前言
用微小的差異，踏出偉大的一步
我們總是認為小事不重要，所以一心憧憬著大事，因而忽略了小事。
看到想辦存款的同事忙著找一家利率稍微高一點點的銀行，我常會忍不住生悶氣。還有，當看到有人為了省幾塊油錢，而跑到最便宜的加油站排隊等加油時，我也會感到無法理解。
我這麼說好了：
「這樣做，有好到哪裡去嗎？」
有一家汽車公司將汽車銷往美國，同時進行了品質測試。雖然安全測試沒有問題，但是產品卻出現許多小瑕疵，結果在品質方面就得到比較差的評價。
汽車公司的行銷負責人在網路上張貼文章表示不滿，他說：
「評價的標準並不公平。這些問題只不過是小瑕疵，卻被放大成好像是引擎的問題，實在不合理。」
隔天，在這個負責人的貼文下方出現了一篇回應文章。
「你可能覺得那是個小問題，但是消費者每次開車門都會聽到『嘎』一聲，這可是會讓人神經緊繃的。」
那些「微小差異」，看起來好像微不足道，所以人們看到對每件小事都在意的人，有時反而認為他們太過挑剔。然而有些微小差異，正是形成日後「巨大差異」的決定性關鍵。
大家的起跑點都一樣，不管是世界紀錄保持人，還是排名前二十名的選手，大家都是從同一條線、聽同一聲槍響後才出發。但在過程中卻隱含著看不到的微小差異，那些比別人率先跨出的每一步，到最後終於累積成巨幅的紀錄差異。
我們也是一樣。大家剛進公司時，起薪都差不多，而且每個人都有機會升到主任或課長，然後再升到經理。可是此後出現的差異愈來愈明顯，等經過十五、二十年之後，彼此的差異已經擴大到讓人很難相信起跑點是在同一條線上。
還有，一家公司的聲譽變好或變差，通常不是一、兩個重大事件所造成的。因為每天發生的許多瑣事會逐漸累積，到最後就像滾雪球一樣，變成巨大的情緒性社會觀感。同樣地，如果把員工們的每個小提案匯集起來，將可使公司持續改善，終有一天變身成為超越競爭對手的公司。
不妨想想高爾夫球比賽的例子，你就能發現微小的差異是如何產生決定性的差異的。
不懂的人在看高爾夫球比賽時，會覺得這些職業選手之間的實力並沒有太大的差異。因為大部分選手都可以把球穩健地打上果嶺，然後輕易地把球推進洞裡。
然而，排名領先的選手們卻不容許犯下絲毫的失誤。即使不小心失誤了，也要更加集中精神，找機會逆轉。比賽結束後會計算分數，藉此確認選手們對任何小細節的專注程度。也就是說無論容易或困難，每一次揮桿的差異累積起來，就會擴大成為最後的分數差距。
所謂的「職業選手」，就是從細節中決定勝負的人。他們能在微不足道的小事中創造出差異，這種細膩的特質使得他們可以掌握住別人忽略的機會，選擇別人所不注意的方式，也因此使他們踏上別人所無法到達的成功之路。
一九八七年，美國布魯克海文國立研究所的三位物理學家做了一項有趣的實驗。他們在桌上撒下一顆顆沙粒，同時觀察其中的變化。剛開始是使用真的沙粒，後來為了方便觀察，改成以電腦進行模擬實驗。他們想像自高處俯望沙堆，在沙堆坡度較平緩穩定的地方標示成草綠色，較陡、有坍塌之虞的地方標示成紅色。他們發現，當沙粒慢慢堆高，草綠色的地方會在一瞬間變成紅色，最後終於倒塌。而斜度較陡的紅色沙堆，卻不一定會立即倒塌。
三位物理學家在進行多次的實驗之後，導出以下這段結論。
「只有達到特定狀態的紅色沙堆才會倒塌，因為那時候只要任意加上一顆沙粒，就足以讓目前為止所堆積的沙完全倒塌，這就是所謂的『臨界狀態』。臨界狀態的形成，是來自於每顆沙粒的不同重量、倒塌角度和方向，以及其他沙粒的衝擊等各種變數長時間的累積，而且各有不同。由於每個沙堆的堆積過程不一樣，所以雖然外表看起來相似，但倒塌的時機點還是不同。」
我們的生活就像是用「瑣碎日常生活」的沙粒所堆出的城堡一樣。一顆又一顆的沙粒，堆積出我們的每一天；每一天的沙堆，又再堆出一個星期，每個星期累積成一個月，每個月又形成一年，一年再堆積成十年。日常生活就像沙粒，堆積出我們的一生。
我們每天累積的小沙堆，終有一天會達到臨界狀態。到了那時，我們將會面臨和以往不同的全新人生。而那會是什麼樣的人生，就是由你堆沙的方式──也就是由你怎麼過瑣碎的每一天而決定。
所謂「微小」，通常伴隨著兩種意義。它具有「微不足道」的意思，同時也可以視為具有「容易完成」的正面意義。
在日常生活中找出微小的差異，把這些小事做好，這點並不困難。只要持之以恆，每個人都可以做得到。
請記得，在我們不經意的瑣碎日常生活中，正隱藏著驚人的成功關鍵呢。
三秒之後再回答
即使問題來得很急，也要慢慢回答。
──義大利俗諺
我的個性原本就不善於拒絕，所以每當聽到有誰說些令人惋惜的話時，我就會附和地回答：「嗯，沒錯。」
因為這樣的性格，曾經發生過一件令我狼狽不堪的事。
有一天，一位老朋友忽然和我連絡，他說人就在附近，想過來和我見個面。雖然感覺不怎麼好，但我還是說不出拒絕的話。多年以前，我們曾經是要好的朋友。
朋友聊著瑣事，聊了好一會，最後終於明白說出他來找我的目的。
「你，是不是能夠睜一隻眼、閉一隻眼幫我這個忙，一次就好……」
其實我根本不該答應這個要求，因為這並不是我吃一點虧就可以解決的事。
然而，我無法拒絕他人的這部分性格，卻在此時出現。
不知為何，我竟然這樣回答他。
「啊……這樣嗎？嗯，也不過就一次……」
從那時候起，我後悔了好幾天，而且為此煩惱不已。身邊的人都勸我：
「趁事情鬧大之前，趕快脫身吧。」
我鼓起勇氣打電話，朋友也開心地接電話。一聽到他的聲音，我突然覺得腦海一片空白，不知該說些什麼。
「這……對不起，我仔細考慮了一下，那天答應的事可能幫不上忙了。」
要破壞一段長久的關係，只需要幾秒鐘的時間。他的內心被拒絕的弓箭狠狠地傷害，幾句道歉的話，恐怕也很難讓傷口復原。
都是我的錯，沒考慮清楚就答應他，結果卻對他造成更深的傷害。因為剛開始讓他滿懷期待，沒想到又突然反悔，反而使他跌入失望的谷底。如果一開始就拒絕他，或許可以避免讓他受到這種不必要的傷害。
在職場生活中，有時難免會說錯一些無心之語。那些話在我們慌張或困擾的情況下倉促說出口，經常沒有考慮到事情的前因後果。在和對方談話的過程中，我們說的話開始出現矛盾，也使我們逐漸處於劣勢。儘管不經思考的話只是出於無心，對方卻可能將它視為謊言，因而對我們招來嚴重的影響。畢竟就對方的立場而言，「與事實不符的話」或「無法遵守的諾言」，就跟謊話沒兩樣。
一家研究所曾經以韓國企業的CEO為對象進行調查，結果顯示，經營者最不喜歡的員工類型就是「會說謊的人」。沒想到不小心說出的一句話，最後竟然被老闆當成謊話。
調查結果分析還指出，這些老闆們對員工的「嘴巴」特別敏感。除了最討厭說謊的人之外，其次討厭的類型是只會用嘴巴做事的人，以及喜歡辯解或找藉口的人。
經過那次令人困擾的事件之後，我開始養成「思考三秒後再回答」的習慣。要養成這種習慣並不難，而且對方也不會因為你回答得比較慢，就感到不耐煩，或是看不起你。
三秒後回答的習慣，反而能為我們的生活帶來許多好處。三秒鐘的時間可以讓我們冷靜思考，然後拒絕一些不該答應的請求。當場拒絕雖然會不好意思，但是卻可以讓自己的心情坦然，而且也可以避免帶給對方不必要的期待。
每個人都一樣，當碰到有什麼問題迎面而來時，會急著躲開，結果卻在倉皇間犯下了錯誤。這是人的本能，但是請記得別馬上反應，要在收集外部資訊之後，利用三秒鐘的時間讓理智發揮作用，這樣就可以防止在倉促之下犯錯。
在從事行銷實務的人之間，流傳著一項所謂的「三秒鐘法則」。一位優秀的行銷人員在接受客戶的詢問時，一定會等三秒鐘之後再回答。而且當自己向客戶提出問題後，也會先敷衍一下，等三秒鐘後再說。
人們很貪心，總希望在有效的時間內得到最好的成果，所以會急著表達，然後想要盡快知道答案。然而前面提到的行銷人員卻願意多等三秒鐘，因為這樣反而能縮短和客戶溝通的時間，並得到更好的效果。
不同的人，有的會覺得「不過是三秒鐘」，有的卻會覺得「漫長的三秒鐘」。能力好的人可以將這三秒鐘做最有意義的充分利用。對他們來說，三秒鐘就像是一條快速道路，表面上看起來雖然有些延遲，其實卻是一條最快到達目的地的捷徑。
三秒鐘法則也可以應用在面試的時候。當面試者問問題時，不要馬上回答，先思考三秒鐘後再回答，這樣可以給對方做事謹慎的印象。
專家曾經針對三秒鐘法則所可能帶來的利益做出以下整理。
三秒鐘法則所能得到的效果：
．雙方可以對所講的話稍作修飾，以正確表達自己的意思。
．可以再次思考對方所說的話，然後提出問題或是做出附和的回應。
．三秒鐘的時間累積起來，可以增加談話過程中彼此的思考時間，使邏輯更加清楚。
．可以使彼此的用語和主張更加正確，避免產生誤解的可能性。
．可以做多方面的考量，提供對方更好的構想。
．可以增加對彼此的信賴，進而影響對方的態度。
語言是足以影響情緒的觸媒劑。當你說出「肚子餓死了」或是「煩死了，他怎麼還沒來？」之類的話時，那種感覺也會傳達給對方，讓對方感到飢餓或是焦躁。
人們的潛意識，具有將語言和行動一致化的傾向。當口中說出負面的話時，內心的情緒和行動也會變得較為負面。同理，正面的話也一樣會影響到心情和行動。
在相愛的人之間，三秒鐘法則也可以發揮作用。通常人們很快就會忘記別人對自己所說的好話，但是不好的話卻會記得很久。
那些傷害別人的話，似乎很輕易就能脫口而出。話傷人的威力愈強，對對方造成的傷害也愈深。還有，我們常對遭遇過挫折的人說：
「你看吧，早就知道會變成這樣。」
這句話對曾經受過傷的人來說無疑像一把匕首，狠狠地插在心上。原本還鼓勵對方嘗試，沒想到態度突然轉變，殘忍地撇清責任，責怪對方說：「我早就勸過你，是你固執不聽，所以應該自行承擔失敗的後果。」
與整個人生相比，三秒鐘實在微不足道，而且很難賦予它任何意義。不過有些人卻有可能因為無法忍耐三秒鐘，結果批其逆麟，惹到別人。
「逆麟」的典故出自於韓非子的〈說難〉。韓非子說，龍是可以馴服騎乘的，但是在龍的喉嚨下方有著直徑約一尺長的倒生麟片，這就是「逆麟」。原本可以馴服龍、騎乘在龍背上的人，如果隨意去撫摸龍的喉下逆麟，龍就會很生氣，甚至將主人殺死。
每個人都有各自的逆麟，在相處一段時間後，你會在某一瞬間突然發現到對方的逆麟。從這時候起就分成兩種人：一種人是裝做不知道，然後想一些肯定正面的話題來說；但是還有另一種人，會馬上碰觸對方的逆麟，使對方懷恨在心。
而我們要當哪一種人呢？一、二、三！
少吃一口飯
節制，這個小幫手，
對所有事物淺嘗輒止，
是幸福和健康的祕訣。
──茱莉亞．柴爾德，烹飪高手
英祖是朝鮮時期最長壽的君王，享壽八十三歲。當時的百姓平均壽命只有二十四歲，由此可見英祖當時的身體有多麼健康。
以現代科學的角度來解開英祖長壽的祕密，答案其實很簡單。他並沒有服用山蔘或熊膽之類的補藥，長壽的祕訣就在於他的「少餐」──吃比較少的飲食習慣。
依照慣例，朝鮮時期的王族們通常一天要吃五餐。除了早餐、午餐、晚餐等三餐之外，還要再加上下午的點心及晚上的宵夜，總計五餐。也就是說，幾乎一整天都會準備豐盛的食物，讓他們愉快地享用。
但是英祖和其他的王族不同。他對於美食似乎沒有太大的興趣，一天只吃三餐，而且聽說食量很少。最特別的是，他不喜歡吃白米飯，而是偏好雜糧類主食。
雖然現代人都知道暴飲暴食對身體不好，但在當時這種常識並不普及，而且一般平民百姓終生的心願．就是能「吃白米飯填飽肚子」。就時代上的對比來看，英祖當時的食性的確很特別。
就如前面所提到的一樣，英祖之外的大部分君王一天要吃五餐，而且多半以米飯及麵食等碳水化合物為主，也因此他們多半患有糖尿病及肥胖等成人病。對朝鮮的君王來說，這些成人病就像是職業病，而他們的平均壽命是四十七歲。
暴飲暴食是成人病發生的主要原因。身體內的器官為了消化過多的食物，因而感到疲勞或是承受壓力，這種過程如果一再重複，最後就會發展為成人病。過剩的營養也會引起腹部肥胖，進而導致糖尿病、高血壓、心臟病等各種疾病。
此外，暴飲暴食也被認為是引起老化的主因。在勉強消化過多食物的過程中，體內會產生一種氧自由基，它會破壞細胞、引發老化。尤其眾所皆知的是氧自由基還會促使癌細胞活化。
相反地，少餐不僅可以減少身體的負擔，對於血液循環也有正面的幫助。
以色列大學的麥西摩教授為了了解少餐的效果，特別選在伊斯蘭齋戒月的禁食期間進行研究。在為期二十八天的齋戒月當中，穆斯林會在日出後開始禁食，直到日落才開始吃一點東西充飢果腹，藉此方式表達對神的感謝之意。
麥西摩教授在齋戒月期間針對參加者做了數次抽血檢查，以了解他們在這四個星期內因禁食所產生的健康變化。
研究結果顯示了一項有趣的變化。在齋戒月禁食期間，參加者血液中的HDL高密度膽固醇數值有明顯的提高。HDL膽固醇可以清潔血管，是一種好的膽固醇，它的數值愈高，對人體的健康愈有幫助。
另一方面，參加者的LDL低密度膽固醇卻有明顯的下降。LDL膽固醇會在血管中沉澱油脂，引發心血管疾病，是一種不好的膽固醇。它的數值愈高，對身體健康愈不利。
由此可見，齋戒月禁食期間的少餐，確實對身體健康產生了正面的效果。
在禁食結束後，他再度對這些已經回歸平日飲食習慣的齋戒月參加者進行研究。結果顯示他們的HDL膽固醇和LDL膽固醇數值又再度回復到齋戒月以前的水準。也就是說，當飲食習慣恢復到平日時，齋戒月所產生的效果也隨之消失。
英祖的飲食習慣還有一項值得注意的地方，那就是他喜歡吃雜糧更甚於白米飯。他的飲食是以非精製穀物為主，而現代科學已經證實，非精製穀物也是維持身體健康的一項關鍵。
稻穀脫去外殼後成為糙米，糙米再經過數次的碾製過程之後，剩下的就是白米。碾米次數愈多，白米飯的味道愈好。因為粗糙結實的穀殼已經在重複的碾米過程中被完全去除。
不過在碾米過程中，稻米的營養成分也會流失，各種維他命、礦物質、纖維質等必需成分都會一併被去除。儘管如此，大多數人還是認為「糙米粗糙而無味」，所以他們比較喜歡吃白米。
多次碾製的穀物對健康不好的原因，不僅在於它的養分已經流失，更可怕的是在於它可以被快速地吸收。
稻米或麵粉的主要成分是碳水化合物。精製多次的白米及麵粉在攝取後很快就會被身體吸收，使得血糖值快速上升。這個結果將導致胰島素的分泌激增，同時也會提高罹患肥胖及糖尿病的機率。
因此，如果平時就有暴飲暴食的習慣，再加上食物多半以碳水化合物為主，那健康必然會亮起紅燈。
實驗結果顯示，少餐確實可以保持免疫力，而且有助於防止老化。
美國南加州大學的威爾福特教授團隊曾經用老鼠進行過實驗。他們將老鼠分成兩組，一組是不停地餵飽牠們，另外一組則是以少餐控制，然後觀察牠們一直到死亡為止。結果飽餐的老鼠群平均壽命為二七．二個月，而少餐的老鼠群平均壽命為三二．八個月，兩者間有著顯著的差異。
經常餵飽飼料的老鼠群有明顯老化及免疫力降低的情況。至於嚴格控制飲食的老鼠群，老化的速度則較為緩慢。
人們常以忙碌為藉口，忽略了該吃些什麼這個重要的問題。大家不斷在網路上尋找，想吃些有益的美食，但是最後都把錢花在對身體有害而且難吃的食物上。經濟上看起來好像更富裕，不過卻離真正有益的食物愈來愈遠。
對現代人來說，有三項是必須節制的。第一是貪吃，第二是消費習慣，第三是壓力或憤怒的情緒，其中最難控制的就是吃。因為吃是一種本能上的欲望，看起來好像簡單，做起來卻最困難。很少人能夠抵抗「只吃一口」的誘惑。
吃飯可以提供我們活動所需的熱量，不過少吃一口飯卻能訓練我們如何克制。克制能凝聚我們的能量，幫助我們朝目標前進。藉由這個凝聚的能量，我們可以跳得更高、更遠。
一口飯看起來好像沒什麼，不過從那口飯所產生的節制力量，卻足以改變我們的生活。
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