你所不知道的工業革命：現代世界的創建 177...

名人推薦：◆令人著迷……我強烈地推薦本書。──貝里斯（Trevor Baylis），《每日郵報》（Daily Mail）
◆一本傑出的讀物……威特曼的書不可能缺乏閃耀的想像力。──《新科學家》（New Scientist）
◆一則迷人的故事，帶來一段美好的時代。──《週日論壇報》（Sunday Tribune）

第五章 首級得以保全
由於在羅伯斯比領導下的法國革命份子恣意殺戮（也就是現在所謂的「社會淨化」），在一七九四年六月和七月的七個星期「大恐怖時期」中，光是在巴黎一地，便有一千四百名男女死於斷頭臺。國王路易十六的首級在前一年落下。一七九四年五月八日，舊政體的所有收稅員也被處決，共中有一位是法國當代偉大的公學家拉瓦錫，其時他正主管政府火藥的生產。一七九四年六月二十一日，法國出版商汝奧寫信給他的兄弟說：
在最近幾個星期，我們目擊法國現代所有最偉大、著名和富有人士的死亡。他們都死於一個高大可憎的灰泥所謂「自由」塑像的足下。這個塑像樹立在以前路易十五的雕像殘餘基座上面。我們能認為所有那些在她腳下犧牲的人都是她的敵人嗎？為什麼出身良好和受過好教育的人，會不支持正當的公民言論、行動和政治自由？誰會相信像拉瓦錫這樣的人會支持奴隸制度和暴政？沒有人會。但是他們是高尚、富有和開明的人，非處決他們不可。
我們很想說，斷頭臺是法國在革命時期那些騷亂的歲月中對機械創新的唯一重要貢獻。然而，它根本不是法國人發明的，只不過它的造型卻是一七九○年代革命思想殘酷邏輯的後果，這種高效率斬首的器具，不是因其發明者得名，而是由法國議會一位議員的名字得名。他名為吉婁丁，急切地想要引進一個不平等主義的新時代。他說所有被判處死刑的法國男女，至少應該得到與以前保留給貴族的相同處決方式。在過去，窮人處死的時候，會受到可怕的折磨，如車礫刑；而貴族處死，只是在頸子上用劍擊幾下。在新的法國，吉婁丁的願景是，無論貴賤，死囚的頭由同樣的一塊臺子上滾下來。
吉氏非常了解以斧頭或劍處死可以是一件恐怖而骯髒的事。他因而請教一位友人──外科手術學院的羅艾斯醫師──如何改良砍頭的方式。羅醫師仔細考慮以後草擬了一份報告，檢討其他國家所用的一些技術，並且細心觀察人類頸部的骨骼結構。他的結論是，一架砍器比劊子手──更好，並且提到這種砍器在英國已經使用。關於這一點他有些落伍，因為英國當時所喜用的是絞刑。但是英國卻曾使用哈里法克斯絞臺和蘇格蘭少女，這兩種器具均與斷頭臺類似。
贊成斬首的法律於一七九二年通過而又為國王本人所批准以後，政府便招標找尋設計最佳的器具。哈里法克斯絞臺的主要製造人投標未被接受，被接受的是一位德國人的設計。這個德國人名叫施密德，是一位住在巴黎自稱為發明家和鋼琴製造者的人。法國人用活綿羊和頸部完整的強壯罪犯死屍，試用施密德的機械。大家熱切討論刀片的最佳形狀，最後請教國王路易十六。國王是一個喜歡技術的人，他提出明顯的解決辦法：一個可以像用鋸子一擊般切斷人頸的三角形刀片。這至少是小說家小仲馬日後的說法，他提出這位法國國王幫忙設計他自己處決的器械。第一位平民斷頭臺受益人是暴力強盜柏拉提爾，他於一七九二年四月二十五日斬首。由那時起，冷酷的鼓聲與群眾的狂叫聲，曾伴隨許多著名人士在斷頭臺上被斬首。
現在我們已無法得知，在拿破崙及其以後的時代對法國現代化做出貢獻的男男女女，有多少可能是大革命時代一波一波被殺伐的受害人。恐怖吞噬了一切。危險的不僅是保皇黨，那些在巴士底獄於一七八九年攻破之初曾參加革命工作的人，後來也常被判為敵人。眾所周知，甚至在一七九四年引起殺伐狂熱最主要的人──羅伯斯比，本人也於同年七月二十八日上了斷頭臺。
在革命那些年逃離法國的人當中，有一個二十四歲的海軍軍官馬克．布魯耐爾。布氏一七六九年出生於諾曼第一個受人尊敬的家庭。他七歲的時候母親去世，父親把他送到了訓練軍官的學校。雖然他年僅十一歲便離開了這個學校，但在校時身佩一柄劍並戴著有寬硬帽邊、兩邊或三邊摺向帽頂的帽子。寫布氏的傳記作家，或許誇大了他年輕時代的奮鬥：他的父親揚．查理說，兒子在音樂、繪畫和製造物件上的興趣是完全無用的。於是揚把馬克送進魯昂的一家神學院去受訓，以便將來當一名僧侶。這是傳統上次子的生涯，長子繼承農場。但是馬克完全拒絕期待這樣的生涯。
馬克很幸運，因為有一位同情他的僧侶認識到他的才華，把他引到另一條路上。十三歲時，他被送去魯昂，和一位親戚卡本提爾夫人及其夫法蘭索亞同住。當時法蘭索亞已經是魯昂的美國領事。他在卡本提爾家住的時候，有一位導師──杜拉格教授。杜是魯昂皇家學院的天文學家和水道學者，他教馬克航海學和數學。據說小馬克．布魯耐爾剛開始學三角，便可以用家製的經緯儀證實魯昂主教座堂的高度。由於他是一個聰慧的學生，遂在法國海軍獲得軍官的職位，而於一七八六年由魯昂出航到加勒比海地區。他在這以後六年間的一切已無法稽考，但他大約在美國的港口學了一點英文，而且在一七九二年回家時，對於航海及一條船隻的作業已有徹底的了解。
布魯耐爾回到魯昂，又與卡本提爾一家人同住。大革命爆發以後的三年，在許多外省的城鎮有小戰事。在路易十六及他的家人被囚於巴黎的消息傳到魯昂以後，當地組成了「國民衛隊」。布魯耐爾和法蘭索亞均加入了這個衛隊。一七九二年八月，布在其日記上寫道：他打了一個小仗，一群共和人士在他共營的大門口被擋住。次年冬天，由於社會秩序更為紊亂，布魯耐爾與卡本提爾去到巴黎，但旋即牽涉一項爭執而被迫逃離巴黎。　　當他們溜回魯昂時，發現卡本提爾夫人接納了一名英國少女，她是由哥哥送到法國來學法文的。這名少女名蘇菲亞．金當，來自英國普里茅斯，她的父親原是普茅里斯的海軍包商，已於數年前去世。她在法國的監護人，原是一名法國男人及其英國妻子，但是現已匆匆回到英國，因為他們的一位友人在一隊革命份子聽到其保皇論調以後，已將他殺死，蘇菲亞當時正患病，無法隨他們同返英國，因而留在魯昂由卡本提爾夫人保護。馬克和蘇菲亞在魯昂發生騷動和殺人放火的時候墜入情網，但是在當時，這似乎是沒有什麼希望的戀愛。而卡本提爾夫人在注意到馬克的熱情以後，警告他說，蘇菲亞對他而言並不適合。　　但是似乎冥冥之中一切已經注定。在法國大革命中的激進民主主義者掌權以後，布魯耐爾的立場失去支持，他怕自己快上斷頭臺了，於是決定逃亡到美國去。由於需要護照，說服了主管的官員，使他們以為他去美國是為了購買糧食，並將於一年以內回來。一七九三年七月他騎馬出發，但是因為馬絆跌了，他仰面跌倒在大路上。據他自己的說法，幸運的是當時的海軍部長蒙吉的馬車把他載到勒哈佛港，他由那兒乘美國船「自由輪」於七月七日出航。一位認識布魯耐爾的英國工程師比米希說：「法國政府的不當，使法國失去了一位最有天份子弟的效勞。」
我們也可以說，革命份子殘忍摧毀舊日的特權與各種貪污，為日後法國經濟的進步奠定了基礎；而拿破崙由一七九九到他一八一五年在滑鐵盧戰敗之間短暫的統治，又引入了法國極為需要的現代化。但是，在始於一七八九年革命爆發，又繼續到拿破崙窮兵黷武年代的時期，不但法國的任何重要工業發展都受阻，它也消除了自己許多最優秀的智囊。它把像拉瓦錫這樣的許多人才斬首，又使布魯耐爾這樣的人才流亡國外。尤有甚者，一七九三年十月，法國政府宣布所有的英國人為危險的外國人：在不需要他們的技巧以後，把他們抓起來關進監牢。甚至年齡不過十幾歲的蘇菲亞．金當也被捕。可是她很幸運，因為那個時候監牢人滿為患，於是她被軟禁家中，與已成為赤貧的天主教修女住在一起，心中充滿對斷頭臺的恐懼。
布魯耐爾對於愛人的艱苦處境不甚了然。他到了紐約市不久，便受到他在「自由輪」上所遇見兩位法國人的青睞。這兩個人計畫測量摩豪克河由紐約市向內陸流一直到安大略湖所經過的一片廣大地區。像法國的那些為獲得皮毛而設陷阱獵獸者一樣，布魯耐爾一行和土著印第安人響導結伴進入荒野。他們在路上巧遇一位由紐約來的美國人，這個人想要開發內陸，僱用布魯耐爾測量未來可能的運河與從事航運上的改良。布也表現了他在建築學上的才華，他提交到華盛頓國會議場的計畫中選了，但由於花費太大而被拒。（事實上，他對這個計畫修正的版本，被用來建造紐約市的公園劇院。這個劇院於一八二一年燒燬）。他有一段短時期受任為紐約市的首席市工程師，因此而接觸到上流社會人士和一些具有影響力的外交官。在喬治．華盛頓侍從軍官亞歷山大．漢彌頓的家中，他又遇到一位由法國逃到英國又遠渡大西洋來美的法國人。這位德拉比嘉先生激動地談到英國海軍的勝利，但是指出這些船隻的效能受到缺乏滑車組的威脅，戰時對滑車的需求大為增加。操縱大帆船及使用其大砲的方便和速度，不僅依靠船長和船員水手的技術，也依靠其設備的順利運作，而要船上設備的運用順利，滑車是非常重要的。
是什麼原因讓布魯耐爾到英國去並不清楚：是想把他所設計大量生產絞轆的辦法賣給海軍？或是想在英國尋找他在魯昂結識並相愛的那個英國女孩？他誠然可以留在美國；許多和他一樣的法國流亡人士，已在美國卓然而立，而他自己也已取得美國的公民權。他若回到法國的確安全堪慮。然而，引誘他回到大西洋彼岸的主要原因，大約是他想與蘇菲亞團圓，顯然他曾設法一直與蘇菲亞保持聯繫，知道在什麼地方可以找到她。蘇菲亞當時住在倫敦，他們於是團聚，並於一七九九年十一月一日結婚──那時馬克．布魯耐爾在福摩斯靠岸並初次踏上英國才九個月。
布魯耐爾有一點積蓄，但是他急需用錢。他在一七九九年四月申請他第一項新發明的玩意（他稱之為複寫器）專買權。這種複寫器有附著在一個作家或藝術家手上所拿筆上的兩支筆，因而同時產生出原件的兩個副本。但是重要得多的是，他獲得他第二項專利權的機械制造船舶用絞轆的方法。這項申請已遲至一八○一年，但自他到達英國的時候起，他便不斷利用他的介紹信和人際關係，設法實現他的計畫。不過他所擁有的只是一系列製造機器構件的圖樣，這些機器是切割器和挖溝器，對大多數資深的海軍人士而言，不具什麼意義。或許他是這麼想。
透過一位在倫敦的法國朋友，他知道有一位年輕的工程師在倫敦牛津街以北的威爾斯街剛開了一個工廠。這個人是二十九歲的毛茲雷，在離開了著名鎖匠布拉馬的工廠以後，新近獨自開業。茅茲雷小的時候在伍維奇兵工廠的造船所當學徒；他最初是個一名裝炸藥進彈藥筒的人，之後到木匠舖，並對鐵匠的鐵工廠發生興趣。布拉馬本人喜歡宣傳他高品質的鎖。他邀請科學家和其他人打開他的鎖，能開者有大賞，而後他在《泰晤士報》上登廣告報導結果。（參看第十三章）茅茲雷離開他的工廠時已是一名技術工匠。
布魯耐爾在與茅茲雷共事的時候，設法將某些他的圖樣轉化為可用的機械，以便說服當權的人，使他們知道這些圖樣是實用的，值得在上面投資。蘇菲亞的兄弟當時是樸茲茅斯海軍管理局的次長，他替布魯耐爾致函在南安普敦的梅瑟．福克斯和泰勒二位先生的公司──海軍用滑車的主要供應商。薩姆耳．泰勒──公司創辦人之子──自信沒有人能生產比他們公司所生產更有效能和更質優的滑車，回信說他們對布魯耐爾先生的發明沒有興趣。
幸運的是，布魯耐爾在美國的時候結識了某些傑出的朋友，因而開始造訪他們。這些人介紹他認識史賓塞第二伯爵喬治．約翰，也就是黛安娜．史賓塞女爵的先祖。史賓塞是諾丁漢郡選出的英國國會議員，他很有學問，曾在劍橋大學唸書，也因曾為港務局主任而有航海的業務關係。他把布魯耐爾介紹給許多當日的名人，但最重要的是介紹給薩姆耳．邊沁準將──也就是功利主義哲學家傑瑞米．邊沁的兄弟。薩姆耳．邊沁在一七九五年受任為皇家造船所的檢查長，著手現代化。他曾在凱撒登大帝的贊助下在俄國住過十二年，得到許多經驗。在那十二年間，雖然正式上他是一名陸軍軍官，但他與俄國海軍關係比較密切，協助海軍上將波坦金修造船舶的計畫。

第五章 首級得以保全
由於在羅伯斯比領導下的法國革命份子恣意殺戮（也就是現在所謂的「社會淨化」），在一七九四年六月和七月的七個星期「大恐怖時期」中，光是在巴黎一地，便有一千四百名男女死於斷頭臺。國王路易十六的首級在前一年落下。一七九四年五月八日，舊政體的所有收稅員也被處決，共中有一位是法國當代偉大的公學家拉瓦錫，其時他正主管政府火藥的生產。一七九四年六月二十一日，法國出版商汝奧寫信給他的兄弟說：
在最近幾個星期，我們目擊法國現代所有最偉大、著名和富有人士的死亡。他們都死於一個高大可憎的灰泥所謂「...

引言
在一八六三年攝於倫敦的一幅照片中，五名身著黑色套裝、髮型怪異的年輕男子，看上去像是現代的流行歌曲合唱團，或許是日本人對披頭四合唱團的模仿。他們事實上是偷渡到倫敦的勇敢革命分子，數年以後都成為日本有權勢、有名聲的人。日本人稱他們為長州五傑；長州是他們共同所屬的家族之名。長州五傑以參與促成日本現代化和轉型為工業強國而享有盛名。
這五個人是非法離開日本，冒著生命的危險來到英國，想要發現西方國家所以成功的密訣。那時的日本乃由幕府統治，它實行鎖國政策已二百餘年，欲使日本不受外界的影響，只允許在像南部長崎這樣的地方設立商棧與外國人貿易。雖然日本此時在文化和藝術上都有高度精深的發展，但其經濟與工業都仍然幾乎停留在中古時代。事實上，在日本人目睹噴著黑煙而且航行不用揚帆的船隻接近其海岸以前，日本政府摒棄並忽視現代世界。當日本人與這些入侵者交戰時，這種像龍一般的船隻，其火力非日本列炮可與競爭。而當其船員最後獲准登陸以後，他們所展示奇異機器，可以在一條似軌道的東西上拉整整一車廂的人；而他們手上的另一個玩意，幾乎可以立即產生出維妙維肖、令人訝異的肖像。因而這五名武士出發到西方取經，希望知道如何可以在日本也建設像西方社會一般，能製造技術奇蹟的社會。
到了一八六○年代晚期，像長州五傑這樣的改革家，終於推翻了舊日的秩序，讓十五歲的小皇帝復辟，並以「惡補」工業制度的辦法肇始了明治時代。由於這次改革驚人的成功，日本得以在一九○四年大敗俄國，並摧毀其沙皇大部分的海軍。一九一四年，當歐洲諸國劃清界線，雙方預備一戰時，日本站在英國的一方。英國的英格蘭和蘇格蘭工程師，前此已將上一個世紀世界歷史上最輝煌的實際性發明時期所創造出來的科技和行政技巧，在短短數年內完全傳授給日本人。　　在日本人獲得成果以前，第一次「工業革命」在英國完成才不過一百年。這項革命並非出於任何人事先的計畫。機器時代的來臨和工廠在新型市鎮的興起，乃是由於一陣爆發性的創新，而這一陣爆發性的創新，其起源至今仍是歷史家爭論的課題。由於這些創新，新型市鎮工廠吐黑煙的煙囪，比教堂的尖塔更高。工業革命對英國來說，其最重要的意義是在於，像利物浦和曼徹斯特這樣城市的興起。一七六○年代以後，這些城市的人口激增。由於出生率上升而死亡率下降，英國全國的人口也迅速增長。而由於此時英國熱能和推動蒸氣機的動力都依賴煤，在地下儲藏有煤礦的鄉村，採礦比務農更有利可圖。為了工業用途而開採煤礦和鐵礦等金屬，其所僱用的勞工在全國勞工中所占比例不斷上升。因為在工廠和車間工作的機會增加，許多家庭離開田地，使英國的鄉村風味減少而城市氣息增加。以蒸氣為動力的機器化現象，產生了前所未有的財富，但也造成許多新的艱難困苦，可是工業革命一旦開始，便不能停止。
新的工業力量在過了半個世紀以後，才造成英國社會質地的重大改變。為此，有人至今認為用「革命」一詞如果不是完全錯誤，也會造成誤解。在一八二○年代，最初創造「工業革命」這個名稱的似乎是一位法國人，以之與前此政治性和非工業性的「法國大革命」對應這個詞彙在十九世紀開始流通，但是在他於三十一歲之齡英年早逝以後，到一八八四年才因湯恩比《論工業革命的演講》一書的出版而廣泛為人使用。
照湯恩比看來，英國之所以能肇始工業變革和開啟世界歷史上的新紀元，不僅是由於其在機械上的發明才智，其成功的要素是其可以接受改變（借用十八世紀的話來說便是「改進」）的政治文化。為了使革新生效，舊日的工作習慣必須揚棄，舊日的權利必須作廢，必須設計出各種新的供應資金辦法，也必須放鬆國家整個的社會和經濟結構。學會如何修築一條蒸氣鐵路是一回事（到了一八三○年代，這段鐵路可以連其駕駛員和守衛一起買下來），但是知道如何籌款修築它，如何決定徵用誰的土地修築它，和火車票應賣多少錢一張，卻完全是另外一回事。一八七○年代，日本人必須處理這樣的問題；而當法國、德國和俄國等其他國家想要仿效英國工業上的成功時，也必須解決這些問題。新出現的美國，恰好是在新工業社會正成型的這個歷史轉折點時期獲得獨立。它革新和使用工業技術的衝力，不像為傳統所限的歐洲那樣受到抑制。　　因而這本《你所不知道的工業革命》所談的不僅是發明家，也不是一八五一年在倫敦海德公園所舉辦的「大博覽會」機械展品的目錄。
這些展品曾使狄更斯為之心煩意亂，他在「大博覽會」展出那個夏天逃離倫敦，把他在塔維斯托廣場的房子租了出去，而躲到肯特郡海岸上的布羅斯泰。本書的讀者，如果在一提到機械活塞和大氣壓力便感到無趣時，也會同情狄更斯。狄氏由布羅斯泰寫道：
「我已被這個博覽會弄得精疲力盡。這並不是說它空無一物，而是說它東西太多，我只去過兩次；東西這麼多，簡直把我弄得糊里糊塗。我生來害怕看奇異的景象，這麼多奇異的景象聚集在一起，更使我害怕。除了那個人造噴泉和那個高大強壯、有男子氣概的女人以外，我不確知自己還看到些什麼。非說謊話不可是件可怕的事；但如果有人問我：參觀過這個博覽會沒有？我一定會說參觀過，因為我如果說沒有，他一定會向我說明博覽會，而這是我受不了的。」

本書必須包含若干技術上的解釋，但卻無意說明任何「發動機」如何作用。作者認為，一個人要想描寫汽車的用途多麼有趣，及汽車對一般社會的影響，不必先懂得如何製造汽車。作者認為，事實上，對於英國人在造成第一次工業革命中其機械發明才智的過分強調，是十分容易導致誤解的。譬如，推廣鐵路的人，如土地測量員詹姆斯對於鐵路事業的創辦，和修築鐵路的人如史蒂文生家族或哈克渥斯家族，對鐵路事業的貢獻一樣重要。而且，在工業時代的早年，剽竊的情形非常普遍，幾乎永遠無法確知是誰最先發明了什麼，事實上，比較容易的事情是否定幾個頑固的荒誕說法。例如，至今仍有人在胡說：陰鬱和多病的瓦特，在注視一壺沸水的壺蓋被蒸氣掀起以後，發明了蒸氣機。
我在這本研究工業制度在十八世紀中葉以後傳播各地的書中所提到其生平和成就的許多人物，雖在當日也享有盛名，今日卻已沒沒無聞。蘭開夏郡的天主教叛徒霍克曾躲掉被關在倫敦紐蓋特監獄和一定會被處死的命運。他在法國比較知名。在法國，他專門竊取英國紡織機機器的秘密，並引誘工人到他在魯昂的工廠工作。十八世紀工業上的間諜活動很普遍，對於將英國工業制度的種子種植在歐洲和北美洲，有部分的促成作用。然而，有的工業家對其工作質量的優越很有自信，不怕在國外設廠。譬如愛鐵成狂的威京遜，便曾在羅亞爾河邊建立其大砲反導管工廠。
美國自一七八三年終於獲得獨立之時起，尤其受惠於技術工匠的大批入境。這些人大多來自英國，但也有的來自法國和德國；他們為美國創造出其最初的各種工業。美國在其開國的最初五十年間，幾乎沒有開採煤礦的工業，而只是依靠其森林中豐富的木材資源，因而此時其工業化尤其值得注意。美國的運河和早期的鐵路，乃是在英國工程師的協助下開鑿或舖設，其最早的火車頭也是由大西洋彼岸運來。那個時候，有志向的美國人紛紛前往英國學習測量和工程學的技術，就好像去工業的發源地朝聖一樣。其中一位叫艾倫，他是在美國本土駕駛蒸氣火車頭的第一人。但是大西洋兩岸之間的流動並非一定是單向的。美國人富爾頓愛好冒險，他最初乃以畫家的身分前往歐洲，卻在歐洲喜愛上發明。因為未能使得拿破崙和英國海軍部相信他發明的魚雷和潛水艇有奇效，富爾頓乃回到美國，並於一八○七年創立世界上第一家載客的汽船公司。他第一批使用英國發動機的汽船，乃在赫德遜河上行駛，但不久汽船即成為美國第一次工業革命氣的象徵，在密西西比河和南方各「奴隸」州其他河流上載運棉花。
另外一位多產的美國發明家是雕刻師及喜好蒸氣的柏金斯。他在一八一八年帶著工具和幾個工人乘船到倫敦，想要贏得一次為英格蘭銀行而製無法偽造的鈔票所舉行的競賽。他這個志向沒有達成，但卻留在英國渡過餘生。他的公司在一八六○年印製了第一批黑辦士郵票。有一次他本人給威靈頓公爵示範了一架以蒸氣為動力的機關槍，令公爵大吃一驚。
工業制度傳播最初的第三世紀左右，成就似乎注定不高的國家，是英國最難對付的競爭對手法國。把法國工藝技術的落後完全歸罪於大革命和斷頭臺是錯誤的，但是那個令人毛骨悚然的機器，確實曾用於斬首許多傑出的科學家和知識分子。這也迫使當代一位最才華橫溢的工程師和發明家，馬克．布魯耐爾逃亡到美國，而後又與他英籍的妻子蘇菲亞．金當在美國定居。成為維多利亞時代超級工程明星的是他的兒子，伊山巴．布魯耐爾，可是本書中所記為其父馬克，因為馬克是一位真的發明家。杜邦家族為逃避上斷頭臺的命運，乃在美國成立了一家火藥工廠，其所用專門知識和技術乃由法國帶來，而其中大部分是由在恐怖時代被斬首的偉大代學家拉瓦錫所研發。今日，杜邦公司乃是世界上一個偉大的化學公司。
後革命時代法國的所長是理論科學，著名的化學家如蓋─盧薩克，將化學實驗和分折的基本原理傳授給許多有志的日耳曼人和某些美國人。然而，英國的工程師在工藝技術的實際應用上優越得多，又比法國人先進得多，因而在一八四○年代，他們修築了法國第一條重要的鐵路；這條由巴黎到魯昂的鐵路，後來又延伸到勒哈佛。事實上，十九世紀中葉，英國人在全世界各地修築鐵路。像湯姆斯．布拉西和威廉．麥肯錫這樣的包商，經常帶著名符其實的「修路工人」大軍，這些人挖掘山丘以開鑿道路和建立路基，築成千哩鐵路線。
回想起來，世界各地垂涎由工業生產所滋生財富和權勢的人，其借助於英國專業知識和技術的程度是驚人的，幾乎每一個有分量的人都去英國住一住，也許只是為了在這第一個工業國家鍍鍍金，或想出售什麼新發明。英國人很捧德國化學家利比克，而他的明星學生霍夫曼是倫敦的第一位現代化學的教師。雖然煤氣和石油發動機最早是在法國和日耳曼發明的，可是像戴姆勒這樣卓越的工程師，都在英國住一住，觀察其工廠的管理辦法。
但是日本迅速的工業化，無疑是照單全收英國知識技術的最不尋常例子，舊日的幕府一旦被推翻，在英國人的協助下，日本人邀請工程師去日本教授工藝技術，由修路搭橋到舖設鐵路線和建築燈塔。俄國人有一個多世紀之久依靠外國專門知識與技術的進口，而本身未學到什麼知識些技術，可是日本人自一開始便旨在創造其本土的製造業。有些蘇格蘭人被日本視為英雄，但在其自己的故鄉卻沒沒無聞：如協助長州五傑逃到英國的商人約翰．布雷克．格羅福，或建築日本第一批燈塔的布倫敦。日本人也認識到教育的重要性，引入許多學者和教師，為他們創辦大學。這個情景無可避免的結果是：當俄國和日本敵對的帝國主義野心造成他們之間的衝突時，在一九○五年的對馬海峽之戰中，俄國艦隊幾乎全軍覆沒。早在一八六三年時，當日本人受到英國炮艦的轟擊時，他們便得到一個教訓：工業制度等於軍事勢力，如果他們拒絕現代化，便會冒了成為一個強國殖民地的危險。　　給這樣一本書選擇將些什麼列入，不可避免是帶有主觀的成分的。由十八世紀的英國一直到第一次世界大戰爆發，成萬的重要人士均曾參與工業社會的創建與傳播。本書只寫到一九一四年，因為再往下寫便會過於累贅，而且所有的工業要素到那時均已齊備：石油和蒸氣驅動的發動機、包括無線電報的電子溝通方式、電燈和電動馬達、鐵船和較空氣為輕的飛行機器。到了那個時候，作為第一個工業國家的英國，與美國和德國相較已經失勢，而且一個熟悉的模式已經出現：所有的工藝技術都必然會逐漸過時。
一度有人以為，由於工業制度的力量太大，所有的國家到後來都必然會屈服於它，整個世界均將生活在大城市，其勞動大軍釘住生產線，而各地的農業和食物生產將高度機械化，只需在人口稀少的鄉間有一巴掌的工作人員。一九六○年代，經濟學家想像他們藉由研究工業社會的在英國和歐洲大陸的興起，便可以預料它下一步會走到那兒去。那個時候，有人認為許多國家，尤其是新近獨立的非洲國家，正瀕於經濟起飛。所有走向工業社會的國家都會經過「各種成長的階段」，而這些階段的本身乃不可預料的。可是後來實際發生的情形卻很不一樣：工業上的新發明和新全球經濟的創造，使預測的經濟學家大惑不解。
工業變造的研究充滿疑問。一度最富有的國家是傑出的製造業者，但是現在最昌盛富有的國家根本不具工業的形象：它們大半的工廠均已關閉，其工作外包給比較貧窮的國家去做，因為貧窮的國家工資較低。有的國家從來沒有發展工業，也談不上有什麼工廠，但是卻異常富有，因為它們有石油儲藏。像原始的軋棉機這樣的機器又有永遠的問題：這種節省勞力的器械，大大的增加了對勞力的需求，曾使美國南部的奴隸制度得以持續了很多年。
為什麼工業制度能在某些國家建立而又不能在某些國家建立──例如它為何在歐洲北部地區比在歐洲南部地區發達──這個問題是不容易回答的。過去大家喜歡說是由於落後的國家的國民性有缺陷──這往往是對義大利和西班牙的批評。事實上，甚至到今天還有一些認真和博學的評論家以為，某些文化拒斥工業化和現代化，或者缺少像自由言論或普及教育這種必要的成分：例如，他們問，一個正統的回教國家會接受工業制度嗎？雖然本書也在敘述歐洲工業發展的時候涉及一些解釋，但其目的不是要解答上述的問題。《你所不知道的工業革命》這本書所說的是另一個故事──一個工業制度由十八世紀中葉一直到二十世紀初不同凡響的故事。

引言
在一八六三年攝於倫敦的一幅照片中，五名身著黑色套裝、髮型怪異的年輕男子，看上去像是現代的流行歌曲合唱團，或許是日本人對披頭四合唱團的模仿。他們事實上是偷渡到倫敦的勇敢革命分子，數年以後都成為日本有權勢、有名聲的人。日本人稱他們為長州五傑；長州是他們共同所屬的家族之名。長州五傑以參與促成日本現代化和轉型為工業強國而享有盛名。
這五個人是非法離開日本，冒著生命的危險來到英國，想要發現西方國家所以成功的密訣。那時的日本乃由幕府統治，它實行鎖國政策已二百餘年，欲使日本不受外界的影響，只允許在像南部...

謝辭
引言
第一章 間諜
第二章 愛鐵成狂
第三章 帶著工具的旅人
第四章 康瓦耳人的小型發動機
第五章 首級得以保全
第六章 工廠中的一些美國人
第七章 鐵路人物
第八章 火車前的排障器和木料軌道
第九章 吃烤牛肉的英國人上工去了
第十章 沒有官銜的先知
第十一章 一股熱氣流
第十二章 摩斯電碼的解密
第十三章 奇觀之宮
第十四章 「一個十分漂亮的末尾」
第十五章 石油先驅
第十六章 鋼鐵革命
第十七章 蘇格蘭人和武士
第十八章 馬力
第十九章 門羅公園的魔法師
第二十章 魚雷的恐怖
第二十一章 合成的世界跋註釋參考書目譯名對照表

謝辭
引言
第一章 間諜
第二章 愛鐵成狂
第三章 帶著工具的旅人
第四章 康瓦耳人的小型發動機
第五章 首級得以保全
第六章 工廠中的一些美國人
第七章 鐵路人物
第八章 火車前的排障器和木料軌道
第九章 吃烤牛肉的英國人上工去了
第十章 沒有官銜的先知
第十一章 一股熱氣流
第十二章 摩斯電碼的解密
第十三章 奇觀之宮
第十四章 「一個十分漂亮的末尾」
第十五章 石油先驅
第十六章 鋼鐵革命
第十七章 蘇格蘭人和武士
第十八章 馬力
第十九章 門羅公園的魔法師
第二十章 魚雷的恐怖
第二十一...