〔白雪公主〕 從前有位美麗的公主，名叫白雪公主。她的後母相信自己是世界上最美麗的女人，命令部下殺了白雪公主。但部下下不了手，要白雪公主逃到森林裡，從此白雪公主就和住在森林裡的七矮人一起生活。知道白雪公主還活著的後母，變身為一個老太婆，讓白雪公主吃下毒蘋果。失去意識、看起來像死去了的白雪公主，因路過王子的一吻醒來，兩人結為夫妻。
「為什麼圖畫書裡的森林，都長了好多蘑菇呢？」
小紗又開始問「為什麼」了。小紗最喜歡《睡美人》、《白雪公主》這些有關公主的童話故事，故事裡都會出現美麗的森林，而且森林裡松鼠嬉戲、小鳥歌唱。插畫家一定會在這麼奇幻的世界裡畫上彩色的蘑菇。
「小紗，在我們家附近找找看，也會找到很多蘑菇喲！」
令人意外地，住家附近的公園或草地裡也長了不少蘑菇。當然，如果去樹林等地方，可以發現更多蘑菇。不過，那些蘑菇大多是白色或茶褐色，長相不起眼，而且多半不大，和童話故事森林裡長滿彩色大蘑菇的情景很不一樣。
為什麼童話故事森林裡要畫上這麼多蘑菇呢？還有，為什麼那些蘑菇都是彩色的圓點圖樣？
為什麼要把蘑菇畫得這麼可愛？
其實，蘑菇和黴菌本來就是同類。兩者都是從菌絲增生而成的，所以被歸為菌類。蘑菇和頑強附著在餅乾、浴缸上的黴菌沒什麼兩樣。
儘管如此，蘑菇很受女孩歡迎，應該和可愛的外形有關吧！不過，蘑菇並非為了讓女孩誇讚「好可愛」，才長成如此獨特的形狀。事實上，對蘑菇來說，這種形狀是有重要意義的。
植物一般靠種子來繁殖，但蘑菇是菌類，和黴菌一樣靠孢子繁殖。蘑菇平常是絲狀的菌絲，但就像植物會開花結果實一樣，為了讓孢子隨風飄揚，於是長出稱為「子實體」的巨大傘狀。如果在顯微鏡下觀察生長在餅乾或浴缸上的黴菌，可以發現它們也有讓孢子隨風飄揚的小子實體。
那麼，我們終於要找出蘑菇形狀的祕密了。
蘑菇的菌傘，傘頂是隆起的圓錐狀，傘底則是平坦的半圓形。
由於蘑菇的菌傘底部是平坦的，風可以直接穿過。但菌傘頂端是呈曲線的圓錐狀，風會順著曲線而行。因此，菌傘的上下氣壓有了落差，氣流往氣壓低的上方產生「揚力」。蘑菇細小的孢子趁著此一上升氣流，往上飛舞。如此一來，蘑菇的孢子就可以飛向遠方，散布各地。
也許有人覺得這個原理很難理解，但令人驚訝的是，它和飛機飛行的原理一樣。飛機的機翼也是靠揚力推升，所以機翼的底部平坦，上側向上隆起。沒想到蘑菇採用了和現代航空力學相同的理論，使孢子飛起來。真不知道它們是從哪裡想到這種原理的。蘑菇真是不可思議啊！
圓點圖樣的真面目
關於森林裡的蘑菇，還有一件不可思議的事。根據繪本的描繪，童話故事森林裡的大蘑菇，一定是圓點圖樣。
仔細想想，應該沒有人實際看過這種蘑菇吧！我們熟悉的香菇、真姬菇和松茸都不是圓點圖樣，而且味道很樸實，外表也不顯眼。那麼歐洲森林裡真的有圓點圖樣的蘑菇嗎？
查看圖鑑發現，歐洲森林真的有和童話故事森林裡的蘑菇非常相似的菇類，就是毒蠅傘（fly agaric，學名Amanita muscaria）。這種有毒性的蘑菇分布世界各地，日本的森林裡也經常可以見到。毒蠅傘鮮豔的紅色菌傘上有白色斑點，正是童話故事中描繪的蘑菇模樣。
這種蘑菇長斑點是有原因的。當毒蠅傘類蘑菇還很小時，被保護在菌傘的硬皮層中。當它長大，就會衝破硬皮層向外伸展。這時破掉的硬皮層會形成鱗片，附著在菌傘上。毒蠅傘類蘑菇就是這樣產生斑點的。
分布在毒蠅傘上的白色斑點，和紅色菌傘產生強烈對比色彩的效果。這正是蘑菇圓點圖樣的真面目。
迷幻的蘑菇世界
毒蠅傘是具代表性的有毒蘑菇。古時候的人為了獲得神的啟示，把這種毒菇製成有毒的酒，喝了之後會產生幻覺。由於現在不容易取得古人所用的毒蠅傘，運用新方法來獲得神的啟示，也就是在印度等地盛行的苦行與瞑想方式。
毒蠅傘是毒蘑菇，不能食用。採集蘑菇時，毒蠅傘也是絕對不可以誤採的代表性毒菇。但就算誤食這種毒菇，也很少立即死亡。根據圖鑑的說明，吃了毒蠅傘會出現精神錯亂、幻覺、陷入昏迷等症狀。
據說，最近有迷戀毒蠅傘而去採集的年輕人。大概是因為這種毒菇可以當成毒品吧！提到可當毒品使用的蘑菇，最著名的就是有迷幻性的神奇蘑菇（magic mushroom，或稱「魔菇」）。這些食用後會產生類似迷幻藥作用的迷幻性菇類，讓人在精神渙散下產生幸福的錯覺。
騎著白馬、偶然經過森林的王子親吻了沉睡中的陌生女子，後來才知道她就是白雪公主。這在現實生活中根本不可能發生的事，卻不斷出現在童話故事森林裡，而襯托這樣的童話故事的就是圓點圖樣的蘑菇。
說不定沉睡的公主們，都徘徊在毒蘑菇的迷幻世界裡。
用毒的皇后
對從前的人來說，毒是身邊很常見的東西，因為他們經常以毒獵捕野獸、殺死蟲子。此外，在一些當權者突然暴斃的疑雲中，必定會傳出他們是遭毒殺的傳聞。在權力與慾望橫流的上流社會，使用毒藥也不是什麼稀奇的事。 當然，會用毒的不只是男性。
著名的世界三大美女之一──埃及皇后克麗奧佩特拉（Cleopatra）是服毒自殺的。當時她選擇的就是致命毒蛇中最毒的毒液，這也是最安樂的死法。據說，她先利用奴隸試毒蛇的毒液，對用毒的相關知識瞭若指掌，很清楚任何不痛苦的自殺術。
此外，據說中世紀的貴族利用有毒植物顛茄（deadly nightshade，學名Atropa belladonna）的汁液來點眼睛，使瞳孔擴張，產生美麗的幻覺。利用劇毒的藥草液來擴張瞳孔是很危險的行為，稍有差錯就可能失明。女性為求美貌無所不用其極的心態相當可怕，但也因而可以在日常生活中如此熟練地用毒。
令人驚訝的是，顛茄的學名中「bella donna」有美貌女性之意。難怪美麗的壞女人都很懂得用毒。如此說來，想殺害白雪公主的後母，用的也是有毒的蘋果。 沒有相當知識的外行人，根本很難用毒殺人。從殺人事件的新聞或電視推理劇可以清楚知道，現代人想除去礙事者的方法，不外乎以刀刃刺殺、用繩子絞死，或是突然把人從高處推下去。
在白雪公主的故事裡，為了取得公主的信任，後母皇后必須吃掉沒攙毒的半顆蘋果，再把攙了毒的另外半顆蘋果給白雪公主。這是多麼完美的犯罪手法啊！既然能如此縝密地實行犯罪計畫，可見這位後母相當熟悉用毒的方法。
毒蘋果的真相
自古人們就經常在食物裡調配毒藥。既然如此，為什麼讓白雪公主吃的是毒「蘋果」呢？
白雪公主吃的蘋果，自古就是不可嚐的禁果。大家都知道，《舊約聖經》記載著，生長在伊甸園的智慧之樹就是蘋果樹。我們的祖先亞當和夏娃偷吃了禁果，被永遠逐出伊甸園，成為不斷煩惱的凡人。順帶一提，據說當時亞當吃了蘋果之後生出男性的喉結，夏娃吃了蘋果之後長出乳房。
吃了禁果的白雪公主就這樣陷入沉睡中。然而，結果如何呢！從後母的觀點來看，這是毒殺白雪公主千載難逢的機會，應該可以永遠除掉這個眼中釘。即使不用危險的魔法，還有其他效果很好的毒藥啊！為什麼她會讓白雪公主吃個靠王子的親吻就可以醒來的毒蘋果呢？
其實，人類的舌頭原本具有感應毒物的能力，以便察知危險。植物的毒性來源主要是生物鹼（alkaloid）和丹寧（tannin），人類的舌頭可以辨識生物鹼的苦味及丹寧的澀味。把對身體有害的物質判別為「難吃的東西」而拒絕，是生物與生俱來的高度迴避危機系統。
在植物演化過程中，白堊紀末期出現含有害成分的植物。但據說同一時期，草食恐龍也大量減少。事實上，爬蟲類對生物鹼和丹寧等感應能力極差。從這點來看，恐龍恐怕經常誤食有毒的植物，引發食物中毒或生理障礙。這時已演化完成的哺乳類動物，具備感應植物毒性的能力，所以能保護自己的身體。
而我們這些猿猴的後代，也很清楚成熟果實中的糖分是「甜的」。現代到處都吃得到糖分，攝取過多甜食固然對身體不好，但天然具有甜味的食物就不是危險的東西。因此，人們將甜美的果實視為珍貴的食材。
一旦長大成人，我們對味道的喜好會變複雜，開始喜歡苦味或澀味，但小孩最怕苦味或澀味，嗜吃甜食。因此，小孩對生命的維持比大人的反應更直接。
如果甜蘋果中攙有毒物，天真瀾漫、孩子氣的白雪公主一定會立刻發現蘋果不好吃。如果把毒加在奶油濃湯或天婦羅等味道濃郁的食物裡就沒有問題，但白雪公主的後母在森林七矮人的家前面端著一鍋湯，顯得太不自然、太奇怪了。後母會不會是因為這樣，才使用劑量較輕的毒藥，後來白雪公主才在王子的親吻下甦醒？
女巫的幻想
在中世紀歐洲一項名為「逮捕女巫」的行動中，誣陷了許多無辜的人，包括以藥草等實施民間療法的治療師。的確，女巫總給人神祕兮兮地站在大鍋子旁調製奇特藥物的印象。毒藥與藥物只有一線之隔。如果使用得當，有毒性的植物也可以當成藥草或漢方藥。
對了，在迪士尼電影《白雪公主》中，那位後母就是一邊看著不知名的厚書，一邊調製毒藥。那麼厚的一本書，想必不是什麼食譜之類的單純書籍。要把那麼厚的書讀完，這位後母也挺用功的！
據說，女巫會飛行的傳聞與利用毒物所產生的幻覺有關。女巫飛行時，會在掃帚或身上塗藥膏，這種藥膏就是用之前提過的有毒植物顛茄，或是有「惡魔之草」之稱的天仙子（henbane，學名Hyoscyamus niger）製成的。
顛茄和天仙子都算是藥草，但也都有毒性。和童話故事森林裡的蘑菇一樣，從前的人可能就是靠這些有毒植物的迷幻作用，創造出女巫在天空飛翔的傳說。
為什麼女巫一定都會養貓？
一提到女巫，她身邊的小跟班一定是一隻黑貓。其實女巫拿來塗在掃帚上的藥膏，就是貓血混合有毒植物製成的。
不可思議的是，無論東西，人們經常把有害的動物老鼠當成招來福氣的象徵，卻不喜歡追捕有害動物老鼠的貓。
從著名的卡通《湯姆與傑利》（Tom and Jerry），到小孩看的漫畫都可以發現，一提到貓與老鼠，追捕老鼠的貓大多被形容成壞人。
在歐洲，貓總是被描寫為惡魔的打手。對從前的人來說，貓在黑暗中靜悄悄地靠近，而且只看得到一雙眼睛，感覺真讓人發毛！此外，貓不像一般家畜肯乖乖地聽人指揮，也不像狗那麼溫馴親近，所以人們莫名地對貓抱持恐懼感。
說起來，日本也有人把貓畫成會變身或懂法術的妖怪。
這些令人不悅的習性，使貓成了歷史上最悲哀的角色。在中世紀歐洲，假借「獵捕女巫」之名，使許多無辜的人被判處死刑。而被認為是女巫助手的貓咪也遭魚池之殃，被大量虐殺。
然而，這不過是悲劇的開始。中世紀到近代歐洲曾爆發黑死病的大流行，無數人在這場瘟疫中染病喪生。黑死病的感染源頭就是老鼠。有人認為，這場黑死病的蔓延與貓咪過度被撲殺，使得老鼠大量繁殖有關。事實上，當人們開始飼養貓咪時，黑死病的流行也逐漸平息。
女巫的愛情媚藥
女孩通常比男孩早熟。有些女孩為了想和心愛的人在一起，會想辦法找些旁門左道，如施咒語或做法。對於年輕女孩如此認真對待愛情，一方面覺得很可憐，一方面也覺得有趣，只是稍有差池便可能沾染上古老的魔咒。如果站在她們所愛慕的男孩子角度來看，還真是讓人背脊發涼。 希望吸引異性的心，古今中外都一樣。以前就有如此令人憧憬的愛情媚藥，也就是俗稱的春藥。但春藥真的那麼便利嗎？ 在童話故事中，女巫經常調製有助於愛情的媚藥。一聽到女巫製藥，大家一定會想起女巫將植物，還有蠑螈、山椒魚等，放入大鍋中烹煮的情景吧！這種湯藥感覺上的確可以補充精力，但這些藥材拿來製成愛情媚藥可能更有效果！ 據說，和女性約會時讓感情增溫的最佳方式，就是搭乘雲霄飛車或進鬼屋冒險。在雲霄飛車或鬼屋中，由於驚險的刺激與恐怖氛圍的影響，心臟會噗通噗通地跳個不停，達到亢奮狀態。女性會無意識地把這種心悸的感覺，跟「和這男人在一起心跳加速」的想法混淆。這種錯覺稱為「歸因錯誤」（attribution error，亦稱「歸因謬誤」）。 蠑螈含有微量的河魨毒素（tetrodotoxin）。如果誤食蠑螈，脈搏會加速，心跳也會變快。說不定就是這種噗通噗通的跳動感，讓人誤以為是戀愛的興奮吧！ 雖然還不清楚小紗會談什麼樣的戀愛，但至少希望她不會仰賴咒語或愛情媚藥，而是好好談一場轟轟烈烈的戀愛。如果是老爸我，也絕對不會想要那種愛情媚藥。
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