越來越遠，宋鬱之忍不住翹起嘴角，目光觸及身旁神情悽愴的少女，他很聰明的一句不提「故人」，只溫言關懷。又行了半日，宋鬱之覺得是時候讓蔡昭停止悲傷了，於是岔話道：「師妹，待會兒落腳，我們最好對一對口風。該說什麼，不該說什麼，我們得說得一樣，免得露了馬腳。」
「不用對了。」蔡昭無精打采，「一概都跟長輩們說好了。」
宋鬱之頗覺驚奇：「一概都說？師妹可想清楚了。」當初蔡昭取得雪鱗龍獸的涎液回來，可是東拉西扯，語焉不詳的。
蔡昭懨懨的，「都說了吧，欺瞞長輩是不對的。」
──現在，她已經沒有遮掩慕清晏的必要了。
宋鬱之似乎體味出其中之意了，他眉頭一蹙，「師妹……」正要開口規勸，忽見前方黃沙滾滾處站了一群騎手。最當前的三人十分眼熟，正是戚雲柯、宋時俊，以及蔡平春，三人臉上都是烏雲密布。
師兄妹相視一眼，俱是頭皮發麻──自己主動投案和被捉回去，可是全然兩個待遇。
戚雲柯沉著臉，「兩個不要命的混帳，還不滾過來跪下！」
宋時俊大罵：「活膩味了是吧，覺得自己天下無敵了是吧，幽冥篁道也敢闖，你們倆怎麼不上天呢！」
蔡平春道：「先找個落腳的地方洗洗吧，叫孩子們歇口氣。」
宋鬱之一面下馬一面輕聲道：「令尊挺寬厚的。」
蔡昭呵呵兩聲。
戚雲柯與宋時俊同時射出兩道指責溺愛的目光，蔡平春察覺後補充道：「我的意思是，等養足了精神，才能往他們身上招呼家規、門規什麼的。」
宋鬱之：？！
◎
聶喆一系覆滅後，瀚海山脈大約混亂了六、七日。
慕清晏下令封住了幽冥篁道的出口，並命上官浩男與游觀月率重兵在極樂宮後路張網以待。當初在各處關隘被游觀月擊潰的聶氏人馬，一見情形不妙打算溜之大吉的聶黨狗腿，還有曾為聶喆殘害同教兄弟的爪牙，或被殺，或被擒，林林總總加起來很是雞飛狗跳了一陣。
望著滿地打滾哭哭啼啼的聶氏黨羽，胡鳳歌感慨：「昔日聶恒城在時，趙、陳、韓、路四大弟子烜烜赫赫，其下子弟部眾驍勇剽悍，是何等的不可一世，如今卻如土雞瓦犬般不堪一擊，真是……唉……」她轉身向慕清晏拱手，「教主，您預備怎麼處置他們？」

第一章
不知是出於何等顧慮，聶恒城掌權乃至繼任教主之位後，既未住到法天殿，也沒就近在無隅殿，而是安置在極樂宮第一重殿玄牝殿。反是他那權柄不穩的大姪子聶喆，復又住回了中樞法天殿。
如今玄牝殿的前一半在連十三發起進攻時被砸了個稀里嘩啦，後一半又被韓一粟炸開了花，法天殿則被聶喆布置得猶如銷魂窟，均不可住人了。慕清晏像幽魂一樣在無隅殿中漫步，沿途的侍衛見到他紛紛行抱手禮，婢女見到這樣冷漠俊美又高大威嚴的新主人，俱是紅著臉避到一旁，小心覷著他的身影消失在後殿偏院門口。
這裡是慕清晏曾祖父終老之處。
追本溯源起...